“冰凰”号的空间跳跃平稳而迅捷，数日后，当舷窗外流光溢彩的景象逐渐凝实时，一片浩瀚、瑰丽、散发着磅礴威严气息的星海，映入徐念安的眼帘。
摇光海。
北斗星盟的核心，紫微帝宫所在，徐念安阔别已久的“家”。
与天玑星域的肃杀、碎星海的混乱不同，摇光海呈现出一种秩序井然的壮美。七颗大小不一、但皆灵气盎然的生命主星，以玄奥的轨迹，拱卫着中央那颗最为庞大、最为璀璨、通体笼罩在氤氲紫气中的星辰——摇光主星。无数大大小小的浮空仙岛、悬空山峦、星港码头、巨型星槎，如同星辰的卫星，环绕着主星缓缓运行，灵光交织，符文闪烁，构成一幅宏大无比的仙家气象。
更远处，可见连绵的军营、繁忙的工坊、灵田药圃、乃至悬浮于虚空中的庞大阵法节点，共同支撑起这片星海的繁荣与强大。巡逻的星槎舰队如同游弋的银鱼，井然有序；各色流光穿梭不息，那是修士驾驭法宝遁光往来。
这里，是北斗星盟的心脏，是星皇徐凤年统御亿万星辰、对抗天命殿的根基所在。空气中弥漫的灵气浓度，远超天玑，甚至带着一丝若有若无的、令人心神宁静的皇道威严。
“回家了。” 徐念安站在“冰凰”号舷窗前，心中感慨万千。此次天玑之行，经历战火，经历刺杀，经历生死，让他褪去了不少青涩，眉宇间多了几分沉稳与坚毅。只是，这次“回家”，心情却与以往任何一次都不同。带着父皇的任务，带着诱杀“血影”的余悸，也带着对前路未知的凝重。
“冰凰”号并未驶向那些公共星港，而是在南宫仆射的操控下，化作一道冰蓝流光，径直飞向摇光主星最高处，那片被无尽紫气与璀璨星光笼罩的巍峨宫阙——紫微帝宫。
帝宫悬浮于主星之巅，接引周天星辰之力，俯瞰茫茫星海。宫阙连绵，殿宇重重，琼楼玉宇，飞檐斗拱，皆以星辰精金、万年灵玉铸就，镌刻着无数繁复玄奥的阵纹，汇聚成一座庞大无比的超级阵法，与整个摇光海的星辰大阵融为一体，固若金汤，威压浩荡。
越是靠近，那股浩瀚、威严、令人不由自主心生敬畏与臣服的气息便越是浓郁。这便是星皇居所，北斗权力核心，亦是亿万里星空的气运汇聚之地。
“冰凰”号在帝宫外围一处专供高层降临的“接引台”缓缓降落。接引台以整块“虚空玉”打磨而成，光滑如镜，边缘矗立着九根盘龙玉柱，散发着柔和却不容忽视的禁制波动。
星槎停稳，舱门无声滑开。南宫仆射当先走出，徐念安紧随其后，厉战等百名铁血卫则留在“冰凰”号上待命。
接引台上，早已有数人等候。为首者，是一位身着紫色蟒袍、面白无须、眼神温润平和的老者，正是紫微宫大总管，徐凤年身边最得用的内侍之一，化神巅峰修为的“安公公”。其身后，跟着数名气息沉稳、举止干练的紫衣内侍。
“老奴安福海，恭迎世子殿下回宫！恭迎南宫娘娘法驾！” 安公公见到徐念安与南宫仆射，立刻躬身行礼，声音平和恭敬，带着恰到好处的亲近。
“安公公有礼，多年不见，公公修为越发精深了。” 徐念安不敢托大，拱手还礼。这位安公公侍奉父皇多年，看似温和，实则深不可测，在帝宫内地位超然。
