皇帝吐出的那口蕴含怨念龙气的紫黑淤血，与敬天殿社稷鼎莫名开裂的消息，如同两道惊雷，先后炸响在乾清宫内，将刚刚因皇帝转危为安而升起的些许喜悦，彻底击碎。
社稷鼎，乃国家祭祀重器，象征国运昌隆！它竟在皇帝龙气反噬、濒死复生的同一时刻出现裂痕？这绝非巧合！
皇后凤颜失色，几位阁老重臣更是骇得面无人色，连声追问那报信的小太监细节。周道安与李时珍对视一眼，都看到了对方眼中那无法掩饰的惊涛骇浪——事情，远比他们想象的更严重！这已不仅仅是皇帝龙体欠安，更可能动摇国本！
喜来乐强忍着施展“九针定魂，气运归元术”后的巨大疲惫与空虚，脑海中系统提示仍在回响。【龙气感知】能力已然解锁，他更能清晰地感受到，那社稷鼎方向传来的一丝若有若无、却与皇帝体内同源的紊乱与衰败气息。
“娘娘，诸位大人，”周道安强自镇定，躬身奏道，“社稷鼎事关国运，骤然开裂，非同小可！老臣恳请，即刻派人严密封锁敬天殿，并由太医院与钦天监共同派人查验鼎身，查明缘由！”
“准！”皇后毫不犹豫，她虽心乱如麻，却也知此事千系重大，“周院使，李院令，此事便由你二人全权负责！一应人手，皆可调用！务必……务必查明真相！”她目光下意识地扫过喜来乐，补充道，“喜医官既精于此道，便一同前往协助。”
“臣等遵旨！”周道安、李时珍与喜来乐齐声领命。
喜来乐心中凛然，他知道，自己终于有机会踏足那神秘的“敬天殿”了！那里，很可能就是解开“龙纹匣”之谜的关键所在！
片刻之后，一行人在大批宫廷侍卫的严密护卫下，来到了位于皇宫深处、平日里戒备森严的敬天殿。此殿巍峨肃穆，琉璃瓦在夕阳下泛着冷硬的光泽，殿前广场空旷无人，弥漫着一股庄严肃杀又带着几分神秘的气息。
殿门开启，一股混合着古老香火和淡淡金属锈蚀的气味扑面而来。殿内光线昏暗，唯有长明灯摇曳。正中央的高台上，赫然矗立着一尊足有两人高的青铜巨鼎——社稷鼎！鼎身刻满了山川社稷、日月星辰的图案，古朴厚重，象征着皇权天授，江山永固。
然而，此刻所有人的目光，都凝固在了鼎身靠近顶部的位置——一道触目惊心的、长约尺许、不规则的黑褐色裂痕，如同蜈蚣般爬在那里！裂痕边缘，甚至能看到细微的、如同干涸血渍般的暗红色锈迹！
“这……这裂痕……”一位同来的钦天监官员声音发颤，“绝非自然锈蚀或铸造瑕疵！倒像是……像是从内部崩开的！”
周道安与李时珍快步上前，仔细查验。喜来乐也默默运转【龙气感知】。顿时，他感觉到一股远比陈公公体内和那破损小鼎更为浓郁、却也更加狂暴紊乱的龙气，正从那裂痕之中丝丝缕缕地逸散出来，带着一种怨憎与不甘的意味，侵蚀着周围的空气。
【检测到高强度紊乱龙气源！与目标‘嘉靖帝’、‘陈公公’、‘破损祭鼎’同源！性质：衰败、怨念、带有‘诅咒’特性！源头指向……社稷鼎内部核心！】
系统给出了明确的判断！
“系统，能否分析裂痕成因？与‘龙纹匣’是否有关？”喜来乐在心中急问。
【裂痕成因分析：受内部异常能量（即紊乱龙气）长期侵蚀，积累至临界点后爆发所致。与数据库记载‘龙纹匣’能量特征匹配度78%！推测社稷鼎曾长时间接触或镇压过‘龙纹匣’或其衍生能量！】
果然！社稷鼎的裂痕，与那该死的“龙纹匣”脱不了干系！此物竟能侵蚀镇国重器，其凶险程度，远超想象！
“周大人，李大人，”喜来乐压下心中惊骇，上前低声道，“下官观此鼎裂痕，其气……其损伤似乎并非新近所致，而是积年旧患，于近日骤然爆发。且此鼎内部，似有……不祥之物残留之气。”
他不能直言龙气，只能以“气”、“不祥之物”暗示。
周道安与李时珍闻言，脸色更加难看。他们虽无法像喜来乐那般清晰感知，但身为医道大家，对气机亦有敏锐直觉，此刻靠近裂痕，确实感到一阵心悸与不适。
“喜医官所言，与老夫感应略同。”周道安沉声道，他目光扫过鼎身下方厚重的基座，以及基座上一些模糊不清的古老铭文，“看来，问题远比我们想的复杂。此事……需从长计议，谨慎处理。”
李时珍也点头：“当务之急，是设法暂且封住这裂痕，阻止其内……不祥之气继续外泄，以免波及更广。同时，需彻查敬天殿近二十年内所有值守记录、修缮档案，尤其是……嘉靖壬寅年左右的记载！”
嘉靖壬寅！喜来乐心中一动，这正是那破损小鼎上刻着的年份！
