天星城北门的青石板路上，银甲反光刺得人眼生疼。周扬握着剑柄的指节泛白，筑基中期的威压如实质般铺开，连巷口挂着的 “法器修补” 幌子都被压得簌簌发抖。周围原本围观的低阶修士早没了看热闹的心思，有炼气七层的散修刚想往后缩，脚腕却被威压缠得发僵，踉跄着摔在地上，引得一阵混乱。
“沈砚秋！你以为改了气息，就能在天星城藏头露尾？” 周扬的声音裹着灵气，每一个字都像石子砸在沈砚秋心口。他手腕一振，青钢剑 “铮” 地出鞘，剑身上缠绕的三道灵纹骤然亮起，青色剑气顺着剑身游走，刚一离体就劈开了身前的空气，留下一道转瞬即逝的淡青痕迹。
沈砚秋瞳孔微缩，早在周扬抬手的瞬间，他的指尖就已按在了储物袋的暗扣上。这几日在城外山林蛰伏时，他早将噬金虫的虫卵温养成熟，此刻心念一动，袋中立刻传来细微的 “簌簌” 声。二十只指甲盖大小的噬金虫破袋而出，虫身泛着冷冽的银芒，翅膀振动的频率快得几乎看不见，只留下一片模糊的银雾，直扑周扬的飞剑。
“雕虫小技！” 周扬眼中闪过不屑，他这柄 “青冥剑” 是二阶中品法器，剑身淬过深海寒铁，寻常炼气修士的法器碰上去都要崩口，哪会怕这些不起眼的小虫。可下一秒，他脸色骤变 —— 那些银虫竟没去啃咬剑身，反而像寻到了缝隙的蚂蚁，纷纷钻进剑身上灵纹的凹槽里。
“滋滋 ——” 刺耳的啃咬声响起，青冥剑上的灵纹以肉眼可见的速度黯淡下去。原本凝实的青色剑气瞬间变得滞涩，劈向沈砚秋面门时，轨迹都歪了几分，只擦着他的发髻掠过，将身后一棵老槐树的树干劈出一道浅痕。
沈砚秋哪会放过这个机会？他足尖点地，借着剑气扫过的劲风往后急退，同时从储物袋里摸出三张雷符。指尖真元注入，符纸上的雷纹立刻亮起，“噼啪” 的电流声在掌心炸开。他手腕一甩，三张雷符呈品字形飞向周扬，半空中骤然炸开一团刺目的白光。
“轰隆！”
雷光炸响的瞬间，整个北门都静了一瞬。周扬下意识地抬手挡在眼前，眼角的余光却瞥见两道身影从两侧扑来 —— 是两名星宫炼气十二层的弟子，他们握着短剑，剑刃上裹着稀薄的灵气，显然是想趁沈砚秋分心时偷袭。
“找死！” 沈砚秋嘴角勾起一抹冷意。他早用眼角的余光留意着周围的动静，此刻听到身后的风声，当即运转《罗烟步》。这套步法最擅闪避，只见他身影一晃，竟像化作了一缕青烟，堪堪避开左边弟子的短剑，同时右手握住背后的青锋剑，剑柄上的缠绳被他攥得发紧。
“噗嗤！”
青锋剑刺穿皮肉的声音清晰可闻。沈砚秋的身影已出现在那名弟子身后，剑身从对方的丹田位置刺入，又从后心穿出，带出一串滚烫的血珠。那弟子双眼圆睁，嘴里涌出鲜血，手中的短剑 “当啷” 掉在地上，身体软软地倒了下去。
另一名弟子见同伴被杀，瞳孔骤缩，刚想后退，却感觉手臂一麻。低头看去，七八只噬金虫正趴在他的衣袖上，虫口啃咬着布料，很快就咬破了皮肉。“啊 ——！” 凄厉的惨叫声响起，他的小臂以肉眼可见的速度变得血肉模糊，骨头都隐隐露出白色。
“放肆！” 周扬终于从雷光中缓过神，看到两名弟子一死一伤，怒火瞬间冲昏了理智。他左手掐诀，青冥剑上的噬金虫被一股灵气震飞，虽有几只虫身崩裂，但剩下的十几只却像不怕死般，又要往剑身上扑。周扬冷哼一声，指尖弹出几道青色灵丝，将噬金虫缠在半空，灵力一绞，银虫便化作了一滩滩汁水。
