奇澎山脉的崎岖山路渐渐被抛在身后，三道身影沿着东北方向的荒野前行。
艾力克斯走在最前面，步伐轻快而从容，仿佛这趟行程不过是郊游踏青。麓收紧随其后，双手枕在脑后，一副吊儿郎当的模样。亚斯塔禄则落后半步，紫袍猎猎作响，面色清冷，与前方两人刻意保持着一段微妙的距离。
三人就这样沉默地走了将近半个时辰。
风声、脚步声、远处偶尔传来的鸟鸣——唯独没有人说话。这种寂静在空旷的荒野中被无限放大，反而显得格外刺耳。
麓收终于忍不住了。
“喂，你们倒是说说话呀！”他夸张地叹了口气，双手一摊，“这样子很闷的，不是吗？好歹咱们也是一路同行的伙伴，总该有点交流吧？比如聊聊天气啊，聊聊风景啊，聊聊最近发生的那些大事啊——”
“住嘴，麓收，你这人很吵！”
亚斯塔禄毫不客气地打断了他的施法，语气中带着明显的不耐烦。她甚至连看都没看麓收一眼，目光始终锁定在前方那道银灰色长袍的背影上。
“艾力克斯。”她的声音冷冽而直接，“告诉我，对于地之一族的事，你究竟知道多少？”
艾力克斯的脚步没有停顿，但他的嘴角微微上扬，露出一个神秘莫测的笑容。
“不多。”他用一种玩味的口吻回答道，“但对你有用。”
说着，他的手探入怀中，缓缓掏出一枚玉佩。
那是一枚通体莹白的古玉，质地温润，在阳光下泛着柔和的光泽。玉佩呈圆形，中央雕刻着一条栩栩如生的东方龙图腾——龙首高昂，龙爪张扬，仿佛随时会腾空而起。而在玉佩的背面，赫然刻着一个古朴的字：
“辕”。
亚斯塔禄的瞳孔骤然收缩。
她的脚步猛地停住了，目光死死盯着那枚玉佩，脸上的从容与冷漠在这一瞬间土崩瓦解。
“那不是……”她的声音罕见地出现了颤抖，“它怎么会到你手上？！”
艾力克斯将玉佩在指尖转了一圈，笑容不减:“别急。”
他收起玉佩，继续向前走去，只留给两人一个悠然自得的背影。
“等到我们抵达目的地，在下自会告知与你——我是因何获取这枚地之一族象征的玉佩的。”
他顿了顿，微微侧过头，眼角余光瞥向身后的亚斯塔禄，语气中带着一丝促狭:
“轩辕族的小姑娘。”
亚斯塔禄的脸色瞬间涨红，一股怒气直冲脑门:“嘁，别叫我小姑娘！你也没比我大多少！”
作为一位自尊心极强的女性，她最反感的就是被人当成小孩子看待。更何况是被眼前这个来历不明、行事诡秘的家伙用这种轻佻的语气称呼——简直是对她尊严的挑衅。
麓收在一旁看得津津有味，脸上露出了幸灾乐祸的笑容。不过他也没有忘记抓住重点，适时插嘴问道:
“那我们究竟要到哪里？”
艾力克斯没有回头，但他的声音清晰地传入两人耳中:
“金星灯塔。”
他的脚步加快了一些，衣袂在风中翻飞。
“那里会有我们需要的东西。”
***
金星灯塔顶层，战斗的余波尚未完全平息。
空气中弥漫着灼热的气息，墙壁上的焦痕纵横交错，地面上散落着碎裂的石屑。日冕悬浮在半空中，周身的光芒不再如先前那般炽烈逼人，而是逐渐变得柔和起来。
露娜站在它面前，缓缓收回手。
方才那一战，堪称艰难。
面对脾气暴躁、对人类充满敌意的日冕，露娜接连召唤出了三只天王星精灵，方才勉强将其压制住。
第一只登场的是乌列尔。它的狱火神之光携带着神圣的净化之力，本应能够令日冕陷入短暂的致盲状态。然而，日冕自身便是光系的极致存在，对光元素的抗性远超想象——乌列尔的第一次尝试，并未成功。
紧接着，第二只天王星精灵——持明登场。它的能力是“回溯”，能够在限定时间内逆转事物的状态。持明争取到了宝贵的五分钟，在这五分钟内，日冕的攻击节奏被打乱，力量也被一定程度地削弱。
趁着这个机会，第三只天王星精灵——库勒出手了。它的能力名为“止战”，一种能够强制干预目标战斗意志的精神系力量。在库勒的影响下，日冕的狂暴战意如同被浇了一盆冷水，迅速冷却下来，陷入了短暂的迷茫与停滞。
三只天王星精灵轮番上阵，方才为露娜创造出了一个珍贵的机会。
