胡大柱回来的时候，天已经擦黑。
他明显感觉到院子里的气氛不对，儿媳妇脸色苍白，眼神却异常冷冽，孩子们也格外黏人。
“咋了？”他沉声问。
桂花没有隐瞒，把事情经过简单说了，最后咬着牙说：“爹，以后我出门都带着棍子。他赵奎要是再敢来，我拼了命也要让他好看！”
胡大柱听完，脸色铁青，额上青筋暴起，半天没说话。
他猛地转身，从门后抄起那把劈柴的斧头，就要往外冲。
“爹！您干啥去！”桂花吓得赶紧拦住他。
“我剁了那个狗日的杂种！”胡大柱眼睛血红，像一头被激怒的老狮子。
“爸，别去。”李桂花拦住了，说道：“你有这份心就够了。”
公公那也是无比的维护自己了。
也因此，李桂花和公公胡大柱之间那种相依为命、共同御敌的情感更加深厚，这个家反而更紧密地凝聚在一起。
次日。
李桂花开始更仔细地观察这片生她养她的黄土坡。
坡地贫瘠，种庄稼看天吃饭，十年九旱。
但除了庄稼，这黄土难道就真的长不出别的金疙瘩？
一天，胡大柱去邻村帮工换粮种，回来时带了一个消息，语气里带着点稀罕：
“听说沟对面刘家洼有人家，在坡上种了几棵苹果树，今年居然结了几个果子！虽然又小又涩，但好歹是果树啊！”
苹果树？
这个词像一道闪电，瞬间劈开了桂花脑中混沌的迷雾！
对啊！
苹果树！
她以前就听人说过，陕北有些地方的黄土坡，适合种苹果！
苹果耐旱，不像庄稼那么娇贵，只要栽活了，好好打理，以后年年都能结果子！
苹果值钱啊！拿到镇上、县里，肯定比粮食卖得上价！
这个念头让她激动得心跳加速，手心冒汗。
她猛地抓住胡大柱的胳膊：“爹！您说刘家洼种活了苹果树？”
胡大柱被她的反应吓了一跳：“啊……是这么说来着，就几棵，半死不活的，结的果子也没法吃……”
“能活就行！能活就行！”桂花眼睛亮得惊人，“爹！咱也种苹果树吧！坡地贫瘠，种庄稼不行，种果树说不定行！苹果卖得贵！比编筐、养鸡来钱快！”
胡大柱愣住了，种苹果？
这想法太新鲜，也太冒险了。
他迟疑道：“苹果树……那得树苗吧？听说树苗不便宜……而且，种哪儿？咋种？最要紧的是水！咱这地方，人喝的水都难，拿啥浇树？”
水！
又是水！
这个字像一把锁，锁住了黄土坡上所有的希望。
桂花的热情被“水”字浇了一盆冷水，但她没有放弃。
水……水……
她拧着眉头，在院子里来回踱步，目光扫过干裂的土地，扫过远处的沟壑，脑子飞快地转着。
“爹，”她忽然停下脚步，眼神锐利，
“您还记得咱坡后面那条老沟吗？夏天暴雨发山水的时候，那条沟里能淌一阵子浑水。”
“记得，那有啥用？一年到头也就淌那么几天，留不住。”胡大柱摇头。
“咱要是……咱要是在沟底下挖个涝坝呢？”桂花的声音因为激动而微微发颤，“不用多深，能存住一点水就行！等下雨的时候，把水存起来，天旱的时候，一点一点挑上来浇树！一棵树苗刚开始栽活的时候费水，等根扎深了，就能自己找水，就不用老是浇了！”
“挖涝坝？”胡大柱被儿媳这个大胆的想法震住了。
那得费多大的工？
而且能不能存住水还是两说。
“对！挖涝坝！”桂花越说越觉得可行，眼神无比坚定，“爹，咱不能光等着老天爷赏饭吃！咱得自己找水！刘家洼的苹果树能活，说明咱这土能行！缺的就是水！只要能把水的问题解决一点点，就有希望！”
她看着公公，语气几乎是恳求，又带着不容置疑的决心：
“树苗钱，咱想办法攒！编筐卖蛋，一点一点攒！力气咱有！挖涝坝，咱自己挖！一天挖一点，总能挖成！爹，试试吧！这是条活路啊！”
胡大柱看着儿媳被日头晒得黝黑却闪烁着迫人光亮的眼睛，看着她因为激动而微微泛红的脸颊，又想起赵奎那副嘴脸和王老五的债条，一股久违的血性猛地冲了上来。
这黄土坡，把他困了一辈子，穷了一辈子。
难道还要让儿媳妇和孙子孙女也一辈子困死在这里？
他一跺脚，腮帮子的肌肉绷得紧紧的：“行！桂花！就听你的！种苹果！挖涝坝！老子就不信，咱胡家坡的人，就真能被一口水憋死！”
希望，像一颗顽强的种子，一旦落下，就能在最贫瘠的土壤里生根发芽。
从这一天起，胡家有了一个秘密的、伟大的计划。
胡大柱干活更有劲了，他开始有意识地留意哪里能弄到苹果树苗，打听哪种树苗更耐旱。
编筐的时候，心里算计着能换多少钱。
这都是生活的盼头。
李桂花则开始详细规划涝坝的位置和大小。
一有空，她就跑到坡后那条老沟去查看地形，用脚步丈量，用树枝在地上写写画画。
她甚至开始更加苛刻地节省用水，每一瓢水都算计着用，为将来可能到来的树苗省下一点点宝贵的水源。