飞空龙舟破云而行，在刚多瓦那大陆与安加拉大陆交界的海域上空划出一道流畅的弧线。船身由龙骨与风元素晶石驱动，船体两侧展开的帆翼在风中鼓满，托着整艘船平稳地翱翔于云端之上。
露娜站在船头，手扶船舷，目光眺望着前方逐渐清晰的海平线。海风迎面吹来，将她银色的长发向后扬起。她的身后，雪莉正倚靠在桅杆旁闭目养神，米雅莉和莉娅娜并肩坐在船舱边低声交谈，西芭靠在一侧船舷上把玩着一枚晶石，伊万和皮卡德则在船尾检查着龙舟的动力核心。
而在船舱中央，吕政正盘膝而坐，闭目养神。他那身玄黑龙袍在金线刺绣的五爪金龙映衬下显得格外威严，背后的巨大环状铜黄色饰品在阳光下泛着古朴的光泽。他虽然加入了这支队伍，但一路上话并不多，只是默默地跟随着，仿佛在观察着这个时代的一切。
就在这时，一道金色的光芒忽然在伊万面前浮现。
那是一枚巴掌大小的地之符印，上面流转着熟悉的元素波动——又是罗宾的精神力印记。伊万立刻放下手中的工具，伸手触碰那枚符印。
符印微微一颤，罗宾的声音从中传出，语气比上次更加急促:“伊万！露娜！情况有变！”
船上的所有人瞬间警觉起来。露娜快步从船头走过来，雪莉睁开了眼睛，米雅莉和莉娅娜停止了交谈，西芭收起了晶石，所有人都围拢了过来。
“拉娜被艾力克斯抓走了。”罗宾的声音透过符印传来，带着压抑的怒意与急切，“我们刚从火星灯塔和他们交过手，艾力克斯已经集齐了四种元素之力，他趁乱劫持了拉娜，现在正往东南方向移动。”
“什么？！”雪莉猛地站起身，眼中闪过一丝怒焰，“那个混蛋！”
“你们现在的位置在哪里？”露娜冷静地问道，但她的眉头已经紧锁起来。
“我们正在火星灯塔附近休整，准备追击。”罗宾回答道，“但艾力克斯他们的移动速度很快，我们担心可能会追丢。你们现在应该已经快到刚多瓦那与安加拉交界海域了吧？”
“没错。”露娜点了点头，“我们正在那片海域上空，预计再过不久就能抵达火星灯塔。”
“来不及了。”罗宾果断地说道，“你们即刻调转方向，往安加拉大陆的东方位进行包抄追击。艾力克斯他们正朝那个方向移动，如果我们两面包夹，就能缩小包围圈，不给他们逃脱的机会。”
露娜没有犹豫，立刻转身面向舵手:“调转船头，方向正东，全速前进！”
“是！”舵手拉动操纵杆，飞空龙舟的帆翼调整角度，船身在半空中划出一道优美的弧线，朝着东方位疾驰而去。
“我们也正在动身，从后方追赶。”罗宾的声音继续传来，“保持联系，一旦发现他们的踪迹，立刻通知我。”
“明白。”露娜应道。
金色的符印化作点点星光消散在空气中。
船舱中，吕政缓缓睁开了那双描着绯红眼影的棕色眼眸，目光平静地望向东方:“看来，战斗还未结束。”
“是啊。”露娜握紧羽扇，目光坚定地望向前方，“而且这一次——我们不会再让他们逃掉了。”
飞空龙舟破开云层，朝着安加拉大陆的东方海域全速飞去。
***
安加拉大陆最东边的海岸线上，三道身影疾驰而至。
艾力克斯一手扣着拉娜的肩膀，脚步不停，在海风中留下一串急促的足迹。拉娜虽然面色苍白，但并未挣扎——她很清楚，以自己目前的状态，强行反抗只会让自己受伤更重，不如保存体力，等待时机。
麓收和亚斯塔禄紧随其后，三人在海岸边停下脚步。
