太湖的风波随着“三山岛”上复合魔法阵的崩溃与威廉等人的狼狈败退，暂时告一段落。但余波远未平息。华夏玄术总会震怒，江南分会更是进入全面戒备状态，开始联合各方力量，追查“真理之门”与“灵蛇会”在国内的残余势力与潜在合作者。张启云以重伤之躯，凭借“归藏”剑的玄妙与自身的精准决断，连破三场玄术比试，更在绝境中反杀对方精心布置的陷阱，重创敌首的事迹，也经由柳宗元上报和与会者口口相传，迅速在玄术界乃至更上层的小圈子里流传开来。“楷模”之名，不再仅仅是南洋义举带来的荣誉，更添上了实实在在的、足以震慑宵小的实力分量。
然而，赞誉与关注带来的不止是光环，还有更沉重的压力与暗处窥伺的眼睛。张启云很清楚，自己越是耀眼，那些藏在阴影里的敌人——无论是境外的“真理之门”、“灵蛇会”，还是国内可能与之勾结的势力，甚至是因他崛起而利益受损的竞争对手——就越会将他视为眼中钉，肉中刺。玄术比拼的失利，绝不会让他们轻易放弃，更可能促使他们改变策略，从其他层面发起攻击。
接下来的半个月，张启云在“玄机别院”和华玥的精心照料下闭关疗伤。“归藏”剑在爆发了那惊天动地的“镇宇”一击后，再度陷入深沉的沉寂，仿佛耗尽了积累的灵性，剑身黯淡，与他之间的联系也变得若有若无，需要长时间的温养才能恢复。他自身的伤势也极重，心神透支，经脉受损，若非华玥家传玄医术高明，又有柳宗元等人不惜代价送来各种珍稀药材，恐怕根基都会动摇。
就在张启云伤势渐稳，开始尝试缓慢恢复修为，并着手梳理“启明医药”因他这段时间专注玄术界事务而积压的重要决策时，一份来自天南武道协会、由雷万钧亲笔签名并加急送来的信函，摆在了他的案头。
信函内容不长，却字字凝重。
“启云老弟：近日，有数批来历不明、持旅游或商务签证入境的境外武道高手，于岭南、闽南、江浙等地频繁活动，四处‘拜访’当地武馆、拳社、乃至我武道协会下属的一些训练基地。其人行踪诡秘，出手狠辣，多以‘切磋交流’为名，行挑战碾压之实。数日间，已有七家颇有声誉的武馆馆主被其重伤，三家拳社招牌被砸，连我协会设在鹭岛的一处预备队员集训点，也被对方一人单挑，七名好手尽数败北，伤势不轻。”
“经查，这些人分属不同流派，有来自暹罗的古泰拳宗师，有来自东瀛的北辰一刀流和忍术传承者，有来自高丽的跆拳道实战派顶尖高手，甚至还有两位来自欧罗巴、修习古罗马角斗术与现代综合格斗结合秘法的‘角斗士’。他们表面各自为战，但行动间似有默契，背后隐约有同一股势力在协调资助。其目标明确，就是要以绝对强势的姿态，打压我华夏武道界的声望，尤其是针对近年来崭露头角的年轻一代。”
“老哥我怀疑，此事与月前你挫败的那伙境外玄术师脱不了干系！玄术上吃了亏，便想在武道场上找回来，动摇我华夏修行界的整体信心！此风绝不可长！总会对此高度重视，已下令各分会严阵以待，并有意择机组织一场公开的‘中外武道交流擂台赛’，以正视听，挫其锐气！”
“老弟你身兼我天南武协‘青年武道顾问’，虽非专精武道，但南洋力战邪傀、太湖破阵退敌之事已然传开，你如今在年轻一辈中声望正隆，更是对方眼中钉。老哥我思来想去，此等关乎我华夏武道颜面与年轻一代士气之战，非你参与不可！望你伤势稍愈后，能来省城一会，共商对策。具体情况，见面详谈。雷万钧。”