在“止战”效果尚未完全消退之前，露娜缓步走到了日冕面前。
她没有采取任何强制性的收服手段。她只是轻轻地伸出手，抚摸着日冕那由光构成的羽翼。
动作轻柔，如同触碰一件易碎的珍宝。
日冕的身体微微一僵。
它那双空洞的光球般的眼睛注视着露娜，似乎在审视着眼前这个人类的意图。然而，它感受到的不是敌意，不是贪婪，不是征服欲——而是一种纯粹的、不带任何杂质的温柔。
那种温柔，是它漫长生命中从未体验过的东西。
日冕周身的金光逐渐收敛，变得温和而宁静。它低下头，轻轻蹭了蹭露娜的手心，发出一声低低的鸣叫——不再是刺耳的尖啸，而是一种类似于满足的咕噜声。
它放下了戒备。
自愿成为了露娜的伙伴。
露娜微微一笑，收回手，转身看向气喘吁吁的同伴们:“辛苦了，大家。”
“呼……可算是搞定了。”伊万一屁股坐在地上，抹了一把额头上的汗，“这只家伙可真够难缠的。”
“如果不是有三只天王星精灵轮番上阵，恐怕我们还真拿它没办法。”皮卡德收起武器，语气中带着几分庆幸。
米雅莉走到露娜身边，关切地问道:“露娜姐，你没事吧？”
“我没事。”露娜摇了摇头，随即闭上眼睛，再次运转光元素精神力进行感应。
片刻后，她睁开眼睛，目光望向西北方向。
“下一只天王星精灵的迹象出现了。”
众人精神一振:“在哪里？”
“木星灯塔。”露娜的声音平静而笃定，“那里也有一只天王星精灵的气息。”
雪莉手背上钩爪铮铮，眼中闪烁着斗志:“那还等什么？我们这就出发吧！”
露娜点了点头，目光扫过众人:“大家状态如何？需要休息吗？”
“休息什么的，路上再说吧！”西芭活动了一下手腕，笑道，“早点集齐七只天王星精灵，也好早点回去支援罗宾他们。”
众人纷纷表示赞同。
露娜不再多言，转身望向西南方的天际。木星灯塔的方向，隐约有一股若有若无的元素波动在召唤着她。
“走吧。”
她率先迈开步伐，朝着新的目标前进。
身后，日冕振动双翼，化作一道柔和的金光，附身在她的身上。
***
金星灯塔前，三道身影驻足而立。
紫色的塔身巍然耸立，塔顶那颗巨大的绿色能量球体依旧缓缓旋转着，散发出浓郁的地元素波动。然而，塔身周围的地面上却残留着明显的战斗痕迹——焦黑的灼痕、碎裂的石板、墙壁上深刻的爪印，以及空气中尚未完全散去的元素气息。
“他们果然开始行动了。”艾力克斯仰头望着塔顶，语气中带着一丝玩味的赞叹，“收集七只天王星精灵，增强战力，以备与创世黑星龙阿波菲斯的最终决战么？”
亚斯塔禄的目光锐利如刀，直直刺向艾力克斯的侧脸：“你来该不会只是为了确认这件事吧？”
她的声音中已经带上了一丝杀气：“你该不会是在耍我？”
“不不不，亚斯塔禄女士，我岂敢欺骗昔日的上司呢？”艾力克斯连忙摆手，脸上挂着无辜的笑容，“在下只是感慨——罗宾那些人行动越来越有效率了！不愧是经历过点燃四座灯塔的救世英雄！”
他话锋一转，笑容收敛了几分，语气变得认真起来：“好了，依照约定，我也该告诉你了——我们接下来要做的事，以及关于地之一族和你身世的所有真相。”
亚斯塔禄没有说话，只是冷冷地盯着他，等待下文。
麓收也收起了平日里那副轻浮的姿态，难得地露出了认真的神情。
艾力克斯深吸一口气，缓缓开口。
“这一切，要从千年以前说起。”
千年以前。
穿越到过去的艾力克斯，在一次机缘巧合下得到了火之国普罗可斯帝国皇帝的赏识，被任命为帝国的“寒戟将军”。在那段岁月里，他随同帝国皇帝征战四方，立下了赫赫战功。他的名字一度成为战场上令敌人闻风丧胆的代名词。
而在征伐地之国——华夏王国时，他曾与一位传奇人物交手。
那个人，名叫海迪亚。
“海迪亚？”亚斯塔禄眉头微皱。
“没错。”艾力克斯点了点头，“海迪亚村的创始人，那位擅长改变地形、掌控空间之力的强者。那是一场相当精彩的战斗，即便以我当时的实力，也只能与他打成平手。”
