村东头的旧祠堂被收拾出一间偏房当学堂，土坯墙上糊了层新泥，临时搭起的木板案上摆着孩子们从家里带来的破碗，里面盛着细沙，全当笔墨纸砚。
苏明远穿着件洗得发白的青布长衫，正站在案前，教孩子们读《论语》。
“‘己所不欲，勿施于人’，意思是自己不想要的，便不要强加给别人。”他拿起竹制教鞭，在地上写了个“己”字，“你们要记住，这是圣人的教诲，待人处世，当以此为准则。”
话音刚落，李狗剩就举了手，小脸上沾着点细沙：“先生，那要是自己想要的，就能给别人吗？”
苏明远一怔，抚了抚并不存在的胡须：“自然是……可以的，与人为善，当将好物分享。”
“可元姐姐说，”扎羊角辫的丫蛋儿晃着脑袋，辫子上的红头绳跳得欢，“有人爱吃辣，有人怕辣，你把最辣的辣子分给怕辣的人，就算你觉得好，人家也受不住呀。这算不算‘己所欲，也不能施于人’？”
苏明远愣住了。他自幼饱读诗书，只知“己所不欲，勿施于人”是金科玉律，从未想过还有这层道理。那辣子的比方粗陋得很，却像根细针，轻轻戳在他固有的认知上。
“这……”他张了张嘴，想反驳，却觉得那丫头的话竟有几分道理。
旁边的虎头小子也跟着说：“元姐姐还讲过，有户人家有块好田地，自己种不完，就想分给邻居种。可邻居家里都是老人，扛不动锄头，宁愿织布换粮食。这时候硬把田地给人家，不是帮人，是添乱呢！”
孩子们七嘴八舌地接话，说的都是元沁瑶给他们讲过的故事——有猎人把捕获的活鹿送给吃素的和尚，有农妇把新做的布鞋送给没脚的乞丐，件件都透着与书本不同的道理。
苏明远站在案前，听着这些半大孩子用稚嫩的声音，说着他闻所未闻的“处世之道”，只觉得脑子里嗡嗡作响。他学的是“君子成人之美”，可孩子们说的，是“成人之美，得先知道人家要啥”；他讲“推己及人”，孩子们却补了句“推己之前，得先看看人家跟你一样不一样”。
这些话直白得像村口的石板路，没有半点文绉绉的修饰，却比他读过的许多注解都要鲜活。
“你们说的……元姐姐，是何人？”苏明远忍不住问，教鞭在手里转了个圈。
“就是元沁瑶姐姐呀！”李狗剩得意地扬下巴，“她教我们认字，还教我们认草药，说花草跟人一样，有的喜阳，有的喜阴，不能强逼着都晒太阳。”
苏明远眉头微蹙。一个村妇，竟有这般见识？他本是奉了上头的令来这偏僻山村“教化民风”，原以为不过是教些基础字句，没想到竟被一群孩子问得哑口无言。
他定了定神，拿起教鞭在地上敲了敲：“圣人之言，自有深意，尔等年纪尚幼，不可妄自曲解。今日先读到这里，明日再讲‘仁者爱人’。”
孩子们虽觉得先生的样子有点好笑，还是乖乖应了声“是”，拿起装细沙的碗，蹲在地上练习写字，嘴里还念叨着元姐姐教的口诀：“横平竖直，就像做人，不能歪歪扭扭。”
苏明远走出学堂，站在祠堂门口望着村东头的方向。
那里隐约能看见一个女子挥锄头的身影，旁边的老槐树下，似乎还放着个什么篮子。
他轻轻叹了口气，心里竟对那个素未谋面的“元姐姐”生出几分好奇。
这杏花村，好像并不像他想象中那般闭塞。
那些孩子们嘴里的道理，粗是粗了点，却像山涧的泉水，清冽得能照见人心里的糊涂。
风从祠堂的窗棂钻进来，带着远处地里的泥土气，也带着孩子们朗朗的读书声，混在一起，竟让他这个饱读诗书的先生，生出几分自愧不如的念头来。