第八十二章：议和遭拒绝，后唐出兵征
一、血溅蜀宫
成都，蜀王宫。
李崧立于大殿中央，手中紧攥着那份国书，指节因用力而发白。殿内烛火摇曳，将他昂然不屈的身影投在金砖地面上，拉得修长而孤绝。孟知祥高坐龙椅之上，病容深重，但那双浑浊老眼中透出的寒光，却比殿外秋霜更冷三分。
李学士，想明白了？孟知祥的声音沙哑，带着久居高位的威压与病入膏肓的疲惫，孤的三个条件，后唐答应几条？
李崧深吸一口气，朗声道：我主仁德，为免两境生灵涂炭，愿与蜀王修好。盐铁绢帛，可酌量输送；至于秦凤二州归属，亦可商议。但苏相乃国之柱石，蜀王索其人头，岂非痴人说梦？
放肆！孟昶勃然大怒，拍案而起，苏木一介书生，屡次坏我蜀国大事，如此奸佞，留之何用？莫非后唐无人，竟让一个纵横家把持朝政？
李崧冷笑：太子此言差矣。苏相运筹帷幄，平定石敬瑭之乱，击退契丹南侵，功在社稷。若蜀王以为杀一苏木便能让后唐示弱，未免太不了解我朝君臣了。
孟知祥眯起眼睛，阴测测道：李学士好胆识。不过，孤听闻洛阳朝堂上，苏木与刘知远水火不容。刘枢密使手握重兵，对苏相可是恨之入骨啊。你说，若孤此刻派使者前往太原，许以重利，刘知远会不会......
蜀王！李崧厉声打断，外臣出使，不涉他国朝政。您若执意挑衅，我朝大军不日便至，届时兵戎相见，蜀王可莫要后悔！
大军？孟昶嗤笑出声，洛阳如今被刘知远搅得乌烟瘴气，李从珂连自己的皇位都坐不稳，哪还有余力西征？李学士，你怕是还没看清天下大势吧？
李崧心中一沉。他出使这十日，成都城内张灯结彩，孟昶连摆三日庆功宴，秦州降将王景被奉为座上宾，蜀军上下士气正盛。而洛阳方面，除了临行前苏木密嘱他务必拖延时日外，竟再无音信传来。他虽不知苏木具体布局，却也明白，此番出使，凶多吉少。
孟知祥见李崧沉默，知道攻心之计已成，便挥了挥手：李学士远道而来，孤不忍加害。但若后唐不答应孤的条件，你便留在成都，做个客卿罢。
蜀王这是要扣留外臣？李崧厉声质问。
非也，是请学士做客。孟知祥笑容虚伪。
李崧知道，一旦自己被扣，便等于后唐向蜀国示弱，凤州军民必失斗志。他猛地抬头，眼中迸出决绝之色：我朝使者，不受辱于异域！
话音未落，他竟从袖中抽出一柄匕首——那是出使前苏木所赠，锋刃淬毒，吹毛断发。殿中卫士大惊，纷纷拔刀上前，但李崧更快一步，将匕首横于颈侧。
且慢！孟知祥急呼。
但为时已晚。李崧朗声大笑：苏相料事如神，赐我此刃，果然用得着。蜀王，你太小看我后唐臣子的风骨了！
鲜血如泉喷涌，染红了国书，也染红了金砖。李崧的身躯缓缓倒下，双目圆睁，望向北方，那是洛阳的方向。
殿内一片死寂。
孟昶脸色煞白，他虽年轻气盛，却也未见过如此刚烈之士。孟知祥沉默良久，缓缓起身，走下御阶，俯身拾起那封被鲜血浸透的国书。
传令，将李学士厚葬，立碑曰：后唐忠臣李崧之墓他顿了顿，声音愈发阴冷，然后，命孟昶加快速度，三日内攻破凤州。孤要让洛阳知道，蜀地的剑，比他们的嘴硬。
当夜，一只信鸽从成都驿馆飞出，悄然北上。鸽腿上绑着的纸条，只有四个字：使者死节。
二、洛阳暴怒
洛阳，紫宸殿。
李从珂将传讯的纸条撕得粉碎，一脚踹翻了御案。案上的笔墨纸砚滚落一地，惊得宦官宫女跪伏在地，瑟瑟发抖。