信末，还附了几张偷拍到的境外高手照片和简单的交手记录，其中提到那名单挑天南武协集训点七名好手的，是一名来自暹罗、代号“毒牙”、据说是某位隐居古拳王嫡传的干瘦老者，其腿法刁钻诡异，蕴含剧毒暗劲，中者无不筋骨酥麻，战力大减。
张启云放下信函，手指轻轻敲击桌面，眼中寒光闪烁。果然来了！玄术路径受阻，立刻转向武道层面施压，而且目标直指年轻一代和声望正高的自己，企图双管齐下，全面打击华夏修行界的脊梁与未来。这手法，与“真理之门”那种居高临下、试图以“科学”和“秩序”碾压东方“神秘”的思路不同，更直接，更野蛮，也更符合“灵蛇会”或者某些南洋、东瀛势力的风格。
“看来，有人是铁了心，要在我华夏的地盘上，把场子找回去了。”张启云低声自语。他的伤势尚未痊愈，修为也未恢复巅峰，但这一战，他避无可避。这不仅关系到个人声望，更关系到天南武道协会乃至整个华夏武道界的尊严，也与他试图构建的、整合各方力量以应对未来更大危机的“事业”蓝图息息相关。若在武道场上示弱，先前在玄术界建立起来的威慑力也会大打折扣。
他没有犹豫，当即提笔回信，告知雷万钧自己伤势已无大碍，不日将赴省城。同时，他让助理联系周经理和江若雪方面，请他们动用商业和情报网络，进一步核实这些境外高手的背景、资金来源以及可能的国内接应者。他也给柳宗元去了一封信，简单说明了情况，并提醒玄术界也要警惕对方可能利用武道挑战吸引注意力，暗中在玄术领域搞其他动作。
三日后，张启云带着伤势恢复了大半、但气息依旧比往日虚浮几分的身体，以及坚持要跟来“见识学习、以防万一”的华玥，来到了天南省城。雷万钧亲自在车站迎接，这位豪爽的武道协会会长，此刻脸上也罕见地布满了凝重与怒色。
“老弟，你可算来了！”雷万钧用力拍了拍张启云的肩膀（察觉到张启云气息不稳，又连忙收了几分力），叹道，“这几天，那帮龟孙子越发嚣张了！昨天又挑了咱们两家武馆，放话说不日要来省城，指名道姓要‘拜访’咱们协会总部，还要‘见识见识’传说中的‘南洋除魔英雄’、‘玄术楷模’张启云，在武道上有几分斤两！娘的，这是把你架在火上烤啊！”
一行人直接来到天南武道协会总部——一座位于城郊、占地广阔、设施完备的综合性训练基地。基地内气氛肃杀，随处可见刻苦训练、脸上带着愤懑之色的年轻武者。会议室里，已经坐满了协会的各位理事、教头，以及几位从各地紧急召来的、名声在外的年轻高手，个个神情严肃，摩拳擦掌。
雷万钧主持会议，介绍了当前严峻的形势和总会关于举办“中外武道交流擂台赛”的初步意见。比赛计划设在省城最大的体育馆，公开进行，接受媒体有限度采访，旨在堂堂正正击败挑衅者，提振士气。对方已基本同意，细节正在磋商。
“现在最大的问题是，”一位资深教头沉声道，“对方派出的，都是实战经验极其丰富、下手狠辣不留情面的顶尖高手，而且流派各异，手段阴毒（如那暹罗‘毒牙’的毒劲）。我们年轻一辈中，虽不乏好手，但生死搏杀的经验，尤其是应对这种诡谲异国武技的经验，有所欠缺。一旦在公开擂台上出现惨败甚至重伤，影响太坏。”
“而且，他们点名要挑战张顾问。”另一位理事看向张启云，眼神复杂，有关切，也有期待，“张顾问南洋、太湖的战绩我们佩服，但武道一途……对方显然是想利用你伤势未愈、且非纯粹武者的‘弱点’，若能当众击败你，对他们来说，打击效果远超击败十个专业武者。”
