夜色像浸透了墨的棉絮，沉沉压在青阳城头。众人踏着积灰的石板路往城主府去，风里的腥甜气越来越浓，混着若有若无的檀香，诡异地缠绕在鼻尖。黄小权被张璟殇半护在身后，指尖冰凉——不是因为冷，是那股若有似无的窥视感，像毒蛇的信子，总在颈后舔舐。
“不对劲。”张璟殇忽然停步，冰系灵力在掌心凝成镜面，倒映出身后巷弄的影子。镜中，他们的影子被拉得极长，末端却诡异地扭曲，像有无数细手在暗中拉扯。“影子……在动。”
话音未落，两侧院墙突然炸开，无数青灰色的手臂从砖缝里钻出，指甲泛着幽蓝，直抓黄小权后心。张璟殇眼神一厉，左臂揽住黄小权腰肢往侧后方急退，右手挥出冰瀑，寒气瞬间冻结半面墙壁，那些手臂在冰中僵住，指节却还在咔咔作响，像是要破冰而出。
“是地缚傀儡！”夏伟力低喝，灵藤猛地扎入地面，翠绿藤蔓在砖缝间疯长，结成密网缠住那些手臂的根部。他忽然惊道：“这些傀儡的躯干……是用城主府的地基骨血做的！”
彭翎峰已提着长枪冲至院墙缺口，枪尖火纹骤然亮起，化作丈许长的火龙：“九天阁秘法——焚天枪诀！”枪尖点出的刹那，火龙猛地炸开，化作漫天火雨，落在傀儡手臂上竟不熄灭，反而顺着藤蔓状的筋络往地下钻，烧得泥土滋滋冒白烟。“地基里埋着东西！”
杨子睿紧随其后，指尖雷纹流转，忽然结出一个复杂的印诀：“九天雷网，开！”紫电从他掌心漫出，在半空织成一张巨网，网眼处闪烁着金色符文。雷网落下时，那些藏在墙后的傀儡躯干突然发出刺耳的尖啸，灰雾从砖缝里涌出来，撞上雷网便被劈得粉碎。“雷网能锁灵识，这些傀儡的操控中枢在地下！”
黄小权被张璟殇护在冰盾后，鼻尖萦绕着冰屑的寒气，却仍能闻到那股檀香更浓了。他忽然拽住张璟殇衣袖：“你闻，这香味……像仙神殿里的安神香，但更腥。”
张璟殇瞳孔微缩，冰镜再次展开，这次倒映出的不是影子，是他们脚下的青石板——石板缝隙里渗着暗红的液体，正顺着纹路往城主府方向流，在地面汇成细小的血河。“是引魂香。有人在用全城的血做引，催醒城主府里的东西。”
话音刚落，前方街口突然塌陷，露出一个深不见底的黑洞，里面爬出来数只半人半虫的怪物。它们上半身是青阳城百姓的模样，下半身却拖着蜈蚣般的百足，每只足尖都沾着灰雾，爬过的地面瞬间焦黑。
“拦住它们！”姜月华双剑交击，月白色灵力化作圆环，将三只怪物圈在中间。姜月璃身形如影，剑光贴着圆环内侧游走，精准斩断怪物的足肢：“双月斩——锁！”圆环突然收紧，灵力刃切得怪物嘶吼不止，却见它们伤口处涌出灰雾，断足竟在迅速再生。
“它们靠灰雾自愈！”李鑫国急喝，引动水汽在怪物周身凝成冰笼，张志雄同时催动金属性灵力，冰笼内壁瞬间长出无数铁刺：“冰封铁狱！”冰与铁咬合的瞬间，李鑫国补上一句：“冻！”寒气顺着铁刺渗入，终于冻住了灰雾的流动。
夏伟杰扛着石盾挡在黑洞前，盾面突然亮起土黄色符文：“大地之盾·镇！”石盾猛地胀大，死死堵住洞口，怪物撞在盾上的力道让他胳膊青筋暴起：“伟力！加层！”
夏伟力应了声，灵藤顺着盾面缝隙钻进去，在另一侧结成藤甲，翠绿藤蔓迅速木质化，与石盾融为一体：“木甲融盾，成了！”
众人且战且行，终于到了城主府门前。府门紧闭，朱漆剥落处露出底下的青铜，上面刻着密密麻麻的符文，正泛着诡异的灰光。彭翎峰枪尖点在符文上，火星四溅：“是锁魂阵，用活人魂魄当阵眼。”
杨子睿指尖按在青铜门上，雷电顺着符文游走，突然低呼：“这些符文……有九天阁的痕迹，但被篡改过！”他猛地撤回手，指尖已被灰雾灼伤，“是内鬼？有人用九天阁阵法基础知识，改了锁魂阵的流向，把引魂香聚来的魂魄，全往府里送！”
