暮春的杭州，雨水渐收，暖意初显。但“苏氏医馆”内，苏冉却觉得心底有块地方，像被北境未化的冰雪封着，透着一股驱不散的寒意。这寒意，源自陈四海昨夜通过密道送来的、夹杂在一批寻常药材中的几页薄纸。
纸上记录的，是过去半个月，通过各种渠道汇集而来的、关于北境战事的零碎消息。这些消息比市面上流传的更加详细，也更加触目惊心。
“……二月廿三，北戎大将秃发浑率万余精骑，绕过朔方关东北隘口，突袭云州外围粮草转运点‘黑石堡’，守军五百人战至最后一卒，粮草被焚毁近半……”
“……三月初七，朝廷允诺的第三批粮草辎重，在幽州地界遭‘流民匪寇’劫掠，押运官兵死伤百余，补给损失三成。经查，所谓‘流民’实为伪装，所用兵器疑似边军制式……”
“……三月中，军中疫病（疑似与宁州驿瘟疫同源，但略有变异）蔓延，虽严加防控，药材仍显不足。有兵卒因冻伤、疫病不治而亡者，日增……”
“……朔方关副将刘能，于三月廿一夜巡时‘失足’坠下关墙，重伤昏迷，其所部暂由其下参将代管。刘副将素来主战，与主和派将领多有龃龉……”
“……北戎大单于赫连铮，近日于雁门关旧址陈兵耀武，射箭传书，言辞愈发嚣张，称‘寒冬将至，看尔等冻饿之卒，能守几时’……”
一条条，一句句，冰冷地陈列在纸上，没有感情，却比任何控诉都更有力地描绘出北境战场日益严峻的形势。缺粮，少药，疫病，内部疑似倾轧甚至暗杀，朝廷补给不畅，外有强敌虎视眈眈，内有不测之祸……萧玦此刻面临的，何止是二十万北戎铁骑，更是一个从内部开始朽坏、四面八方漏风的烂摊子。
苏冉的手指无意识地在“疑似边军制式”和“刘能……失足坠墙”这两行字上反复摩挲，指尖冰凉。赵甫！除了他，还有谁能在北境战事吃紧时，把手伸得这么长，这么毒？劫掠军需，暗害将领，甚至可能勾结外敌传递消息……为了扳倒萧玦，或者说，为了他不可告人的目的，这位当朝太师，真是无所不用其极，将家国安危、将士性命全然置于不顾！
恨意如同冰冷的毒蛇，再次噬咬着她的心脏。为那些枉死的将士，为被焚毁的粮草，为那些在严寒和疫病中挣扎的生命，也为……那个此刻必然焦头烂额、腹背受敌的男人。
是的，即使她再不愿承认，再用力冰封，那个名字，那张脸，依旧会在这种时刻，蛮横地闯入脑海。她仿佛能看见，朔方关那间简陋却戒备森严的帅府里，萧玦披着厚重的裘氅，就着昏暗的油灯，看着类似的战报，眉头紧锁，眼下是比她记忆中更深的青黑，脸色是因操劳和寒意而愈显苍白。他或许在暴怒，摔了茶杯，斥责办事不力的属下；或许在沉默，一言不发地盯着地图，眼中是深不见底的疲惫和冰冷刺骨的杀意；或许……在某个无人察觉的深夜，也会对着南方，闪过一瞬她无法解读、也不愿去解读的复杂眸光。
“苏娘子？苏娘子？”孙阿婆的声音将苏冉从冰冷的思绪中拉回。她抬起头，才发现自己握着药戥子的手，指节因为用力而微微发白。
“啊，阿婆，怎么了？”她迅速调整表情，恢复平日的温婉。
“你这戥子，都快把桌上的川贝压成粉啦！”孙阿婆指着她手下，开玩笑道，“想什么这么出神？莫不是…在想哪家俊俏的后生？”老太太眼中闪着促狭的光。
苏冉勉强笑了笑，放下戥子：“阿婆说笑了。只是在想一味药的配伍。您今日是来拿祛湿茶的？”
“是咯是咯，再来三副。这鬼天气，潮得人浑身不得劲。”孙阿婆絮叨着，付了钱，又压低声音道，“苏娘子，你听说了没？北边打仗，好像不太顺当啊。我娘家侄子在漕帮跑船，前些日子从北边回来，说沿途看到不少往南逃的流民，都说北戎人凶得很，咱们的兵好像…有点吃紧。唉，这要是打输了，可怎么得了！”
连孙阿婆这样的市井妇人都开始听闻、开始担忧了。可见北境局势之坏，消息已难以完全封锁。苏冉心中更沉，面上却只能宽慰：“朝廷有靖亲王殿下在，必定能稳住局势。咱们老百姓，过好自己的日子，别听信谣言，就是最大的帮忙了。”
“那倒是，靖亲王殿下可是战神呐！”孙阿婆对萧玦倒是颇有信心，念叨着“菩萨保佑”走了。
医馆暂时无人，苏冉却再也静不下心来看书或整理药材。她走到窗边，推开支摘窗，望着院墙上方那一角被屋檐切割开的、灰蓝色的天空。杭州的春日晴空，在北境传来的烽烟映衬下，显得如此脆弱而不真实。
她恨萧玦吗？恨。恨他曾经的囚禁、猜忌、伤害，恨他那些霸道偏执的所谓“保护”，恨他让她不得不以假死逃离，颠沛流离。这份恨意，并未因时间流逝而消弭，只是被更迫切的生存和复仇目标压在了心底。
