夜色深沉，苏州知府衙门后堂却灯火通明。知府刘文正看着堂下跪着的几名黑衣刺客，又看了看王凌云呈上的详细口供，以及喜来乐亲笔所书、陈述遇刺经过并附上刺客指认武定侯府为幕后主使的状纸，只觉得一个头两个大，冷汗涔涔而下。
他岂能不知喜来乐如今声望如日中天？又岂能不知武定侯郭勋在朝中的权势熏天？这分明是神仙打架，凡人遭殃！处理稍有不慎，便是万劫不复！
“喜……喜先生，”刘文正擦着额角的汗，语气艰难，“此事……事关重大，牵扯到京城勋贵，仅凭这几个刺客的一面之词，恐怕……难以采信啊。是否再从长计议……”
喜来乐坐在客位，神色平静，但目光却锐利如刀：“刘大人，人证物证俱在，刺客亲口招供，铁证如山。莫非大人认为，是喜某自导自演了这一出苦肉计，来诬陷当朝侯爷不成？还是说，大人觉得武定侯府权势滔天，便可视王法如无物，肆意刺杀朝廷……哦，是了，喜某已辞官，如今只是一介布衣。然，布衣之命，便可任人宰割吗？苏州府衙，便是如此维护一方治安，庇护百姓的吗？”
他语气不重，但字字诛心，尤其是最后一句，更是直接扣在了刘文正的官帽子上。若他今日敢包庇此事，传扬出去，他这知府也就当到头了。
刘文正脸色一阵青一阵白，心中把武定侯府和喜来乐都骂了个遍。他权衡利弊，知道此事已无法捂盖子。喜来乐遇刺，消息恐怕早已传开，若自己处置不当，激起民愤，后果更不堪设想。
“喜先生言重了！”刘文正连忙摆手，“本官绝非此意！既然证据确凿，本官定当依法办理！立刻将这些刺客收押，严加审讯！并将此事……具文上报按察使司，乃至刑部！”
他选择了公事公办，将皮球往上踢。这已是他在当前形势下，能做出的最“公正”的选择。
喜来乐知道见好就收，起身拱手：“如此，便有劳刘大人了。喜某静候消息。”
他并未指望单凭此事就能扳倒根深蒂固的武定侯，他要的，是借此机会，将事情彻底闹大，将武定侯府的恶行暴露在光天化日之下！
次日，苏州知府衙门发出海捕文书，通缉在逃的武定侯府相关人等，并将案情概要（隐去了直接指认武定侯的核心口供，但指向性极其明显）张榜公布。
几乎同时，喜来乐遇刺、幕后黑手指向武定侯府的消息，如同被投入滚油的冷水，瞬间在苏州城炸开了锅！韩立带领着几位口才便给、对喜来乐无比崇敬的年轻文士，将精心整理、措辞严谨却又极具煽动性的“告苏州士民书”在茶楼、酒肆、书院等各处张贴、宣讲。
文中详细叙述了喜来乐为推广牛痘、创办传习所普惠苍生，却屡遭武定侯府构陷、刺杀的事实，字字血泪，却又逻辑清晰，证据链完整（隐去不便公开的部分）。文章最后发出震耳欲聋的质问：
“武定侯郭勋，世受国恩，位居显爵，不思报效朝廷，体恤黎民，反而因一己私怨，屡次三番构陷、刺杀心怀天下、活人无数的喜神医！其心何其毒也！其行何其卑也！莫非这朗朗乾坤，煌煌大明，竟容不下一个真心为民的医者？竟要任由此等国之蠹虫，戕害忠良，阻断这利国利民的医道传承吗？！”
舆论，瞬间被点燃！而且是以一种前所未有的凶猛态势，倒戈相向！
“无耻！真是无耻之尤！”
“武定侯府简直无法无天！”
“喜神医为民舍生忘死，他们却背后捅刀！天理何在！”
“支持喜神医！严惩凶手！”