张璟殇突然将黄小权往身后一拉，冰棱瞬间铺满府门上方——数十道黑影从门檐上扑下来，竟是些没有脸的纸人，手里攥着骨针，针尾系着灰色的魂丝。“是噬魂楼的牵魂纸人！”
纸人速度极快，绕过彭翎峰的火龙，直扑黄小权。张璟殇周身寒气暴涨，冰棱如暴雨般射出，却见那些纸人被冰棱刺穿后竟不落地，反而化作纸灰，又在半空重聚。“它们不怕物理攻击！”
“用灵力烧！”黄小权急喊，从药囊里掏出一把朱砂，想往纸人身上撒，却被张璟殇按住。
“别动！”张璟殇左臂横在黄小权身前，冰盾突然变得透明，映出纸人身上的魂丝——每根魂丝都连着一个模糊的魂魄影子，细看竟都是青阳城的百姓。“这些纸人里裹着百姓的残魂，烧了它们，魂魄就彻底散了。”
彭翎峰与杨子睿对视一眼，同时变招。彭翎峰长枪倒转，枪尾往地面一顿，火焰不再四散，反而凝成一道火线，顺着地面往纸人脚下流：“焚天枪诀·缚！”火线突然跃起，将纸人缠成火茧，却不烧穿，只死死锁住它们的动作。
杨子睿双手结印，雷电在掌心凝成一颗雷珠：“九天雷法·净灵！”雷珠掷出，在火茧中炸开，紫电温柔地包裹住纸人里的残魂，将魂丝寸寸剥离。那些残魂化作光点，在空中盘旋片刻，竟往黄小权的鹿鸣笛飞去，被笛身的九彩神光轻轻托住。
“鹿鸣笛能护魂！”黄小权又惊又喜，连忙握住笛身，神光更盛，那些残魂在笛旁安静下来，像是找到了归宿。
“不！是九彩神光的气息能护魂。”杨子睿解释。
就在此时，城主府的青铜门突然“吱呀”一声开了条缝，里面透出极浓的檀香，混着一股腐朽的甜腻。门缝里，似乎有无数双眼睛在眨动，还有细碎的脚步声从深处传来，像是有人拖着锁链在走。
张璟殇将黄小权往身后拉得更紧，冰系灵力在周身凝成密不透风的冰墙：“别靠近门。”他能感觉到门后的东西有多可怕，那股气息比黑袍人的黑雾、傀儡的灰雾加起来还要阴冷，像是从九幽深处爬出来的。
彭翎峰握紧长枪，枪尖的火焰却在微微颤抖：“里面的东西……在笑。”
众人凝神细听，果然有细碎的笑声从门内传来，不是人的笑，也不是魔物的嘶吼，像是无数片碎瓷在摩擦，又像是千万只虫豸在啃噬骨头。那笑声越来越近，门缝里的灰光突然变成了血色，有粘稠的液体从门缝里渗出来，在地面汇成小小的血池，池面上竟浮着无数细小的骨针，每根骨针上都刻着一个名字——正是青阳城百姓的名字。
“它在点名。”杨子睿声音发紧，雷纹在周身剧烈闪烁，“它在确认……谁的魂魄还没被收齐。”
黄小权突然拽了拽张璟殇的衣袖，指着血池里的一根骨针——那根骨针上刻着的名字，赫然是“青阳城主”。而更诡异的是，骨针旁边浮着半块玉佩，玉佩上的纹路，竟与杨子睿展开的舆图上，永生阁分阁的标记一模一样。
门内的笑声突然停了。
一道沙哑的声音响起，像是有无数人在同时说话：“九天阁的小娃娃……带了个好东西来啊……”
话音未落，门内突然伸出一只手，那只手苍白如玉，指甲却是纯黑的，手里捏着一串糖葫芦，糖衣上还沾着新鲜的血珠。
黄小权瞳孔骤缩——那串糖葫芦，和他刚才塞给幸存孩童的那串，一模一样。
张璟殇的冰墙瞬间加厚三尺，将黄小权完全护在身后，冰镜里映出他紧绷的侧脸：“别怕，有我。”
而彭翎峰与杨子睿已并肩站在门前，彭翎峰的长枪开始发烫，枪身上浮现出繁复的金色纹路；杨子睿的指尖凝聚起前所未有的雷球，雷球里竟隐隐有龙影在游动。
九天阁的秘法，要真正出鞘了。
而那扇青铜门后的东西，还藏在浓得化不开的阴影里，没人知道它是谁，是妖是魔，是仙是鬼。它似乎对他们了如指掌，甚至能模仿他们的举动，操控他们在意的人或物。
青阳城的迷雾，非但没有散开，反而像被人用手揉得更乱了。而他们脚下的血池里，更多的骨针正在浮出，每一根，都像是在催命的符咒。