混沌灰蒙、内蕴星辉的太初罡气，如同初生星辰的光芒，萦绕在云飞扬周身，缓缓流转。虽只是薄薄一层，却散发出一种难以言喻的厚重、深邃与霸道，仿佛能吞噬万法，衍化诸天。
灵罡境！
而且，凝聚的并非任何一种已知属性的普通罡气，而是融合了他自身《太初噬星诀》精髓、星辰本源以及阵法感悟的——太初罡气！
池外，一片死寂。
所有人都被这奇异的罡气，以及云飞扬那沉稳如山、却又仿佛潜藏着无尽锋芒的气息所震撼。寻常武者突破灵罡，凝聚罡气，大多带有明显的属性特征，或炽热如火，或冰寒如水，或锋锐如金。像云飞扬这般，罡气呈现出混沌包容、又蕴含星辰之意的，简直闻所未闻！
“这……这是什么罡气？”
“好生古怪，却又感觉……无比强大！”
“他竟然真的成功了！而且如此……顺利？！”
短暂的寂静后，哗然之声四起。惊疑、震撼、羡慕、嫉妒……各种情绪在人群中弥漫。
玄冥国的黑袍长老，脸色阴沉如水，眼中充满了忌惮。他身为万象境，眼光毒辣，自然能看出云飞扬凝聚的罡气非同小可，其本质极高，未来潜力无穷！此子不除，必成大患！
恭亲王藏在袖中的手，微微握紧，眼中寒光闪烁。云飞扬突破灵罡，实力必然再次暴涨，对付起来更加困难。而且，国王陛下似乎有意重用他探查“沉星渊”……绝不能让此子继续成长下去！
白鸿飞副院长则是松了口气，眼中难掩欣喜与赞赏。云飞扬果然没有让他失望，不仅成功突破，更凝聚出如此奇异的罡气，未来可期！
云飞扬缓缓起身，体表的太初罡气收敛入体，只余下淡淡的星辉在眸中一闪而逝。他感受着体内奔腾如江河、质量远超真气的罡气，以及更加坚韧宽阔的经脉、更加强大的肉身力量，心中古井无波。
突破灵罡，本就在他预料之中。借助灵罡池的磅礴能量和《太初噬星诀》的霸道，水到渠成。重要的是，他借此机会，初步将“星噬”意境与罡气融合，形成了独有的“太初罡气”，为今后的道路奠定了更坚实的基础。
他纵身一跃，轻飘飘地落在池边，对着白鸿飞和众多观礼者拱手一礼：“幸不辱命。”
“好！好！好！”白鸿飞连说三个好字，上前拍了拍他的肩膀，“先去稳固境界，三日后，来议事殿，商议‘沉星渊’之事。”
云飞扬点头应下，不再停留，在无数复杂的目光注视下，飘然离开了灵罡池禁地。
……
三日后，天枢武院，核心议事殿。
殿内气氛肃穆。白鸿飞端坐主位，下方除了武院数位核心长老，还有王室代表（一位沉稳的老王爷，非恭亲王一系）、丹塔、万宝楼的代表，以及……云飞扬、陈风、冰月、日月神教的日使月使、雷煌殿新领头者（雷刚）等从秘境归来的核心天才。
关于星陨古殿魔患与“星钥”之事，在经过武院与王室高层反复磋商、并与丹塔万宝楼通气后，决定在有限范围内告知这些未来可能的中坚力量，并组建一支精锐队伍，先行探查“沉星渊”，寻找星钥残片。
“情况大家都已知晓。”白鸿飞声音沉凝，“‘沉星渊’凶险异常，且星钥线索指向其深处，更可能有未知风险。此行，非比寻常，需自愿前往。武院不会强迫任何人。”
他目光扫过下方众人。
冰月神色清冷，率先开口：“冰雪剑阁愿遣弟子三人，随队前往。”她看了一眼云飞扬，“冰属性功法，或对渊中某些险境有克制之效。”
