然后。
啪嗒。
苏无忌迈开了脚步。
啪嗒。
啪嗒。
啪嗒。
一步，两步，三步。
众人如同被施了定身咒，下意识地不由自主地，向两侧让开。
没有人说话，没有人阻拦，甚至没有人敢大声呼吸。
他们只是呆呆地，看着那个少年，一步一步。
朝着大殿尽头那座象征着棋国至高无上权柄的王座走去。
苏无忌的眼神平静如水。
头顶，那枚漆黑王棋的虚影无声浮现。
它安静顺从地悬浮在那里，如同臣子终于迎回了它的君主。
二十米。
十米。
五米。
苏无忌站在了王座面前。
他垂眸，看着这张空了不知多少岁月的座椅。
看着扶手上沉睡的龙首。
没有犹豫。
没有踌躇。
他转身，坐了下去。
那一刻。
嗡——！！！！！！！！！
一道前所未有，璀璨到足以贯穿时空的暗金色光晕。
以苏无忌为中心，轰然爆发。
那光晕来自他头顶那枚漆黑王棋。
王棋疯狂旋转，表面那暗金色的纹路如被点燃的导火索。
急速蔓延交织升华。
最终，王棋的形态彻底改变。
凝聚成一顶凝实如墨玉，全新的王冠虚影，稳稳地悬浮于苏无忌头顶。
王座仿佛终于等到了它真正的主人。
龙首扶手的双眼，骤然亮起微弱的金色光芒。
光晕如涟漪，一圈一圈，从王座向外扩散。
涟漪所过之处，积攒了无尽岁月的尘埃瞬间蒸发。
整座大殿，仿佛在这一刻，苏醒了。
而在这片由暗金与纯白交织的庄严光海中。
苏无忌静静地端坐于王座之上。
他右手随意地搭在龙首扶手上，左手垂于膝前。
黑色风衣的下摆自然垂落。
少年清秀的面容，在这片光晕的映衬下，褪去了最后一丝属于凡人的稚气。
只剩下一片超越年龄的绝对的平静。
以及，俯瞰万物天生的王权。
远处。
叶倾城呆呆地看着这一幕。
她不知道自己此刻是什么表情。
甚至不知道自己的心脏，是何时开始以如此激烈，如此陌生的频率跳动。
她只是看到。
那个少年坐在王座上。
那个以一己之力击溃棋国四后，斩杀前代君王。
将她们这些人从必死之局中拖出来的男人……
不，此刻，或许应该称之为——
王。
然后，她感觉自己的身体，不受控制了。
单膝跪了下去。
不是恐惧，不是臣服。
而是一种更深层的，源于规则与灵魂本能的共鸣。
就在她跪下的同一刹那。
扑通，扑通，扑通，扑通，扑通——
上官惊鸿，皇甫凌，神木乾，狼武琼，冷天元，北邙子，温蒂尼，玄之巅……
所有人。
如同终于找到北极星的迷途航船。
同时齐刷刷地单膝跪地。
他们头顶的棋子标识。
车，象，马，兵，后。
在这一刻，全部爆发出与苏无忌头顶王冠同源的金色光芒！
那光芒像是一种认证。
认证他们，是新王的近卫。
认证这座王座，终于迎来了它等待万古的继承者。
“这……这是什么情况……”
上官惊鸿跪在地上，大脑一片空白，灰白头发垂落，遮住了他那张写满懵逼的脸。
他下意识地想说什么骚话，却发现喉咙完全不听使唤。
什么情况？！
他内心在咆哮。
怎么就跪下了？凭什么就跪下了？
可是他的膝盖，纹丝不动地钉在地上。
他的头颅，不由自主地微微低垂。
他的目光，无法从那王座上的少年身上移开。
下意识就……
其他人，亦是如此。
冷天元的眼神，也出现了极致的复杂。
他自认意志坚如万载玄冰，但此刻。
他甚至连抵抗的想法都未曾升起。
