联合特训的第一天，在近乎残酷的高强度、多环境随机切换与突发状况模拟中度过。
五支小队被打散又重组了无数次，遭遇了熔岩风暴中的能量生物集群冲击，重力翻转区域的实体傀儡围剿，空间乱流干扰下的快速救援与撤离，以及最为棘手的、模拟高强度精神污染与认知扭曲的“心灵幻境”。
混乱、疲惫、失误，甚至几次有惊无险的“重伤”模拟判定，充斥着整个训练过程。不同小队成员之间因为不熟悉彼此能力、战斗习惯乃至性格，产生的摩擦与配合脱节屡见不鲜。即便是身经百战的老手，在这种完全陌生的团队模式和极端环境下，也显得手忙脚乱。
然而，在这一片混乱与磨合的阵痛中，有一个人的表现，却如同定海神针般，越来越清晰地凸显出来。
东天阳。
他并未强行担任指挥者的角色，也极少主动发号施令。更多的时候，他像是一块功能极其全面且智能的“万用补丁”，精准地出现在每一次团队配合出现滞涩、或遭遇难以应对的突发威胁的关键节点。
当“地铠”小队在重力异常区被成群的高机动性飞行靶子骚扰得烦不胜烦，厚重的防御无法有效反击时，是东天阳悄然引动一丝太阳真火，化作数十道精准的火焰箭矢，以刁钻的角度配合“地铠”队员的攻击节奏，高效清理了空中威胁。他控制得极其精妙，火焰箭矢的威力刚好能摧毁靶子，却不会误伤队友或引发环境连锁反应。
当“海渊”小队与“万象”小队部分成员组成的临时小组，被困在一处模拟了“深渊低语”精神污染的区域，队员心神摇曳，阵法与符箓接连出错时，是东天阳撑开了英招的“破邪圣光”，白金色的光环如同潮汐般涤荡而过，虽然无法完全驱散模拟的顶级精神污染（那需要更强力量），却极大地削弱了其影响，并为“万象”小队那位擅长清心咒的道士争取到了关键的施法时间，稳住了阵脚。
当一次突发性的高强度“空间塌陷”模拟在训练场中心爆发，数名队员因为躲避不及被判定“卷入”，需要紧急救援时，也是东天阳，在其他人尚未完全反应过来之前，已经凭借金乌化虹术残留的极速本能，配合英招之力对混乱空间的轻微抚平效果，第一个冲入危险区，用最简单粗暴的方式——或拉或拽或直接扛起——将几名“遇险”队员拖出了塌陷核心范围，自己却被几道模拟的空间裂隙擦伤，手臂和后背增添了新的焦黑痕迹（训练场安全机制下的模拟伤）。
他做的每一件事，似乎都不是最出风头、威力最大的那个，但每一次介入，都恰到好处地缓解了团队的困境，弥补了短板，提升了整体效率。更重要的是，他所展现出的能力多样性、环境适应性以及那份对队友下意识的保护意识，逐渐让其他小队的成员，收起了最初的审视与质疑，眼神中开始多出惊讶、认可，乃至一丝隐隐的依赖。
尤其是他新展现的“破邪显正”能力，在面对各种模拟的邪神污染、精神干扰、环境诅咒时，表现出了极其优异的辅助与净化效果，简直就像是专门为对抗古神教会那些诡异手段而生的！这让其他小队成员，特别是那些擅长正面攻坚但缺乏应对“诡谲”手段的队员，看他的目光都变得热切起来。
当然，东天阳那看似随和、实则蔫儿坏的性格也没变。他会一边用圣光帮“地铠”的石磊驱散附着在铠甲上的模拟腐蚀粘液，一边啧啧感叹：“石队长，你这身行头保养起来不便宜吧？这黏糊糊的玩意儿，用普通肥皂可洗不掉。”弄得石磊那张硬汉脸一阵青红交错，最后瓮声瓮气憋出一句：“……多谢。”