就在这时，一名太医院医士在检查殿内角落时，似乎有所发现，低呼一声：“院使大人，这里……好像有东西！”
众人围拢过去，只见在社稷鼎后方一个极其隐蔽的旮旯里，地面的一块金砖似乎有松动的痕迹。小心翼翼地撬开金砖，下面赫然是一个小小的暗格，暗格中放着一个蒙尘的、材质非金非铁的黑色小匣子！
匣子没有锁，但入手冰凉沉重，表面光滑，没有任何纹饰。
所有人的呼吸都急促起来！难道……这就是“龙纹匣”？！
周道安示意众人退后，亲自上前，小心翼翼地将匣子打开。
匣内，并非预想中的奇异物品，只有三样东西：一小撮暗红色的、如同干涸血液般的泥土，与之前在小学徒处发现的“血竭土”类似；一张绘制着扭曲蛇形图案、材质特殊的黑色符纸，与“唤灵符”迥异，气息更阴邪；以及，一枚……缺了一角的、造型古朴的青铜钥匙！
钥匙的样式极为古老，上面刻着模糊的云龙纹，但龙尾部分赫然缺失了一角！
缺角的龙纹钥匙？！
喜来乐瞳孔骤缩！他瞬间联想到那“缺指蒙面人”！缺指……缺角……这仅仅是巧合吗？
周道安拿起那枚钥匙，仔细端详，脸色变幻不定，最终化为一声长叹：“此物……此物似乎是开启某处密室的钥匙……看其制式，绝非本朝之物，倒像是……前朝宫廷旧制。”
前朝？密室？蛇巫符？血竭土？
线索愈发扑朔迷离！
喜来乐感觉一张巨大的、跨越了时间与势力的阴谋之网，正在眼前缓缓展开。蛇巫教、前朝遗秘、紊乱龙气、龙纹匣……这些看似不相关的事物，被一根无形的线串联了起来。
“此事关系重大，已非太医院与钦天监能独断。”周道安当机立断，“立刻将此处彻底封锁，任何人不得靠近！李院令，你与我即刻面见皇后与阁老，禀明此事！喜医官……”
他看向喜来乐，目光深邃：“你今日救治陛下，又于此地有所发现，功不可没。但此事牵涉太深，你初入京城，根基未稳，暂且不宜过多卷入。你先回太医院休息，今日之事，务必守口如瓶！这枚钥匙……暂由老夫保管。”
喜来乐知道周道安是在保护他，躬身道：“下官明白。”
然而，在他低头的瞬间，【龙气感知】却清晰地捕捉到，那枚缺角钥匙上，竟然也缠绕着一丝极其微弱的、与社稷鼎同源的紊乱龙气！
这钥匙，绝不仅仅是开启密室的工具那么简单！它本身，恐怕就是“龙纹匣”相关秘辛的一部分！
带着满腹的疑问与沉重的秘密，喜来乐离开了敬天殿。他知道，自己虽然暂时被排除在核心调查之外，但已然无法置身事外。社稷鼎的裂痕，皇帝的旧疾，陈公公的警告，缺角的钥匙……这一切，都如同磁石般，将他牢牢吸向了风暴的中心。
回到太医院分配给他的小小值房，喜来乐屏退左右，独自沉思。他拿出那尊之前在乙等药库发现的破损青铜小鼎，与今日所见所闻相互印证。
嘉靖壬寅，敬天殿，祭祀，有害龙气，社稷鼎裂，缺角钥匙……
忽然，他脑海中灵光一闪！嘉靖壬寅年，敬天殿，祭祀……难道当年在敬天殿，举行过某种与“龙纹匣”相关的特殊祭祀，导致了龙气异变，波及了当时参与祭祀的皇帝（先帝？）、陈公公，甚至损坏了社稷鼎和那祭鼎？而这枚缺角的钥匙，就是开启当年秘密的关键？
那么，蛇巫教在其中，又扮演了什么角色？是始作俑者，还是……也想得到“龙纹匣”的势力？
看来，必须尽快提升实力，并找到那个“缺指蒙面人”，才能揭开这重重迷雾！
而眼下，或许有一个现成的突破口——那位被他救下、似乎牵扯官非的刘副使！他负责宫中部分事务，或许会知道一些关于敬天殿的陈年旧事！
就在喜来乐打定主意，准备明日寻机拜访刘副使时，房门被轻轻敲响。
“喜医官，歇下了吗？”门外传来李时珍的声音。
喜来乐开门将李时珍迎入。
李时珍神色凝重，低声道：“喜老弟，今日之事，你做得很好，但也惹上了天大的麻烦。周院使让我提醒你，近日务必谨慎，太医院内……也并非铁板一块。”
他顿了顿，意味深长地看着喜来乐：“有人，似乎不想让陛下彻底康复，也不想让社稷鼎的真相大白于天下。你……要好自为之。”
说完，他留下一个担忧的眼神，便匆匆离去。
喜来乐心中一震。李时珍的警告，证实了他的预感。这太医院，这京城，果然是龙潭虎穴！
他握了握拳，感受着体内因系统升级而增长的力量，以及那新获得的【龙气感知】能力。
“不想让我查？我偏要查个水落石出！”喜来乐眼中闪过一丝厉色，“无论是谁在背后搞鬼，专治各种不服！”