前方是一望无际的汪洋大海，碧蓝色的海水在阳光下泛着粼粼波光，海天相接之处，隐约可以看到一些岛屿的轮廓。海风吹动四人的衣袂，发出猎猎的声响。
艾力克斯没有犹豫，他抬起右手，掌心朝下，水元素精神力在他掌心中汇聚。淡蓝色的光芒流转之间，三个透明的水泡从他掌心飘出，迅速膨胀变大，将他自己、麓收、亚斯塔禄以及被挟持的拉娜分别包裹其中。
水泡轻盈地浮起，带着四人离开了海岸，飘向海面。当水泡接触到海水的瞬间，它们自然地融入水中，如同气泡般在海面下稳定地向前移动，速度极快，却又平稳异常。
海水在气泡壁外流淌，阳光透过水面洒落下来，在气泡内部投下斑驳的光影。偶尔有几条色彩斑斓的鱼儿从气泡旁游过，好奇地打量着这几个不速之客。
麓收在水泡中调整了一下姿势，双手抱胸，隔着水泡壁看向前方的艾力克斯，终于问出了心中的疑惑:“我说，艾力克斯——你为什么要突然挟持这个小姑娘，还要横渡这片海域？你到底打算把她带到哪里去？”
艾力克斯没有回头，他的声音透过水泡壁传来，带着一丝沉闷的回响:“去见一位老朋友。”
“老朋友？”麓收挑了挑眉，“在这片东海里？”
“她在东海的某座岛屿上。”艾力克斯的回答简短而模糊，似乎并不想透露太多。
麓收和亚斯塔禄交换了一个眼神。
亚斯塔禄冷笑一声，语气中带着一贯的讥诮:“想不到像你这样轻易背刺同事的人，竟然也会有朋友？”
这句话让艾力克斯沉默了片刻。
气泡继续在海中穿行，周围只剩下水流划过气泡壁的沙沙声。过了好一会儿，艾力克斯才缓缓开口，声音中带着一丝罕见的苦涩笑意:
“这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友——这一点，我很清楚。”
他顿了顿，目光望向气泡外那片深邃的蓝色，仿佛在看着某个遥远的方向:
“但是，唯独她……我从未背叛过。”
这句话说得很轻，却带着一种异样的分量。
麓收和亚斯塔禄都沉默了下来。他们认识艾力克斯的时间不算短，深知这个男人的行事风格——他可以在上一秒和你称兄道弟，下一秒就毫不犹豫地在背后捅你一刀。他背叛过太多人了，多到连他自己可能都数不清。
但他说，唯独那个人，他从未背叛过。
这其中的分量，足以让人浮想联翩。
亚斯塔禄没有再追问，只是冷哼了一声，别过头去。麓收则若有所思地看了艾力克斯的背影一眼，然后也闭上了嘴。
拉娜静静地坐在自己的水泡中，隔着透明的泡壁看着艾力克斯的背影。她虽然被挟持，但她的目光中却没有太多的恐惧，反而带着一丝思索——她在试图从这段对话中捕捉有用的信息。
气泡继续在深蓝色的海水中穿行，朝着东海深处那座未知的岛屿，无声地前进。
***
会客厅中，阳光透过纱帘洒落，在地毯上投下柔和的光影。空气中弥漫着淡淡的花香，与茶水升腾起的袅袅热气交织在一起，营造出一种宁静而庄重的氛围。
姬蚩尤端起茶杯，轻轻抿了一口，然后放下杯子，开始向莎拉西娅女王介绍自己和同伴们的来意。他的语气平静而有条理，既没有夸大其词，也没有刻意隐瞒——当然，关于阿波菲斯寄宿在他体内这件事，他明智地选择了省略。