“世子殿下折煞老奴了。” 安公公笑容可掬，目光在徐念安身上一扫，尤其是在他腰间“星辰帝令”上略微停留，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，“殿下此番巡察天玑，劳苦功高，更历经凶险，陛下甚是挂念。得知殿下平安归来，龙颜大悦，特命老奴在此迎候。”
他又转向南宫仆射，笑容中多了几分真正的恭敬：“娘娘一路辛苦。陛下已在‘观星台’等候，请娘娘与殿下随老奴前往。”
南宫仆射微微颔首，算是回应。
“有劳公公带路。” 徐念安道。
一行人离开接引台，步入紫微帝宫。宫内气象，又是不同。廊腰缦回，檐牙高啄，处处雕梁画栋，灵雾氤氲，奇花异草遍地，灵禽瑞兽隐现。巡逻的禁卫皆身着星辰战甲，气息凝练，目光锐利，见到南宫仆射与徐念安，皆无声肃立行礼，动作整齐划一，显示出极高的素养。
徐念安行走在熟悉的宫道上，却感到一种与以往不同的氛围。帝宫依旧巍峨肃穆，但空气中似乎弥漫着一股无形的压力，往来宫人内侍虽步伐依旧轻盈，神情却比往日更多了几分谨慎与肃然。偶尔遇到几位行色匆匆的官员或将领，见到他，也只是匆匆行礼，眼神中带着探究、敬畏，或一丝难以言喻的复杂。
“看来，我遇刺的消息，以及父皇可能采取的行动，已在高层中引起了波澜。” 徐念安心中暗忖。父皇让他大张旗鼓地“遇险”、“被召回”，显然不仅仅是为了引出血影，恐怕也有借机整顿内部、敲打某些人的意思。
安公公引着二人，并未前往通常接见臣子的“紫宸殿”或“勤政殿”，而是径直向着帝宫深处，那片接引周天星辰、唯有徐凤年与极少数亲近之人方可踏足的禁地——“观星台”行去。
越往深处，灵气越是浓郁，星光越是璀璨，那股浩瀚的皇道威严也越是明显。沿途禁制重重，阵法隐现，若非有安公公引领，纵是合道修士，也难轻易闯入。
终于，穿过一道以星辰之力凝聚的、如梦似幻的“星门”后，眼前豁然开朗。
观星台。
这是一座悬浮于摇光主星大气层之外、直接置身于无尽星空中的巨大平台。平台以不知名的深色玉石铺就，光滑如镜，倒映着漫天星辰。平台边缘没有栏杆，只有氤氲的星云缭绕，仿佛一步踏出，便可坠入无垠宇宙。
平台中央，矗立着一座古朴的青铜浑天仪，缓缓自行转动，其上星辰轨迹与外界星空交相辉映，玄奥莫测。浑天仪旁，设有一张玉几，两个蒲团。
此刻，玉几之后，一道身着玄黑常服、长发以一根简单的木簪绾起、负手仰望星空的身影，正背对着他们。身影并不算特别高大，但站在那里，却仿佛是整个星空的核心，亿万星辰都环绕其运转，散发着一种统御周天、漠视苍生的无上威严。
正是星皇，徐凤年。
“陛下，南宫娘娘与世子殿下到了。” 安公公在平台边缘停下，躬身禀报，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这片星空的宁静。
“嗯，退下吧。” 徐凤年没有转身，只是淡淡应了一声。
“老奴告退。” 安公公躬身退入星门，消失不见。
平台上，只剩下徐凤年、南宫仆射、徐念安三人，以及无声流转的星辰。
徐念安看着父皇的背影，忽然觉得，这背影比记忆中似乎更加挺拔，也更加……孤独。那笼罩在星光下的玄黑常服，仿佛承载着整个星空的重量。
