城门在四人面前缓缓敞开。
当姬蚩尤、塔拉尼斯、奥德修斯和巴尔加斯踏入城内的一瞬间，一幅生机勃勃的画卷在他们眼前铺展开来。
宽阔的石板街道两旁，鳞次栉比的房屋店铺错落有致。街道上人流如织，熙熙攘攘——但这绝非普通人类城市的景象，因为行走在这条街道上的，是来自各个不同种族的居民。
身材修长、尖耳碧眸的精灵族正与一位矮墩墩的矮人站在路边讨价还价，矮人手里举着一把精铁锻造的战斧，唾沫横飞地夸耀着自己的手艺。几名兽人壮汉扛着刚猎杀的猎物从城外归来，身上披着简陋的皮甲，露出獠牙的笑容中透着豪爽。一位上半身是人、下半身是蛇尾的龙人族少女正坐在街边的摊位前售卖手工编织的饰品，她的鳞片在阳光下泛着美丽的光泽。
天空中，几名背生双翼的鸟人族掠过，他们的羽毛在阳光下折射出斑斓的色彩，发出一阵清脆的鸣叫。街道的阴影处，一个机械族正静静地站在那里，他的金属身躯上布满了精细的纹路，眼部闪烁着蓝色的光芒，仿佛在扫描着周围的一切。不远处，一个鱼人族的小贩正在水缸边叫卖着新鲜的海产，他的鳃部一张一合，发出咕噜咕噜的水声。
甚至还能看到一个身形巨大的巨人族——他足足有三米多高，正小心翼翼地坐在一栋特别加固过的房屋门口，手里捧着一杯比他脑袋还大的酒杯，小口小口地啜饮着，生怕用力过猛把杯子捏碎。
而在街道的角落里，几只虫族幼崽正围着一名人类老妪嬉戏打闹，发出咯咯的笑声。老妪非但没有害怕，反而慈爱地摸了摸它们头上的触角，从篮子里掏出几块糖果分给它们。
各族共存，和谐融洽。
“乖乖……”巴尔加斯瞪大了眼睛，他那张满是横肉的脸上难得露出了惊叹的表情，“这可真是……太壮观了。我活了这么多年，还是头一回看到这么多不同种族的人生活在一起，还他妈这么和睦。”
他环顾四周，越看越满意，忍不住搓了搓手:“嘿，我说——要是把我的黎明酒馆搬到这里来，那生意肯定火爆！精灵族爱喝果酒，矮人族喜欢烈酒，兽人不在乎酒的好坏只管量大管饱，机械族虽然不喝酒但可以卖机油给他们保养身体……啧啧啧，一定能混得不错！”
塔拉尼斯闻言，翻了个白眼，一脸嫌弃:“我说巴尔加斯，你就这点出息？走到哪儿都想着你那破酒馆？能不能有点追求？”
“哦？”巴尔加斯斜眼看他，“那你倒是说说，你有什么远大梦想？”
塔拉尼斯挺起胸膛，金色的头发在阳光下闪闪发亮，蓝色的眼眸中燃烧着斗志:“我要在这里——打遍天下无敌手！成为这座城里最强的第一勇士！让所有人都知道我的名号！”
巴尔加斯还没来得及吐槽，一个冷淡的声音就从旁边飘了过来:
“肌肉脑袋，到哪里都想招惹是非。”
说话的竟是奥德修斯。他难得开口调侃人，那颗猩红的机械义眼闪烁着戏谑的光芒，左半张人脸上的表情虽然依旧冷淡，但嘴角却似乎微微抽动了一下——那大概是他表达嘲讽的方式。
塔拉尼斯顿时炸毛了:“你说什么？！铁罐头人！你是不是想打架？！”
“如果你非要自取其辱，我不介意奉陪。”奥德修斯的语气依然平淡如水。
“你——！！”
“好了。”姬蚩尤淡淡地开口，声音不大，却让两人同时安静了下来，“不要闹了，我们有正事要办。”
他迈步走向街边一个正在调试自己手臂关节的机械族，礼貌地开口问道:“打扰一下，请问这里是什么地方？这座国家的主人是什么人？”
那个机械族抬起头，眼部蓝色的扫描光在姬蚩尤身上快速扫过，似乎在确认来者没有敌意。确认无误后，他的眼中投射出一道全息影像，在空气中展开了一幅详细的图文介绍:
“欢迎来到娅特兰蒂。”
全息影像中浮现出一座宏伟的都城全景图，旁边标注着详细的文字说明。