“女王阁下，请允许我先正式介绍一下我们自己。”姬蚩尤微微欠身，“我叫姬蚩尤，这三位分别是塔拉尼斯、奥德修斯和巴尔加斯。我们来自刚多瓦那大陆，此前曾效力于一个名为『影』的组织。如今该组织已经瓦解，我们正在寻找一些东西，以便应对即将到来的更大危机。”
“更大的危机？”莎拉西娅微微前倾身体，那双晶莹剔透的白色瞳孔中闪过一丝兴趣，“请详细说说。”
姬蚩尤点了点头，开始简要地叙述如今维亚德世界的局势:“四年前，四座灯塔被点燃，黄金太阳现象降临，为世界带来了新生。枯竭的大地重新焕发生机，沉没的大陆重新浮出海面，许多新的生命也因此诞生。然而，这股新生的力量也引发了新的动荡。”
他顿了顿，继续说道:“创世黑星龙阿波菲斯已经苏醒，它正试图寻找宿主，重新获得完整的肉身，进而掌控这个世界。与此同时，还有一个名叫艾力克斯的人，正在四处收集元素之力，企图窃取黄金太阳完整的力量。他们的目的各不相同，但无论哪一个成功，都将给这个世界带来难以预料的灾难。”
莎拉西娅静静地听着，手指轻轻敲击着扶手，目光中流露出复杂的情绪。过了片刻，她轻轻叹了口气，语气中带着一丝感慨:“原来如此……外面的世界已经变得如此繁荣，却又如此混乱了啊。”
她垂下眼帘，仿佛在自言自语:“不管时间的跨度拉得多长，人类果然还是喜欢自相残杀、互相迫害呢。”
这句话她说得很轻，更像是在心里默念，并没有让在场的四人听到。她的脸上依然保持着端庄而得体的微笑，将那一闪而过的失望与无奈很好地掩饰了过去。
“那么，”她抬起头，重新看向姬蚩尤，“几位远道而来，应该不只是为了向我通报外面的局势吧？请问你们来找我，具体所为何事？”
姬蚩尤沉默了片刻，绿色的眼眸直视着莎拉西娅，缓缓开口:“女王阁下，我想向您打听一个地方——露娜之塔。”
会客厅中的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
莎拉西娅的表情没有任何变化——她的微笑依然端庄，目光依然平静，甚至连手指敲击扶手的节奏都没有丝毫紊乱。但姬蚩尤注意到，在她听到“露娜之塔”这四个字的瞬间，她的瞳孔几不可察地收缩了一下。
那是一个非常细微的反应，转瞬即逝，若非他体内有阿波菲斯的感知能力加持，几乎不可能捕捉到。
“露娜之塔？”莎拉西娅重复了一遍这个名字，语气中带着恰到好处的好奇，“这个名字我倒是第一次听说。那是一座什么样的塔？”
“据我所知，露娜之塔是一座古老的炼金术设施，是通往阿尼莫斯神殿的关键。”姬蚩尤不动声色地观察着她的反应，“根据古籍记载，它应该坐落在这片海域附近的某个地方。我们正在寻找它的下落。”
莎拉西娅听完，轻轻摇了摇头，脸上带着一丝歉意的微笑:“很抱歉，我从未听说过这座塔。这座岛上也没有类似的建筑遗迹。会不会是你们的情报有误？”
她的语气真诚而自然，仿佛真的对此一无所知。
姬蚩尤注视了她片刻，然后微微颔首:“或许吧。多谢女王阁下的解答。”
他没有继续追问。
觐见在友好的气氛中结束。莎拉西娅吩咐侍从为四人安排了上等的贵宾客房，并嘱咐他们要好好招待远道而来的客人。
“几位旅途劳顿，先好好休息一晚吧。”莎拉西娅站起身，微笑着说道，“如果有什么需要，随时可以吩咐侍从。我们娅特兰蒂虽然是一座小岛上的国家，但待客之道还是懂的。”