日月神教的日使与月使对视一眼，日使道：“日月之力，至阳至阴，或对探查星钥有所助益。我兄妹二人，愿带两名弟子同往。”
雷刚沉声道：“雷煌殿可出一人。雷霆之力，破邪镇魔。”
陈风看了看云飞扬，见他微微点头，便起身道：“天枢武院，愿由云飞扬师弟带队，我、蛮山、水韵、墨影、萧辰五人随行。”
如此一来，这支队伍的核心框架便定了下来：云飞扬（领队）、陈风、蛮山、水韵、墨影、萧辰（天枢武院6人），冰月及两名冰雪剑阁弟子（3人），日月神教日使、月使及两名弟子（4人），雷刚（雷煌殿1人），共计十四人。这几乎是目前天枢王国年轻一代最顶尖的一批战力。
王室老王爷开口道：“王室会派遣一支由灵罡境精锐组成的护卫队，在沉星渊外围建立据点，提供后勤支援与接应。同时，会与玄冥国沟通，争取他们在边境行个方便。但渊内之事，还需靠你们自己。”
丹塔与万宝楼的代表也表示，会提供一批高品质的丹药、灵符、以及必要的装备支持。
“好。”白鸿飞点头，“既然人选已定，十日后出发。这十日，诸位可做好一切准备，兑换所需物资，调整状态。云飞扬，你留下，其他人先散了吧。”
众人领命，纷纷离去。
殿内只剩下白鸿飞与云飞扬。
“飞扬，此行凶险，远超秘境。”白鸿飞神色异常严肃，“沉星渊自古便是绝地，环境诡异，不仅有天然险境，更可能有上古残留的杀阵、毒瘴，甚至……被魔气侵蚀的妖兽或诡异存在。星钥残片所在，必是渊中最危险之处。”
“弟子明白。”云飞扬点头。
“此外，还需提防人祸。”白鸿飞压低声音，“恭亲王一系绝不会坐视你成长，更不会让你顺利取得星钥立功。他们必会暗中使绊子，甚至……可能与玄冥国某些势力勾结。玄冥国对我天枢一直虎视眈眈，此次魔患，对他们而言，或许是削弱甚至吞并天枢的机会。那个阴煞宗长老，便是玄冥国主战派的代表。”
云飞扬眼神微冷：“他们若敢来，一并收拾了便是。”
白鸿飞看着他自信从容的样子，心中稍安，但还是叮嘱道：“切莫大意。明枪易躲，暗箭难防。队伍中之人，也需留意。日月神教、雷煌殿虽与武院无大仇，但利益当前，难保没有异心。冰雪剑阁的冰月倒是可以信任几分，此女性格清冷，但原则性极强。”
“弟子谨记。”
“最后，关于你的功法……”白鸿飞目光深邃地看着他，“‘太初’之名，老夫曾在一些极其古老的残卷中见过只言片语，似乎牵扯到某些上古秘辛，甚至与天地初开有关。你能得此传承，是机缘，也可能是……巨大的因果。此次沉星渊之行，或许能让你找到更多关于‘太初’以及星钥来历的线索。万事小心，若事不可为，保全自身为首要。”
这番话，推心置腹，充满了长辈的关切。
云飞扬心中微暖，郑重行礼：“多谢院长提点，弟子定当谨慎。”
离开议事殿，云飞扬回到自己的小院。
十日后便要出发前往沉星渊，时间紧迫。他需要尽快稳固灵罡境修为，熟悉太初罡气的运用，并兑换一些必要的物资。
他首先前往武院功勋殿，用之前积累的贡献点以及此次秘境的部分收获（如一些用不上的灵材），兑换了大量高阶疗伤、恢复、解毒丹药，数套针对不同环境的护身灵符，以及一些记载了沉星渊周边地理、传闻的玉简。