孟知祥老贼！安敢如此！他咆哮着，双目赤红，杀我使者，辱我天朝，这是要开战！这是要造反！
苏木立于殿中，面色沉静如水，但袖中紧握的双拳，显示出他内心的波澜。冯道在一旁长叹：李学士忠贞之士，竟以身殉国，老臣痛惜啊。
刘知远霍然出列，声若惊雷：陛下，蜀贼猖狂至此，若再不兴兵讨伐，天下诸侯皆会以为我朝软弱可欺！臣请战，愿率十万大军，血洗成都，为李学士报仇！
臣附议！武将集团齐声应和。
文官集团则面面相觑，无人敢言。他们都知道，此刻主战是政治正确，谁若反对，便是与天子、与武将集团为敌。
苏木缓缓抬头，声音不大，却让整个大殿安静下来：陛下，李学士殉国，臣亦悲痛。但此刻出兵，正中孟知祥下怀。
刘知远猛地转身，怒目而视：苏相又要唱反调？莫非李学士的血，还不足以让你清醒？
苏木不理他，直视李从珂：陛下，孟知祥为何杀使者？因为他要激怒您，要让您在盛怒之下做出错误决断。他明知我朝内耗未平，国库空虚，却故意挑衅，就是要逼我们仓促出兵。蜀道艰难，补给线长达千里，若大军西征，他只需坚壁清野，拖上两月，我军必因粮尽而败。届时，不仅凤州救不下来，还会损兵折将，动摇国本。
那依苏相之见，难道就坐视不管？李从珂声音冰冷，已带杀意。
当然不是。苏木从袖中取出一卷地图，缓缓展开，陛下请看，这才是孟知祥的真正目的。
他指着秦岭以南：蜀军五万，攻秦州、围凤州，看似来势汹汹，但其后方空虚。孟知祥年事已高，太子孟昶年轻，蜀地民心未附。他真正的依仗，并非蜀军战力，而是我朝内部的矛盾。
他又指向长江沿线：南唐李昪已派密使至成都，承诺若我朝大军西征，南唐将出兵攻我淮南。届时两线作战，腹背受敌，这才是孟知祥的杀招。
刘知远冷笑：苏相莫非是怕了？南唐若敢来，臣一并灭之！
刘大人好气魄。苏木淡淡道，但臣想问，若大军西征，太原由谁镇守？契丹若此时南下，谁来抵挡？
此言一出，殿内死寂。
苏木继续道：臣料定，孟知祥杀使者后，必会派密使前往太原，游说刘大人。他或许会许以重利，甚至承诺，若刘大人按兵不动，待他取凤州后，便承认河东为独立藩镇，永不侵犯。
刘知远面色微变，他确实在昨日收到成都密信，但他根本未向朝廷禀报。
苏木瞥了他一眼，声音愈发冷峻：陛下，为今之计，不是不出兵，而是不能由刘大人出兵。
你什么意思？刘知远暴怒。
因为你是河东节度使。苏木一字一句道，你的根基在太原，大军西征，你必留亲信守太原。但你的亲信，未必可靠。若太原有变，你十万大军便成孤军。届时孟知祥与南唐夹击，你进退失据，是战是降？
刘知远额头青筋暴起，却无言反驳。
李从珂的怒火被苏木这一番分析浇灭了不少，他坐回龙椅，沉声问：那依你之见，当派谁出征？
苏木躬身道：臣举荐一人，可担此任。
侍卫亲军都指挥使，王彦章。
殿内再次哗然。王彦章虽是猛将，但出身寒微，在武将集团中威望不足。
刘知远立刻反对：王彦章不过一介武夫，岂能为帅？臣以为，非臣亲自出征不可！
苏木不理他，对李从珂道：王彦章勇猛善战，且忠心耿耿。最重要的是，他无根无基，除了陛下，无人可依靠。他若出征，必拼死效命。而刘大人不同，他手握河东，若西征有功，威望更重，届时......他顿住，但未尽之言，殿中所有人都听得明白。
李从珂的眼神变了。他本就猜忌刘知远，苏木这番话，正中他内心最深处的恐惧。
