大厅里，所有人都僵在座位上，连呼吸都变得小心翼翼。
王朔坐在角落里，目光死死锁在大厅中央的身影上，宝蓝色的丝质礼服，还有食指上那枚的指环，每一样，都像一把钥匙，打开了他尘封的记忆。
他见过这个人。
在帝都的皇家宴会上，那人站在高台之下，脸上是与生俱来的倨傲，眼底永远藏着敌意和厌恶，二王子菲利克斯，怎么会是他？
此刻，他就站在大厅中央，像一头闯入领地的豹子，从容优雅，仿佛在场所有人的命运，都攥在他的指尖。
卢卡斯的脸色像调色盘一样，变了又变，从最初的错愕，到震惊，再到掩饰不住的慌乱。
他下意识地看向主位上的老伯爵，眼神里满是询问，仿佛在寻求指示，可对上老伯爵的目光，又迅速收回视线，显然从未想过，亲自出现在这场密会上的人居然是二王子。
老伯爵缓缓站起身，椅子腿在冰冷的石板地上拖出一声刺耳的轻响，吱呀一声，他绕过长桌，一步步走到菲利克斯面前，微微躬身，右手郑重地抚在胸前：“曼顿领都奥尔德斯，见过二殿下。”
几乎是老伯爵话音落下的瞬间，大厅里所有人都猛地站起身。
卢卡斯跟着躬身，王朔也缓缓站起身，和所有人一样，微微低头，掩去眼底的震惊与深思。
菲利克斯的目光从老伯爵身上缓缓移开，像利剑一样，慢悠悠地扫过在场的每一个人，嘴角始终挂着一抹笑意，让人猜不透他心底的想法。
“都起来吧。”他的声音十分平静，听不出来其此刻的态度，“我今天不是来兴师问罪的，诸位不必如此拘谨。”
老伯爵缓缓直起身，只是微微退后一步，侧身让出位置，做了个请坐的手势。
菲利克斯却没有落座，依旧站在大厅中央，低头看了一眼自己手指上那枚宝蓝色的指环，指尖轻轻摩挲着指环上的蓝宝石，慢悠悠地转动了一圈。
“我和大哥，确实不对付。”他开口道，没有丝毫避讳，“这些年，你们也都看在眼里，我争过，抢过，为了王位，该用的手段，我一样没少用，他不喜欢我，觉得我锋芒太露，我也不喜欢他，觉得他太过迂腐怯懦，这一点，我不瞒诸位。”
大厅里鸦雀无声，没有人敢接话。
“但是——”菲利克斯的声音忽然沉了下来，语气里的随意褪去，多了几分郑重，“父王临终前，把王位托付给了他，这是不可更改的事实。”
他抬起头，那双平日里满是倨傲的眼睛里，少了几分张扬，多了一些王朔从未见过的释然，甚至还有一丝落寞。
“这些年的努力，父王都看在眼里，记在心里。”菲利克斯笑了一下，“他临终前跟我说过一句话，你比你大哥能干，但你大哥比你稳当。”
“稳当的人坐王位，能守住帝国的根基，能干的人守边疆，能护得住帝国的疆土，这是父王的意思，也是我最终的选择。”
“作为兄弟，作为同一个家族的人，为了贵族的脸面，为了帝国的体面，我断然不会造反，诸位可以放心，我菲利克斯，绝不会做背叛家族、背叛帝国的事。”
大厅里紧绷的气氛，终于松了一瞬，有人悄悄松了口气。
可这份松弛仅仅持续了片刻，所有人都清楚，二王子的话，绝不会就这么简单，他亲自前来，必然还有更重要的事情要说。
菲利克斯果然没有停下，他微微挑眉，缓缓开口，抛出了一个让所有人都心头一震的问题：“那么，造反的会是谁呢？”
这句话落地的瞬间，大厅里所有人的脑海里，几乎同时浮现出一个身影，一袭白月长袍，面容温文尔雅，永远跟在大王子和二王子身后，脸上挂着温和无害的笑容，很少说话，很少出头，存在感淡得像一抹影子，仿佛永远不会与人争什么，也永远不会掀起风浪。
三王子。
这个名字像一颗石子，投入平静的湖面，瞬间激起千层浪。
大厅里的窃窃私语声又起来了，每个人都在低声议论，眼神里满是难以置信，谁也不会想到，那个看似最无害的三王子，竟然会是隐藏在幕后的反叛者。
菲利克斯没有理会那些窃窃私语，仿佛那些议论与他无关，继续往下说道：“我和大哥，现在应该叫国王陛下了。”
他刻意纠正了自己的用词，“国王陛下已经下令，兵分两路，围剿反叛者，一路从南向东，由国王亲自带队，二路从曼顿领都北上，压迫萨耶路领都，巩固北境防线，由我亲自压阵！”
“除此之外，还有一路策应大军，由瓦勒留斯家族的雷蒙德侯爵亲率，坐镇中枢，随时支援南北两路，以防三皇子和异端教派狗急跳墙，断我军后路。”
话音刚落，大厅里瞬间炸开了锅，满是此起彼伏的惊叹声。
“什么？是雷蒙德侯爵？！”
“瓦勒留斯家族的掌舵人？他竟然亲自带兵策应？”
“有他坐镇，我们就稳了！”众人脸上的慌乱褪去大半，取而代之的是惊叹，有人忍不住压低声音议论。
角落里的王朔，眉头微微蹙起，眼底多了几分不解。
他从未听过雷蒙德侯爵和瓦勒留斯家族的名头，毕竟他崛起于偏远邦城，接触帝国核心贵族的机会极少，更不清楚瓦勒留斯家族与皇室的关系，他下意识地侧了侧头，目光扫过身旁的斯奎恩。
斯奎恩察觉到王朔的目光，他连忙凑了过去，身子微微前倾，压低了语调，快速解释道：“王朔领主，你怕是没听过瓦勒留斯家族吧？这可是帝国顶梁柱一般的贵族，世代执掌雷霆圣骑军团，忠诚度极高，只听皇室号令。”
“而且雷蒙德侯爵更是瓦勒留斯家族这一代的佼佼者，实力高强，治军极严，雷霆圣骑在他手里，战力更是达到了顶峰，之前兽人暴乱，就是他带入平叛，这次有他坐镇，肯定能万无一失。”
“原来如此！”王朔微微颔首。