随后，他进入武院修炼塔，租用了一间高阶静室，开始闭关。
静室之中，灵气浓郁。
云飞扬盘膝而坐，心神沉入体内。丹田之中，原本的真气星璇已然消失，取而代之的，是一个更加凝实、更加浩瀚的灰蒙蒙气旋——太初罡气旋！气旋缓缓旋转，吞吐着精纯的天地灵气，每一次旋转，都让罡气变得更加精纯、凝练。
他尝试着调动罡气。
心念一动，一股灰蒙蒙、内蕴星辉的太初罡气便从掌心涌出，时而化作锐利的罡气之刃，时而化作厚重的罡气之盾，时而模拟出火焰的炽热，时而模拟出寒冰的冷冽……《太初噬星诀》的衍化特性，在此刻体现得淋漓尽致！他的罡气，几乎可以模拟任何属性的攻击与防御，虽然威力可能不及专精者，但胜在变化无穷，且蕴含着吞噬与破灭的核心意境。
“星噬之力，与罡气融合后，威力更强，范围也更广了。”云飞扬尝试着在掌心凝聚一个小型的“星噬黑洞”，那混沌色泽、散发着恐怖吸力的球体，比真元境时更加凝实稳定，吞噬之力暴涨。
“镇星星痕”在突破后，也与罡气结合更加紧密，引动地脉之力的能力更强，让他的下盘和力量更加稳固。
他花了三日时间，将灵罡境初期的修为彻底稳固，并将几种常用的武技（太初破灭指、星陨震、幻星遁等）用罡气重新施展、优化，威力大增。
出关后，他又用剩余时间，仔细研读了兑换来的关于沉星渊的资料。
沉星渊，位于天枢王国西北边境与玄冥国交界处的坠星山脉最深处。据说上古有星辰坠落，砸出深不见底的渊壑，终年被一种奇异的“星雾”笼罩。星雾不仅能遮蔽视线、干扰神识，更有致幻、腐蚀、乃至引动心魔的诡异效果。渊内地形复杂，遍布空间裂缝、毒沼、磁暴区，更有许多适应了星雾环境的凶悍妖兽，其中不乏达到灵罡境巅峰甚至疑似万象境的存在。
更诡异的是，渊中似乎残留着上古战场的气息，偶尔会有迷失的残魂或诡异现象出现。是名副其实的生命禁区。
“星钥残片遗落在此等绝地……难怪星陨子前辈说需要特定时机才能进入。”云飞扬看着资料，眉头微蹙。资料中提到，沉星渊的星雾，每隔一段时间（约莫十年）会有一个短暂的“衰弱期”，持续约一月，届时星雾威力大减，是进入探索的唯一相对安全窗口。而距离下一个衰弱期，恰好就在……半个月后！
“时间倒是赶巧了。”云飞扬若有所思，“这或许就是星陨子前辈所说的‘特定时机’。”
他将这些信息记下，又检查了一遍自己的储物袋，确认物资齐全。
万事俱备，只待出发。
第十日清晨，天枢武院山门广场。
十四人的精锐队伍集结完毕。除了云飞扬等人，冰雪剑阁派出的另外两人，是一对气质冷冽的双胞胎姐妹，修为皆是灵罡境中期。日月神教的两名弟子，也是一男一女，修为在灵罡境初期。雷刚独自一人，气息沉稳。
白鸿飞、王室老王爷等人亲自前来送行。
“此行，关乎王国安危，亦关乎尔等自身前程。望诸位精诚合作，平安归来！”白鸿飞郑重嘱托。
“定不辱命！”众人齐声应道。
随后，众人登上了一艘专门调拨的、速度极快的中型飞舟。飞舟升空，化作一道流光，朝着西北边境的坠星山脉，疾驰而去。
新的征程，更险的绝地，未知的挑战，都在前方等待着他们。
而暗处的阴影，也如同附骨之疽，悄然尾随而上。