藏医活佛贡布嘉措与回医圣手萨比尔的加入，如同给疲惫不堪的疫区注入了两股风格迥异却强劲无比的新鲜力量。
贡布嘉措活佛带领弟子，在疫区一角设下简易的法坛，焚起藏药秘制的香薰，那带着雪域清冽气息的烟雾袅袅升起，竟似乎驱散了些许空气中的秽恶之气。他们带来的“七十味珍珠丸”对于安抚惊厥、稳定心神确有奇效，几名因高热惊风而抽搐不止的患儿，在服下药丸配合喇嘛们的诵经后，竟奇迹般地平静下来。而“仁青芒觉”对于化解深层次的热毒瘀滞，也展现出了不俗的潜力。
萨比尔长老则展现了他严谨乃至苛刻的一面。他带来的回医们，使用精密的银制放血器具，为那些面红目赤、血脉贲张的壮年患者施行“泻法”，放出少量暗黑色的血液，以泄其过盛的“火性”。同时，他们调配的，以玫瑰花、檀香、藏红花等为主料的“苏福非”（调节剂）糖浆，对于恢复患者津液、平衡体内“四大物质”，也起到了令人侧目的效果。
疫区的救治效率，因这三方（加上喜来乐与沈千秋代表的中原医术）的合力而显着提升，每日都有更多的患者病情好转，从鬼门关被拉了回来。原本绝望压抑的气氛，终于透进了几缕名为“希望”的阳光。
然而，作为总揽全局者，喜来乐却敏锐地察觉到潜藏的合作危机与新的凶险。
首先是理念的碰撞。沈千秋对于藏医那套带有宗教色彩的诵经祈福颇不以为然，认为有故弄玄虚之嫌；而萨比尔长老对喜来乐重用活血破瘀的桃仁、红花也提出质疑，认为此法过于“峻烈”，恐伤及患者本就受损的“土性”（脾胃）根本。贡布嘉措活佛虽性情温和，但在用药剂量和时机上，也与中原医理时有出入。
为此，喜来乐不得不耗费大量心力居中协调，组织小型的“四方会诊”，针对典型危重病例，共同商讨方案。他凭借自身对各方医理的快速理解和融会贯通，往往能提出折中或互补的建议，勉强维持着合作的平衡。例如，对一位热毒炽盛兼有血瘀的重症患者，他提议以藏药“仁青芒觉”为基础清热解毒，佐以自己方中的赤芍、丹皮凉血散瘀，同时使用回医的“苏福非”糖浆保护胃气津液。这种博采众长的思路，渐渐赢得了另外三方的尊重。
就在喜来乐忙于调和四方，推动救治工作深入之时，巴雄在一个深夜，悄无声息地找到了他。
“喜神医，”巴雄的脸色在昏暗的油灯下显得格外凝重，他压低声音，带着一丝不易察觉的恐惧，“根据我教秘传的‘万毒感应术’，老夫……感应到了‘毒母’的气息！”
“毒母？”喜来乐心中一凛。他知道，这绝非好消息。
“不错！”巴雄重重点头，眼神中闪过一丝惊悸，“就是那融合了万毒秽气，催生出此次变异瘟毒的源头！它并非活物，而是一团极度凝聚、不断演化、并能散发毒气感染周遭的‘毒源’！之前那些腐尸鼠，不过是沾染了它逸散出的微弱气息。如今它本体，很可能就隐藏在这片疫区的某处，或许是某口废弃的井底，或许是某处尸骸堆积的阴暗角落！”
他深吸一口气，继续道：“此物不除，疫根不断！它不仅会持续散发毒气，制造新的感染者，更可怕的是，它能吸收此次疫病中死亡者散逸的疫戾之气，不断强化自身，甚至可能……再次发生变异！到那时，只怕我们现有的所有手段，都将失效！”
喜来乐听得背脊发凉。他终于明白，为何疫情虽然得到控制，但总感觉有一股阴霾挥之不去，偶尔还会有症状奇特、救治难度极大的新病例出现。原来真正的祸根，一直就潜伏在身边！
“你能确定它的具体位置吗？”喜来乐沉声问道。
