佐治亚理工学院的南极科考团队乘坐卡尔·史帕兹号启航后，费尔多并没有停下脚步，反而陷入了更深的思索之中。南极科考项目的推进，不仅让他看到了母校的潜力，更给了他一个全新的、至关重要的思路——那就是冰面航行的效率问题。
核动力破冰船固然强大，能够劈开厚重冰层，打通北极与南极的航线，但其固有短板也十分明显：航速太慢，即便亨利·阿诺德级的最大航速能达到24节以上，在广袤无垠的冰海之中，依旧显得步履蹒跚。
费尔多清楚，北极航线凭借核动力破冰船的加持；勉强能够实现全年通航，但南极的情况远比北极更为恶劣，冰层更厚、气候更极端，冰山密布、冰情复杂，想要真正实现南极航线的全年通航，仅靠破冰船，难度极大，甚至可以说是难如登天。
若是不能解决冰面高速航行的问题，无论是南极科考的后勤补给，还是南北极航线的商业化运营，都会受到极大的限制；美国在南北极的战略布局，也会因此受阻。
反复思索之下，一个答案在费尔多的脑海中逐渐清晰；想要彻底解决冰面高速航行的难题，目前只有一种可行的办法，那就是研发地效飞行器。
这种介于飞机与船舶之间的特殊装备，既能像飞机一样高速飞行，又能像船舶一样贴近地面或水面航行，完美适配冰面、海面等复杂环境，若是能够成功研发；必将彻底改变南北极的航行格局，让美国在极地探索与全球航运中占据更大的优势。
说干就干，从来都是费尔多的行事作风，一旦确定了方向，便不会有丝毫拖延。当天下午，他便下达命令，要求美国各大飞机制造商的核心负责人，立刻前往华盛顿空军总部参加紧急会议，不得有任何推诿与延误。
对于费尔多的召唤，美国各大飞机制造商向来格外重视，甚至可以说是不敢有丝毫怠慢。要知道，费尔多作为美国空军总司令，手中掌握着庞大的军事订单与科研资源，无论是战斗机、轰炸机，还是各类辅助飞行器的研发与采购，都由他一手统筹。
若是得罪了这位手握重权的将军，各大飞机制造商未来的日子绝对不会好过；不仅会失去巨额订单，甚至可能被彻底排除在空军的合作体系之外，陷入发展困境。
因此；接到命令后，各大飞机制造商的负责人不敢有丝毫耽搁，纷纷放下手中的工作，以最快的速度赶往华盛顿空军总部。
短短几个小时内，波音、洛克希德、麦克唐纳等顶尖飞机制造商的核心负责人；便全部齐聚空军总部的会议室，个个神色恭敬，目光中带着几分期待与忐忑，静静等待着费尔多的到来。
不多时，费尔多身着空军制服，沉稳迈步走进会议室，周身散发着运筹帷幄的强大气场，原本喧闹的会议室瞬间安静下来，所有人都纷纷起身，恭敬地向他问好。
费尔多微微抬手，示意众人落座，脸上露出一抹温和的笑容，缓缓开口说道：“感谢各位在百忙之中赶来，今天召集大家，是有一个重要的项目，想要与各位共同推进。”
他顿了顿，语气渐渐郑重起来：“想必各位都已经知道，我们的亨利·阿诺德号、卡尔·史帕兹号核动力破冰船已经顺利服役，北极航线已经能够实现全年通航，南极科考也已经顺利启动。
但我想说的是，这还远远不够，我们还能做得更好；我们需要一种更高效、更灵活的装备，来解决冰面航行的难题。”
说完，费尔多抬手示意身边的工作人员，会议室前方的大屏幕瞬间亮起，上面播放着早已准备好的地效飞行器相关资料，包括核心原理、设计构想、应用场景等，一目了然。“大家请看屏幕，这就是我们接下来要重点研发的装备——地效飞行器。”费尔多的目光扫过在场众人，缓缓讲解道。
“地效飞行器的核心原理，是‘地面效应’。简单来说，当飞行器在接近地面或水面飞行时，飞行高度通常小于机翼长度的一半，此时机翼下表面的气流会受到地面的阻碍，流速减慢，压力升高；同时，地面会阻挡机翼产生的下洗气流，削弱翼尖涡流，从而显着减小诱导阻力。这一系列空气动力学变化，会让飞行器的升力大幅增加、阻力明显减小，升阻比（升力与阻力之比）也会随之大幅提高，这种现象，就被称为地面效应，也叫翼地效应。”