沈砚秋心中一紧。他知道筑基中期修士的灵力远非自己能比，刚才借着虫符配合杀了一名弟子已是侥幸，再耗下去必败无疑。他目光扫过地上那名死去弟子的腰间，那里挂着一个灰色的储物袋，旁边受伤弟子的储物袋也落在了青石板上。
“想跑？” 周扬看出了他的意图，脚下一点地面，身形如箭般扑来，青冥剑上的灵纹重新亮起，这次剑气更盛，几乎将沈砚秋的退路完全封死。
沈砚秋却不慌不忙，右手摸出最后一张烟雾符，往地上一按。符纸遇风即燃，浓黑的烟雾瞬间弥漫开来，不仅遮住了周扬的视线，连周围的光线都暗了几分。烟雾中传来周扬的怒喝：“拦住他！别让他跑了！”
可此时的沈砚秋早已借着烟雾的掩护，俯身抓起两个储物袋，塞进自己的储物袋里。他不敢停留，足尖再次点地，《罗烟步》运转到极致，身影在烟雾中一闪，便冲出了包围圈。
“沈砚秋！你给我站住！” 周扬挥剑劈开烟雾，却只看到沈砚秋的背影消失在城南的小巷口。他身后的几名星宫弟子也追了上来，其中一人喘着气道：“副队长，那小子跑太快了，城南小巷纵横交错，咱们要不要追？”
周扬脸色铁青，他看着地上死去弟子的尸体，又看了看城南方向，咬牙道：“追！他刚用了烟雾符，气息还没完全散掉，只要他还在天星城，就别想逃！” 说着，他率先朝着城南小巷追去，青色的剑气在巷口划出一道痕迹，惊得巷子里的几只麻雀扑棱着翅膀飞走。
而此时的沈砚秋，正沿着城南的小巷快速奔跑。他能听到身后传来的追赶声，甚至能感觉到几道灵气波动在逼近。他不敢回头，只是一个劲地往巷子深处跑。这些小巷大多是平民居住的地方，两侧的房屋低矮，墙壁上爬满了藤蔓，偶尔有开门的住户看到他狂奔的身影，刚想呵斥，就被他身后传来的怒喝声吓得赶紧关上门窗。
沈砚秋的呼吸有些急促，刚才战斗时消耗的真元还没来得及补充，胸口微微发闷。他摸了摸怀里的储物袋，里面装着刚抢来的两个储物袋，虽然还没来得及查看里面有什么，但至少能解燃眉之急。他知道，天星城现在到处都是星宫的人，必须尽快找个地方隐藏起来，否则迟早会被周扬追上。
他拐过一个弯，看到前方有一个岔路口，左边的巷子更窄，右边的巷子尽头似乎有一扇紧闭的木门。沈砚秋没有犹豫，选择了左边的窄巷。这条巷子仅容一人通过，两侧的墙壁很高，阳光几乎照不进来，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。他沿着巷子跑了约莫半柱香的时间，身后的追赶声渐渐小了下去，显然周扬他们被岔路口的方向迷惑了。
沈砚秋放慢脚步，靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气。他取出一颗下品灵石，握在手中，开始吸收里面的灵气补充真元。指尖传来灵石温润的触感，一丝丝灵气顺着掌心涌入体内，缓解了胸口的沉闷。他知道，这只是暂时的安全，只要还在天星城，星宫的人就不会放弃追查。接下来，他必须想办法改变容貌，找一个隐蔽的地方落脚，否则迟早会再次陷入危险之中。
休息了约莫一炷香的时间，沈砚秋感觉真元恢复了七八成，他小心翼翼地探出脑袋，观察着巷口的动静。巷口静悄悄的，没有任何身影，只有风吹过藤蔓的 “沙沙” 声。他确认安全后，才从巷子里走出来，朝着城南更偏僻的方向走去。那里有许多平民和散修居住，鱼龙混杂，或许能找到一个暂时安身的地方。