巴雄摇了摇头，面露难色：“气息极其微弱且飘忽不定，仿佛被什么东西遮蔽或镇压着。只能大致确定，就在这片营地的核心区域，可能……在地下。”
营地核心区域？地下？喜来乐眉头紧锁，这范围依旧很大，而且人员密集，搜寻起来极为困难，一旦惊动“毒母”，后果不堪设想。
“此事关系重大，仅凭你我二人，恐难应对。”喜来乐沉吟道，“贡布嘉措活佛佛法精深，或能克制邪毒；萨比尔长老见多识广，或许知晓应对之法；沈老先生于病理认知深刻，亦不可缺。需得告知他们，共同商议。”
巴雄闻言，脸色一变：“喜神医！五毒教之名，于他们而言便是邪魔外道！若告知实情，只怕……”
“事急从权！”喜来乐打断他，语气坚决，“如今我们同在一条船上，一损俱损。若因门户之见隐瞒，导致毒母爆发，所有人都难逃一劫。我相信，在苍生大义面前，他们能明辨是非。”
翌日清晨，喜来乐以商讨疑难病例为由，将贡布嘉措活佛、萨比尔长老、沈千秋请到了自己临时居住的草棚内，并让阿福在外严守。
待三人坐定，喜来乐目光扫过他们，神色前所未有的严肃：“三位，今日请诸位前来，并非只为商讨病例。而是有一件关乎此地所有人性命，乃至可能影响数省安危的紧要之事，需告知诸位，并恳请联手应对。”
接着，他不顾巴雄眼神的阻止，将五毒教万毒谷泄漏、腐尸鼠变异、以及如今“毒母”可能潜伏在营地地下的推断，原原本本地说了出来。
草棚内，陷入了死一般的寂静。
沈千秋先是震惊，随即看向巴雄的眼神充满了愤怒与鄙夷：“果然！果然是你们这些旁门左道酿成的祸事！如今竟还有脸藏匿于此！”他气得胡须乱颤。
萨比尔长老眉头紧锁，手指快速捻动着玉块，沉声道：“源头之毒，凝而不散，化而为母……若真如此，确是大患。依我回部古籍记载，此类‘毒源’，需以至阳至净之物，配合特殊阵法，方能彻底净化。”
贡布嘉措活佛则一直闭目不语，手中念珠缓缓拨动，半晌，他睁开双眼，眸中清澈依旧，却多了一丝凝重：“阿弥陀佛。喜施主所言不虚，老衲近日于此地静修，亦隐隐感知到一股极其隐晦、却充满怨憎与腐朽的恶念潜藏于地下，扰乱地气。原来竟是此物作祟。”
他看向脸色难看的巴雄，语气平和却带着不容置疑的力量：“巴雄施主，贵教酿此大祸，罪孽深重。然佛祖慈悲，亦给回头之机。如今当务之急，是同心协力，铲除毒源，弥补过失。若再有所隐瞒或异动，恐生无量恶果。”
巴雄在三位当世顶尖医道高手的目光注视下，尤其是贡布嘉措活佛那仿佛能洞彻人心的目光下，额角渗出了冷汗，终于彻底放弃了侥幸心理，躬身道：“老夫……谨遵诸位之意。我五毒教，愿倾尽全力，配合寻找并摧毁毒母！”
喜来乐见状，心中稍定，开口道：“既然三位已明真相，不知对于寻找和对付这‘毒母’，可有良策？”
贡布嘉措活佛道：“我可借佛法感应，大致圈定其藏匿范围。”
萨比尔长老道：“我回医有‘观土辨气’之术，可探查地气异常之处。”
沈千秋沉吟道：“既为毒源，其周围环境必有异状，植物枯萎，虫蚁绝迹，或可据此搜寻。”
巴雄则道：“我教秘术，可在近距离内，更精确地感应毒母气息。”
“好！”喜来乐精神一振，“既然如此，我们便分头准备。活佛与长老负责定位，沈老先生与我负责排查地表异状，巴雄先生负责最终确认。一旦找到，再共同商议净化之法！此事宜早不宜迟！”
一场由中原、藏域、回部、岭南四方顶尖医者参与的，寻找并摧毁诡异“毒母”的秘密行动，就在这黎明时分，悄然展开。而他们都不知道，那深藏地下的“毒母”，经过这些时日的孕育，已然发生了未知的变化……