月光如练，洒在柳树营的残垣断壁上。坍塌的夯土墙、烧焦的房梁、散落一地的瓦罐碎片，在银辉中投下长长的、扭曲的阴影，如同大地未曾愈合的伤口。祠堂前那棵百年老柳居然奇迹般幸存，焦黑的半边树身下，新发的枝条在夜风中微微颤动，像是垂死者的手，试图抓住些什么。
张勤和王麦肃立在祠堂残存的石阶前。
张勤一身褪了色的旧军服洗得发白，腰杆笔直如枪，但眼眶红肿，下巴上胡茬凌乱。王麦站在他身侧半步，这个曾在下蔡码头上与侯晖并肩血战的汉子，此刻紧抿着唇，目光死死盯着祠堂内供奉的、密密麻麻的灵位。
灵位上的人两人都认识，这些人是柳树营的农夫、铁匠、木匠、猎户和普通百姓......
袁耀与云岫在五十名龙骧卫的护卫下，缓步走入这片废墟。
马蹄踏过焦土，发出沙沙的声响。云岫裹着白色斗篷，月光在她绝美的侧脸上镀了一层清冷的银边。她看着眼前这片死寂的废墟，呼吸不由得都放轻了。
“参见淮南侯。”张勤与王麦同时单膝跪地，声音干涩。
“不必......”袁耀下马，亲手将两人扶起。他的目光在张勤脸上停留片刻，看到了那双眼中的血丝，也看到了竭力压抑的颤抖。
“都准备好了？”
“是。”张勤的声音从牙缝中挤出，“母亲的灵位......在最前面。”
祠堂内，数百个新旧不一的木制灵位层层叠叠。最前方一块新刻的灵牌上，写着“故柳树营孙槐之灵位”，字迹工整，是张勤亲手所刻。旁边是“故柳树营三百零九将士之灵位”“故柳树营父老乡亲之灵位”，再往后，是这次新添的，密密麻麻，几乎摆满了整个供桌。
袁耀站在供桌前，沉默良久。云岫悄然立在他身侧，看见他垂在身侧的手，手指微微蜷曲着。
“取酒来。”袁耀低声道。
亲卫奉上三坛酒。袁耀拍开泥封，浓烈的酒气在夜风中弥漫开来。他提起一坛，缓缓倾倒在供桌前。清亮的酒液渗入焦黑的土地，发出细微的滋滋声，仿佛这片土地也在饥渴地吞咽。
“第一杯，敬柳树营首战殉国的三百零九位乡亲。”袁耀的声音在寂静的废墟中格外清晰。
他又提起第二坛。
“第二杯，敬此次为守家园、抗曹军而死的柳树营父老。”酒液汩汩而下，洒向大地。
第三坛酒举起时，袁耀的手有了细微的颤抖，明显是心中有了巨大波动，身后云岫的心也跟着一紧。
“第三杯......”袁耀的声音低沉下去。
“敬孙槐与十卫堡支援而来的屯兵，敬所有战死在柳树营的英烈！”
三坛酒尽，袁耀将空坛轻轻放在供桌旁，后退三步，整理衣冠，对着满堂灵位，深深三揖。他身后的云岫等人，也跟着一并行礼。
张勤的眼泪终于滚落，高大的王麦也别过脸去，用力抹了把眼睛。
空地上一片沉静，云岫静静看着这一切。月光下袁耀躬身行礼的背影，竟显得有些单薄。她忽然想起两个月前在青石堡，那个立于高台上面无表情下令斩首千人的淮南侯，是同一个人又仿佛不是。
“带他上来！”袁耀直起身，声音恢复了平静，但那平静下藏着某种坚硬的东西。
四名龙骧卫押着一个五花大绑、披头散发的中年男子从祠堂侧后方走来。那人衣衫褴褛，脸上有多处淤青，但依稀能看出曾经养尊处优的痕迹。正是原淮南大族王家嫡子，也是此次众多淮南惨剧的罪魁祸首王鉴。
王鉴被按跪在供桌前。他抬起头，看到满堂灵位，看到袁耀，看到张勤血红的眼睛，脸色瞬间惨白如纸。
“王鉴。”袁耀的声音不高，却让王鉴浑身一颤。
“你本淮南人，受百姓供养，却引外敌屠戮乡亲。淮南被屠戮的屯堡、柳树营新添的冤魂，你需给个交代。”
“淮南侯！饶命！饶命啊！”王鉴挣扎着想要磕头，被身后卫兵死死按住。
“我是被迫的！是曹操逼我的！我愿献出所有家产，愿为侯爷做牛做马......”