可她能漠视北境的危局，漠视那些正在浴血奋战、缺衣少食、甚至可能因朝中争斗而无辜丧命的将士吗？能坐视赵甫之流为一己私利，通敌卖国，祸乱江山，让更多人家破人亡吗？
不能。
她来自现代，受过最严格的忠诚与责任教育，即使换了一个世界，有些根植于骨血里的东西，无法改变。家国大义，是非对错，早已超越了个人爱恨的范畴。
更何况…那战场上，有他。
这个认知让她感到一阵无力与烦躁。她走到柜子前，打开底层，拿出那个装着乔公瑾所赠野山参的锦盒。人参静静地躺在丝绒衬垫上，散发着淡淡的、属于珍稀药材的独特气息。物尽其用…乔公瑾的话在耳边响起。
此人背景神秘，能量似乎不小。他对自己示好，目的不明。但或许…可以借力？
一个大胆的念头在她心中成形。风险极高，稍有不慎，便是万劫不复。但…或许值得一试。至少，比在这里什么也不做，只是被动地接收那些令人心焦的消息要好。
她需要更准确、更及时的情报，需要了解萧玦真正的困境所在，需要判断自己能做什么，以及…如何做，才能既帮到北境，又不暴露自己，不让自己再次陷入被动。
“苏大夫在吗？”一个有些熟悉的声音在门口响起，带着刻意压低的咳嗽。
苏冉转头，看到顾轻尘站在门外。几日不见，他气色似乎好了些许，但眉眼间的沉郁依旧浓重。他手中拿着一个油纸包。
“顾公子，请进。咳嗽可好些了？”苏冉收敛心神，将锦盒放回原处，关好柜门。
“好多了，多谢苏大夫的方子。”顾轻尘走进来，将油纸包放在桌上，“这是家母自己腌的一点酱菜，不值什么，送给苏大夫尝尝，聊表谢意。”
“顾公子太客气了。”苏冉没有推辞，她知道对于顾轻尘这样的读书人，有时接受他力所能及的回报，反而比拒绝更能让他心安。
顾轻尘却没有立刻离开，他站在桌前，手指无意识地捻着洗得发白的袖口，似乎有些犹豫，眼神中挣扎了片刻，终于低声道：“苏大夫，前日…多谢你劝慰。只是…有些事，郁结于心，实难排遣。近日听闻北境战事不利，朝中…朝中竟还有人醉生梦死，甚至暗中掣肘，实在令人愤慨！顾某虽一介书生，手无缚鸡之力，也恨不能提剑北上，杀敌报国！奈何…奈何！”
他说到最后，声音因激动而微微提高，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕，又剧烈地咳嗽起来。
苏冉静静地听着，心中微动。这个顾轻尘，倒真有几分书生的血性和家国情怀。他对朝中动向似乎也有所察觉。
“顾公子心怀家国，是读书人的本分。只是世事复杂，许多事非一腔热血可解。”苏冉替他倒了杯温水，缓缓道，“公子有疾在身，还需静养。他日若真有机会为国效力，也需有康健之躯，清明之智。”
顾轻尘接过水杯，慢慢喝了，咳嗽渐止，脸上红潮褪去，取而代之的是一片灰败的茫然：“清明之智…苏大夫，你说，这世道，读书何用？报国无门，眼见奸佞横行，边关烽火，却只能困守在这陋室病榻，与药炉为伴…何其可悲！”
他的痛苦和迷茫是如此真切，让苏冉想起了前世的自己，也曾有过理想受挫、彷徨无措的时刻。她沉默了片刻，才道：“顾公子，古语有云，穷则独善其身，达则兼济天下。你我皆非达者，但‘独善其身’，未必只是明哲保身。保重自己，看清时局，或许将来，总有一线微光，可照前路。”
顾轻尘怔怔地看着她，似乎没想到一个年轻女大夫能说出这样一番话。他眼中的茫然渐退，取而代之的是一种深思。许久，他起身，郑重地对苏冉长揖一礼：“听君一席话，胜读十年书。顾某受教。今日打扰了，告辞。”
他转身离开，脚步似乎比来时沉稳了些许。
苏冉看着他离去的背影，心中那个模糊的计划，又清晰了一分。或许，这个顾轻尘，将来真能成为一个助力。但现在，还不是时候。
她重新坐回窗边，目光再次投向北方。北境的风雪，杭州感受不到。但那里的艰难，却通过无形的丝线，遥遥传来，沉甸甸地压在她的心头。
恨意与道义，过往与当下，个人恩怨与家国安危……复杂的情绪在她胸中交织冲撞，最终化作一片深不见底的沉寂。
她拿起笔，铺开一张干净的纸，却良久未能落下一个字。
最终，她只在纸的角落，用极小、极淡的字迹，写下了两个地名和一组数字代号，那是她与陈四海约定的、最高保密级别的传讯方式。
然后将纸凑近烛火，看着它缓缓蜷曲、焦黑、化为灰烬。
有些事，无法言说，只能去做。
有些牵挂，无法面对，却也无法割舍。
北境的困局，亦是她的心结。
而破局之路，或许就在这江南的蒙蒙烟雨与无声的暗潮之下，悄然延伸。