那并非压迫，而是……认可。
整个大殿，一片肃穆的寂静。
唯有王座上那少年，微微侧首，用那双平静如古井的漆黑眼眸。
扫过下方跪伏一地的众人。
他沉默了片刻。
然后。
他的声音，带着一丝少年特有的清越。
以及一种与生俱来的理所当然的淡漠，打破了这片庄严到令人窒息的寂静：
“你们跪下来做什么。”
众人：……？
啊？
上官惊鸿差点一口老血喷出来。
老子跪都跪了你问我跪什么？！
不是你坐那王座上跟个天神下凡似的我们忍不住就……就……
他张了张嘴，愣是一个字都蹦不出来。
叶倾城深吸一口气，强行压下内心翻涌的无数复杂情绪。
用一种连自己都觉得荒唐的理由，缓缓开口：
“苏无忌……你头顶的王冠……还有我们身上的棋子标识……似乎……”
她顿了顿，艰难地说出那个事实：
“你……成为了棋国的新王。”
苏无忌：？
……
与此同时。
青丘城外。
“呵呵呵……哈哈哈……桀桀桀！！！”
一阵癫狂的笑声，在空旷的废墟上空回荡。
黑长直发的疯女人，双臂死死环抱着那个眼神空洞面如死灰的少女桃子。
她仰头，痴迷地盯着天空中那片正在加速崩塌溃散的棋国国度。
她的笑容越来越大，越来越扭曲。
“成功了……成功了……嘻嘻嘻嘻！！”
她松开环抱桃子的右手，五指张开，虚空一握。
嗡——！
天空中那片崩塌的棋国残骸，仿佛被她无形的掌心牢牢攥住。
然后，彻底归于虚无。
“苏无忌果然杀了棋国国王……”
收藏家喃喃，声音轻柔得像是在吟唱一首摇篮曲。
却又充满了令人灵魂冻结的狂信徒般的虔诚与狂热。
“他果然……做到了……”
“时间规则的剧烈碰撞……旧王权陨落瞬间迸发的规则归零波动……”
“以及那个叫克若诺的可怜虫，体内时间魔指骨被彻底激活的那一刻……”
她的瞳孔中，倒映着某种只有她能“看见”的景象。
无数乱流，在棋国国王陨落的这一刹那。
如同被投入巨石的池塘，彻底搅浑。
秩序的锚点松动。
规则的屏障龟裂。
那些被封印，被遗忘在历史尘埃里。
被无数代斩妖师以血肉之躯钉死在禁忌之门的古老存在们。
正在蠢蠢欲动。
“妖魔时代……”
收藏家松开攥紧天空的手。
她低下头，轻轻舔了舔自己干裂的嘴唇。
漆黑的眼眸中，兴奋如同沸腾的岩浆，几欲喷涌而出。
“就要降临了……哈哈哈哈！！！！”
然后。
她猛地收声。
抬起右手朝着身后的阴影，极其随意地打了个响指。
啪。
四道身影，同时从她身后的黑暗中浮现。
第一道，高大魁梧，浑身覆盖着燃烧赤红火焰的狰狞甲胄，面甲下只露出两道灼热如太阳的金色光柱。
第二道，纤细诡谲，身着由无数蠕动活体阴影编织的长袍。
第三道，沉默如铁塔，通体由某种漆黑的比深渊更暗的物质构成，没有五官，没有气息，唯有胸口处一枚缓慢搏动的如同心脏的猩红晶核。
第四道，妖异绝美，披着层层叠叠的由月光与蛛丝织成的轻纱，八只纤细修长的手臂优雅地交叠于胸前。
每一只手的指尖，都悬挂着一枚微型的不断旋转的丝线轮轴。
四道身影，如同四座沉默的雕塑，静静地矗立在收藏家身后。
收藏家没有回头。
她只是歪着头，用带着不容置疑命令的语气，轻声道：
“去做好准备。”
“迎接……”
她顿了顿，然后，一字一顿：
“妖~魔~时~代。”