袁耀目光冰冷，仿佛在看一个死人。他从身旁侍卫腰间抽出一把横刀，刀身在月光下泛着冰冷的寒光。
“替淮南百姓、替柳树营的乡亲、替你的母亲报仇雪恨！”袁耀直接便将刀丢给了张勤。
张勤双目通红，他捡起地上的横刀一步步走向王鉴，每一步都踩得焦土沙沙作响。月光下，这个年轻将领的身影被拉得很长，像一尊从地狱中走出来的复仇之神。
刀光如练，在月光下划过一道凄厉的弧线。
殷红色的鲜血，溅在了张勤的身上。王鉴的人头滚落在地，眼睛还惊恐地睁着，嘴巴维持着求饶的口型。无头尸身向前扑倒，鲜血汩汩涌出，浸透了焦黑的土地。
“父老乡亲，娘，淮南侯为你们报仇了！”张勤仰天长啸。
云岫轻轻的揉了揉秀目，下意识地去看袁耀。袁耀仍然站在那里，一动不动。月光照在他脸上，云岫清晰地看见，袁耀长长的出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
良久张勤的声音沙哑却坚定：“张勤此生，只剩一条命！愿追随淮南侯，扫平曹贼，踏破许都！不为封侯拜将，只为天下如柳树营这般的惨事，不再发生！”
“王麦亦同！”王麦的声音铿锵有力。
“愿为淮南侯前驱，宁死不改其志！”
袁耀看着跪在眼前的两人，他上前再次将两人扶起。
“王麦，你的两个儿子都在学院，将来必然出人头地。你可要好好活着，看着你的儿子们娶妻生子延续香火，光耀门楣！”袁耀拍了拍王麦的肩膀微笑道。
王麦脸上也露出笑容，那是来自心底的，对未来的向往。
袁耀又扶起张勤道：“张勤，听说你和林栖梧的女儿林静娴有约在先，要在三年内成为中郎将？”
张勤一愣，没想到淮南侯居然知道这事。
“人生大事，美好未来，岂能全都交由仇恨？况且，你在世上也并非没有亲人......”
张勤面露疑惑，父亲孙悦在他小时候便战死在峄阳山。如今母亲也去了，他只剩下孤单一人，哪里还有亲人？
“冯林，还不来见见你的勤儿？”袁耀转过身笑着指向身后众多侍卫中的一人。
一个身影从黑暗中缓缓走来。那人四十许岁，一身风尘仆仆的布衣，面容憔悴，双眼红肿，手中紧紧攥着一个布包。正是刚从江南日夜兼程赶来的冯林，孙槐的丈夫，张勤的继父。
袁耀侧身让过，微笑着向张勤指了指冯林。
张勤突然醒悟，他从怀中拿出一个布包快步走到冯林面前，双手呈给对方。两人做了近十年的“父子”，却一直只是叔侄相称。
冯林一边流泪，一边拆开布包，里面正是他送给妻子孙槐的那面当做护心镜的铜镜。只是如今这铜镜的中间已被戳破，漏了一个大大的洞。
张勤整理了下衣甲，随后撩开袍子郑重跪倒在地。
“爹！请受勤儿一拜！”