黑水山脉终年弥漫灰黑色瘴气，植被多呈墨绿色。越深入，空气越阴湿，带着腐朽气息。
陈松与林野在瘴气与密林间穿行。陈熟悉路径，巧妙避开几处险地。林野默默跟随，神识早已铺开，将方圆数十里尽数纳入感知。
他察觉到山脉深处潜伏着不少阴冷妖兽，擅长隐匿突袭。同时，也有其他修士的气息，正从不同方向朝核心区域汇拢。
三日后，两人抵达目的地。
那是一片巨大的黑色寒潭，潭水漆黑如墨，深不见底，水面平静却散发刺骨寒意。潭边怪石嶙峋，空气中弥漫浓郁水灵气与若有若无的煞气。
此刻寒潭周围已聚集数十名修士，分成几个团体。有服饰统一的宗门弟子，如“青岚宗”、“玄雾门”，也有三五成群的散修。所有人目光都投向潭水中心——那里有空间波动，秘境入口将开。
陈松带林野落在落霞宗弟子聚集的角落。他扫视众人，低声道：“青岚宗领头的叫赵莫，筑基圆满，风系法术难缠。玄雾门柳如烟，筑基后期，擅用毒和幻术。散修里，独眼和背棺材板的都是狠角色，别招惹。”
林野点头记下。神识感知下，这些人修为一览无余，并无隐藏的金丹修士。他注意力更多放在寒潭本身，那漆黑潭水给他一种不舒服的感觉。
“这潭水有古怪。”林野轻声道。
陈松有些意外地看他一眼：“林执事好敏锐。此潭名为‘沉魂潭’，据说能侵蚀神魂。秘境入口开启时会形成安全通道，需凭信物玉符护体通过。”
就在这时，寒潭中心空间波动加剧，一个旋涡迅速扩大至丈许方圆。旋涡中心是一片扭曲的、散发幽光的黑暗。
“入口开了！”
等候多时的修士们纷纷动身。青岚宗赵莫率先祭起玉符投入旋涡。玄雾门柳如烟紧随其后。其他修士各施手段，争先恐后冲向入口。
“我们走！”陈松低喝，催动蓝色玉符，一层水波光晕将他笼罩。林野也激发玉符，清凉力量护住周身。
两人投入幽暗旋涡。
一阵天旋地转的传送感传来，伴随刺骨阴寒，仿佛有无形冰冷触手试图侵蚀神魂。林野心念微动，丹田内星辰雷煞金丹轻转，一丝暗金雷煞流转周身，将阴寒气息驱散。
几个呼吸后，脚下传来坚实触感。
他们已身处秘境。
头顶是灰蒙蒙天空，不见日月。脚下是湿润黑色土地，空气中弥漫比外界更浓的腐朽与水汽味，灵气浓郁但偏阴寒。
放眼望去，是一片广袤沼泽。黑色泥沼随处可见，点缀着扭曲的暗紫色植物。远处有连绵矮山。偶尔能听到不知名生物的嘶鸣从沼泽深处传来。
“这里是‘腐骨沼泽’。”陈松展开地图辨认方向，“黑水玉莲多生长在沼泽深处的‘净水湖区’，但路途凶险，有沼泽陷阱、毒虫瘴气，还有渊兽。”
话音刚落，旁边泥沼突然炸开，一道黑影如闪电般射向一名刚传送进来的散修。那散修急忙撑起护体灵光，但黑影直接穿透灵光，一口咬在其脖颈上。
散修连惨叫都未发出，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，瞬间化作枯骨栽进泥沼。黑影显出身形，是一条通体漆黑、长着无数细足的怪虫，抖了抖身体后潜入泥沼消失。
过程快得惊人，附近几名修士脸色发白，纷纷后退。
“是‘蚀骨蜮’！小心泥沼，别让护体灵光接触沼泽！”陈松脸色凝重地提醒。
林野眼神微眯。蚀骨蜮的速度和穿透灵光的能力确实诡异，但在他神识锁定下，其行动轨迹并非无迹可寻。