张启云安静地听着，等众人说完，他才缓缓开口：“雷会长，各位前辈，同道。此事因我而起，也关乎我华夏武道尊严，我责无旁贷。擂台赛，我参加。”
他顿了顿，目光扫过在场那些年轻武者眼中燃烧的不屈火焰，继续道：“我的伤势确实未愈，修为也未复巅峰。但正因如此，或许更能让他们轻敌。至于武道经验……我虽非专精，但生死之间的搏杀，也经历过几次。南洋邪傀力大无穷、爪牙淬毒，太湖阵中空间撕裂、能量乱流，其凶险诡异，未必就比擂台上的对手差了。”
他的话平静而自信，带着一种经过血火淬炼的沉稳，让在场不少原本心中忐忑的人，莫名安定了几分。
“好！有气魄！”雷万钧赞道，“不过，我们也不能让你一个人扛。擂台赛初步定为五对五的团体对抗赛制，我们这边，除了你，还需要选出四位最能代表我天南年轻一代实力与精神的好手！”他的目光看向在座几位跃跃欲试的年轻人。
经过一番激烈的讨论与简单的实力展示（张启云也稍微活动了一下，展示了对力量的精妙控制，虽无磅礴气势，却让几位眼力高的教头暗暗点头），最终确定了出战名单：除了张启云，还有省城“八极拳”年轻一辈的翘楚郭猛（擅长刚猛暴烈的贴身短打）、南派“洪拳”嫡传的女弟子方晴（拳法沉雄，巾帼不让须眉）、一位出身军旅特种部队、精通现代搏杀与古武结合的硬汉赵铁柱，以及……华玥。
“我？”华玥听到自己的名字，有些愕然。她虽习武，但主修玄医，武道更多是强身健体和防身之用，与郭猛、方晴这些专精武道的人相比，差距明显。
“华玥姑娘，你虽非主攻武道，但玄医术法独到，更兼心思灵巧。”雷万钧解释道，“擂台赛虽限定不能使用明显超自然的‘法术’（如符箓、召唤等），但对战中的疗伤、解毒、提振士气、乃至以特殊手法干扰对方气血运行（在规则允许的‘武道技艺’范围内），或许能起到奇效。况且，对方用毒，你的医术正是克星。我们需要一位能在关键时刻稳住阵脚、提供支援的‘药师’。”
华玥看向张启云，张启云对她微微点头。华玥深吸一口气，眼神变得坚定：“我明白了。我会尽力。”
接下来的几天，五人小组在基地内进行了高强度的突击合练和针对性备战。张启云虽然无法进行剧烈对抗，但他凭借高超的眼力和对能量、气血的敏锐感知，为郭猛、方晴、赵铁柱分析各自对手可能的特点，提出应对建议，并与华玥反复推演在擂台环境下，如何快速进行伤势处理、毒素化解和气血调理。华玥也拿出了看家本领，配制了数种内服外敷的丹药和药膏，以备不时之需。
擂台赛的日子，在紧张的准备中很快到来。
省城最大的体育馆，座无虚席。不仅有众多武道爱好者、各武馆弟子、媒体记者，更有来自全国其他武道协会的代表、以及一些身份特殊的观察员。气氛热烈而肃穆，空气中弥漫着一股无形的硝烟味。
擂台按照国际混合武术规则稍作修改搭建，确保相对公平。对方五名选手也悉数登场：暹罗“毒牙”乃猜（干瘦老者，眼神阴鸷）、东瀛北辰一刀流剑客佐藤健（怀抱长刀，气息冷冽）、东瀛伊贺流忍者服部半藏（全身包裹在黑色劲装中，只露双眼）、高丽跆拳道实战派高手金焕城（身材匀称，双腿修长有力）、以及欧罗巴角斗士马克西姆（身高近两米，肌肉虬结如同钢铁铸造）。
双方选手于擂台两侧站定，目光碰撞，火花四溅。主持人在介绍规则和选手后，宣布比赛开始。
