建安十四年八月，就在曹操和袁耀在河北明争暗斗，打的不可开交之时，荆襄的形势也在进一步发展。
朝廷最新的人事任命早已经到了荆南长沙。孙权被曹操表奏为镇南将军，假节，领荆州牧，督扬州之会稽、吴、丹阳、豫章、庐陵五郡军事，开府仪同三司。圣旨一到，孙权并没有表态，甚至没有接受。他先命鲁肃前往金陵，亲自见到了袁耀，向袁耀诉说自己并无与曹操勾连之意。而且孙权还向袁耀表示，愿意继续遵守双方的“江南互助协议”万事以淮南为主。
这便是孙权的长处，他善于隐忍寻找时机，从不在乎什么所谓虚名。现在荆襄局势三足鼎立，刘备占据最富庶的江陵和襄阳正在夺取汉中，实力已经超过了孙权。淮南据守江夏更是不能染指、而他只能困于荆南，随时都有可能被双方吃掉。
孙权认为，此时必须拉住淮南，绝对不能让自己成为刘备与袁耀之间随时可以舍弃的筹码。这也是不得已为之，本来孙权准备与刘备结盟，毕竟两家都是弱势的一方。结果驻守荆襄的关羽却不愿意与孙权结亲，导致双方撕破了脸皮，孙权才不得已重新投靠淮南。
历史的发展就是这样有趣，千回百转之下，最终还是上演了那个孙刘翻脸的戏码。
在金陵视察的袁耀却在这件事上十分大度，他向鲁肃表示自己信任孙权，并且愿意两家永结盟好。他甚至同意孙权接下曹操镇南将军、荆州牧的任命。这令鲁肃极为兴奋，因为袁耀的这种表态对他来说便等于支持他拿下荆州。
原因说来极为简单。袁耀自然明白曹操想利用孙权牵制自己和刘备，但他也正想利用孙权牵制刘备。刘备正在夺取汉中，随后便是西川，袁耀也不可能看着刘备无限制的发展下去。但此时袁耀与刘备私下已有默契，两方刚刚合作夺取了襄阳还攻打了宛城，公然翻脸肯定不行，于是孙权便成了最好的代理人。
双方再次签订了密约，袁耀默认孙权为荆州牧，占领汉水以南包括襄阳在内的所有土地，而淮南要剩下的汉水以北。
孙权得知后大喜过望，只要有了荆襄之地，他便可以摆脱困守荆南的窘境。
于是孙权立刻接受了镇南将军、荆州牧的职位，而上书推掉了其他的任命。并且秘密通过淮南转运司用粮食向袁耀购买了大量的淮南军械、武器，现在等的便是时机！
长沙一处清雅的别院内。
孙权背着手在院子内来回踱着步，眉间是无法驱散的阴霾。张昭、吕范、鲁肃、甘宁、蒋钦、周泰等一众中坚文武都在一旁，也是各个愁眉苦脸。
不一会门帘被挑开，一名医官匆匆而出。
“如何？”孙权三步并作两步走了上去，一把抓住了医官的袖子。
医官被孙权的动作吓得一颤，抬头触及对方那双布满血丝、写满焦灼眼睛。他腿一软便跪了下来，额头触地，声音带着压抑不住的颤抖：“启禀吴侯......都督他......脉象浮散无根，如屋漏残滴，此乃......此乃元气离散、脏腑衰竭之绝症啊！”
“汤石之力，已......已无能为继。恐......恐就在旦夕之间了。”
“旦夕之间......”孙权松开了手，踉跄着后退半步，脸色瞬间惨白。他喃喃重复着这四个字，目光扫过院中众人。张昭闭目长叹，花白的胡须微微抖动。吕范则扭过头去，以袖拭面。鲁肃更是双拳紧握，指节发白，眼圈已然红了。
甘宁、蒋钦、周泰等武将，或虎目含泪或咬牙低头，院中一片死寂，只有东风拂过庭树叶片的沙沙声，更添萧瑟。
这消息，其实众人心中早有预感。江东与淮南征战连番失利，不得已退守荆南以来，周瑜便一病不起。起初只是忧愤攻心，谁料竟沉疴日重，药石罔效。这位昔日江东柱石，在连番挫败、壮志难酬的消磨下，心气与身体竟一同急速垮塌。
原本历史中，周瑜病故于建安十五年，可如今却比原本提前了大半年便走到了油尽灯枯的境地。
所谓时也、运也、命也。穿越而来的袁耀，将自己的功业建立在了众多历史人物的失败之上。赤壁之战没了，美周郎再无谈笑间令樯橹灰飞烟灭的机会，着实令人惋惜。他的时代还没有开始，便已经落幕......
孙权猛地吸了一口气，将那几乎要夺眶而出的热泪和喉头的哽咽狠狠压了下去。他是主君，是孙氏在这乱世危局中的掌舵人，此刻他不能先乱。
“尔等......且在此等候，我要见公瑾！”他的声音沙哑，却刻意维持着平稳。言罢，不再看任何人，转身，缓缓推开了那扇紧闭的房门。
浓重的药味混杂着一种难以言喻的衰败气息扑面而来。
屋内光线昏暗，只在榻边点了一盏如豆的油灯。周瑜静静躺在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍显得身形消瘦异常。昔日俊朗如玉的面庞如今凹陷下去，面色是灰败的金纸色，唯有那双曾经顾盼生辉的眼睛，在听到门响时微微转动，看向孙权，里面还残存着一点微弱却清澈的光。
“吴侯......”周瑜的声音细若游丝，却努力想扯出一个笑容。
“公瑾！”孙权抢步上前在榻边坐下，一把握住了周瑜伸出被外的手。那只手冰凉枯瘦，曾经的温润有力早已无踪。孙权心头大恸，另一只手紧紧覆盖上去，试图传递些许暖意。
“我来了，你好生将养莫要多思。荆襄之事，自有我与子敬（鲁肃）、子明（吕蒙）他们操持，你且宽心......”
周瑜缓缓摇头，呼吸有些急促，缓了片刻才道：“吴侯......不必宽慰瑜了。瑜自知......时日无多。有些话，再不说......便来不及了。”
泪水终于冲破孙权的抑制，滚落下来，滴在两人交握的手上。他用力点头，哽咽道：“你说，我听着呢......”
周瑜的目光投向昏暗的帐顶，仿佛在回溯往昔峥嵘，又似在眺望不可见的未来。
“瑜自负才学，得遇伯符将军与吴侯信重，总想......助吴侯平定天下，成就王霸之业。奈何......天不假年，时运多蹇。江东有今日......实是瑜统兵无方，谋略不周，累及吴侯大业，此乃瑜......万死难赎之罪。” 他的话语断断续续，却字字锥心。
“公瑾何出此言！”孙权急道:“胜败乃兵家常事！若非你竭力维持，我江东焉有今日局面？你是我孙氏的恩人，是江东的擎天之柱！”