“本城邦建立于一年前，是一座新兴的多民族团结之城。管理本国的是一位人类女性——莎拉西娅女王。”
影像切换到一位女性的肖像。那是一位气质温婉而端庄的女子，长发如瀑，眉目如画，虽然看上去年纪不大，但那双眼睛中却蕴含着一种超越年龄的深邃与沧桑。
“据史料记载，莎拉西娅女王是约一千年前，在火之国普罗可斯帝国毁灭水之一族的浩劫中幸存下来的逃亡者。她辗转流落至这座孤岛，并在机缘巧合之下获得了长生不老的能力，一直存活至今。”
全息影像继续播放，展示了这座岛屿近年来的变迁:
“四年前，黄金太阳现象降临，为整个维亚德世界带来了新生。世界的枯竭与衰败停止了，新的生命力开始在各地萌发。许多新生命诞生于世，也有许多来自世界各地的旅人因各种意外漂流至此，并在这座岛屿上定居下来。一年前，在各族的共同推举下，莎拉西娅女王建立了这个多种族共治的国家——娅特兰蒂。”
影像播放完毕，机械族收起投影，朝姬蚩尤点了点头，便继续低头调试自己的手臂去了。
塔拉尼斯看完介绍，挠了挠头，一脸不可思议:“等等，我没听错吧？一个人类女性——统治着这么多明显比她强壮得多的种族？精灵族、兽人、龙人族、巨人族……哪一个单拎出来不比人类能打？他们居然心甘情愿臣服于一个人类女人？”
奥德修斯难得再次开口，语气中带着一丝教育的意味:“肌肉脑袋，你恐怕是把政治想象成靠武力统治了。事实上，绝大多数国家的统治者靠的是人脉与个人魅力，而非单纯的武力。一个能让这么多不同种族心悦诚服地团结在一起的人，必然有着超越常人的胸怀与智慧。”
巴尔加斯大步走上前，用力拍了拍塔拉尼斯的后背，拍得他一个趔趄:“哈哈哈！我说玩雷的小子，你满脑子只有战斗，实在太没意思了！酒和女人这么有意思的东西你都不懂享受，活得该多无趣啊！走，我带你去逛逛，看附近有没有提供消遣玩耍的场所。”
塔拉尼斯被拍得龇牙咧嘴，正要发作，却被姬蚩尤一个眼神压了回去。
姬蚩尤收回目光，望向城市中心那座最高的宫殿，橘黄色的长发在微风中轻轻拂动:“莎拉西娅女王……水之一族的幸存者么。”
他顿了顿，迈步向前走去:“走吧，我们去拜会一下这位女王陛下。”
***
火星灯塔塔顶的另一侧，杰拉德与加斯敏正陷入苦战。
他们的对手亚斯塔禄站在西西弗斯身后，紫色的长袍在元素激荡的气流中翻飞。她的目光冷冽而沉着，手中的链锯嗡嗡作响，散发出令人不安的金属震颤声。而挡在她身前的西西弗斯——那尊高达三米的岩石巨人，正缓缓抬起右臂，肩部的岩石块块隆起、聚合，凝聚成一颗直径近两米的巨大岩石。
“小心！”杰拉德瞳孔一缩，大声预警。
西西弗斯猛地将那颗巨石投掷而出！
巨石带着沉闷的破风声呼啸而来，在空中划出一道抛物线，投下的阴影将杰拉德和加斯敏两人完全笼罩。若是被这颗巨石正面砸中，别说血肉之躯，就算是钢铁也会被碾成薄片。
“散开！”
两人同时向两侧翻滚，巨石擦着他们的衣角轰然砸落在地面上！
轰——！
碎石飞溅，地面被砸出一个直径数米的浅坑，裂纹向四周蔓延开来，整座塔顶都为之一颤。冲击波将两人掀得翻滚了好几圈才稳住身形。
然而，还没等他们喘过气来，一股诡异的紫色雾气已经从亚斯塔禄脚下蔓延开来，悄无声息地弥漫了整个战场的低空。
那是瘟疫。
亚斯塔禄独有的能力——以自身精神力催化出的剧毒瘴气，能够通过呼吸和皮肤接触侵入对手体内，迅速消耗中毒者的体力和精神力，直至其彻底丧失行动能力。
杰拉德和加斯敏吸入毒气的瞬间，便感觉到一股虚弱感从四肢百骸中涌起。体内的火元素精神力仿佛被什么东西压制住了一般，运转变得迟滞而沉重。
