彭城府衙，夏侯惇正望着地图发呆。
牛金投降的事他已经知晓。沛国失守，彭城侧后失去了依仗。而正面，袁明的四万淮军就在城外东南十里外扎营。如何应对，目前的局势对于夏侯惇来说已经不是一道选择题了。
“必须立刻撤离彭城，否则恐怕要重蹈妙才兵败淝水的覆辙......”夏侯惇喃喃自语。
“将军！”一名中年文士快步走进大帐。夏侯惇回头看去，原来正是参军毛玠。夏侯惇急忙迎了上去，拉着毛玠来到地图前。
烛火摇曳，将夏侯惇和毛玠的身影投在墙壁上，拉得很长。
“如今之计，将军必须早下决断，提早撤离彭城。再耽误几日，恐怕走都来不及了！”毛玠语气有些焦急。
“可兵分三路，布疑兵吸引面前的袁明，而后快速撤退！”
夏侯惇的手指则在地图上缓缓移动，从彭城向西，划过谯郡、陈留，最终落在许都位置，又折向西北，指向兖州山阳郡。他的眉头紧锁，那道在徐州之战中被流矢所伤的左眼虽已盲，但右眼中的光芒却愈发锐利。
“孝先，你仔细说说。”夏侯惇转身，独目凝视着毛玠。
“分兵三路，如何确保主力安然北撤？城外的袁明非庸才，袁耀更是狡猾如狐，岂会轻易中计？”
毛玠走到地图前，瘦削的手指在彭城周边山川河流间精确点画：“将军请看，彭城地处泗水、濉水之交，东、南两面平坦，利于大军展开。若我军全师西退，袁明以骑兵追击，不过一日便可咬上我军后卫。”
“故，需以疑兵惑之。这第一路，有三千老弱便可。多置旌旗，车辆载石，伪装粮草辎重，大张旗鼓出西门向谯郡方向撤退。此路需白日行军，夜间多燃篝火，造出大军向谯郡撤退的假象。”
夏侯惇若有所思：“袁明多谋，仅凭旌旗篝火，恐难瞒过。”
毛玠却摇头道：“袁明此人，谨慎有余而进取不足。当初丞相南下，袁明率淮南五军卫在寿春与我军拉锯，此人善守，正有余奇不足。见我军放弃彭城，绝不会全力来追。”
“但为了保险起见，可设第二路。”毛玠手指北移。
“两千死士，由一员勇将统领，留守彭城三日。这三日内，需在城头遍插旗帜，安排草人穿甲，轮番击鼓，制造大军仍在城中的假象。三日期满，焚城南撤与那路疑兵会合，再分兵散入谯郡山林，化整为零各自北归。”
“孝先是想吓住袁明？”夏侯惇已经反应了过来。
毛玠点头：“彭城乃徐州通往中原的门户，淮南多年攻打但却未能成功。我军突然西撤，袁明必然心中起疑。又见我布置疑兵在城上，必然会先查清我军底细再做决定。这个时间便是我军撤退的最佳时机！”
夏侯惇捻须点头，毛玠这是计中之计，如果袁明的性格推算不错此计必成。
“而真正的主力......”毛玠的手指沿濉水向北，划过一片丘陵地带。
“所有士卒轻装简从，人衔枚马裹蹄趁夜出北门。不走官道，专择山间小径，沿濉水北上，绕道沛国北部，入山阳郡，再转道济阴，最后入东郡。此路虽绕远，但隐蔽安全。”
夏侯惇盯着地图，脑中飞速推演。良久他才缓缓道：“此计甚妙，然有三难。”
“将军请讲！”
“其一，留守之军必死，谁能当此重任？其二，袁明若不被迷惑，全力攻城又将如何？其三，北路山道崎岖，数万大军行进，粮草补给必然十分困难......”
毛玠显然早有腹案：“留守将领，需忠勇兼备不畏死，我举荐偏将军秦翊。此人乃将军同乡子弟，随将军十年忠诚不二，且素有急智。”
“袁明若攻城......彭城墙高池深，存粮可支半年，守军虽只两千，但据城而守，袁明若无内应，三日内绝难破城。而三日，正是将军率主力脱离险境所需之时。”
他继续道：“至于粮草，北路主力只带半月粮草，轻装疾行。山阳郡有我军秘密粮囤三处，每处存粮可支大军三日。待入兖州，便是坦途。”
夏侯惇在厅中踱步，铁甲发出沉闷的摩擦声。窗外传来更夫打更的声音，已是子时。
“秦翊......”夏侯惇喃喃道，眼前浮现那个黑脸膛的谯县汉子。十年征战，秦翊从亲兵做到校尉，三次救他于危难，此番留守几乎是十死无生。
“将军，当断则断。”毛玠的声音低沉而坚定。
“丞相迁都长安，中原震动。将军手中这数万精锐，是丞相在中原的依仗。若折在彭城，则兖州、豫州门户大开，袁耀可长驱直入，直逼河内。届时，迁都大计恐生变故！”
夏侯惇猛然转身，独目中闪过决绝：“传秦翊！”
片刻后，一身铁甲的秦翊大步入内，抱拳道：“将军！”
烛光下，秦翊年约四旬，面如黑铁，左颊一道刀疤从眼角延伸至下颌，那是三年前徐州之战为夏侯惇挡刀所留。他甲胄在身，站立如松，浑身透着百战老兵的悍勇。
“子翼，坐。”夏侯惇罕见地亲自为秦翊搬来胡凳。
秦翊一怔，旋即明白有重任,挺直身躯道：“将军有事但请吩咐，末将站着听令便是！”
夏侯惇注视他良久，缓缓将撤退计划道出，最后道：“留守彭城，需阻敌三日，而后焚城南撤。此去......生机渺茫。你若不愿，我不强求。”
府衙内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
秦翊脸上没有丝毫犹豫，单膝跪地抱拳道：“末将愿往！如能阻袁贼三日，为将军、为丞相、秦翊虽死无憾！”
帐中一片寂静，半晌后夏侯惇才俯身，双手扶起秦翊，声音微哑：“好！我与你两千精锐，再留城中青壮三千助守。三日后，不必死战，焚城而走，能活一人是一人！”
“将军放心！”
“还有，”夏侯惇从怀中取出一块铁牌，塞入秦翊手中。
“此乃我贴身令牌。若......若你能生还，凭此牌可在河内畅通无阻直抵关中！”
秦翊握紧铁牌，重重点头。