寂灭沼泽的瘴气在林野身后逐渐稀薄。他立在黑色山崖上，衣袍在带腐味的风中翻动。
两条路，都刻不容缓。
去归墟之眼，能抢得先手，或许还能搅乱暗星的布局。但那里必是绝地，开阳星使定然布下了天罗地网。以他金丹中期的修为独闯，凶多吉少。
转头找大黄，却如同雾里寻针。传闻缥缈，山脉无垠，必将耗费大量时间。万一因此延误，让暗星打开了星界之门，一切皆休。
“归宗……”林野低声自语，眼底倏然清明，“身旁最重要的伙伴尚且不能‘归宗’，又何谈万法？”
力量、机缘、复仇固然重要，但守护与牵绊，同样是他道基的一部分。
念头一通，那股淤塞般的滞涩感顿时消散，体内的星辰雷煞金丹流转得似乎都顺畅了些。他不再迟疑，身化流光，向北疾驰而去。
万妖山脉横踞北境，广袤险恶超乎想象。外围是原始密林，古木参天，妖气氤氲；深处则遍布毒瘴谷、熔岩河、冰风涧等绝地，更有无数强大妖族部落盘踞。
林野未敢深入，在边缘处一座人妖杂居的边陲小镇——“狼牙集”落了脚。
此处龙蛇混杂，消息灵通，正适合探听风声。
他依旧顶着那张蜡黄的散修面皮，将气息压在筑基中期，走进了镇上最喧闹的酒馆——“百妖嚎”。
馆内浊气扑鼻，酒味、血腥味、妖类体味混作一团。形貌各异的妖类、眼神精亮的散修、还有几个掩藏身份的宗门子弟散坐各处，吵嚷声几乎掀翻屋顶。
林野在角落坐下，要了壶最便宜的烈酒，看似独酌，神识却已如细网般悄然铺开。
“……黑风洞的老熊前几日宰了个人族金丹，发了笔横财……”
“鹰愁涧出了灵草，几个部落正抢得头破血流……”
“人族地界也不安生，那个叫‘暗星’的组织，近来动静不小……”
“听说了吗？‘灰狼部落’前几个月倒了大霉……”
“灰狼部落”——林野心神一凝。这正是洛惊鸿提过可能与大黄冲突的妖狼部族。他端起酒碗，侧耳细听。
那桌是几个常年混迹山野的妖族猎手。一个野猪头汉子压低嗓门：“别提了！就栽在一只从没见过的黄毛大狗手里！那畜生邪门得很，看着像戍山兽，可哪有这么凶的戍山兽？背上挨了狼王一爪，没事儿狗一样，回头一口就咬断了狼王的腿，抢了它们守着的‘血精草’，溜得没影了！”
“血精草？疗伤淬血的宝贝！难怪灰狼部落像疯了似的找了几个月。”
“找着了吗？”
“找个鬼！那狗蹿进了‘枯骨林’，那鬼地方谁敢深追？灰狼部落也只在外围打转，屁都不敢放一个。”
枯骨林！
林野眼中精光一闪。关键线索。血精草正是疗伤所需，而枯骨林是山脉外围有名的死地，传闻乃上古战场，死气厚重，白骨覆地，地形复杂如迷，对神识压制极强。大黄逃往那里，显然是看中它易藏难攻。
他放下灵石，起身离座。
依据方才所得和洛惊鸿的地图，枯骨林位于狼牙集西北五百里处。
半日后，一片灰白色的死林浮现于眼前。
树木尽枯，枝干扭曲如伸向天空的骸骨之手。地上积着厚厚的、不知名生物的遗骨，死气与怨念凝固在空气里，神识探出不过十余丈便如陷泥沼。
“绝地。”林野皱眉。在此地，他的实力也受压制。他试图感应大黄，那灵魂联系依旧微弱，只知它还活着，大致在这片林深处，无法定位。
他迈步踏入林间。
脚下骨殖碎裂声在寂静中格外惊心。越往里，死气越浓，甚至开始侵蚀生机。林野运转《万器归宗诀》，体表灵光微泛，将死气悄然化去。
他仔细搜寻大黄的痕迹——爪印、断毛、打斗迹象……
但枯骨林太大，地形太杂，几个时辰过去，一无所获。
直至他穿过一座由巨兽骸骨堆成的“骨山”，目光骤然定住。
骨山侧面，一道光滑如镜的切痕刺入眼帘。
“人为的剑痕。”林野心下一凛。此等剑意精纯，绝非寻常金丹修士能有，至少是金丹后期，甚或……触及了元婴门槛。
除他之外，还有人进了枯骨林？是敌是友？目标是否也是大黄？
他细辨剑意残韵。冰冷、死寂，带着裁决生灵的意味，与他所知剑修路数皆不相同。
“影煞的杀手？”林野想起墨心提过的“幽刃”。那正是金丹期的刺客，擅隐匿，精一击必杀，其功法特征虽未明言，却与此阴寒死寂的剑意隐约吻合。
若真是幽刃，为何在此？巧合，还是……他也知晓大黄在此，专为追杀而来？毕竟大黄是他的契约灵兽，暗星欲除他，自然不会放过他的伙伴。
一股冷冽杀意自心底涌起。
他不再盲目搜寻，转而以此剑痕为心，扩开搜索，同时更细致地感应四周灵气波动与残息。
终于，在距剑痕数里外的一处隐蔽骨洞口，那丝微弱的灵魂联系再度浮现，清晰了一分！洞口散落着几缕暗黄硬毛，以及几点早已干涸发黑的血迹。
林野拾起毛发。是大黄。血迹里也透着它独有的戍山兽气息。
他抬眼望向幽深不知尽处的骨洞，眼神锐如刀锋。
大黄应就在其中。而那位留下剑痕的剑修（多半便是幽刃），或许也已发现了此地。
无半分犹豫，林野周身气息尽敛，如影融入黑暗，悄无声息地滑入洞中。
洞道蜿蜒向下，灵魂联系越来越清晰，心跳悄然加速。伙伴，近在咫尺。而敌人，或许也已同样接近。