民怨沸腾！之前那些因门户之见或利益受损而对喜来乐心存不满的医者，在此等大是大非面前，也大多选择了沉默，甚至有人转而支持喜来乐。毕竟，武定侯府此举，已然超出了医道之争的底线，触犯了众怒。
苏州士林也为之震动。许多原本持中立态度的文人学子，被喜来乐的事迹和遭遇所激，纷纷撰文写诗，抨击武定侯府，声援喜来乐。一时间，苏州城内，挺喜贬郭之声，成为绝对的主流。
这股强大的舆论风暴，迅速通过漕运、商旅等渠道，向京城乃至全国蔓延。
京城，武定侯府。
郭勋看着江南快马加鞭送来的密报，以及几份辗转得来的苏州士子抨击他的诗文抄本，气得将书房内最心爱的一方端砚砸得粉碎！
“废物！都是一群废物！连个郎中都杀不了！还留下了把柄！”
他面目扭曲，咆哮如雷。他万万没想到，喜来乐不仅武功（或者说医道）如此诡异，能反杀他精心培养的死士，更没想到对方反击如此迅速、如此狠辣，直接利用舆论，将他逼到了如此狼狈的境地！
“侯爷息怒！”幕僚心惊胆战地劝道，“如今江南舆论对我等极为不利，甚至……甚至京城已有御史风闻此事，准备上本弹劾了……”
“弹劾？”郭勋眼神阴鸷得可怕，“让他们弹！本国公根基深厚，岂是区区舆论和几本奏章能动摇的？”
话虽如此，但他心中已然升起一丝不安。他深知，皇帝虽然有时偏袒勋贵，但也极重名声，尤其厌恶臣子行事不密，闹得沸沸扬扬，损及朝廷颜面。此次事件，喜来乐占尽了“理”字和“民望”，若真有几个不怕死的言官揪住不放，皇帝为了平息众怒，很可能拿他手下的一些人开刀，甚至对他进行申饬，这对他而言，将是极大的打击和羞辱。
更重要的是，经此一事，他再想动用类似暗杀的手段对付喜来乐，难度将倍增，风险也极高。
“传令下去，”郭勋强行压下怒火，冷声道，“江南那边，所有针对喜来乐的行动，暂时全部停止！让我们的人，都给本国公蛰伏起来，没有我的命令，谁也不许轻举妄动！”
他不得不暂时退缩，避其锋芒。这对他而言，无疑是奇耻大辱。
“喜来乐……还有那个传习所……”郭勋望着南方，咬牙切齿，“咱们……来日方长！”
苏州城，喜来乐暂居的客栈，已然成了某种意义上的“圣地”。每日前来拜访、声援、请求入学的士民络绎不绝。
压力，似乎瞬间减轻了许多。官府的态度变得空前客气，之前那些暗中使绊子的本地医行势力，也大多偃旗息鼓。
“师父，武定侯府那边，好像暂时消停了。”赵振邦汇报着最新情况。
喜来乐站在窗前，望着楼下熙攘的人群，目光深远：“非是消停，而是暂时蛰伏。打蛇不死，反受其害。此番虽挫其锐气，但未能伤其根本。他日若有机会，必会卷土重来，且手段只会更加阴险。”
他转过身，对赵振邦、韩立、林婉儿、石头等核心弟子道：“外界纷扰，暂且不论。传习所筹建之事，必须加快！唯有我等自身足够强大，方能无惧任何风雨。”
“是！师父（喜师）！”众人齐声应道，士气高昂。
经此一役，喜来乐不仅化解了致命危机，更借此良机，将武定侯府的恶行公之于众，赢得了更广泛的民心与士林支持，为传习所的建立扫清了许多障碍。他以其人之道，还治其人之身，用舆论和法律作为武器，进行了一次漂亮的反击，初步动摇了对手看似稳固的根基。
然而，他深知，与武定侯府这种盘根错节的庞然大物的斗争，远未结束。真正的较量，或许才刚刚开始。