“儿臣徐念安，叩见父皇！父皇万岁，万岁，万万岁！” 徐念安上前几步，在徐凤年身后数丈外，撩袍跪倒，以大礼参拜。无论私下里父子亲情如何，在这代表北斗至高权柄的观星台上，礼不可废。
南宫仆射则只是微微欠身，清冷的声音响起：“陛下。”
徐凤年缓缓转过身。
与徐念安记忆中相比，父皇的面容似乎并无太大变化，依旧俊朗儒雅，只是那双深邃如星海的眸子，仿佛沉淀了更多的时光与风云，平静无波，却让人不敢直视。他的脸色，似乎比之前投影降临抹杀血影时，更加苍白了一丝，眉宇间也带着一丝淡淡的、几乎无法察觉的倦意。但那股君临天下、掌控一切的气势，却愈发凝练，仿佛与这片星空融为了一体。
“平身。” 徐凤年的目光落在徐念安身上，打量了片刻，尤其是在他肋下曾经受伤的位置略微停留，眼中闪过一丝几不可察的柔和，但声音依旧平淡，“起来吧。一路辛苦，可曾受伤？”
“回父皇，托父皇洪福，儿臣只是受了些皮外伤，已然痊愈。” 徐念安起身，恭敬答道。
“血影狡诈，影魔寄生防不胜防，你能在其偷袭下保全自身，更逼其现形，做的不错。” 徐凤年微微颔首，语气中听不出太多褒奖，仿佛在陈述一件平常事，“天玑之事，玉衡已详细禀报。临危不乱，调度有方，初掌大军，能有此表现，未堕我北斗威名。”
“儿臣愧不敢当，全赖父皇运筹帷幄，玉衡剑主、厉将军等将士用命，方能使天玑转危为安。儿臣年轻识浅，经验不足，多有疏漏，还请父皇训诫。” 徐念安连忙谦逊道。
徐凤年不置可否，目光转向南宫仆射：“南宫，辛苦了。血咒婆婆盘踞咒杀部多年，精通匿形暗杀，你能及时赶到，斩而杀之，甚好。”
南宫仆射神色平静：“分内之事。血咒隐匿之术虽精，但急于求成，露了行藏。其‘心魔幻音’与‘血海炼魂’，对旁人或许棘手，于我却无大用。” 她顿了顿，看了一眼徐念安，“世子无碍，便是最好。”
徐凤年点了点头，不再多言，转身走回玉几后坐下，指了指对面的蒲团：“都坐吧。”
徐念安与南宫仆射依言落座。近距离面对父皇，徐念安能更清晰地感受到那股无形的压力，以及父皇看似平静的外表下，那如同星空般深邃不可测的思绪。
“血影已除，但其溃散前，有信息传回第七殿主处。” 徐凤年开门见山，声音平静，却让徐念安心头一紧，“朕已命暗影司追查，但对方行事隐秘，痕迹难寻。此次刺杀，非是孤立事件。第七殿主的目标，从一开始，便不仅仅是刺杀你这么简单。”
徐念安肃然：“儿臣愚钝，请父皇明示。”
“其一，乱朕之心，扰朕之谋。你若出事，北斗必生动荡，朕亦难免分心。其二，试探北斗虚实，尤其是朕对你之重视程度，以及朕身边力量之反应。其三，” 徐凤年顿了顿，眼中闪过一丝冷芒，“其目标，或许也包括你身上之‘帝令’，以及……你之血脉。”
“帝令？血脉？” 徐念安一怔。帝令乃父皇所赐，象征身份与权柄，更蕴含皇道本源与护体神通，对方觊觎尚可理解。但血脉……自己虽是北斗世子，身具皇族血脉，但这血脉又有何特殊之处，值得第七殿主如此大费周章？
徐凤年没有直接解释，而是话锋一转：“你可知，第七殿主，所司何职？所擅何道？”
徐念安回忆了一下暗影司提供的有限情报，答道：“回父皇，据闻第七殿主乃天命殿‘七杀殿’之主，执掌杀伐、暗杀、诅咒、渗透等阴暗之事，麾下有‘影杀’、‘咒杀’、‘心魔’、‘腐灵’等部，精擅刺杀、诅咒、幻术、侵蚀等诡道。”