李从珂拍板，就命王彦章为征西大元帅，率八万大军，即日出发，救援凤州！刘爱卿，你留守洛阳，辅佐朕处理朝政。
刘知远如遭雷击，呆立当场。他万万没想到，自己一番慷慨陈词，竟被苏木三言两语夺了兵权。
苏木躬身领命，嘴角掠过一丝微不可察的弧度。
三、太原密信
当晚，刘知远府邸。
他独坐书房，案上摆着那封来自成都的密信。信中孟知祥承诺，只要他按兵不动，便承认河东为兄弟之国，岁贡减半，互不侵犯。若他愿意，甚至可出兵相助，共取洛阳，事成之后，黄河为界，北面归刘知远，南面归孟知祥。
这封信，他原本嗤之以鼻。但今日朝堂之上，苏木三言两语便让李从珂夺了他的兵权，这让他意识到，若不早做打算，迟早会被苏木玩死于股掌之间。
大人。史弘肇悄然入内，洛阳城内的眼线传来消息，苏木已密令王彦章，率禁军三万驻守潼关，名义防备契丹，实则......他顿了顿，监视河东。
刘知远霍然站起，眼中杀机毕露：苏木！你这是要逼我造反！
大人慎言。史弘肇低声道，如今之计，不如将计就计。王彦章大军西征，洛阳空虚。大人可上奏，称契丹有异动，请求率河东兵北上防御。待陛下批准后，大人便可名正言顺率军离太原，然后......
他做了个手势，刘知远眼中精光暴涨。
他咬牙，既然李从珂信我不得，苏木又要置我于死地，这后唐江山，我刘知远未必坐不得！
他铺开宣纸，提笔写下一封回信，命史弘肇秘密送往成都。
而此时，中书省内，苏木正对着地图沉思。冯道问：苏相，你明知刘知远野心勃勃，为何还要逼他？
苏木指着地图上的太原：因为这颗毒瘤，必须早日割除。他若有反心，此时暴露，远比日后他根基更深时发作要好。王彦章大军西征，他必以为洛阳空虚。但他不知，我已密令吴越钱元瓘，率水军沿长江而上，南唐李昪已答应我，只要刘知远异动，南唐军便北上攻河东。届时三面合围，他插翅难逃。
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：孟知祥以为杀使者能激怒陛下，却不知，我等的便是他这一步。蜀军一动，南唐一动，刘知远一动，这天下乱局，便活起来了。
可如此一来，凤州李彦琦......冯道忧心忡忡。
李彦琦若守得住，是忠勇之将，后唐必厚待之；若守不住......苏木沉默片刻，那也是为国尽忠，死得其所。乱世之中，总要有人牺牲。
他望向窗外，夜色如墨。
欲定乱世，先乱天下。李学士的死，不会白费。
远处，更鼓声起，已是三更。
王彦章的帅府内，灯火通明。他展开苏木密令，上面只有八个字：此去西征，意在河东。
他心领神会，当即下令：大军明日开拔，但不必走得太快。每日只行三十里，屯兵不动，静观其变。
凤州城内，李彦琦站在城头，望着远处蜀军营地的灯火，对身边的赵晖道：朝廷援军已在路上，我们再守七日，便赢了。
但他不知道，援军正在潼关按兵不动；他更不知道，他和他六千将士，早已成为苏木棋盘上，一枚用来引出所有暗子的弃子。
这盘纵横天下的棋局，终于进入最惨烈的中盘搏杀。
而执棋的苏木，面无表情，只在心中默念师父黄石公的教导：纵横之术，不在胜负，而在大势。为成大势，何惜一子？
窗外，秋风卷着落叶，掠过洛阳的街巷。这个秋天，注定要用血来染色。