官道之上，仿佛被一道无形的线，分割成了两个世界。
一边，是福王朱常洵的仪仗。
锦绣旗幡如林，遮天蔽日。金瓜、斧钺、朝天镫，在冬日的阳光下闪烁着刺目的光芒。
数百名护卫穿着光鲜的飞鱼服，个个膘肥体壮，脸上带着京畿大藩特有的倨傲。
仪仗中央，一顶三十二人抬的巨大暖轿，四周垂着明黄色的流苏，奢华得如同一个小型的移动宫殿。
整个队伍，臃肿，华丽，充满了令人作呕的富贵气。
另一边，是朱至澍的队伍。
不过百步之遥，却是截然不同的景象，一千名黑衣的靖武军，沉默如铁，队列笔直如刀裁。
没有一丝多余的色彩，只有兵器与甲胄反射出的森冷寒光。队伍的最前方，那口薄皮棺材和为国除贼的惨白旗幡，像一个最恶毒的诅咒，钉在所有人的视线里。
整个队伍，精悍，肃杀，散发着一股刚刚从血与火中走出来的煞气。
暖轿的轿帘被缓缓掀开，一个痴肥的身影，在两名美貌侍女的搀扶下，艰难地走了出来。
正是大明福王，朱常洵。
他头戴翼善冠，身穿绣着四爪团龙的亲王常服，只是那身华贵的衣服，被他肥硕的身体撑得变了形，远远看去，像一个被锦缎包裹的巨大肉球。
“蜀王世子，朱至澍！”
朱常洵的声音，尖利而油腻，充满了被冒犯的怒火。“你可知罪！”
他没有按辈分称呼，而是直呼其名，上来便要兴师问罪。
他身后的河南官员和王府长史们，个个挺起了胸膛，准备欣赏一出好戏。在他们的地盘上，一个十四岁的外地小毛孩子，还能翻了天不成？
然而，朱至澍的马车，车帘纹丝不动。
回应他的，是靖武军的校尉，中气十足的冰冷声音：“福王殿下，我家世子殿下乃万历爷亲封，论辈分，与圣上同辈。殿下您，当称一声皇叔。”
一句话，让朱常洵的脸，瞬间涨成了猪肝色。
辈分！
该死的辈分！
他朱常洵是万历皇帝的儿子，朱至澍是蜀王一脉，算起来是太祖朱元璋的十世孙。从朱元璋往下排，朱至澍的至字辈，确实比朱常洵的常字辈高了一辈！
他一个四十多岁、富甲天下的实权亲王，居然要管一个十四岁的毛头小子叫皇叔？
这简直是奇耻大辱！
“放肆！”福王府长史跳了出来，指着靖武军校尉厉声喝道，“世子无诏出蜀，已是违制！冲撞福王仪驾，更是大不敬！还不快快下车请罪！”
就在这时，朱至澍的马车帘子，终于被一只骨节分明的手掀开了。
少年缓步走下马车，依旧是那身便于活动的深蓝色长衫，与对面朱常洵的盛装形成了无比刺眼的对比。
他没有看那叫嚣的长史，目光直接落在了朱常洵那张肥脸上，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“皇侄，别来无恙？”
平平淡淡的四个字，却像四记耳光，狠狠抽在朱常洵的脸上。
皇侄！
他居然真的敢叫！
朱常洵的眼角疯狂抽搐，肥硕的身体气得发抖。
他指着朱至澍，半天说不出一句话，只能指着朱至澍身后那口棺材，怒吼道：“你……你……那是什么东西！你送本王的贺礼，本王收到了！今日，你必须给本王一个交代！”
他终于把话题扯到了自己最核心的委屈上。
送活人棺材，这是不死不休的羞辱！他今天就是要把这件事闹大，闹到人尽皆知，让天下人都看看这蜀王世子是何等的猖狂悖逆！
“交代？”朱至澍笑了，那笑容，在冬日里竟让人感到一丝寒意。
他没有理会朱常洵的质问，反而转身，对着自己队伍前头的那口棺材，抬了抬下巴。
“皇侄说的是这件东西吗？”
他缓步走到棺材旁，伸手，轻轻拍了拍棺盖，发出砰砰的闷响。
“此棺之中，乃是东厂百户，阉党爪牙，国贼赵无臣。”
朱至澍的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。“此獠在襄阳荼毒百姓，构陷忠良，甚至意图不轨。本世子奉旨入京，正要将此贼献俘阙下，请圣上裁决。”
