守护站的晨光裹着股焦香 —— 老陈的炒粉锅熬着枇杷叶与桂皮的混合酱，锅底的 “守护印” 被热气熏得发亮，酱香混着芝麻香飘满院子时，李婶正领着街坊们给灵火屑布包缝新的红绳，“暖脉刚成，得把布包系得再牢些，不然凝影的冷意容易钻缝。”
林砚靠在沈知行怀里，后背垫着三层棉垫，却仍能感觉到旧伤的牵扯疼 —— 昨晚凝影暗袭时，他为了护灵脉蕊，往后仰得太急，把之前没养好的伤又扯了下，现在稍微动一下，腰就像被细针扎。“今天排查节点我跟你去，” 他捏着沈知行的手腕，指尖还带着炒粉酱的暖意，“暖脉是咱们一起布的，哪里有隙我比你清楚，上次查偷水案你脚踝伤了还硬撑，这次换我帮你盯着。”
沈知行帮他擦了擦嘴角沾的酱末，眼神软得像晨光：“知道了，不过你得答应我，只站在旁边指方向，不许弯腰。” 他拎起墙角的脉源之钥盒子，盒身的淡金光比昨晚亮了些，“老陈刘叔，你们在守护站盯着监测仪，凝影没彻底散，别让它趁我们不在偷袭。”
老陈举着锅铲挥了挥：“放心去！我把酱盛在保温桶里，等你们回来拌粉吃！刘叔盯着屏幕，有动静我立刻喊你们！” 刘叔也点头，手里攥着缠满灵火屑的铁钳：“昨晚凝影退走后，信号还在老城区外围晃，像在找暖脉的缝，你们注意安全。”
往老井去的路上，晨雾还没散尽。林砚扶着沈知行的胳膊，慢慢走在暖脉旁 —— 暖脉是用红绳、灵火屑和百家灶台灰布的，像条淡红的光带绕着老城区，可走到老井附近时，光带突然暗了些，红绳上的灵火屑布包，有两个竟泛着淡紫的痕。
“凝影的余毒！” 林砚立刻停住脚，指着布包，“是昨晚暗袭时沾的，冷意渗进布包，把暖脉的光压暗了！” 话音刚落，老井的石缝里突然窜出道细紫线，像条小蛇，直扑暖脉的光带！沈知行立刻打开脉源之钥盒子，淡金的光裹着灵火屑撒过去，紫线 “滋” 的一声散成轻烟，可布包上的淡紫痕却没淡。
“得换布包！” 林砚从随身的布兜里掏出新的灵火屑布包 —— 是昨晚李婶连夜缝的，里面还夹了片新摘的枇杷叶，“把旧布包拆下来，新的缠三层，再用画纸贴在外面，暖光更韧。” 孩子们的画纸是今早特意带来的，扎羊角辫的小姑娘在纸上画了老井、暖脉和灵脉蕊，旁边歪歪扭扭写着 “不许冷东西进来”，画纸一贴在新布包上，淡金光立刻亮了些。
刚换好老井的布包，对讲机突然 “滋滋” 响了，是刘叔的声音，带着急意：“磨坊的暖脉光带暗了！凝影信号往那边去了，刘婶说木轮旁的红绳断了两根，紫线正往灵脉里钻！”
沈知行立刻扶着林砚往磨坊跑，路上的暖脉光带还算稳，可越靠近磨坊，空气里的冷意越浓 —— 那是凝影的余毒，像团淡紫的雾，绕在磨坊周围。刘婶正举着灵火屑布包挡在木轮旁，木轮上的红绳断了两根，紫线像蛛丝似的缠在轮轴上，把灵脉的光压得只剩一点。
“快用钥光护灵脉！” 刘婶见他们来，急得声音都颤了，“紫线往轮轴里钻，再晚木轮的灵脉就被冻住了！” 沈知行立刻把脉源之钥的光引到木轮上，淡金的光裹着轮轴，紫线慢慢淡去，可林砚突然 “嘶” 了一声 —— 他为了帮沈知行扶木轮，不小心往前倾了下，腰又扯疼了，额角瞬间冒了汗。
