客厅里气氛沉闷，李老头手里攥着那顶戴了好几年的旧帽子，在不算宽敞的客厅里来回踱步，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，脚下的步子又急又沉。
这消息是傍晚时分传来的。李老头刚和几个同在安市做小生意、也是从白湖村出来的老伙计在楼下街心公园散了步、抽了烟回来，还没进门，就看见一个面熟的中年妇女，是李树的一个表婶，也在市里帮儿子带孩子，急匆匆地等在楼道口，脸色慌张。
“他叔！可算等到您了！”那表婶一见到李老头，就像抓住了救命稻草，也顾不上寒暄，压低了声音急切地说，“出大事了！李树！还有他二叔家那个小子，俩人都被公安局抓走了！说是……说是偷了南郊开发区工地的电缆，让人赃并获！现在关在拘留所呢！”
李老头一听，脑袋“嗡”地一声，手里的烟袋杆差点掉地上。他连忙把表婶让进屋里细说。
原来，李树和他堂弟在安市一直没找到什么正经长久的活计，游手好闲，不知怎么就跟一些不三不四的人混在一起，打起了偷盗工地材料卖钱的主意。
这次胆子大了，竟然去剪正在使用的供电电缆，结果被夜间巡逻的联防队和工地保卫科抓了个正着。事情闹得不小，当天下午就在他们租住的那片城郊结合部传开了，李树媳妇已经哭晕过去一次，六神无主，只好托还算有点联系的亲戚赶紧来找在市里“最有本事”的堂叔李老头想办法。
赵腊梅坐在沙发上，手里拿着织了一半的毛衣，可针线半天也没动一下，只是不住地叹气，眼神望着窗外，却没有焦点。
“这个混账东西！真是烂泥扶不上墙！”李老头终于停下脚步，压低声音骂道，怕惊扰到里屋可能在做作业的孙女，但怒气却掩不住，“小时候在村里就手脚不干净，偷鸡摸狗的！这到了市边上，还敢去偷公家的电线！那是能随便动的吗？那是破坏生产建设！警察抓他，活该！”
赵腊梅抬起眼皮，看了眼气得脸色发青的老伴，又低下头，声音带着疲惫和深深的无奈：“骂他有什么用？现在人都给抓进去，关在拘留所里了。
听来报信的同村人说，偷的数目不小，还是剪了正在用的线路，差点闹出大事故，性质挺严重。
他媳妇今天下午找到咱们这儿来了，哭得一把鼻涕一把泪……虽然以前闹过不愉快，可……可到底是从白湖村出来的，一个族谱上的，他爹妈又走得早，咱们这当叔婶的，总不能真装作不知道，一点不管……”
“管？怎么管？！”李老头嗓门忍不住提高了一点，又赶紧压下去，脸憋得更红，“他自个儿作的孽！还带着他那同样不争气的堂弟！现在好了，一锅端！让我去求人？我这张老脸还要不要了？当年他撺掇人去闹四平的牛峰山工地，我就该……”
他气得说不下去，重重地坐回椅子上，胸口起伏。
话虽这么说，但李老头心里跟明镜似的，烦乱得很。血缘宗亲的观念在他这辈人心里扎了根，李树再不是东西，也是他亲侄子，是他看着从光屁股长大的。
真要是判个十年八年，他家那俩半大小子怎么办？那哭得几乎晕厥的媳妇怎么办？老李家在白湖村，甚至在这安市认识的老乡眼里，这脸也丢大了。以后回村，脊梁骨都得被人指断了。
赵腊梅最懂老伴，知道他嘴硬心软，尤其看重家族脸面和那份老辈人的责任。
犹豫了半晌，她还是开口道：“老头子，光生气解决不了问题。要不……要不给四平打个电话？他见识广，认识的人也多，在市里总比咱们两个老东西有办法。
至少让他帮忙打听打听，看到底严重到什么地步，有没有可能……想办法往轻里说说？总不能真看着他往重刑里栽吧？”
李老头猛地抬起头，瞪着老伴，想反驳，话到嘴边却变成了一声长长的、无力的叹息。他抱着头，手指插进花白的头发里，声音闷闷的，充满了挫败感和自责：“我我没脸打
这个电话啊！四平一天到晚忙得脚不沾地，干的都是正事、大事。我这当爹的，没帮上他啥忙，净给他添这种堵心、丢人的事儿！李树那个黑心肝的，当初还想害他。”
最终，僵持到晚上，看着老伴愁得晚饭都没吃几口，李老头自己心里也像压了块大石头。
晚上，李四平从外面回来，脸上带着一丝疲惫。父母已经和孩子们已经入睡，听陈桃转述完父母那边的困扰和堂兄李树因盗窃电缆被捕的事情，他的眉头立刻锁紧了。
李树……这个名字让他瞬间想起去年牛峰山工地那场风波，想起对方那贪婪又怯懦的嘴脸。
没想到，这人非但没吸取教训，反而变本加厉，从挑唆闹事升级到了直接盗窃，而且目标还是关乎生产和民生的电力设施，这性质就完全不同了。
“爸妈很为难吧？爸是不是又气又愁，觉得没脸见我？”李四平揉了揉太阳穴，问道。
陈桃点点头，给他倒了杯水：“我回来的时候妈和我说的时候，声音都哑了。爸的脾气你也知道，最看重家族名声和长辈的责任，觉得侄子出了这种事，自己没管教好，脸上无光，又不能真的撒手不管，心里肯定堵得慌。妈也是没办法了，”
李四平喝了口水，沉默了片刻。他完全理解父亲的矛盾心理。那种根植于乡土宗族社会的责任感和面子观，是父亲那代人难以挣脱的情感枷锁。
父亲拉不下脸直接对自己开口，让母亲来说，已经是极限了，这背后是老人家的自责、羞愧和无处安放的焦虑。
半晌，李四平叹了口气，声音沉稳下来：“这事，我知道了。我明天去打听一下情况。不过，”他看向陈桃，眼神清明，“不是为了捞李树，他犯了法，该怎么判就怎么判。我是为了让爸妈心里能稍微好过点，别为这事急出病来。也得让白湖村那些看着的老乡亲们知道，咱们老李家不是不明事理、包庇罪犯的人家。”
陈桃握住他的手，理解地点点头：“你心里有分寸就好。爸那边，你也委婉点说，别让他觉得咱们不管，也别让他抱不切实际的希望。”
“嗯，我晓得。”李四平反握住她的手，疲惫的脸上露出一丝宽慰的笑容。家家有本难念的经，而处理好家族内部这种令人头疼的“经”，有时比应对商场上的明枪暗箭更需要智慧和心力。