“打住。”亚斯塔禄毫不客气地打断了他，“我们可不是来听你的功绩史的。说重点。”
“遵命，亚斯塔禄女士。”艾力克斯优雅地向她行了一个礼，仿佛一位绅士在回应淑女的要求。
他直起身，目光变得深邃起来。
“接下来我要告诉你一件相当有意思的事——海迪亚，便是轩辕一族之人。”
亚斯塔禄的瞳孔微微震动。
“他身上有一柄圣剑——如今在艾尔文手上——以及我手中这枚玉佩。他就是这枚玉佩的主人。”艾力克斯将那枚刻有“辕”字的玉佩再次取出，在指尖翻转，“而你，亚斯塔禄，便是海迪亚的后人。
他顿了顿，一字一句地说出那句足以颠覆她认知的话：
“也就是说，其实你也算是如今的海迪亚人。”
空气仿佛凝固了。
亚斯塔禄愣在原地，大脑一片空白。
她和罗宾那些人——竟然是同族人？
这怎么可能？
“不可能……”她的声音有些沙哑，“如果我是海迪亚的后人，那我为什么会出生在魔之海边的一座孤岛上？为什么会在邪马台之都长大？为什么……”
“因为你被遗弃了。”艾力克斯平静地回答，“准确地说，是被人故意遗弃的。”
他继续说道：“你之所以会被放到那座孤岛上，是影之主珀亚斯的杰作。二十几年前，他故意制造了你亲生父母的意外死亡，然后将尚在襁褓中的你抱走，丢弃在了那座孤岛上。”
亚斯塔禄的脸色瞬间煞白。
“影之主……不，他为什么要那么做？”
“因为他需要在一个地之一族纯血的婴儿身上，种下海迪亚的细胞。”艾力克斯的目光直视着她，“你之所以能驾驭并运用各种炼金术炼成阵，能够提取维亚德大地上的元素，能够令影之主那伟大的六芒星炼成阵计划得以实现——全部归功于种植在你身上的海迪亚细胞。”
亚斯塔禄的身体微微颤抖起来。
她一直以来，都在帮助杀害自己亲生父母的仇人实现他的理想？
她的一生，从一开始就是一个被精心设计的骗局？
“你为何知道这些？”她的声音中带着压抑的怒意，“为何现在才要将这些告知于我？”
在如今影之主已然逝去的当下，她就算知晓了仇恨的对象，也已经无从报复了。那个罪魁祸首已经死了，她连亲手报仇的机会都没有。
艾力克斯沉默了片刻，然后深深地吸了一口气。
“因为我在千年以前，也参与了窃取海迪亚细胞一事。”
他的声音平静得近乎冷酷：“我在那时已经加入了珀亚斯的‘暗蚀’——也就是‘影’组织的前身。严格来说，我其实可以算是影的元老之一。”
亚斯塔禄和麓收同时露出了震惊的神色。
“至于为何告诉你这些……”艾力克斯顿了顿，目光变得意味深长，“那是因为，我希望你帮我做一件事。”
他停顿了一下，然后说出了他的要求：
“帮我单独把罗宾带到我们即将要去的下一个地点。不过在此之前，我们还需要你到金星灯塔塔顶，将这枚玉佩丢进那团元素能量球体中——我们需要用它储存一些地元素精神力。”
“什么？”麓收第一个反应过来，难以置信地瞪大了眼睛，“你疯了吧？那可是纯粹的地元素能量汇聚而成的庞大能量体，岂是我们可以随便染指的？”
“仅凭我们人类当然办不到。”艾力克斯微微一笑，“但是，如果是它的话——或许有可能。”
他伸出手，一道柔和的白光在他掌心中亮起。
光芒散去后，一只小巧玲珑的生物出现在他的掌心上。那只生物通体包裹着柔和的白光，头上长着一对晶莹剔透的鹿角，一双大眼睛清澈明亮，宛如星辰。
天王星精灵——耀光。
“你哪里抓来的这只小家伙？”麓收瞪大了眼睛。
“这个嘛……”艾力克斯笑了笑，语气轻松得像是在说一件微不足道的小事，“途经火星灯塔时，在附近遇见的。它自己要跟着我走的，就顺手带上咯。”
耀光在他的掌心中蹭了蹭，发出一声愉悦的低鸣，仿佛在印证他的话。
亚斯塔禄沉默地看着那只精灵，又看了看艾力克斯手中的玉佩，目光复杂。
良久，她终于开口：
“……然后呢？把罗宾引过去之后，你打算做什么？”
艾力克斯的笑容不变，但他的眼神中闪过一丝难以捉摸的光芒。
“那就要看他——有没有准备好迎接接下来的真相了。”