硖石峪，两侧山势陡峭，林木茂密，谷底道路宽仅数丈，乃是设伏的绝佳之地。当王保保的八万大军前部已出峡谷，后部尚在谷中，主力完全进入这死亡陷阱时——
“咚！咚！咚！” 三声号炮突然从两侧山巅响起！声震四野！
王保保心中猛地一沉，暗叫不好！ 还未等他下令，就听见两侧山岭之上，传来了如同山崩地裂般的轰鸣！
“轰！轰轰轰——！！” 早已等候多时的明军炮兵，将复仇的火焰倾泻而下！无数实心弹、开花弹如同冰雹般砸入狭窄的谷底！元军队伍瞬间人仰马翻，死伤无数！爆炸产生的冲击波在峡谷中来回震荡，威力倍增！
“有埋伏！快撤！”元军将领惊恐地呼喊。 然而，后退的道路已经被落石和猛烈的炮火彻底封死！
“弓箭手！放箭！” “火枪手！齐射！”
随着军官的命令，埋伏在两侧山腰的明军弓弩手和火枪手，也露出了狰狞的面目！箭矢如同飞蝗，铅弹如同骤雨，居高临下，向着混乱不堪的谷底元军倾泻！元军挤在狭窄的谷道中，根本无法组织有效的抵抗，成了明军的活靶子，成片成片地倒下，鲜血瞬间染红了谷底的溪流。
“不要乱！向前冲！冲出峡谷！”王保保挥舞着战刀，声嘶力竭地试图稳住部队，组织向前突围。
然而，就在硖石峪的出口处，沐英亲率的五万明军主力，已然列成了严密的阵势！刀枪如林，旌旗蔽空！ 沐英骑在战马上，看着如同无头苍蝇般从峡谷中涌出的元军，长剑向前一指： “将士们！为国杀敌，就在今日！杀！”
“杀——！！！” 养精蓄锐已久的五万明军主力，如同出闸的猛虎，向着惊魂未定、建制已乱的元军发起了排山倒海般的总攻！
战斗几乎呈现一边倒的态势。元军先遭炮火覆盖，再受箭雨洗礼，建制被打乱，士气已崩，面对以逸待劳、士气如虹的明军主力，根本无力抵抗。
这场惨烈的围歼战，从午后一直持续到黄昏。八万元军援兵，除少数侥幸从两侧陡峭山岭逃脱外，大部分被歼灭于硖石峪内外，尸横遍野，血流成河。主将王保保在乱军之中被明军一员骁将斩于马下。
沐英站在尸山血海之中，望着西方长安的方向，沉声道：“打扫战场，清点战果。将王保保的首级，送往长安城下！告诉察罕帖木儿，他的援军，已经没了！”
当王保保那血淋淋的人头和八万援军全军覆没的消息被用长杆挑起，展示在长安城外时，整个长安城守军的最后一丝抵抗意志，被彻底摧毁了。
而此刻的淮河北岸，明军的炮火已经开始向纵深延伸，无数舟船如同离弦之箭，载着嗷嗷叫的明军步兵，冲向北岸硝烟弥漫的滩头！决定天下命运的总攻，已然全面展开！这一东一西两位大明统帅，正以雷霆万钧之势，向着北元帝国的心脏，挥出了最致命的铁拳！
硖石峪一役，八万元军精锐灰飞烟灭，主将授首的消息，如同在滚油中泼入冷水，瞬间在关中乃至整个北元朝廷炸开了锅。长安城头，当守军亲眼看到那杆挑着王保保首级、血迹已干涸发黑的旗杆时，最后一丝抵抗的意志如同烈日下的薄冰，彻底消融。
察罕帖木儿面如死灰地坐在府衙大堂上，听着城外震天的“降者免死”的呼喊声，以及城内隐隐传来的骚动与绝望哭嚎。他深知，外援已绝，士气已崩，长安这座千年坚城，如今已成了埋葬他和他麾下数万将士的坟墓。绝望与耻辱交织，他缓缓拔出了腰间的佩刀。
“大势去矣……愧对朝廷，愧对陛下……”他喃喃自语，随即横刀自刎，血溅厅堂。
主将自戕，城内群龙无首。早就惶惶不可终日的守军将领和官员，在沐英承诺保全性命财产、不扰百姓的安民告示感召下，打开了沉重的长安城门。
沐英率军入城，迅速接管防务，肃清零星抵抗，安抚人心。站在这座象征着华夏昔日巅峰荣耀的古城中心，沐英心潮澎湃，但他知道，此刻远不是沉醉于胜利的时候。东线陛下正与元军主力决战淮河，每一刻都至关重要。
“大将军，长安已定，关中残敌不足为虑，是否稍作休整，消化战果？”有幕僚建议道。
沐英果断摇头，目光如电，看向东方：“不！陛下以倾国之力与元虏主力相持于淮河，正是需要我们这支奇兵发挥最大作用之时！休整？等到天下大定，有的是时间休整！”
他立刻召集众将，做出决断：“周通、赵副将！”
“末将在！”
“命你二人统领七万大军，坐镇关中，清剿残敌，安抚地方，务必确保关中稳固，成为我军稳固后方及日后东进基地！”
“末将领命！”
