林宵的脚掌踩在碎石上，发出一声闷响。地面裂纹如蛛网般蔓延，洞壁深处那道刚裂开的刻痕，正微微震颤，像是被某种频率唤醒。他没停，一步踏进黑暗。
痛感从脚底窜上脊椎，不是旧伤，是新的压力。空气变得粘稠，每吸一口都像在吞铁砂。他知道，这是禁制——上古留下的东西，专拦那些没资格碰真东西的废物。
他不是废物。
他是踩着血路爬出来的杂役，是被当成妖种追杀的弃徒，是连心魔都敢当柴烧的疯子。这点压，还不够重。
他继续走。皮肤开始渗血，一滴一滴砸在地上，没发出声音，却被地面迅速吸走。洞壁的刻痕亮了，一闪即逝，像是在回应他的血。
“逆脉成，锻体破，残诀现，门自开。”
那半行字在他脑子里转。他不信什么天命开启，只信自己的手能撕出一条路。
他停下，抬手按在石壁。掌心贴上一道扭曲的符纹，体内赤流立刻暴动，顺着逆脉路线倒冲而上。不是用来攻，是用来“听”。
他闭眼，用痛当媒介，用血当引子，把每一寸经脉的震动都放大到极致。符纹的节奏、刻痕的深浅、血滴落的频率——全成了密码。
三息后，他睁眼。
“原来不是敲，是震。”
他收回手，右脚后撤半步，膝盖微屈，腰腹发力，一拳轰出！
拳风未至，赤流先到，顺着地面裂纹钻进石壁。那一瞬间，整条地道都在抖，像是被什么东西从内部撞了一下。
“咚！”
第二拳，角度偏七度，力道减三成。
“咚！”
第三拳，收肘，反手以拳背轻磕石壁中段，快如闪电。
“轰——！”
地面塌了。
一块三尺见方的石板直坠而下，露出向下的阶梯。阶梯尽头，一口石匣静静躺在那里，表面刻着一道血纹，像干涸的伤口。
林宵跳下，站在石匣前。匣子没锁，却比锁更难开——那血纹是活的，随着他的呼吸微微起伏，像是在等他犯错。
他知道这是什么。
心魔印。只有主动释放心魔气息，才能激活开启机制。否则，匣毁诀焚，连灰都不剩。
他笑了。笑得像在听一个老朋友讲的冷笑话。
“又要我请它出来？”他自语，“行啊，就当请客喝酒，喝完还得给老子滚回去。”
他抬起左手，指甲在掌心划出一道口子，血珠涌出，却不滴落。他用指尖蘸血，在石匣表面画了个“心”字，然后低声念出赤心印的起手势。
不是压制，是挑动。
他把脑子里最狠的念头翻出来——周玄那张伪君子的脸，执法队破门时的冷笑，宗门大比上所有人看垃圾的眼神。他把这些全喂给心魔，任它膨胀、咆哮、冲撞灵台。
黑气从他颈侧爬出，缠上手腕，直扑石匣。
血纹亮了。
“嗤——”
一道火光从纹路中燃起，顺着“心”字烧完，石匣“咔”地一声弹开一条缝。
一股陈旧却炽烈的气息扑面而来，不是灵力，是“势”——一种专属于锻体极致的蛮横之势。
匣中，是一卷泛黄的兽皮卷轴，边角磨损严重，但上面的字迹清晰如刻：《赤阳锻体诀·后五重》。
林宵没急着拿。他知道，这种东西，拿错了，命就没了。
他蹲下，用指尖轻轻一挑，卷轴自动展开半尺。文字浮空而起，化作一道道赤光，直接钻进他眉心。
刹那间，体内经脉自动映现出完整的九重路线图——前五重他靠残篇和血拼出来，后五重才是真章！
第六重：焚脉成钢。以赤流灼烧经脉，逼出杂质，重塑筋骨。
第七重：裂骨生髓。骨骼寸断再凝，髓中生火，力可裂山。
第八重：皮膜如罡。肉身凝出气罡，刀剑难伤，水火不侵。
第九重：肉身成炉。以身为鼎，炼精化气，直通聚气境！
最后一行字，血红如烙印：
“赤心引气，需以心魔为薪。三祭之后，印成火炉，方可聚灵成旋。”
林宵盯着那行字，足足三息。
他不是没看懂，是不想信。可身体比脑子诚实——胸口那枚赤心印，正因这卷轴的出现而剧烈跳动，像是饿极了的火炉，等着添柴。
“心魔为祭？”他冷笑，“老子一路走来，哪一步不是拿命祭的？现在倒要我专门供它一炷香？”
他伸手，将卷轴全抽出，贴在心口。赤心印立刻吸收其上的灵光，整幅功法路线在他体内彻底点亮。修炼效率直接翻倍，甚至连逆脉运转的滞涩感都消失了。
他盘膝坐下，开始运转第六重。
赤流升温，不再是灼痛，而是“炼”痛——像是有千把小刀在经脉里刮，刮掉一层又一层陈年污垢。他咬牙，不动，任那痛翻江倒海。
一炷香后，他睁开眼，鼻孔溢出两道黑烟。那是体内积年的浊气，被硬生生炼了出来。
“好功法。”他低语，“够狠。”
可他知道，真正的狠，还在后头。
“三祭心魔……”他摸了摸胸口，“第一祭，现在就能办。”
他闭眼，主动放开一道心防。黑气立刻涌入，幻象再现——周玄跪在他面前求饶，执法队头领被他踩在脚下，宗门长老低头认错。全是美梦，全是诱惑。
他不躲，不压，反而迎上去，把这幻象当燃料，往赤心印里塞。
“吃啊！”他低吼，“给你吃个够！等你吃饱了，老子正好把你炼了！”
赤心印猛地一缩，随即膨胀，将那股黑气一口吞下。
卷轴上的“第一祭”三字，悄然变亮。
他喘了口气，嘴角却扬起。
“祭？老子不祭神，不祭天，只祭命。”
“谁挡路，谁就是柴。”
他站起身，将卷轴收回石匣，又把石匣塞进那九个破洞的储物袋。袋子漏风，可他不在乎——这东西，藏哪都不如藏在自己命里。
他最后看了一眼阶梯上方的洞口。
风雨已停，可外面的世界，依旧想他死。
他转身，面对地道深处。
那里还有一段路，尽头或许有更多秘密，或许什么都没有。
他迈步。
第一步，地面微颤。
第二步，石壁刻痕再次亮起，比之前更久。
第三步，他忽然停下，右手猛地按在左臂内侧。
皮肤下，一道黑线正缓缓游走，像是被什么唤醒。
他掀开衣袖，露出小臂——那里不知何时，浮现出一枚微型符纹，与石匣上的血纹如出一辙。
他盯着那纹，眼神锋利如刀。
“原来不是开完了。”
“是它……认我了。”