次日，阳光透过厚重的云层，为深秋的季家老宅带来几分不合时宜的暖意。
果然不出季思妤所料，将近中午时分，裴雪蘅的身影出现在了季家。
她依旧是一身素雅的装扮，米白色的羊绒长裙，外罩一件浅咖色风衣，长发柔顺地披在肩头，脸上带着恰到好处的、温婉而略显拘谨的笑容。
她是受了裴景行的明确指令前来“探望”季家长辈，尤其是“身体欠安”的白攸宁。
目的不言而喻——重修旧好，为那桩摇摇欲坠的婚约，重新铺设台阶。
季思妤在二楼的走廊窗边，恰好看到了裴雪蘅从车上下来，由老管家引着走进主宅的身影。
她撇了撇嘴，心里那种莫名的烦躁感又升腾起来。
这块“狗皮膏药”的妹妹来了，是不是意味着那块更大的“狗皮膏药”也快有动静了？
然而，让季思妤感到一丝意外的是哥哥的态度。
若是以前，季思寒对裴雪蘅的到来，即便不明着甩脸色，也绝对是冷淡疏离，找借口避开。
但今天，季思寒似乎……学聪明了。
他不再像以前那样，将抗拒写在脸上，与祖父硬碰硬。
因为他比谁都清楚，在季家，尤其是在季鹤卿面前，明着的反抗不仅徒劳无功，反而会激怒祖父，让事情走向更糟糕的境地，甚至可能牵连到母亲和……温清凝。
他选择了一种更迂回，也更隐忍的方式——假装顺从。
于是，季思妤在午饭后，难得地在花园里看到了让她微微睁大眼睛的一幕：
秋日午后的阳光带着暖意，洒在精心打理的花园小径上。
季思寒和裴雪蘅正并肩缓缓散步。
季思寒穿着简单的深色毛衣和长裤，身姿挺拔，侧脸线条冷硬，但神情却是一种近乎平静的温和。
裴雪蘅走在他身侧，微微低着头，双手交叠放在身前，依旧是一副怯生生的模样，但偶尔会抬起头，小声地回应季思寒一两句。
两人之间保持着恰到好处的社交距离，没有任何亲密举动，但那种并肩而行的画面，在秋日暖阳和落叶的映衬下，竟然透出一种诡异的……和谐感。
季思妤站在不远处的紫藤花架下，手里无意识地揪着一片枯黄的叶子，看着那两人，心里冒出的第一个念头竟然是：
他们俩……看起来还挺般配的。
这个认知让她自己都愣了一下。
平心而论，季思寒容貌无可挑剔，气质清冷，自带一种上位者的强大气场。
而裴雪蘅，虽然性格怯懦，但长相是极美的，是一种毫无攻击性的、我见犹怜的柔美，安静地站在季思寒身边，像一株需要依附乔木的菟丝花，某种程度上，确实形成了一种视觉上的互补。
至少，对她的眼睛很友好，不像某些刻意营造的联姻组合那样显得格格不入。
如果……如果不是知道哥哥心有所属，如果不是清楚这桩婚姻背后的冰冷算计，单从外表看，这确实是一对堪称“金童玉女”的璧人。
“看什么呢？”
“这么出神？”
一个温和的声音在身后响起。
季思妤吓了一跳，回头看见父亲不知何时走了过来，也正望着花园里那对“璧人”，眼神复杂，带着一丝不易察觉的……欣慰？
和深深的疲惫。
“没……没什么。”
季思妤连忙收回目光，心里却有点不是滋味。
连父亲都觉得这样很好吗？
“思寒……好像和以前不太一样了。”
季承渊轻声说道，像是感慨，又像是自言自语。
季思妤没接话。
她当然知道哥哥不一样了，他是在演戏，演给祖父看，演给裴家看。
但这种演戏，能持续多久？
裴雪蘅知道哥哥是在演戏吗？
还是她也乐见其成，或者，也只是被迫配合？
她看着哥哥偶尔侧头对裴雪蘅说话时，那看似温和却毫无温度的眼神，看着裴雪蘅回应时那带着羞涩和不安的神情，突然觉得这一幕和谐美好的画面下，隐藏着一种令人窒息的虚假和悲哀。
这看似“般配”的背后，是两个被家族利益捆绑的、无法掌控自己命运的可怜人。
哥哥在隐忍，等待时机；而裴雪蘅，她在这盘棋里，又扮演着什么样的角色？
她是心甘情愿的棋子，还是另一个身不由己的牺牲品？
季思妤忽然想起裴司蘅。
如果哥哥真的迫于压力娶了裴雪蘅，那她和裴司蘅之间，就真的彻底隔开了一道天堑。
裴司蘅会怎么做？
他会像哥哥一样反抗，还是……会接受现实？
一想到裴司蘅可能也会因为家族压力而娶别人，季思妤的心口就像被什么东西堵住了一样，闷得发慌。
她讨厌这种被无形大手操控的感觉，讨厌每个人都像是提线木偶，在既定的轨道上无力地挣扎。
阳光依旧温暖，花园里的画面依旧“美好”，但季思妤却感到一股寒意从心底升起。
她不再看那对“般配”的男女，转身默默离开了花架。
她知道，平静的假象之下，暗涌正在积聚力量。
哥哥的隐忍不会长久，祖父的掌控不会放松，而裴家……裴景行派裴雪蘅过来，也绝不仅仅是“探望”那么简单。
这场围绕婚约的博弈，进入了一个更复杂、也更危险的阶段。
而她，这个看似置身事外的旁观者，其实早已被卷入了漩涡的中心，只是风暴，尚未正式降临到她头上罢了。
但她有种预感，那一天，不会太远了。