第二十四章：孟知祥败亡，孟氏并东川
清晨的薄雾还未散尽，晋阳节度使府的议事厅内已是一片凝重。
苏木负手立于巨大的舆图前，目光在剑门关与梓州之间来回游移。厅外传来急促的脚步声，王彦章浑身披挂，甲叶碰撞间带着一股肃杀之气，手中举着一份染血的战报。
大人，剑门关急报！王彦章的声音在空旷的厅堂内回荡，孟知祥在落凤谷大破董璋，东川军三万精锐，只逃回去不到五千人。董璋本人身中三箭，退守梓州，已是强弩之末！
李从珂猛地站起身，手中的茶盏地一声摔得粉碎：什么？这么快？
苏木接过战报，细细品读。战报是孟知祥亲笔所写，字里行间满是得胜者的意气风发：臣孟知祥顿首拜上：今月十五日，臣于落凤谷设伏，大破东川叛贼董璋。斩首八千，俘敌万余，董璋负伤西逃，东川指日可定。此皆赖殿下天威，晋阳之援，臣感激涕零，待剿灭残匪，必亲赴晋阳，叩谢大恩...
叩谢大恩？李从珂冷笑，他孟知祥吞并东川，实力大增，还会把本王放在眼里？
苏木将战报轻轻放在案上，神色不见丝毫波澜：殿下，孟知祥这封战报，看似恭敬，实则是在试探。
试探？
不错。苏木走到舆图前，手指点在梓州位置，他刻意强调晋阳之援，是要把殿下绑在他的战车上。若殿下承认过他，那便坐实了与他勾结的罪名，朝廷若问罪下来，殿下首当其冲。若殿下否认，他便可以忘恩负义为由，断绝与晋阳往来，甚至倒向朝廷，共同对付殿下。
李从珂脸色铁青：好个阴险狡诈的孟知祥！
纵横家行事，本就如此。苏木淡淡道，不过殿下不必忧心。信中提到晋阳之援，不过是虚张声势。我们可回一封贺信，既不承认也不否认，只说闻君大捷，特来祝贺。同时，派人前往梓州，董璋，送他些伤药粮草，让他继续牵制孟知祥。
王彦章听得目瞪口呆：大人，董璋已是丧家之犬，我们还救他作甚？
丧家之犬，也有丧家之犬的用处。苏木的目光深邃，孟知祥虽胜，但蜀军元气大伤。董璋若死，东川群龙无首，孟知祥便可轻易吞并，不出三年，他就能恢复实力，届时必成心腹大患。但董璋若活着，哪怕只剩五千残兵，也能让孟知祥寝食难安。我们只需给他一点粮草，一点希望，他便会像野草一样，在夹缝中求生，死死咬住孟知祥的脚跟。
李从珂恍然大悟：先生高明！那本王这就派人去办。
不急。苏木抬手制止，此事需做得隐秘。不能让孟知祥察觉我们在资助董璋，否则他必会狗急跳墙。可派一队商队，打着往来贸易的旗号，将粮草、伤药、兵器夹藏在货物中，送入梓州。董璋如今穷途末路，有人相助，必会感恩戴德。
正说话间，厅外又传来急促的脚步声。这次是刘知远，他脸色凝重，手中握着另一份密信：大人，洛阳急报！
苏木眼神一凛，接过密信。信是冯道用密语所写，只有苏木能看懂。他越看，脸色越是凝重。
出了何事？李从珂紧张地问。
明宗陛下，已于昨夜驾崩。苏木的声音低沉，李从荣秘不发丧，今日凌晨，他率禁军包围了皇宫，矫诏称陛下遗命，传位于太子。此刻，他已在太极殿登基称帝，年号，并下旨召各地藩镇入京觐见。
李从珂如遭雷击，踉跄后退几步，跌坐在椅子上，半晌说不出话来。良久，他才颤抖着问：父皇...父皇他真的...
