隆重的迎接仪式后，袁耀登上前来迎接的马车。
白翠微与他同乘一车，其余重臣或骑马或乘车，龙骧卫开道，仪仗护卫，浩浩荡荡向城中澄淮殿行去。路上百姓夹道观看，不时还有人高声向袁耀问好。
车内，袁耀卸下了在外的威仪，放松地靠在软垫上，揉了揉眉心：“这段时日，真是辛苦你了。”
白翠微为他斟了杯热茶，轻声道：“夫君在江南推行大政，才是真辛苦。妾身坐镇中枢，不过是按部就班罢了。”
她仔细看了看袁耀的脸色：“瘦了些，可是江南湿热，饮食不惯？”
“那倒不是。”袁耀接过茶盏，抿了一口。
“诸事繁杂，劳心些。金陵学院建起来了，明辨堂开了第一次辩论，江南航运局也设了股，山越整编开了头......唉，这桩桩件件，都得盯着。”
袁耀现在的精力大部分都集中在内部建设上。中原、河北的归属这几年恐怕就会有结果，如果淮南获胜，他的地盘和治下百姓便会成倍增加，如果没有一个稳固的制度和班底作为支撑，他如何管得了这两处神州中枢之地。
“北边和荆襄，可有动静？”袁耀低声问道。
谈到正事，白翠微神色一肃，从袖中取出一份简报：“正要向夫君禀报。北线，曹操仍在许都、邺城之间奔波，全力应对河北袁复势力和各地流民。十日前有情报显示，曹操派两万兵马秘密东进，似有加强各地控制的意图，也许是在阻止流民继续逃入我淮南。”
“曹子孝用兵稳重，他东进，不只是阻流民那么简单。”袁耀沉吟道。
“恐怕是在防备我从青州或徐州西进。”
白翠微点头：“五军司也是如此判断，北方连年征战又赶上大旱，灾民遍地。而许都好像对救灾不甚关心，不少士族反而在各处抓紧搜刮财富、人口送往河内、关中。”
袁耀双目微闭，心中却在掂量曹操是不是想提前退守关中？
“河内方向，张合统率五万士族联军正在围攻安平国信都城。曹仁未敢迎战，只是率军驻扎在信都以西五十里处，恐怕他是要放弃安平国了。”
“没想到河北那些士族还真有两把刷子，居然能在如此短时间内凑齐五万大军......”袁耀面露笑容。
“河北大旱，灾民遍地都是，给点粮食就能给你卖命。庞军师说这些士族肯定留有后手，要不然短时间招募十万大军也有可能。”
袁耀点点头：“刘备那边如何？”
“刘备已完全夺取汉中，张鲁逃去了长安......”
袁耀眉头紧锁，看来这位昭烈帝开始发力了。现在他有了半个荆州又夺了汉中，接下来的目标肯定便是西川，自己不能就这么看着他舒舒服服的拿下西川！
白翠微继续道：“刘备主力正在汉中进行整编，同时派诸葛亮入蜀，与刘璋使者频繁往来。看情形，刘备取西川之心已决，只是时机和借口问题。”
“荆襄方向，关羽加固了江陵、襄阳防务，又在南郡征募了一万新兵。襄阳和南郡的刘备驻军已经达到了五万人。而且关羽还沿江修建烽火台，对隔江的孙权监控甚严。看来刘备认为在荆州的主要敌人依然是孙权，并未将我们当成防备目标。”
袁耀却摇了摇头叹气：“对方这是看透了我们......”
白翠微面露疑惑。
袁耀解释道：“淮南与曹操已经到了不死不休的局面，中原、河北的归属将决定天下的走向。此时无论是我们还是曹操都不会节外生枝，为了荆州去和刘备翻脸。他们是看透了这一点，所以才放心大胆的去进攻汉中图谋西川......”
“那我们就真看着？”白翠微心有不甘。
“刘备世之枭雄，孔明智谋超群，再加上关张赵这等能征善战的大将。如果让他们得了西川、汉中，再据有荆襄，恐怕就成了气候......”
“所以要给他找个对手......”袁耀面露微笑。
“孙权吗？周瑜已死，孙权窝在荆南，武陵还有个文聘守着，他现在兵力与关羽相当，能有什么办法？”白翠微秀眉蹙起。
“孙权虽不善战，但却善于用人。他手下还有不少能人异士，未必就不是刘备对手。”
白翠微想了想：“周瑜死后，鲁肃接任了都督，主要负责与我方的协同和大局掌握上。而副都督吕蒙竟然主管了军事与作战，实在让人不解。”
“江东军马最近调动频繁，甘宁水军多次在洞庭、巴丘一带演练，恐怕另有图谋。”
袁耀手捻胡须，突然笑出了声。这关羽沿江修建烽火台，吕蒙又成了副都督，不会再来一次白衣渡江吧？如果是那样的话，南郡必将为孙权所得。但此时的吕蒙是否依然会用此计，这也是未知数。
“关键时刻就让玄翎卫提醒一下吕蒙......”袁耀自言自语。
“提醒吕蒙什么？”白翠微一脸茫然。
袁耀这才发现自己说漏了嘴，但也只能尴尬一笑：“刘备与刘璋开战之时，便是孙权夺取荆襄的机会。鲁肃主稳，吕蒙主进，现在兵权在吕蒙手上，看来是主战派占了上风。”
“我们现在插手吗？”白翠微问。
“先看看。”袁耀目光深远。
“孙权无论胜败，都无退路。他与刘备结了死仇，我更可从中渔利。到了山穷水尽之时，孙权便只能彻底臣服与我，安稳做淮南的臣子。所以让他们闹去，雷勇率江东镇三军足够对付，我们的注意力依然要放在中原与河北大战之上。”
说话间，马车已驶入寿春内城。街道两旁，更多的百姓夹道欢迎，欢呼声不绝于耳。袁耀整理了下衣冠，偶尔掀开车帘向民众致意，引得阵阵更高亢的欢呼。
“民心可用。”白翠微微笑道。
“夫君在江南的举措，尤其是‘明辨堂辩论纪要’传回寿春后，士林议论纷纷。赞同者称夫君开明，有古圣王之风；反对者骂夫君坏华夷之防，纵容蛮夷。反倒是这些百姓，根本不在乎什么汉夷之争，只想着过些太平日子。”
“有人骂是好事，说明他们认真看了。”袁耀不以为意。
“至于百姓，最重要的依然是满足他们衣食住行，不使他们卷入兵灾。民生乃国之根本，淮南要多做实事，少些空谈。”