“多谢女王阁下的盛情款待。”姬蚩尤站起身，再次行礼。
四人跟随着侍从离开了会客厅，穿过走廊，来到了一间宽敞而舒适的客房。房间内陈设雅致，窗台上摆放着一盆盛开的鲜花，床上铺着柔软的丝绸被褥，桌上还放着新鲜的水果和一壶热茶。
塔拉尼斯一进门就大大咧咧地往床上一躺，双手枕在脑后，翘起二郎腿，望着天花板发出一声长叹:“唉——白来一趟！什么有用的信息都没捞着，就听了一堆客套话。早知道还不如在城里逛逛，说不定还能打听到点什么。”
巴尔加斯走到桌边，拿起一个苹果咬了一大口，含糊不清地说道:“你小子也太没礼貌了吧？人家女王好歹好好款待了我们，安排了这么好的房间，还准备了水果点心。你倒好，一进门就抱怨，真是不知好歹。”
“我说的是事实嘛！”塔拉尼斯翻身坐起来，“咱们千里迢迢跑到这座岛上来，不就是冲着露娜之塔的线索来的吗？结果呢？女王一句‘没听说过’就把我们打发了，这不等于白跑一趟吗？”
“也许她真的不知道呢？”巴尔加斯又咬了一口苹果，“毕竟人家在这座孤岛上生活了那么多年，对外面的事情不了解也很正常吧？”
“哼，我看不一定。”塔拉尼斯撇了撇嘴，但没有继续争论下去。
就在这时，一直沉默不语的奥德修斯开口了。他站在窗边，背对着众人，那颗猩红色的机械义眼在夕阳的映照下闪烁着幽冷的光芒:“那个女王撒谎了。”
塔拉尼斯和巴尔加斯同时看向他。
“你说什么？”塔拉尼斯一下子坐直了身体。
奥德修斯转过身来，左半张人脸上的表情依然冷淡，但语气却十分笃定:“她在隐瞒什么。根据我的分析，当姬蚩尤提到‘露娜之塔’时，她的心率出现了微小幅度的波动，呼吸节奏也发生了短暂的变化。虽然她很快调整了过来，面部表情的控制也几乎完美——但这些生理指标的异常变化，是无法通过意志力完全掩盖的。”
他顿了顿，补充道:“作为人造人，我的机体内置了高精度的生物信号监测模块。我可以确信，她对露娜之塔并非一无所知。”
塔拉尼斯和巴尔加斯对视了一眼，然后同时看向姬蚩尤。
姬蚩尤正站在窗前，橘黄色的长发在夕阳光中泛着温暖的光泽。他没有回头，但声音却平静地传了过来:“奥德修斯说得对。我也感觉到了——她在听到‘露娜之塔’的时候，神色有过一丝非常细微的变化。”
他没有说的是，那不仅仅是他的观察所得，更是他体内阿波菲斯的感知。创世黑星龙对人类的情感波动有着天然的敏感度，尤其是那些试图隐藏的、带有负面情绪的秘密。在阿波菲斯的感知中，莎拉西娅那一瞬间的情绪波动虽然微弱，却真实存在。
“不过，”姬蚩尤转过身来，目光平静地扫过三人，“她作为女王，对自身情绪和表情的把控确实非常出色。如果不是我和奥德修斯有特殊的感知能力，恐怕也很难察觉到她的异常。”
“那我们现在怎么办？”巴尔加斯放下吃了一半的苹果，抹了抹嘴，“既然她知情却不肯说，那我们总不能严刑逼供吧？人家好歹是一国之君，对我们也算客气。”
姬蚩尤沉默了片刻，缓缓说道:“不急。我们今晚先在这里住下，明日再做打算。既然她有意隐瞒，那说明露娜之塔确实与这座岛有关。我们有的是时间，慢慢来。”
他望向窗外，夕阳正缓缓沉入海平面，将整片天空染成一片绚烂的橙红色。
“她会说的。”他的声音很轻，却带着一种笃定的意味。