殿下节哀。苏木躬身一礼，陛下驾崩，对殿下而言，既是危机，也是机遇。
机遇？李从珂惨笑，父皇刚走，那逆贼便篡位夺权，本王身为养子，连奔丧都不能，何来机遇？
苏木走到李从珂面前，眼神坚定：殿下，李从荣弑父篡位，大逆不道，天下共愤。他此刻矫诏登基，看似掌控大局，实则根基未稳。朝中老臣如冯道、李愚，必对他心生不满。各地藩镇如石敬瑭、孟知祥、钱元瓘，也不会真心臣服。殿下若能在此刻打出清君侧，诛逆贼的旗号，便是顺应天命，天下归心！
他转身，大步走到舆图前，手指在洛阳、晋阳、凤翔三地连成一个三角：殿下请看，石敬瑭在凤翔起兵，以清君侧为名，已向洛阳进军。李从荣虽掌控禁军，但军心不稳，许多将领暗中对他不满。我们若此刻出兵，与石敬瑭遥相呼应，再联络冯道等朝臣里应外合，胜算极大！
李从珂渐渐冷静下来，但仍有疑虑：可李从荣已登基称帝，我们起兵，岂非谋反？
非也！苏木断然否定，李从荣矫诏夺位，才是谋反。殿下起兵，是奉先帝遗命，诛杀篡逆。臣已备好檄文，历数李从荣十八条大罪，每一条都有真凭实据。只要檄文一出，天下人自会明辨是非。
他从袖中取出一卷竹简，缓缓展开。竹简上密密麻麻写满了字，正是苏木连夜起草的《讨李从荣檄文》。
一曰弑父夺位，天理难容；二曰矫诏欺天，人神共愤；三曰勾结奸佞，祸乱朝纲；四曰残害忠良，阻塞言路...苏木的声音在厅内回荡，每一个字都如同重锤，敲打在李从珂的心头。
檄文写得极好，引经据典，义正辞严，将李从荣描绘成一个十恶不赦的篡逆之徒，而将李从珂塑造成奉天行道的正义之师。
李从珂听完，长叹一声：先生之才，本王佩服。只是...此战若败，本王死无葬身之地；即便胜了，天下人也会说本王是觊觎皇位的乱臣贼子。
殿下！苏木的声音陡然提高，乱世之中，仁义是书上的道理，实力才是活命的根基。李从荣弑父，无人敢言，是因为他掌控禁军；殿下若不起兵，待他坐稳皇位，下一个要杀的，便是您！与其坐以待毙，不如放手一搏！
他顿了顿，语气稍缓：至于天下人的口舌，自有史书来评说。殿下若真能平定乱世，让百姓安居乐业，百年之后，谁还会记得今日起兵是是？唐太宗玄武门之变，弑兄杀弟，逼父退位，可后世谁不称他是千古明君？
这番话直击李从珂内心。他沉默良久，终于站起身，眼中闪过一丝狠厉：好！本王便听先生的！传令，召集河东诸将，三日后誓师出征！
苏木躬身一礼：殿下英明！
### 四、布局天下
当夜，晋阳城内灯火通明。
苏木的书房成了整个河东的指挥中心，数十名幕僚、将领进进出出，传达着一道道命令。
给石敬瑭送信，就说潞王殿下愿与他结为盟友，共同讨伐李从荣。待功成之日，殿下愿奏请朝廷，封他为凤翔节度使，世袭罔替。
给冯道送信，告诉他潞王大军已发，请他联络朝中忠臣，稳住局面，待大军入城。
给孟知祥送信，祝贺他统一两川，同时暗示李从荣新君根基不稳，蜀地可暂保无虞。但需防备朝廷秋后算账，最好派兵驻守剑门关，以防不测。