他转过头，看着脸色变幻不定的朱常洵，笑容变得意味深长。
“本世子此行，乃是为国除贼，乃是为君分忧。不知皇侄当道拦路，是何用意？”
“莫非……”朱至澍的语调陡然一沉，目光如刀，“皇侄与这棺中的国贼，是同党？”
轰！
朱常洵的脑子，像是被一柄重锤狠狠砸中！
他本是来兴师问罪，问那口空棺材的。可这小畜生，三言两语，就把话题引到了这口装着死人的棺材上，还直接给他扣上了一顶国贼同党的大帽子！
这帽子，谁敢戴？
“你……你血口喷人！”朱常洵气急败坏地吼道。
“哦？不是同党？”朱至澍故作惊讶，随即一脸诚恳地做出一个请的手势。
“既然不是同党，那正好。为证清白，不如就请皇侄上前一步，亲手打开这棺盖，查验一下这国贼的尸首，如何？”
他看着朱常洵，一字一顿，声音不大，却如惊雷贯耳。
“皇侄，这口棺材，你验，还是不验？”
死寂。
针落可闻的死寂。
所有人都被朱至澍这石破天惊的一问，给镇住了。
验？
去开一个东厂百户的棺材？
朱常洵再蠢也知道，这棺材盖一旦掀开，他福王就等于公开站队，承认了赵无臣是国贼，就是明明白白地站在了魏忠贤的对立面！
为了一个面子问题，去得罪权倾朝野的九千岁？他朱常洵还没疯！
可若说不验……
在这光天化日之下，千百双眼睛看着，他一个亲王，被一个少年皇叔逼问，连上前验一个国贼尸首的胆子都没有。
他福王的脸，河南官场的脸，往哪搁？
他等于当众承认，他怕了！他怕东厂，怕阉党！
朱常洵脸上的肥肉，开始不受控制地颤抖，豆大的汗珠从他额头滚落，瞬间浸湿了鬓角。
他看着那口薄皮棺材，仿佛看到的不是一具尸体，而是一个张着血盆大口的深渊。
进，是万劫不复。
退，是颜面扫地。
他身后的河南官员们，一个个脸色煞白，噤若寒蝉。
他们这才明白，自己这些人眼中的小毛孩子，根本不是什么蜀地来的土包子，而是一头吃人不吐骨头的过江猛龙！
他不是在问验不验棺。
他是在问，你福王，是跪着，还是站着！
“皇叔……说笑了。”朱常洵的喉咙里，艰难地挤出几个字，声音干涩得像是砂纸在摩擦。
“区区一个国贼，何须本王亲自动手……本王只是……只是关心皇叔你……”
他的气势，已经彻底垮了。
朱至澍嘴角的笑意更浓了。
他知道，这条养在洛阳的肥猪，已经被他一句话，钉死在了耻辱柱上。
“既然皇侄不愿为国分忧，那也无妨。”朱至澍淡淡道，仿佛给了他一个天大的台阶下。
“本世子还要赶着入京，向圣上献俘、献金、献策，就不多奉陪了。”
他转过身，准备上车。
那姿态，仿佛只是在路上偶遇了一个不懂事的晚辈，教训了两句，便要继续赶路。
朱常洵站在原地，只觉得一股热血直冲头顶，屈辱、愤怒、不甘，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他输了。
输得一败涂地。
就在这剑拔弩张而又诡异万分的气氛中，一个清朗而威严的声音，忽然从官道一侧的林间响起，打破了这令人窒息的僵局。
“且慢！”
众人循声望去，只见一骑快马，从林中驰出。马上之人，身着绯色官袍，头戴乌纱，面容清瘦，眼神却如鹰隼般锐利。
他身后，还跟着十数名骑着马的官差。
那人翻身下马，看了一眼福王，又看了一眼朱至澍，最后目光落在那口棺材上，眉头紧紧皱起。
他对着福王和朱至澍的方向，长揖及地，声如洪钟。
“都察院河南道监察御史，左光斗，参见福王殿下，参见蜀王世子殿下！”
“光天化日，官道之上，两位殿下陈兵对峙，成何体统！”
“这口棺材，本官，要验！”