费尔多的讲解通俗易懂，即便有些负责人对这一技术并不熟悉，也能清晰理解。他继续补充道：“为了充分利用地面效应，地效飞行器必须在‘地效区’内飞行，也就是飞行高度通常不超过翼展（机翼长度）的1/2，其中，当高度降至约翼展的15%时，地面效应最为显着。在地效区飞行时，飞行器的升阻比可提高30%以上，这意味着它能够以更高的效率承载更大的重量，实现高速掠海或掠地航行，完美结合了飞机的高速性与船舶的高承载性特点，正是我们解决冰面航行难题的最佳选择。”
讲到这里，费尔多的语气变得严肃起来，话锋一转，提及了苏联的动态：“我们的对手苏联，早在1923年就已经开始研究翼地效应，由别里也夫飞机设计局和阿列克谢耶夫中央设计局分别牵头推进。根据我们掌握的情报，近期；阿列克谢耶夫中央设计局已经应苏联海军的要求，开始建造Km地效飞行器，其设计初衷涵盖了发射导弹、反潜、突击登陆、近岸运输、扫雷及救援等多种军事用途，野心不小。”
“大家都清楚，冷战之下，美苏双方在各个领域都在激烈角逐，我们绝对不能落后于苏联。但我们不需要盲目跟风，要改变思路。地效飞行器不一定要承担那么多复杂的军事任务，毕竟我们的空军和海军实力；本就比苏联更加强大，不需要依靠地效飞行器来弥补短板。”
费尔多的目光再次扫过众人，语气坚定地明确了研发方向：“我们研发的地效飞行器，核心任务只有一个，那就是运输。在北极和南极的冰面上快速航行，为科考团队、物资运输提供高效保障。因此，它必须具备冰面起降能力，能够适应极地的极端冰面环境，这是最基本、也是最核心的要求，绝对不能打折扣。”
话音刚落，会议室中便有负责人微微皱眉，小声议论起来——冰面起降、极地环境适配，这对于飞行器的设计与制造，无疑是巨大的挑战。费尔多见状，早已猜到了众人的顾虑，笑着说道：“我知道，大家可能会觉得，冰面起降的运输装备，按理说应该是造船厂的工作，不该由我们飞机制造商来承担。但我相信，以各位手中的技术实力，绝对没有问题。毕竟，我们连各种高性能水上飞机都能研发出来；能够适应海面的复杂环境，难道还解决不了冰面起降的问题吗？”
他顿了顿，进一步解释道：“破冰船的制造，需要特殊的船体设计和厚钢板加工技术，诸位确实生产不了，这一点我很清楚。但地效飞行器的概念比较模糊，它既有飞机的属性，又有船舶的功能；如今这个项目由空军主导，自然要交给各位来研发和生产，这也是对各位技术实力的认可。”
为了打消众人的顾虑，调动大家的积极性，费尔多抛出了重磅消息：“大家不要有任何心理负担，空军会为这个地效飞行器研发项目，提供5亿美元的专项研发经费，全程保障研发所需的资金、技术和资源。至于最终能够拿出什么样的产品，能够达到什么样的性能标准，就交给各位发挥了。”
费尔多的话，意思再明显不过——造船厂终究是外人，并非空军的核心合作团队，而他们这些飞机制造商，才是空军信任的伙伴，才会被委以如此重任。
现场的各大飞机制造商负责人，瞬间心领神会，纷纷相视一笑，眼中的顾虑彻底消失，取而代之的是难以掩饰的兴奋与期待。
他们都清楚，这样一个由空军主导、资金充足、前景广阔的大项目，意味着巨额的利润和长期的合作机会；一旦能够成功拿下，不仅能提升自身的技术实力，更能进一步巩固与空军的合作关系，为未来的发展奠定坚实的基础。
赚钱的机会就在眼前，没有人会不动心，会议室中的气氛，也瞬间变得热烈起来；众人纷纷摩拳擦掌，准备迎接这个全新的挑战。