“不错，但不止于此。” 徐凤年指尖轻轻敲击玉几，发出清脆的声响，“第七殿主，其真名无人知晓，其来历更是神秘。有古老传闻，其并非纯粹人族，身负上古某种早已绝迹的‘咒怨魔血’，天生亲近诅咒、阴影、死亡、腐朽等负面之力，尤擅以生灵怨念、恐惧、背叛等负面情绪为食，强化己身，操控人心。其功法诡异莫测，可于无形中种下‘心魔之种’、‘诅咒之引’，潜移默化，操控生灵于不知不觉之中。昔年，有不少势力，便是从内部被其瓦解，忠诚之士离心离德，亲朋反目，兄弟阋墙，最终不攻自破。”
徐念安听得背脊发凉。以负面情绪为食？操控人心于无形？这比单纯的刺杀、诅咒，更加可怕，更加防不胜防！难道父皇所说的“目标包括血脉”，是指……
徐凤年仿佛看穿了他的心思，缓缓道：“你的血脉，源自朕，源自北斗皇族，天然承载北斗气运，更蕴含一丝朕之‘皇道本源’。此等血脉，对第七殿主而言，乃是炼制顶级‘诅咒媒介’、或培养‘心魔宿主’的绝佳材料。若能以你之血、你之魂为引，施展诅咒，其威能，足以撼动朕之国运，侵蚀朕之本源。若能操控你之心神，令你倒戈相向，其打击，更甚于百位合道来攻。”
“至亲背离……” 徐念安脱口而出，脸色瞬间变得苍白。他想起那道预言，想起天玑城中，那被“腐灵”侵蚀的老者对父皇的疯狂诅咒，想起“血影”潜伏在自己影子中的阴冷……原来，第七殿主的真正图谋，竟在此处！他要的不是简单的刺杀，而是要以最残酷、最诛心的方式，从内部摧毁北斗，摧毁父皇！
“父皇，儿臣……” 徐念安急声道，想要表明心迹。
徐凤年抬手，止住了他的话：“朕知你心志。但第七殿主之手段，诡谲难防，非是心志坚定便可完全抵御。其‘心魔之种’、‘诅咒之引’，往往于生灵心灵缝隙、情绪波动之时悄然种下，潜移默化，待察觉时，恐已深种。你此番遇刺，看似凶险，实则为明枪，易防。真正需警惕者，乃暗箭，乃那无形无相、侵蚀人心之诡道。”
徐念安心神剧震，冷汗涔涔。他忽然明白，为何父皇要让他“谨守本心”，为何南宫姨娘说“陛下近日或许会有些安排”。这不仅仅是对外敌的防范，更是对内部、对自身可能被侵蚀的警惕与清洗！父皇要以身为饵，引出血影，恐怕也有借此机会，观察、试探身边之人，甚至……包括他自己的意思？
“朕已命内部监察司，启动‘净尘’预案，以‘心镜’映照筛查盟内中高层。” 徐凤年接下来的话，证实了徐念安的猜测，语气平静，却带着不容置疑的冷酷，“凡心神有异、情绪不稳、或与天命殿有不明牵扯者，无论职位高低，功勋大小，一律彻查，严惩不贷。你既已回宫，亦需接受‘心镜’映照，以安众人之心，亦绝后患。”
徐念安深吸一口气，压下心头的波澜，沉声道：“儿臣明白。为证清白，为安社稷，儿臣甘愿接受‘心镜’映照，绝无怨言。”
他知道，这是必经的考验。父皇可以信他，但北斗盟上下，亿兆子民，需要看到世子的“清白”。尤其是在这内忧外患、强敌环伺的非常时期。
