“怎么不吹了？你那曲子不是挺能搅扰人心的么？”
谢应危身体微微前倾，语气带着戏谑的残忍。
细作咬紧牙关一声不吭。
谢应危并不意外，他目光一转落在一旁垂首而立的楚斯年身上，唇角勾起一抹玩味的弧度：
“楚卿，你去审。”
楚斯年猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
让他去审？他一个太医？
谢应危将他的反应看在眼里笑容更深，却无端让人发冷：
“若是审不出来……”
他顿了顿，目光在楚斯年纤细的脖颈上扫过：
“朕就要了你的小命。”
楚斯年心知这多半又是谢应危的恶趣味和试探，但他不敢赌。
他定了定神，躬身道：“臣遵旨。”
他走到细作面前仔细观察片刻，又转向高福低声耳语几句。
高福眼中掠过一丝讶异但还是点头应下，迅速吩咐人去准备。
不一会儿几名侍卫抬来几块沉重的石板，一块带着尖锐凹槽的厚木板，一根结实的木棍，以及绳索。
楚斯年指挥着侍卫，将那名奄奄一息的细作面朝下按倒在凹槽木板上，尖锐的凹槽恰好嵌入他的小腿肚和脚踝处。
随后用木棍横在他的腰后以绳索固定，再将一块平整的石板压在他的双腿之上。
石板的重量迫使细作的腿更深地陷入凹槽，尖锐的木棱几乎要嵌进骨头里。
细作闷哼一声，额头青筋暴起。
“这只是开始。”
楚斯年的声音依旧温和，甚至带着点医者劝诫病患的耐心，但说出的话却让人不寒而栗：
“若阁下坚持不言，我们便慢慢往上加石板。每加一块血脉阻滞便加重一分，初时是痛继而麻，最后这双腿便会如同枯木再无知觉。”
他示意侍卫加上第二块石板。
更重的压力传来，细作的身体开始不受控制地剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的嗬嗬声。
楚斯年静静地看着，继续用平缓的语调说道：
“若阁下能熬到所有石板加完仍不改初衷，届时我会求陛下开恩，将你置于宫外僻静处，在你身上涂抹蜂蜜与牛乳。
蚊虫鼠蚁最喜甜腥，它们会循味而来，一点点啃噬钻破你的皮肤进入你的血肉……那过程想必比此刻要漫长有趣得多。”
他描述得细致入微，仿佛在陈述一个既定的医疗方案而非酷刑。
细作听着，眼中终于露出难以抑制的恐惧，身体抖如筛糠但仍不肯言。
“哈哈哈……”
谢应危忽然抚掌轻笑，他用手指抵着下颌目光灼灼看向楚斯年，眼中充满发现新奇玩具般的兴味。
“原以为楚卿只是医术了得调香有方，没想到心思竟也如此玲珑剔透，手段更是别出心裁。朕倒是小瞧你了。”
楚斯年连忙垂下眼睫掩去眸中神色，谦恭道：
“陛下谬赞，微臣不过是耳濡目染学了点皮毛。”
他这话说得模糊，也不知是学了医书上的还是学了谢应危平日行事的手段。
谢应危闻言挑眉看着他，一时间竟不知他这话是在真心奉承，还是在拐着弯地骂自己手段酷烈。
他哼笑一声不再纠结于此，转而看向那个在痛苦和恐惧中挣扎的细作，慢悠悠地道：
“如何？朕这位楚爱卿的法子，你可想再尝尝后续？”
那细作听到楚斯年描述的酷刑眼中恨意更甚，他猛地抬起头，用尽最后的力气以契丹语嘶声咒骂起来。
语调怨毒而激烈，虽然听不懂具体词汇，但咬牙切齿的恨意和“可汗”、“契丹”等零星字眼，足以表明其誓死不降的决心。
谢应危斜倚在软榻上单手支颐，饶有兴致地听着濒死的咆哮，唇角甚至噙着一丝若有若无的嘲弄，欣赏笼中困兽最后的挣扎。
他修长的手指漫不经心地掠过矮几，拈起一枚用来切割火漆印信的银质小刀。
刀身纤薄，闪着幽冷的光。
就在细作吼出最后一个音节，因激动和剧痛而胸膛剧烈起伏的瞬间，谢应危眸中寒光一闪，手腕倏然发力！
“咻——”
那枚小刀化作一道银线疾射而出！
它没有飞向心脏或头颅，而是带着尖锐的破空声瞬间没入细作大张的嘴巴！
“噗嗤！”
利刃穿透口腔直抵后脑！
咒骂声戛然而止，变成一声模糊不清的被血肉堵住的闷响。
细作的眼睛瞪得滚圆，充满极致的痛苦和难以置信，鲜血顺着他的下颌汩汩涌出，身体剧烈地痉挛几下。
谢应危淡漠地收回目光，如同只是随手拂去一粒尘埃，对候在一旁的侍卫挥了挥手：
“聒噪，拖下去处理干净。”
侍卫立刻上前熟练地将痛苦的细作拖离，留下地面一小滩迅速扩散的暗红。
楚斯年站在一旁，看着这突如其来的杀戮心中微凛，眼中闪过一丝疑惑。
谢应危察觉到他的目光，转过头对上他带着问号的视线，难得地解释一句，语气却没什么波澜：
“既是死士便撬不开嘴，问了也是白问。”
他像是在陈述一个再简单不过的事实。
楚斯年垂下眼帘不再多问，毕竟谁能猜透这位暴君脑子里究竟在想什么？
此刻他或许能心平气和地与你说话，下一刻头疾发作或许就直接拔剑相向。
谢应危说完似乎还在等什么。
他等着楚斯年追问，比如“既然陛下早知道，为何还要让臣去审？”或者流露出被戏弄的不满。
他很好奇这只会咬人的兔子被如此试探后，会有什么反应。
然而他等了半晌，楚斯年只是安静地站在那里，眼观鼻鼻观心，一副全然接受毫不质疑的模样，仿佛刚才那场血腥的审问与他毫无关系。
谢应危盯着他粉白色的发顶，脸色渐渐阴沉下来。
他抿了抿唇，半晌才有些悻悻地带着点赌气意味把头转开，冷哼一声：
“还不快滚。”
楚斯年心中正在反复琢磨着那能引动头疾的箫声，试图将其与巫蛊诅咒联系起来。
谢应危这莫名其妙的一句“滚”弄得他有些茫然，但他面上丝毫不显，依旧恭敬地行礼：
“微臣告退。”
随即脚步平稳地退出殿内。
看着他毫不留恋甚至有些如蒙大赦般迅速离开的背影，谢应危胸中那口闷气更堵了。