“该死……这毒气在消耗我们的精神力……”加斯敏咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠，握剑的手微微颤抖。
杰拉德的情况也好不到哪里去。他单膝跪地，大口喘息着，试图将肺中的毒气排出，但那些紫色的雾气仿佛有生命一般，不断地往他的口鼻中钻入。
西西弗斯没有给他们喘息的机会。
它迈开沉重的步伐，地面在它的脚下微微震颤。它走到加斯敏面前，巨大的岩石右拳高高举起，拳头上凝聚着土黄色的元素光芒——这一拳若是砸下，足以将加斯敏整个人砸成肉泥。
“加斯敏！”杰拉德怒吼一声，用尽最后的力气将手中的战斧高高举起，将全身残余的火元素精神力毫无保留地灌注到斧身之中。
战斧瞬间燃起熊熊烈焰，橙红色的火光在斧刃上跳跃燃烧。杰拉德用尽全身力气，将燃烧的战斧猛地投掷而出！
战斧在空中急速旋转，拖曳出一道炽热的火焰轨迹，如同一颗火流星般划过战场，精准地撞上了西西弗斯挥下的岩石铁拳！
铛——！！
金属与岩石碰撞的巨响在塔顶炸开。战斧上的火焰与岩石中的土元素激烈对抗，爆发出刺目的光芒。西西弗斯的铁拳被这股冲击力硬生生弹开，偏离了原本的轨道，砸在了加斯敏身旁不到半米的地面上，砸出一个深坑。
加斯敏借着这千钧一发的空隙，咬紧牙关，拖着沉重而虚弱的身体向侧面翻滚，堪堪避开了那致命的一击。
“干得好……杰拉德……”她气喘吁吁地撑起身体，脸色苍白，嘴唇发紫，显然瘟疫之毒已经深入她的体内。
杰拉德也摇摇晃晃地站了起来，手边已经没有武器，只能赤手空拳地摆出战斗姿态。他的额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊滑落，呼吸粗重而急促。
“这样下去不行……”他低声说道，声音沙哑，“瘟疫在消耗我们的精神力，拖得越久对我们越不利……必须速战速决。”
加斯敏点了点头，艰难地重新握紧女猎手之剑，剑尖指地，努力调集体内残存的力量:“……我知道。但那个岩石巨人太硬了，再加上那个女人的毒气……正面硬拼我们胜算不大。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心——即便胜算渺茫，也绝不能在这里倒下。
亚斯塔禄站在西西弗斯身后，冷冷地看着两人，手中的链锯再次发出嗡嗡的声响:“还能站起来么……倒也顽强。不过，你们的元素力还能支撑多久呢？”
紫色的瘟疫雾气在她脚下越发浓郁，缓缓向杰拉德和加斯敏蔓延而去。
杰拉德单膝跪地，额头上的汗水顺着脸颊滑落，紫色的瘟疫雾气在他周围缓缓弥漫，不断侵蚀着他的体力与精神力。他的呼吸越来越沉重，视线也开始变得模糊，但就在这时，他的脑海中忽然闪过一个念头——
火。
瘟疫是气体。而火焰的高温，可以将气体焚烧殆尽。
他猛地抬起头，眼中重新燃起光芒:“加斯敏！我有办法打败这个瘟疫女人了！”
加斯敏正艰难地支撑着身体，听到杰拉德的话，她精神一振:“什么办法？！”
“用火！高温火焰可以把这些毒雾烧干净！”杰拉德大声说道，“我需要你用火星精灵配合我，制造出足够强大的火焰风暴，把这些该死的雾气全部蒸发掉！”
加斯敏闻言，眼中闪过一丝明悟。她咬紧牙关，强行压制住体内肆虐的毒素，举起没有握剑的另一只手，红色的光芒于掌心汇聚——那是召唤精灵的印记。
三道赤红色的光芒从掌心飞出，落在她身前的地面上，迅速凝聚成三只形态各异的精灵。