徐凤年看着他，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，似是欣慰，似是叹息，最终化为平静：“你能明白，便好。‘心镜’映照，非是刑罚，而是护持。映照之后，你之神魂将得‘心镜’之力加持，可一定程度上抵御心魔侵蚀、诅咒暗算。对你而言，亦是机缘。”
“谢父皇。” 徐念安再次行礼。他知道，这既是考验，也是保护。父皇的冷酷与柔情，总是这样矛盾地交织在一起。
“至于你身上之‘帝令’，” 徐凤年目光转向徐念安腰间，那枚温润的紫色令牌，“经此一事，其内朕预留之皇道本源已被激发，与你神魂联系更为紧密。日后勤加祭炼，悉心感悟，对你修行《星辰变》乃至领悟皇道法则，皆有裨益。此令，不仅是身份象征，更是你之护道之宝，亦是……朕与你之联系。”
最后一句，徐凤年说得极轻，但徐念安却听得分明，心中不由一暖，重重点头：“儿臣定不负父皇厚望，必刻苦修行，早日为父皇分忧！”
徐凤年微微颔首，不再多言，重新将目光投向无垠星空，仿佛在思索着什么。
南宫仆射一直安静地坐在一旁，仿佛一尊精美的玉雕，清冷的眸子时而落在徐念安身上，时而望向徐凤年的背影，眼神深处，似有微澜泛起，却又迅速归于平静。
观星台上，一时间陷入寂静，只有浑天仪缓缓转动的细微声响，以及星辰运行的无声韵律。
良久，徐凤年再次开口，声音恢复了惯常的平淡：“三日后，紫微宫设宴，为你接风洗尘，亦为庆贺天玑大捷，斩血影，诛血咒。北斗盟三品以上官员、将领，及各方附庸势力之主，皆会到场。”
徐念安一怔。接风洗尘？庆贺大捷？在刚刚经历刺杀、内部暗流涌动、第七殿主虎视眈眈的当下？这宴会……恐怕不只是宴会那么简单。
“此宴，名为‘紫微夜宴’。” 徐凤年缓缓道，声音不大，却带着一种定鼎乾坤的决断，“朕，要借此宴，看看这北斗星空之下，究竟有多少忠臣，多少贰心。也要让某些人知道，朕之子，非是宵小可欺。北斗之基，非是诡道可撼。”
徐念安心头凛然。他明白了，这“紫微夜宴”，是安抚，是震慑，是展示力量，更是……一次对内部的大考！父皇要借这场盛宴，在众目睽睽之下，观察群臣反应，甄别忠奸，稳定人心，同时，也是向隐藏在暗处的敌人，展示北斗的决心与力量！
“儿臣，遵旨！” 徐念安沉声应道，心中已明了，这场宴会，自己将再次成为焦点，成为父皇手中一枚重要的棋子。但这一次，他心甘情愿。
“去吧，好生休养。三日后，朕要看到一个精神焕发的北斗世子，出现在夜宴之上。” 徐凤年摆了摆手。
“儿臣告退。” 徐念安起身，躬身行礼，又对南宫仆射行了一礼，这才在安公公不知何时又出现在星门处的引领下，离开了观星台。
离开前，他最后回头看了一眼。父皇依旧负手立于星空之下，背影挺拔而孤高。南宫姨娘静静坐在一旁，眸光清冷，望着父皇的背影，不知在想些什么。
星空浩瀚，宫阙深深。这紫微帝宫，在璀璨星光与氤氲紫气的笼罩下，显得无比神圣与威严。
但徐念安知道，在这份神圣与威严之下，隐藏着多少暗流汹涌，多少刀光剑影。
三日后，紫微夜宴。
他将不再是那个只需在父皇宫羽庇护下的世子，而必须真正站在台前，面对北斗群臣，面对各方势力，面对暗处的窥视与恶意。
这条路，注定布满荆棘。但他别无选择，只能前行。
（第一百一十六卷完）