第一场，郭猛对阵高丽金焕城。郭猛的八极拳刚猛暴烈，金焕城的跆拳道腿法凌厉迅捷。双方都是硬桥硬马的风格，擂台上拳腿相交，砰砰作响，引得观众阵阵惊呼。最终，郭猛凭借更扎实的下盘和八极拳“贴身靠打”的特点，硬抗一记重腿，抓住机会一记“铁山靠”将金焕城撞出擂台边界，艰难拿下首胜。但郭猛自己也挨了几下狠的，左臂轻微骨裂，嘴角溢血。
第二场，方晴对阵东瀛忍者服部半藏。这是最诡异的一场。服部半藏身形飘忽，擅长隐匿、偷袭、使用烟雾和手里剑等暗器（规则允许使用非致命性投掷道具）。方晴的洪拳大开大合，一时难以捕捉对方身形，反而几次被毒针和烟雾所扰，陷入被动。但她心志坚韧，稳守门户，终于在一次对方近身突袭时，以一招“猛虎硬爬山”的变招，拼着肩膀被划伤，抓住了服部半藏的手臂，以洪拳沉雄之力将其重重摔在擂台上，跟上一脚踢出场外，再胜一场。但方晴肩头伤口发黑，显然暗器淬毒。
第三场，赵铁柱对阵欧罗巴角斗士马克西姆。这是纯粹力量与抗击打能力的较量。马克西姆如同人形凶兽，拳重如山，防御惊人。赵铁柱军旅出身，打法凶悍直接，融合了擒拿、关节技与重击，两人在擂台上如同蛮牛对撞，场面极为火爆。最终，赵铁柱以一招军中搏杀术的“锁喉摔”配合地面绞技，艰难迫使马克西姆拍地认输，但自身肋骨断了两根，内腑受震，被抬下擂台时已陷入半昏迷。
三场恶战，天南一方虽三战全胜，但郭猛、方晴、赵铁柱三人皆身受重伤，尤其是方晴中毒，赵铁柱昏迷，几乎失去再战之力。而对方，还有最强的暹罗“毒牙”乃猜和东瀛剑客佐藤健未曾出手！观众席上的欢呼声渐渐被担忧取代。
第四场，对方派出了“毒牙”乃猜。这干瘦老者缓步上台，眼神扫过天南一方剩下的张启云和华玥，嘴角咧开一个残忍的笑容，用生硬的中文说道：“两个娃娃，谁先来送死？还是……一起上？”
压力，瞬间全部压在了尚未痊愈的张启云和主修医术的华玥身上。
华玥看着被紧急处理伤口、面色痛苦的同袍，又看向擂台上气焰嚣张的乃猜，咬了咬嘴唇，正要上前——即使明知不敌，也要为张启云多争取一点时间，多消耗对方一点体力。
“这一场，我来。”
张启云的声音平静地响起。他轻轻按住华玥的肩膀，对她摇了摇头，示意她保存实力，照看好伤员。
然后，在满场或担忧、或质疑、或期待的目光中，张启云缓步走上了擂台。他的步伐并不沉重，却异常稳定。脸色依旧有些苍白，气息也远不如乃猜那般外露凶厉，但那双眼睛，却如同深不见底的寒潭，冷静地倒映着对手的身影。
“请。”张启云抱拳，姿态从容。
乃猜眼中凶光一闪，不再废话，身形一晃，如同鬼魅般贴近！他个子矮小，动作却快得惊人，尤其是一双腿，如同两条择人而噬的毒蛇，带起道道残影，踢向张启云的下盘、膝盖、乃至裆部！腿风呼啸，隐泛青黑之色，显然蕴含着那令人闻风丧胆的毒劲！
张启云没有硬接，脚下步法变幻，如同风中柳絮，在密集的腿影中穿梭闪避。他的动作看起来并不快，却总能在毫厘之间避开攻击，仿佛能预判乃猜的每一次出腿。同时，他的灵觉全力展开，仔细感知着乃猜体内气血运行、毒劲汇聚的轨迹与节奏。
乃猜久攻不下，心中焦躁，攻势愈发凌厉狠毒，甚至不惜露出破绽，诱使张启云近身。就在张启云似乎被逼到擂台角落，乃猜眼中闪过一丝得色，蓄势已久的绝杀一腿——凝聚了全身毒劲的“毒牙穿心刺”，悄无声息却又快如闪电地直踹张启云心口！
这一腿若是踢实，莫说毒劲，单是那恐怖的穿透力，就足以致命！
