“十一岁的秀才？”
齐彦修端着茶盏的手顿了顿，眸中闪过一丝惊讶。
天启朝国科举虽不如往年严苛，但府试需要考经义、策论，便是十五六岁的学子未必能一次得中。
一个十一岁的孩子，出自农门。还得案首，实在是难以置信。
沈泽点头，脸色愈发凝重：“起初我也以为他是天资过人，可内子去松昌一探究竟，才知此事另有隐情。”
他深呼一口气，声音里带着几分不解：“内子说，他弟弟在梦中过完一生，几十岁的学识累积一生，所以现在的考试，对于他来说，不过是开卷答题。”
“他不止要得案首，还要得解元，会元，乃至状元。”
“荒诞！”齐彦修猛地放下茶盏，青瓷与木桌碰撞发出清脆的声响。
“梦境虚无缥缈，怎会与考题相合，还几十年的学识融于一身？世间怪事许多，我也不曾听过这样的稀奇事。”
他顿了顿，“这定是那孩子，编造的谎言。”
沈泽从怀中掏出一叠纸张，“起初学生也是这般想，自从内子对我说了后，学生就派人去松昌，乃至上阳村落，收集了他在学堂平日累留下的课题答卷。”
他指着其中一页：“这是上阳村学堂的拟考，这道经义部分引用的‘春秋’注疏，是十年前国子监本里的冷门注解，寻常学子根本见不到，更别说一个乡下的孩子。”
齐彦修的眉头皱起，他起身走到窗边，思绪回到他还在都城担任太傅时。
沈泽说得没错，那版‘春秋’是他当年参与编撰的，因为观点过于激进，只留了百来本在国子监传阅。
除了国子监的官员与资深学子，极少有人能接触到，一个松昌县管辖的村落孩子，怎么会知晓其中内容？
“他想要连中三元？你可查到他案首以前的成绩如何，考上童生的成绩如何？”
沈泽在脑袋里搜寻着答案，“童生的三场考试成绩也算优异，均能得甲等，但未能进甲三。”
齐彦修摸着胡子陷入沉思。
“老师，学生总觉得此事，不对劲。”沈泽的声音从身后传来。
“苏辑安这件事出现得太巧，又冯之前学生与您讨论过的，岳漠城‘文枢府’的人透出疑似有人与敌国通信的事。”
“学生本不想将两件事牵扯在一起，但如今想来，定是有人在背后推动。”
齐彦修转过身，眼中已经没了最初的轻视，取而代之的是深深的忧虑。
吏部尚书周书横是本朝“革新派”的领袖，素来与太子的“守旧派”的领袖针锋相对。
如今一个横空出世的少年大言不惭地说出要连中三元这话，绝非偶然。
幸而苏辑安’少年天才‘这样的事还未发酵，一切都还有待控制事情的走向。
“你可知，你二伯沈敬之最近在忙什么？”齐彦修问道。
沈泽回忆疏影从沈府带出的打探：“听说他正牵头修正科举制，想废除由都城历来的“举荐制”，实行天下寒门贵门一率同等分配和选拔官职，但此时好像进展一直不顺。”
“但他从都城回了榆临后，就频繁邀请往年和今年颇有潜力的背景低的秀才相聚，广撒渔网培养的意思浅而易见。”
“这就对了。”齐彦修走到书架前，抽出一本泛黄的册子。
“此时若是出现一个连中三元的神童，便能让人觉得科举考试的结果早有定数，上天都能让一个寒门贵子打造出一个神话，就是上天所指引。”
“如此一来，周书横修订科举举荐的理由就站不住脚，那些反对他的人，正好可以由此发难。”
沈泽的脸色骤变，“老师是说，有人故意利用苏辑安一事，就是为了阻挠周大人的改革？”
“不止如此。”齐彦修翻开书册，指着上面的记载。“你看，前朝曾有过类似的故事，一个孩童伪造‘天书’，声称要改朝换代，最后引发了地方叛乱。”
“如今照猫画虎，恐怕不只是为了阻挠改革，背后或许还有更大的阴谋。”
齐彦修顿了顿，继续说道：“周书横是核心人物，若他因为‘天将神童’被弹劾，革新派群龙无首，朝中势力必将会被打破。”
“到时候无论是太子巩固权利，三皇子收买权势，还是藩王暗中夺权，都有可能引发朝廷动荡。朝国的百年安稳，就会由此被打破。”
沈泽听得背脊发凉，他从未想过，苏辑安的案首会牵扯出这么大的阴谋。
“学生该怎么办，小舅子还小，也许他根本就不知道自己被利用了，还有内子那位爹，原本就对权势趋之若鹜，必定早就参与其中了。”
齐彦修沉思片刻，说道：“眼下发现的早，一切都还能逆转，首要之事就不能让那位孩子坐上高位，你回去与你妻子商量，将其接到跟前来，密切关注。”
他顿了顿：“沈知渊，原先我劝你利用自己的才华，你却不屑功名。事到如此，关乎社稷，百姓安稳，你祖父乃巩固之臣，你为他后辈，你也不希望你祖父守护的朝国就此败落。”
他声音中带着些劝告：“我也希望你为此出一份力。”
沈泽微微一怔：“学生明白，此次乡试定当全力以赴，一争解元之位。”
齐彦修叹了一口气：“难为我这把老骨头了。”
“我要立马回都城，将此事告知当今圣上。你留在榆临科考，待到殿试之时，我希望能在金銮殿看到你。”
沈泽点点头，转身就要往外走，却被齐彦修叫住：“等等！”
“此事非同小可，你务必打草惊蛇，将苏辑安放到眼皮子底下看管后，其余的别问，全当不知道，以免被有心人察觉。”
“嗯，学生记住了。”沈泽应了一声，快步离去。
齐彦修望着他的背影，眉头锁住。看着沈泽留下来的纸张，指尖划过上面的字迹。
心中暗道：那幕后之人，究竟想借着这个十一岁的孩子，掀起怎样的风浪？