袁明拿起凤钗问道：“府中为何忙乱？”
“听说是夏侯将军要西撤，府库财宝装了上百车，夫人妾室的细软也都打包装车，忙了一夜呢！”
帐中诸将闻言皆露喜色。雷术急道：“将军，此必是夏侯惇携家眷财货西逃！机不可失啊！”
袁明却依然冷静：“你何时出城？从何门出？所见车队有多少兵马护卫？”
“小人丑时末从西门混出，那时车队已走了大半。护卫兵马......密密麻麻，火把望不到头，少说也有两三万！车马太多，把官道都堵了，走得缓慢。城中还有不少百姓随行。”
袁明沉吟片刻，忽然厉声道：“奸佞小人，拖出去，斩了！”
商贩大惊失色：“将军饶命！小人句句属实啊！”
两名亲兵快步上前，也不等那人分辩，拉住便往外走。那商贩挣扎哭嚎，裤裆瞬间便湿了一片。
袁明这才摆了摆手：“带回来。”
商贩瘫软在地，浑身发抖。
袁明盯着他缓缓道：“你说的若是实话，我赏你百金放你回家。若有一字虚言，凌迟处死！我问你，车队中可有女眷车驾？”
“有有有！小人亲眼看见几辆华盖马车，有妇人声音传出！”
“夏侯惇可在车队中？”
“这......小人远远望见中军大旗，应是夏侯将军旗号，但是否本人在，小人实在不知啊......”
袁明挥挥手，令人将商贩带下看守。
“诸位以为如何？”
雷术年轻气盛，对建功立业极为渴望，他首先道：“彭城现在被前后夹攻，夏侯渊必然觉得没了出路弃城而走。请将军允许我带本部追赶，他军中又是妇孺又是百姓，必然行动迟缓。我定能一战而胜，将其彻底击溃！”
袁明面露微笑，目光却看向了雷术的父亲，五军卫副指挥使雷绪。
雷绪老成持重，作战经验极为丰富，他缓缓摇头：“将军，夏侯惇明知相县被大都督拿下，还敢西行，此中必有缘故。如果西门出去的是疑兵，他趁我军分兵追击之机突然率主力出城攻打营寨，我军恐怕难以守住......”
袁明微微颔首，雷绪所言正是他最为担心的事。拿下彭城就在眼前，如果由于自己的大意，被夏侯惇偷袭得手，那他将以何面目去见袁耀。要知道，这个淮南镇的都督可是袁耀一意孤行提拔的。他的资历与白翠微、雷勇、徐彬三位都督都有相当差距，如果在优势下反而失败，恐怕会让袁耀下不来台。
“还是应以稳妥为主，拿下彭城就在眼前，徐彬的淮北镇多年都未能成功，今日由我拿下已然是大功......”袁明心中暗想。
他目光又看向侯晖。这人也是袁耀一手提拔极获信任，不仅战功显赫而且能力出众，又是淬剑庄嫡系，不妨听听他的建议。
“侯将军，你认为如何？”
侯晖拱手道：“末将认为，夏侯惇从西门撤退的队伍必然是疑兵。雷将军老成持重，所虑深远，但末将觉得夏侯惇不可能出城来袭，与我军决战。因为那样无论胜负与否，他的这支精锐都将葬送在徐州。”
“大都督占据相县，不日便可包抄夏侯惇后路，他即便是胜了也将成为孤军。所以此事并不成立。”
“那侯将军认为我军该如何行动？”袁明继续追问。
“末将以为，西城出门的队伍，以及守城的曹军士卒皆为疑兵。夏侯惇必然从北门偷偷撤退，我军如今该全军出动，绕城而过。先堵住夏侯惇北逃之路，随后派遣轻骑向北侦查，如发现曹军大队，则快速进行追击！”
袁明捻须不语，雷绪却皱眉道：“如此行动，风险太大，不可.......”
“如我军绕城北上，城内之兵和西出之兵只要有一路不是疑兵，则我军危矣.....”
侯晖却不再言语，只是向雷绪拱了拱手便回了自己的位置。下方的诸将也众说纷纭，而袁明却迟迟没有下定决心。
“都督不妨先去城下看看。”雷绪建议道。
“如果是疑兵，总能看出一二。”
袁明点了点头，雷绪的这招十分稳妥，先看看虚实再下决定。
他转身对诸将道：“此人所言，不可全信，亦不可不信。夏侯惇西撤，应是不假。然其主力是否全在西门车队，尚需探查。”
他走到地图前，手指彭城：“我军有四万，大都督正率领踏雪卫包抄其后路。纵夏侯惇有通天之能，也难逃罗网，胜利在前我军更当谨慎应对。”
雷术道：“将军，不如分兵。末将率轻骑追击西门车队，将军率主力围城。若城中空虚，即刻破城。若夏侯惇真在城中，末将也可迅速回援，不过半日路程。”
袁明沉思良久摇头道：“不妥。我军骑兵少只有数千，如夏侯惇出城反击，我军危险。”
他顿了顿才下令道：“传令，全军拔营，进至彭城五里处下寨。多派斥候，探查西门车队动向及彭城四门虚实。待我查清守城情况，再作计较。”
众将应诺。
随后袁明便带了诸将前往城墙，很快发现城墙上虽然士卒很多，却明显有草扎成的样子货，这令袁明更加惊疑不定。夏侯惇乃是军中宿将，怎能犯如此简单的错误，他认为夏侯惇恐怕别有所图。于是更加谨慎，连大规模分兵追击西路逃亡曹军的方案也压了下来。
最后他只派了雷术率领一千轻骑，前往西路探听虚实，而主力则依然固守在营寨等待袁耀的大军。
直到第三日，白翠微率领踏雪卫才到达了彭城北门。
随后袁耀率主力抵达，与袁明合兵一处，近十万大军扎下连营，旌旗漫野，声势浩大，将彭城围的如铁桶一般。
中军帐内，袁耀听完袁明禀报，与白翠微、庞统对视一眼。
庞统摇着羽扇缓缓道：“夏侯惇若真欲西撤，为何白日不行军，反选在夜间？此疑一也。西门车队车马辎重众多，日行不过三十里，而我军骑兵日行百里，他为何不惧追击？此疑二也。那商贩出现的时机太过巧合，恰在我军犹豫之时，前来送信，此疑三也。”
白翠微蹙眉道：“士元所言甚是。然若西门车队真是疑兵，夏侯惇必然已经北去兖州！”