千钧一发之际，一直处于守势、气息“虚弱”的张启云，眼中精光骤然爆射！他非但没有后退，反而迎着那致命毒腿，微微侧身，左手如同羚羊挂角，以一个不可思议的角度和速度，轻柔却又精准地搭在了乃猜踢来的小腿迎面骨上！
不是格挡，而是……“牵引”！
张启云体内恢复不多的玄力瞬间爆发，却不是硬撼，而是顺着乃猜腿劲的力道，结合太极中“四两拨千斤”的至理，加上自身对力量流向的精微掌控，猛地一引、一旋、一送！
乃猜只觉得自己的腿仿佛踢入了一片粘稠的漩涡，所有力道与毒劲如同泥牛入海，不但未能伤敌，反而被一股诡异的力量带得身形失控，不由自主地向前踉跄冲去，空门大开！
而张启云的右手，早已并指如剑，指尖玄力凝聚，闪烁着微不可察的淡金色锋芒（蕴含一丝《归藏》淬炼过的、破邪镇煞的纯阳气息），如同未卜先知般，点向了乃猜因身形前冲而暴露出的、肋下某处气血交汇、亦是毒功运行必经的关窍要穴！
“噗！”
一声轻响。乃猜前冲的身形猛然僵住，脸上得意的狞笑瞬间转化为极致的惊骇与痛苦！他只觉肋下一麻，紧接着，一股灼热精纯、却又带着奇异瓦解之力的气息，如同烧红的细针般刺入体内，瞬间打乱了他苦修数十年的毒劲运行路线！凝聚在腿上的毒劲失去控制，反噬自身，同时那股外来气息更循着气血直冲心脉与丹田！
“呃啊——！”乃猜发出一声凄厉的惨嚎，脸色瞬间由青转黑，又由黑转紫，浑身剧颤，“扑通”一声跪倒在地，双手死死捂住肋下，嘴角溢出腥臭的黑血，竟是一时半刻动弹不得，毒功反噬，已然重伤！
全场死寂，随即爆发出震耳欲聋的惊呼与喝彩！
张启云缓缓收手，脸色更白了几分，气息也有些紊乱。刚才那一下，看似轻描淡写，实则耗尽了他恢复的大部分心力与玄力，更是冒了极大的风险。但他赌赢了。以巧破力，以点破面，精准地找到了对方毒功的“命门”，一击制胜！
“这一场，张启云胜！”裁判愣了片刻，才高声宣布。
对方阵营一阵骚动，佐藤健脸色铁青，霍然起身，手握刀柄，目光如刀般射向张启云。但规则是五场制，他们已输四场，最后一场已无意义。
张启云没有理会对方杀人的目光，转身走下擂台。华玥立刻迎上，扶住他微微摇晃的身体，将一枚温养心神的丹药塞入他口中，眼中充满了激动与毫不掩饰的钦佩。
雷万钧等协会高层也冲了上来，脸上洋溢着狂喜与自豪。张启云以伤弱之躯，巧破强敌，不仅拿下了关键一胜，更以一种近乎艺术的方式，展现了华夏武道“以柔克刚”、“以巧破力”的至高智慧，极大地提振了士气，挽回了颜面！
“好！好！好！”雷万钧连说三个好字，用力拍着张启云的肩膀（这次小心控制了力道），“老弟，你真是给了我一个大大的惊喜！这一战，足以让那些境外狂徒，好好掂量掂量我华夏武道的分量！”
张启云疲惫地笑了笑，目光却越过欢呼的人群，看向对方阵营中那名抱刀而立的东瀛剑客佐藤健。对方的眼神，冰冷如万古寒冰，却又燃烧着熊熊战意。
他知道，这场擂台比武的胜利，只是暂时压下了对方的嚣张气焰。真正的危机，远未解除。佐藤健，还有那些隐藏在更深处的、策划这一切的幕后黑手，绝不会善罢甘休。
但无论如何，今日，他守住了擂台，扞卫了华夏武道的尊严，也向所有人证明，他张启云，无论是在玄术界还是武道场，都绝非任人揉捏的软柿子。
新的风暴在汇聚，而他的路，还将继续。只是这一次，他的身边，似乎多了更多可以并肩作战的同伴，而他的“事业”版图，也在这一次次的挑战与扞卫中，变得更加清晰与坚实。