给钱元瓘（吴越王）送信，阐明李从荣篡逆之事，请他保持中立，不要出兵相助。
给耶律德光送信，告知中原内乱，请他保持观望，若趁机南侵，晋阳必全力抗之。若愿中立，潞王愿增加岁贡，开放互市。
一道道命令如雪片般飞出，飞向四面八方。苏木站在舆图前，目光在每一道命令的目的地停留片刻，仿佛在脑海中推演着每一种可能。
王彦章忍不住问：大人，咱们兵力有限，为何还要分兵去联络这么多人？
兵力有限，但声势可造。苏木解释道，我们不需要他们真的出兵相助，只需要他们保持中立，甚至只是观望。这样一来，李从荣便会陷入四面楚歌的境地，他的禁军再强，也抵不住天下诸侯的离心离德。
刘知远也问：那孟知祥那边，我们真的要承认他统一两川？
不承认又如何？苏木反问，他如今已击败董璋，东川唾手可得。我们若反对，他必会倒向李从荣，甚至与石敬瑭结盟，共同对付我们。与其多一个敌人，不如多一个。至少，在我们与李从荣决战期间，他不会在背后捅刀子。
他顿了顿，又道：况且，孟知祥虽胜，但蜀中精锐尽失，没有三年五载，恢复不了元气。待我们平定中原，再回头收拾蜀地，易如反掌。
正说话间，门外传来通报：启禀大人，洛阳密使求见！
苏木眼神一凛：快请！
片刻后，一名灰衣文士被引入书房。他摘下斗笠，露出一张平凡无奇的脸，但眼神却锐利如鹰。
小人张虔钊，奉冯相公之命，前来送交密信。他从怀中取出一封火漆密封的信函，双手奉上。
苏木接过信，用火折子烤化火漆，取出信纸。信是冯道亲笔所写，字迹潦草，显是仓促而就：
太子已登基，年号，大赦天下，然朝野不服。范延光、康义诚等将领，虽表面顺从，实则心怀不满。石敬瑭叛军已至陕州，距洛阳不过三百里。潞王若起兵，宜速不宜迟。另，李从荣已派人前往幽州，联络赵延寿，欲让其出兵相助。望早做防范。
苏木看完信，脸色微变，但很快恢复如常。他将信递给李从珂，沉声道：殿下，李从荣已联络赵延寿。若幽州兵出，我们腹背受敌，形势危矣。
李从珂看完信，也是大惊失色：那...那我们该怎么办？
苏木走到舆图前，手指在幽州与晋阳之间划过：赵延寿虽与我们有仇，但他也是聪明人。李从荣根基不稳，他未必会真心相助。我们只需派一能言善辩之士，前往幽州，晓以利害，许以重利，必能让他按兵不动。
派谁去？李从珂问。
臣亲自去。苏木语出惊人。
什么？！王彦章和刘知远齐声惊呼。
大人，赵延寿是您的仇人，您此去岂不是自投罗网？王彦章急道。
正因为是仇人，我才要去。苏木眼神冰冷，赵延寿是郭崇韬旧党，当年参与诬陷苏家，如今又勾结李从荣。我若不去，他必会出兵；我若去了，他反而会忌惮。况且，此去并非求和，而是示威。
他转身对李从珂道：殿下，臣此去幽州，需殿下给臣一个身份。
什么身份？
殿下可封臣为幽云十六州宣谕使，持节前往，代表殿下巡视边境。如此一来，赵延寿不敢轻举妄动。臣再许他若保持中立，待殿下登基，可封其为燕王，世袭幽州。他野心勃勃，必会权衡利弊。
李从珂犹豫道：可若他扣留先生...