“陈师兄，我们按计划前往净水湖区？”林野问道。
陈松深吸一口气：“跟紧我，注意脚下和周围。地图标注了相对安全路径，但也不能大意。”
两人选定方向，小心翼翼地在黑色土地上行走，尽量避免靠近明显是泥沼的区域。前行约莫一个时辰，避开了几处隐藏泥潭和一群潜伏毒蝎。
突然，林野脚步微顿，传音给陈松：“左前方三里，有打斗声，灵力波动剧烈，至少筑基后期，不止一人。”
陈松一愣，仔细感应只察觉到模糊能量余波，不由深深看了林野一眼。
“绕过去？”陈松询问。
林野略一沉吟：“打斗方向偏离安全路径，但我感应到那边有精纯水灵气波动，可能与黑水玉莲类似。”
陈松眼中闪过一丝犹豫。
“小心靠近，见机行事。”林野提议。
陈松最终点头。两人收敛气息，借助地形和植物掩护，悄然向打斗方向摸去。
很快，他们潜行到一片相对干燥的坡地后，透过稀疏灌木看到了前方景象。
三名青岚宗弟子正围攻一名女散修。那女修筑基中期，浑身带伤，左肩焦黑，动作迟滞。她手握短刃，舞动间带起道道水光，苦苦支撑。
一旁生长着一株奇特植物。通体如玉，茎秆墨黑，顶端盛开一朵莲花。花瓣如纯净黑水晶，晶莹剔透，花蕊散发淡淡蓝色光晕，精纯水灵气正从中散发。
“黑水玉莲！”陈松低呼，眼中露出热切。看其成色，年份不低。
那三名青岚宗弟子，为首是赵莫手下的一名筑基后期，另两人是筑基中期。他们显然也发现了玉莲，想要杀人夺宝。
“交出玉莲，饶你不死！”青岚宗后期弟子狞笑着，催动飞剑攻势愈发凌厉。
女散修咬紧牙关，眼神绝望不甘。
林野目光扫过战场，又看了看黑水玉莲，眼神平静。他对陈松传音：“陈师兄，如何？”
陈松眼神闪烁，快速权衡。青岚宗三人实力不弱，硬拼即便能胜也可能受伤。但黑水玉莲近在眼前……
就在他犹豫之际，异变再生！
女散修眼中闪过一丝狠色，猛地一拍储物袋，一枚龙眼大小、通体赤红的珠子被她祭出，射向三名青岚宗弟子。
“赤焰雷珠！快退！”青岚宗后期弟子脸色大变。
轰隆！
剧烈爆炸伴随炽热火浪席卷开来，将那片区域的黑土掀飞，烟尘弥漫。
三名青岚宗弟子及时后退撑起防御，仍被爆炸波及，颇为狼狈，其中一名筑基中期弟子口喷鲜血，受了内伤。
女散修在祭出雷珠瞬间，借助爆炸冲击力向后急退，方向正好是林野和陈松藏身之处。她似乎早已察觉附近有人，想祸水东引或寻求一线生机。
她踉跄落在坡地之下，抬头对上林野平静目光。
烟尘稍散，三名青岚宗弟子，尤其是那名后期修士，目光阴沉看了过来。当看到陈松和林野的落霞宗服饰时，脸色更加难看。
“落霞宗的朋友，此事与你们无关，还请行个方便。”青岚宗后期弟子压下伤势沉声道，语气带着警告。
陈松眉头紧锁，局面瞬间复杂。女散修倒在近前，黑水玉莲在不远处，青岚宗三人虎视眈眈。
林野目光却越过对峙几人，再次投向黑水玉莲，以及它旁边因爆炸而显露出的一个不起眼泥沼洞穴。他的神识感知到，那洞穴深处有一股更加隐晦冰冷的意识，似乎被刚才爆炸惊动。
“恐怕，”林野缓缓开口，声音清晰传入在场每个人耳中，“现在想走，也未必能轻易走掉了。”
话音刚落，那泥沼洞穴中，猛地亮起了两盏幽绿色的“灯笼”。