王拓见一干学子尽皆哗然，也不待他们反驳，直接说道：
“利分两种：一家一户的得失、一人一身的荣辱，损人利己，中饱私囊，是小利，是私利，这是小人逐的利；一国万民的盛衰、社稷江山的安稳，富民强兵，安边定疆，是大利，是公利，这是君子该谋的利。”
“尔等寒窗苦读，十年磨一剑，三更灯火五更鸡，从县试闯到殿试，为的是什么？说穿了，是金榜题名，得官爵，享俸禄，光宗耀祖，封妻荫子。这本质上，也是求个人的利。只不过你们把这利裹在了‘道义’的壳子里，便觉得自己高人一等，觉得谈利便是俗，便是小人。”
“可你们有没有想过，朝廷给你们发俸禄，钱从哪里来？从百姓的赋税里来，从天下的生利里来。没有农人种田，没有工匠造物，没有商贾通有无，朝廷哪里来的赋税？你们哪里来的俸禄？你们看不起利，可你们日日都在吃利、用利，端着碗吃饭，放下碗骂娘，岂非荒唐？”
王拓越说语气越沉，字字都砸在众人心上：
“义与利，从来不是非黑即白的对立。义是利之导，利是义之基。无义之利，是损人利己、竭泽而渔，是小人逐利；无利之义，是空谈道理、画饼充饥，是伪君子的道义。真正的君子，是以义统利，以公利为义，让天下人都能得其利、安其身，这才是大仁大义。 君子不言利，不言的是损人利己的私利，要谋的是福泽万民的公利。若是连利都不敢谈，连怎么让百姓富足、让国库充裕都不懂，只会抱着几句圣贤空话咬文嚼字，那才是真的枉读圣贤书，才是真的愧对孔孟。 若国子监都是这般教导学生，教他们讳言利、空谈义，教他们把自己的逐利之心包装得清高圣洁，我真替将来从国子监走出去的官员前程堪忧。”
“诸位张口君子，闭口小人，张口言义，闭口绝利。那我倒想问：户部管钱粮赋税的官员，都是小人吗？各省总督、巡抚，打理民政、核算钱粮，都是小人吗？漕运、盐铁、河工、农桑，桩桩件件都要算利，管这些事的官员，就都不是君子了？ 我大清如今三亿生民，岁入四千余万两白银，养兵、治河、赈灾、修城，哪一样离得开利？难道靠你们嘴里的‘义’字，就能让百姓吃饱饭，就能让边疆无战事？”
王拓抬眼扫过众人，目光森然，滋滋铿锵：
“圣祖爷劝农桑、修水利，是为天下谋利；高宗皇帝免赋税、拓疆土，也是为天下谋利。难道两位圣君也是逐利小人？你们张口闭口圣人之言，连本朝列祖列宗的为政之道都忘了？”
最后他垂眸看向柳存礼，语气带着几分讥诮，冷声逼问道：
“柳博士，想来大人每月领俸禄的时候，不会对着户部的库银喊一句‘君子喻于义，小人喻于利’，然后把银子退回去吧？”
官道旁围观的百姓听了这话，都忍不住哄笑起来，纷纷点头：
“这话实在！当官的也得领俸禄啊，不也是图利？”
“读书人就是爱端架子，说的比唱的好听，真到拿钱的时候比谁都快。”
挑着货担的商贩更是大声附和：
“就是！不谈利，我们做买卖的喝西北风去？”
柳存礼脸上瞬间涨得通红，像是被人当众扇了一巴掌，嗫嚅了半天，才憋出一句：
“义利之辨，岂是你三言两语能说清的！本官不与你争这些口舌之利！”
他慌忙把话题往回扯，死死咬着最初的由头：
“本官只问你，你《少年华夏说》里藐视满朝老臣，妄谈进取，视祖宗成法如无物，到底是何居心？治大国如烹小鲜，岂能容你这般激进冒失？”
王拓收起笑意，神色冷了几分：
“我再说一遍：我骂的是不思进取的朽木，不是年长者。祖宗成法四个字，你们张口就来，可你们想过没有，炎黄之时，茹毛饮血，穴居野处，祖宗成法是什么？秦皇汉武，废分封、立郡县，开疆拓土，北击匈奴，南征百越，他们守了哪一朝的祖宗成法？唐宗宋祖，定官制、修律法、兴科举，哪一个是抱着前朝旧典不放的？前朝永乐大帝，五征漠北，七下西洋，修《永乐大典》，设奴儿干都司，他若只守着祖宗成法，何来永乐盛世？”
“便是我大清列祖列宗，也从未抱着‘祖宗之法不可变’的陈词滥调固步自封。圣祖仁皇帝八岁登基，力排众议平三藩、收台湾、逐沙俄，三次亲征准噶尔，定漠北喀尔喀诸部，哪一桩是守着入关时的旧制成例做出来的？”
“当年满朝老臣多言边疆荒远、用兵靡费，劝圣祖息兵守境，若非圣主乾纲独断、锐意进取，何来今日漠北安宁、台湾一统的局面？ 世宗宪皇帝在位时，平定青海罗卜藏丹增之乱，推行摊丁入亩、火耗归公、改土归流，哪一样不是动了旧制、触了权贵利益？当时满朝守旧之臣非议四起，都说祖宗之法不可轻动，若非世宗皇帝力排众议、锐意革新，何来国库充盈、吏治清明的底子？”
“到了当今圣上，平准部、定回疆，将天山南北万里疆土尽数收入版图，设伊犁将军驻兵镇守，废了此前历朝历代的羁縻分封旧制，设官理事，中央直辖，让西域故土重归王化，始有‘新疆’之名。昔年汉家霍去病封狼居胥，窦宪勒石燕然，彼时狼居胥山、燕然山尚是塞外绝域，历朝历代皆为戎狄牧马之所，如今早已尽入大清版图，隶乌里雅苏台将军辖下，牧民安居，驿路畅通，成了我朝腹心之地。”
“这不是守着祖宗成法守出来的，是列祖列宗锐意进取、一刀一枪打出来的，是一步步拓土开疆、更张旧制治出来的。当今圣上平定准部、回疆之后，废了汉唐以来行之千年的羁縻分封旧制，设伊犁将军总揽天山南北军政，驻兵屯田，设官理事，中央直辖，万里疆土与内地无异，这一桩桩一件件，哪一样是抱着祖宗旧例就能做成的？哪一样没有遭到满朝守旧老臣的非议阻挠？哪一样不是圣君力排众议、锐意开拓，才成就了今日版图？”
“你们口口声声祖宗成法，却连本朝列祖列宗是怎么打江山、怎么拓疆土、怎么革旧弊的都忘了，只抱着几句陈词滥调固步自封，这不是敬祖，是辱没祖宗的开拓之志！”