他不会。苏木笃定道，他若扣我，便是与殿下彻底决裂，届时殿下大军压境，他挡得住吗？他若杀我，更是与天下士人为敌，谁还会投靠他？赵延寿是聪明人，聪明人都知道，留着我，比杀了我更有用。
这番话虽有道理，但王彦章和刘知远仍是忧心忡忡。他们跟随苏木多年，深知这位谋士虽智计百出，但凡事喜欢亲力亲为，常将自己置于险地。
大人，至少让末将随行保护。王彦章坚持道。
不必。苏木摆手，你需随殿下西进，抵挡石敬瑭。刘知远也要镇守河东，防备契丹。我一个人去，反而安全。
他见众人还要再劝，便道：我意已决，不必多言。明日殿下誓师出征，后日我便启程北上。此去幽州，短则十日，长则半月，必能归来。在此期间，大军军事行动，由殿下与刘知远商议决定；政务交由冯道派来的幕僚处理。
李从珂见苏木心意已决，只能点头：先生务必小心。若赵延寿敢伤先生分毫，本王必踏平幽州！
### 五、挥师西进
十月十二，晋阳城外，三万河东大军列阵而立。
旌旗蔽日，刀枪如林。李从珂身披金甲，腰悬长剑，登上高台。苏木立于他身侧，手持檄文，声音清朗，传遍三军：
将士们！洛阳急报，太子李从荣，弑父夺位，矫诏登基，大逆不道！我等深受先帝厚恩，岂能坐视社稷沦丧、江山变色？今日，我潞王李从珂，奉先帝遗命，起兵清君侧，诛逆贼！大军所至，秋毫无犯；有敢阻挠者，格杀勿论！待平定叛乱，功成之日，本王必重赏三军，封侯拜将，不在话下！
台下，三万将士齐声高呼：清君侧，诛逆贼！清君侧，诛逆贼！
声震云霄，惊得城外树林的飞鸟四散而逃。
誓师完毕，大军开拔。李从珂亲率中军，刘知远为先锋，王彦章殿后，浩浩荡荡向洛阳进发。
苏木站在城楼，目送大军远去，直到最后一面旗帜消失在官道尽头，他才转身，对身边仅剩的几名随从道：备马，去幽州。
大人，真的不等殿下回来再说？一名随从问。
战机稍纵即逝。苏木翻身上马，李从荣虽已登基，但根基不稳。他此刻最担心的，便是外有藩镇反叛，内有朝臣不服。我们若能稳住赵延寿，便是断了李从荣一条臂膀。反之，若幽州兵出，殿下腹背受敌，此战胜负难料。
他顿了顿，又道：再说，我与赵延寿的账，也该算一算了。
说罢，他一夹马腹，战马嘶鸣，向北疾驰而去。
身后，晋阳城渐渐远去，只有城楼上的旗帜，在风中猎猎作响，仿佛在为这位孤身北上的纵横家，送行。
### 尾声
十月的风，吹过中原大地，带来了战鼓声、马蹄声、喊杀声。
洛阳城内，李从荣坐在龙椅上，听着殿外传来的军报，脸色铁青。石敬瑭的叛军已至渑池，距洛阳不过二百里；潞王的檄文传遍天下，各地藩镇虎视眈眈；而那个让他最忌惮的苏木，此刻却不知所踪。
传令！他厉声道，命范延光率五万禁军，出城迎敌！另外，派人去幽州，催赵延寿速速出兵！
殿外，秋风卷着落叶，飘过宫墙，飘过街道，飘向远方。
而在遥远的幽州城外，一骑孤尘正冒着风沙，向北疾驰。马上的人，正是苏木。
他孤身一人，只带了三名随从，却要去面对手握重兵的仇人。这一去，是龙潭虎穴，是九死一生。
但他别无选择。
因为乱世棋局，每走一步，都需有人以身入局。而他苏木，便是那个最清醒的弈手，也是最孤注一掷的棋子。
剑门关的烽火已熄，洛阳的战火正旺，幽州的风云将起。
五代十国，这片被血火浸透的土地，即将迎来它最动荡的时刻。
而苏木，这位来自华山的纵横家，正以自己的方式，将天下群雄，一步步引入他设下的局中。
棋局已定，胜负未分。
但每一步，都在他的算计之中。
这，便是纵横家的宿命，也是他的选择。
此战之后，孟知祥虽统一两川，但精锐尽失，短期内无力东进。苏木利用这一空窗期，成功说服赵延寿按兵不动，为李从珂西进洛阳创造了有利条件。而李从荣因失去外援，又不得人心，最终在洛阳城外被石敬瑭与潞王联军击败，死于乱军之中。
后唐的皇位，落入了李从珂手中。但这位新皇帝不知道的是，真正的执棋者，从来不是坐在龙椅上的人。
而是那个，永远在幕后布局的纵横家。