“别硬撑！” 沈知行立刻扶住他，把他往旁边的石凳上按，“我来就行，你坐着歇会儿。” 林砚却摇了摇头，从布兜里掏出孩子们的画纸，慢慢贴在木轮上：“画纸的暖光能帮钥光聚暖，我坐着也是坐着，帮你贴画纸。”
就在这时，监测仪突然 “砰” 的一声爆响，刘叔的声音带着哭腔：“凝影信号往守护站去了！还带了三道新的紫线，像要撞暖脉的总枢纽！” 沈知行心里一紧 —— 暖脉的总枢纽在守护站的槐树下，要是被撞破，整个暖脉就散了！
“快回守护站！” 沈知行立刻扶着林砚往回跑，脉源之钥的光裹着暖脉，尽量把光带的光调亮些。路上，暖脉的光带越来越暗，有的地方甚至开始晃，像快灭的灯 —— 凝影的余毒在顺着暖脉往总枢纽爬！
赶到守护站时，槐树下已经围满了街坊。凝影的信号在暖脉外晃着，三道紫线像箭似的射向总枢纽的红绳，老陈举着炒粉锅挡在前面，锅底的 “守护印” 泛着金光，可紫线太多，锅上已经沾了好几道淡紫痕；孩子们举着画纸贴在红绳上，暖光连成了圈，却仍挡不住紫线的冷意。
“用钥光护总枢纽！” 沈知行立刻把脉源之钥的光引到红绳上，淡金的光裹着暖脉的光带，像给红绳加了层壳！紫线撞在光壳上，“砰” 的一声散成轻烟，凝影的信号晃了晃，往后退了些，可没彻底走，还在暖脉外围绕。
林砚靠在槐树旁，看着眼前的场景，突然笑了 —— 老陈的炒粉锅、孩子们的画纸、街坊们的灵火屑布包，还有沈知行手里的脉源之钥，这些平凡的东西凑在一起，竟挡住了凝影的暗袭。可笑着笑着，他突然咳嗽起来，腰又开始疼，冷汗浸湿了后背的棉垫。
“别笑了，” 沈知行赶紧过来扶他，指尖触到他冰凉的后背，心里一紧，“咱们回屋歇着，暖脉的隙补好了，凝影暂时不敢来。” 林砚点点头，被沈知行扶着往屋里走，可路过监测仪时，他突然停住脚 —— 屏幕上，凝影的信号旁，竟多了道极淡的黑信号，像根细针，正往暖脉的总枢纽钻，而脉源之钥盒子上，也泛着道极淡的黑痕，不仔细看根本发现不了。
“沈知行，” 林砚拽了拽他的袖子，声音轻得像雾，“凝影的余毒…… 可能沾在钥上了。” 沈知行立刻拿起盒子看，果然，盒身的淡金光里，藏着道细黑痕，像根藏在光里的针。
屋里的炒粉酱还在冒热气，可两人的心里却沉了些 —— 暖脉的隙补好了，可脉源之钥沾了余毒，凝影还在外面晃，更别说没彻底除干净的灵脉蕊印记。沈知行帮林砚揉着腰，林砚靠在他肩上，听着外面街坊们的笑声，突然说：“下次凝影再来，咱们肯定能挡住，就像上次查偷水案，再难也追上了。”
沈知行点点头，把他搂得更紧：“对，肯定能挡住。” 可他知道，隐患还在 —— 脉源之钥的余毒、凝影的黑信号、灵脉蕊的印记，这些都是等着他们的坎。监测仪的屏幕上，黑信号还在往总枢纽钻，凝影的信号也没走远，而窗外的晨光里，暖脉的光带还在轻轻晃，像条需要呵护的光带。
这场守护战，还没到终局。那道藏在钥上的余毒，那绕在外面的凝影，还有没说透的 “暖脉终局用法”，都在等着他们用下一场暖意，去破局，去守护这片满是炒粉香、枇杷甜的老城区。