净化灵元晶的暖光炸开时，金色锁链的倒刺正嵌入岑萌芽的手腕皮肉。
她借着光热爆发的瞬间猛地抽手，血珠顺着指缝溅落在青砖上，与冰冷的砖面相触，发出细微的“滋啦”声。
视线越过晃动的锁链，暗格里那半块星核碎片如暗夜明珠，泛着揉碎了星河般的温润蓝光，边角的裂痕非但不显残破，反倒像是天然雕琢的纹路。
“就是它！”岑萌芽不顾手腕剧痛，探手抓向碎片。指尖触及的刹那，一股纯净到极致的暖流顺着掌心涌遍四肢百骸，之前被骨质钥匙吸食的灵力瞬间回笼，连紧绷的神经都得以舒缓。她死死攥住碎片，指腹摩挲着其细腻的肌理，心中涌起莫名的熟悉感。
可就在此时，脚下的黑纹区域突然爆发出刺耳的“嗤嗤”声。浓如墨汁的冷雾从砖缝中喷涌而出，裹挟着冰渣般的颗粒，瞬间弥漫开来。
地面以肉眼可见的速度结霜，砖缝里爬满细密的冰线，寒气顺着鞋底往上钻，连呼吸都带着白雾。
“是噬灵寒雾！碰了会冻僵灵脉！”嗅嗅的尖叫刺破雾声，不等岑萌芽反应，它已从衣领中纵身跃出，整个身子缩成雪白毛球，如一颗炮弹般撞向最浓烈的雾流。
“嗅嗅！”岑萌芽惊呼出声。
雾流撞上嗅嗅的瞬间，发出“滋滋”的凝霜声。它蓬松的毛发瞬间挂上白霜，尾巴尖更是冻得僵硬，小小的身躯在雾中剧烈颤抖，却依旧死死挡在她身前，用后背硬生生撑起一道屏障。“快……举碎片！它怕热！”嗅嗅的声音断断续续，带着牙齿打颤的寒意，每说一个字都像是耗费了巨大力气。
岑萌芽这才回过神，立刻将星核碎片高高举起。温润的蓝光骤然扩散，如同一把撑开的光伞，所及之处，冷雾如同遇到克星般节节败退，在地面留下一层薄薄的冰碴。
一条狭窄的光路出现在眼前，直通平台深处的石门。可她没有逃跑，目光死死盯着雾中那个摇摇欲坠的雪白身影。
“回来！我带你一起走！”她嘶吼着，声音因焦急而沙哑。
“笨蛋……你先走！”嗅嗅在雾中挣扎着弹跳，试图往前再顶一点，却被寒气冻得一个趔趄，“我皮糙肉厚……抗得住！你拿着碎片……别让它被雾碰到！”它的耳朵已经完全泛白，爪子蜷缩成一团，连炸开的毛发都失去了往日的蓬松。
岑萌芽眼眶发热，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。
她知道此刻多待一秒都危险，但绝不能丢下嗅嗅。蹲下身，将碎片贴近地面，让蓝光尽可能覆盖更多区域，同时伸手探进雾中：“上来！听话！”
嗅嗅愣了半秒，没想到她会不顾危险停下。
望着那双充满坚定的眼睛，猛地一跃，借着一股上升的气流，化作一道白光窜入她怀中，瞬间钻进衣领深处。“真冷……比坠进冰窟还冷……”它牙齿打颤，小小的身躯抖得如同筛糠，鼻尖和爪子冻得通红。
岑萌芽立刻用衣袖紧紧裹住衣领，将嗅嗅护在温暖的怀里，另一只手高举灵核碎片，稳步往前走去。暖光在前开路，冷雾被压在两侧，如两条黑色的毒蛇贴地游走，时不时试探着往前扑，却都被蓝光逼退。
她能清晰地感觉到衣领里的温度越来越低，嗅嗅的呼吸也愈发微弱，便加快了脚步，目光死死锁定前方那扇半掩的石门。
脚下的砖面不断开裂，霜气从缝隙中喷涌而出，光路渐渐崩解，蓝光也开始微微闪烁。
头顶传来“咔咔”的机关声响，螺旋梯上方的符文全部变红，一道刺眼的红光如同巨大的光环，正一圈圈往下压，眼看就要笼罩整个平台。“必须冲过去！”岑萌芽咬牙，将碎片揣进内袋，用手臂紧紧护住胸口，抱着嗅嗅往前狂奔。
刚跑两步，一缕冷雾突然从地面窜起，缠上了她的脚踝。那雾像是有生命般，顺着皮革往上攀爬，寒气瞬间穿透靴子，冻得她一个踉跄。“用灵核碎片照它！”嗅嗅虚弱的声音在衣领里响起，带着不容置疑的坚定。岑萌芽立刻掏出碎片按向脚踝，蓝光一照，那缕冷雾“嘶”地一声散开，化作点点冰屑。
她趁机发力，终于在红光压下来的前一刻，扑到了石门前。侧身挤进门缝的瞬间，反手将门推上，只听“哐当”一声，石门死死闭合，将冷雾和红光都挡在了门外。
背靠冰冷的石壁，岑萌芽大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，冷汗顺着额头滑落，浸湿了鬓发。
门后的通道狭窄而幽暗，只有星核碎片的蓝光透过衣料，散发出柔和的光晕。岑萌芽缓了口气，小心翼翼地将嗅嗅从衣领里捧出来。小家伙蜷缩成一团，毛发上结满了冰珠，耳朵耷拉着，眼睛紧闭，只有胸口微微起伏，证明它还活着。“嗅嗅？醒醒！”她轻轻拍打它的身体，声音带着难以掩饰的心疼。
嗅嗅动了动耳朵，艰难地睁开一条眼缝，声音微弱得几乎听不见：“瓜……瓜子……欠我……十把……”
岑萌芽鼻头一酸，泪水终于忍不住滚落，滴在嗅嗅的毛发上，融化了些许冰珠。“好，给你二十把，不，五十把！”她哽咽着说，“等我们出去，我给你买最香、最大颗的瓜子，让你吃个够！”
嗅嗅似乎笑了笑，又缓缓闭上了眼睛，呼吸渐渐平稳下来。岑萌芽将它重新放回衣领，用体温暖着它，然后握紧星核碎片，借着蓝光往通道深处走去。通道两侧是光滑的石壁，没有任何装饰，地面干净得没有一丝灰尘，显然经常有人走动。
行至三十步处，前方出现了一个岔路口。左边一片漆黑，散发着陈年尘土的气息；右边有微弱的光，夹杂着淡淡的金属味；而正前方的石壁后，却隐隐透出一股极淡的甜香。
那是高纯度灵元晶特有的气味。
岑萌芽皱起眉头，心中充满疑惑：这地方怎么会有灵元晶？
她走到正前方的石壁前，伸手触摸，墙面平整光滑，没有任何缝隙。可那股甜香却越来越清晰，仿佛是从石壁内部渗出来的。她将星核碎片贴近墙面，蓝光扫过的瞬间，墙上突然浮现出一行由光组成的字迹，一闪即逝。
……『小心玄元』
四个字如惊雷般在岑萌芽脑海中炸开。
她猛地后退一步，警惕地环顾四周。玄元？是指玄元宗吗？难道这里的机关，甚至星核碎片的藏匿，都和玄元宗有关？
就在这时，通道尽头传来了轻微的脚步声，由远及近，带着金属碰撞的脆响。岑萌芽立刻屏住呼吸，将星核碎片紧紧攥在手心，怀中的嗅嗅似乎也察觉到了危险，耳朵微微动了动。
她知道，玄元宗的守卫来了。