他会在配合“万象”的清虚道长布置净化阵法时，突然指着阵法核心一处符文，一脸“天真”地问：“道长，这个符文画得是不是有点歪？你看这笔锋，不够圆润啊，会不会影响效果？我以前看……呃，听某个老古董提过一嘴，好像应该是这样的……”然后随手用指尖溢出一缕白金光芒，在空中勾勒出一个更加流畅玄奥的符文虚影。清虚道长先是愕然，随即盯着那虚影如获至宝，连呼“道友大才！此符确更合天道自然！”，差点拉着东天阳现场讨论起上古符文流变，被旁边的安卿鱼用训练指令强行打断。
他也会在短暂休整、大家累得东倒西歪时，凑到红缨身边，看似抱怨实则炫耀地对她说：“媳妇儿，你看我这么卖力，回头可得好好犒劳我，我觉得我需要十全大补汤……”然后在红缨嗔怪的目光和其他队员憋笑的眼神中，被曹渊默默递过来的一管高能营养剂堵住嘴。
一天的训练下来，东天阳的脸色比刚出医疗舱时更白了几分，气息也有些虚浮。频繁动用能力，哪怕已经极力控制强度和范围，对他尚未痊愈的本源来说依旧是负担。但他腰杆始终挺直，眼神依旧明亮，脸上那标志性的、带着点惫懒的笑容从未消失。
当第一天的训练终于在叶梵一声“解散”中结束时，所有人都如同从水里捞出来一样，筋疲力尽，身上或多或少带着模拟战斗留下的痕迹。
但集合时，其他四支小队的成员，再看向被夜幕小队簇拥在中间、正接过红缨递来的水小口喝着的东天阳时，目光已然不同。
那不再是看待一个“关系户”或“需要观察的新锐”的眼神，而是看待一位值得信赖的、能力出众且关键时刻靠得住的强力队友的眼神。
“海渊”的蓝沁队长走到东天阳面前，清冷的脸上难得露出一丝极淡的、算得上是友好的表情：“今天，多谢。你的净化能力，对我们应对深海可能存在的古神污染，帮助会很大。”
“地铠”的石磊也挠了挠头，声音依旧瓮声瓮气，却少了许多隔阂：“那个……东天阳，今天你那几手火焰操控，时机抓得挺准。下次重力区训练，我们地铠主防，清理杂兵的活，可以多配合。”
“万象”的清虚道长更是直接，稽首道：“东道友于符文阵法一道，似有宿慧。日后若有闲暇，还请不吝赐教。另，道友今日多次动用那破邪圣光，消耗必是不小，贫道这里有一瓶自炼的‘清心培元丹’，于稳固神魂、缓解精神疲劳略有小效，道友若不嫌弃，还请收下。”说着，还真从道袍袖子里掏出一个小玉瓶递了过来。
东天阳也没客气，笑着接过：“那就多谢道长了。赐教不敢当，互相学习。”
看着其他小队队长和核心成员主动与东天阳交流，表达认可与感谢，夜幕小队的几人相视一笑。曹渊依旧沉默，但眼神缓和。胖朱与有荣焉地挺起了胸膛。安卿鱼推了推眼镜，记录本上又添了几笔。红缨则站在东天阳身侧，看着他与众人坦然应对，眼中满是自豪与温柔。
高台上，叶梵将这一切尽收眼底，对身旁的副官淡淡说道：“看到了吗？不是靠言语，不是靠背景，而是靠一次次关键时刻的实际行动与无可替代的能力价值。‘小太阳’这个代号，从今天起，在这几支精锐小队中，才算真正有了威望。”
副官肃然点头：“是！东天阳同志今日表现，确实可圈可点。不仅个人能力强，团队意识与牺牲精神尤为突出。有他在，联合行动的磨合效率与抗风险能力，预计会提升至少百分之二十。”
叶梵望着下方正在逐渐散去、但氛围明显比早上更加融洽的年轻人们，眼中闪过一丝深意。
“还不够。‘诸神黄昏’的压力迫在眉睫，他们需要更快的成长，更深的默契，以及……面对真正绝望时的钢铁意志。”叶梵转身离开，“通知下去，明后两天的训练强度，提升百分之五十。加入‘濒死压力模拟’和‘队友牺牲情境决策’模块。”
副官心中一凛：“是！”
用实力赢得尊重，只是第一步。
真正的考验，那名为“诸神黄昏”的黑暗浪潮，正在地平线下缓缓涌起。
而他们，这些被选中、被磨砺的利刃，必须在那之前，淬炼得足够锋利，足够坚韧。