“其余三万精锐骑兵及轻装步兵，”沐英声音陡然提高，带着一往无前的决绝，“由本将军亲自率领，即刻启程，东出潼关，驰援淮河战场！我们要像一把尖刀，直插元军主力后背，切断其北归之路，与陛下前后夹击，彻底歼灭这五十万元虏！”
“大将军，连日征战，将士疲惫，且潼关以东情况不明，是否……”有将领担忧。
沐英斩钉截铁：“兵贵神速！疲惫的不仅是我们，元军被陛下拖在淮河泥潭近三月，早已是强弩之末！此刻正是趁其病，要其命之时！传令下去，携带十日干粮，轻装疾进！目标——切断元军归路，与陛下会猎于淮河之滨！”
“遵命！”
没有丝毫拖沓，沐英将关中善后事宜交给周通等人，亲率三万养精蓄锐、战意高昂的精锐，如同离弦之箭，穿过刚刚控制的潼关，向着中原腹地，向着淮河战场，疾驰而去！
淮河北岸，炮火已经持续了整整一天。
明军凭借绝对优势的火力，将元军前沿防线彻底化为焦土。泥泞虽然限制了明军渡河后的推进速度，但也同样让元军的骑兵反击化为泡影。无数明军步兵乘坐着各种船只、木筏，在炮火和战船的掩护下，成功登上了北岸，建立了数个稳固的滩头阵地，并开始像锲子一样，向内陆缓慢而坚定地推进。
元军大营，早已不复往日森严。到处都是被炮火摧毁的帐篷和工事，伤兵的哀嚎声不绝于耳，空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊的气味。士兵们面如土色，军官们则争吵不休，是战是退，莫衷一是。
监军行辕内，曹公公脸色铁青，尖细的声音因为愤怒和一丝不易察觉的恐惧而扭曲：“顶住！给咱家顶住！哈剌章，组织兵力，把登上岸的南蛮子给咱家赶下河去！”
哈剌章浑身血污，盔甲破损，苦涩道：“公公，我军士气已沮，且遍地泥泞，骑兵无法展开，步卒在明军火器面前伤亡惨重……恐怕……恐怕难以将敌军赶回南岸了。为今之计，不如……不如暂避锋芒，向北撤退，重整旗鼓……”
“撤退？你敢！”曹公公猛地转身，鬼火般的眸子死死盯住哈剌章，阴森道，“未战先退，摇动军心，按律当斩！哈剌章，你是不是早就想逃了？别忘了，扩廓是怎么被调回大都的！你敢退一步，咱家立刻以陛下钦赐宝剑斩了你！”
哈剌章又气又急，却又不敢真与这武功高强、手持尚方宝剑的阉人翻脸，只能憋屈地领命，出去组织那近乎绝望的反击。
南岸，御帐之前。南宫琰通过千里镜观察着战局，看到北岸明军已经站稳脚跟，但元军虽然混乱，中军核心区域依旧旗帜不乱，显然那曹阉狗还在试图稳住阵脚。
“是时候了。”南宫琰放下千里镜，眼中寒光闪烁，“元军军心已乱，但其核心未溃。那曹阉狗凭借个人武功和监军身份，还在强撑。只要击溃其中枢，这五十万大军，顷刻间便会土崩瓦解！”
他转身，看向身后早已集结的一众明教高手。韦一笑、殷天正、殷野王、五散人中的说不得、彭莹玉、铁冠道人张中、冷面先生冷谦，以及新近投效、武功高强的江湖豪杰数十人。这些人或许不擅大军团作战，但个个都是顶尖的武林好手，最擅乱中取利，斩将夺旗。
“诸位兄弟，”南宫琰的声音带着一种江湖豪气与帝王威严交织的独特魅力，“随朕渡河，直取元军中军，斩了那曹阉狗！为我大明，除此大害！”
“愿随陛下（教主）赴汤蹈火！”众人齐声应和，战意高昂。
当下，南宫琰一马当先，率领这数十名顶尖高手，乘坐数艘快船，在炮火和箭雨的掩护下，如同利刃般划过淮河水面，直扑北岸战况最激烈的一处滩头。
刚一登岸，便有元军小队试图拦截。南宫琰身形一晃，凌波微步展开，如同鬼魅般切入敌阵，天山折梅手信手施为，或指或掌，瞬息间便点倒数人。韦一笑怪笑一声，身形化作一团灰影，寒冰绵掌所过之处，元兵如坠冰窟，动作僵硬。殷天正白发飞扬，鹰爪功凌厉狠辣，殷野王剑法迅捷，五散人各施绝技……这支小小的尖刀队伍，在混乱的战场上几乎所向披靡，迅速撕开一道口子，向着元军旌旗最密集的中军方向猛插进去！
他们的目标明确，行动迅捷，专挑防守薄弱、指挥节点之处攻击，沿途制造了巨大的混乱。元军本就军心动摇，被这支武功高强的“特种部队”一冲，更是雪上加霜，许多地方出现了溃逃的迹象。
曹公公在中军高处，也发现了这支如同毒刺般直插心脏的小队，尤其是看到了那袭熟悉的明黄色龙纹战甲（南宫琰为行动方便，外罩普通铠甲，但内里龙纹战衣特征明显）。
“南宫琰！你好大的胆子！”曹公公眼中鬼火大盛，既是愤怒，也有一丝遇到强敌的兴奋，“竟敢亲涉险地！今日定叫你有来无回！”