永康七年九月。
乾清宫。
北水南调二期主干渠即将贯通，永康帝召群臣来此议事。
“北调工程，至今已耗时近四年，耗费两千万银圆，今主干渠将成。卿等以为如何？”
朱载城开门见山地说道。
户部尚书张秉诚起身行礼道：“陛下，工程耗资巨大，户部历年拨银，已显吃力。今年且不论，单说明年，柴油费用需一百二十六万两，维修费用五十万两，人工二十万两，合计近二百万两。臣不知此钱从何来。”
朱载城道：“张卿所言有理。诸卿有何良策？”
吏部尚书乐坚起身行礼道：“臣以为，可加征水税。凡用水者，皆需纳税。”
礼部尚书汪淼连忙开口道：“万万不可。水乃民生必需，加税则百姓受苦。臣以为，可增商税。”
工部尚书王驰却道：“臣以为，可开垦新田，以其收益抵充。”
朱载城犹豫不决，看向吕海岩道：“吕卿以为如何？”
工部左侍郎吕海岩起身行礼道：“陛下，臣有一策，可解此困。”
朱载城忙道：“快讲。”
吕海岩道：“可加征工业用水水价。居民、农业用水，维持低价；工业用水，加价十倍。工业用水量虽少，然价格高，收益可观。”
户部尚书张秉诚道：“若加工业水价，工厂必不愿用。”
吕海岩道：“无工业用水，便无工业发展。朝廷可与工厂约法三章：用水者优先获朝廷订单，用水多者获更多便利。如此，工厂必争相用水。”
朱载城点头道：“此策可行。着户部拟旨，颁布施行。”
散会后，朱载城单独召见吕海岩。
“吕卿，你刚才所言，不只是为解一时之困吧？”
吕海岩躬身道：“陛下英明。臣以为，北调之水，若只用于农业，则收益有限。若用于工业，则可带动百业。工业用水量虽少，然工厂多，累积起来，收益可观。更重要的是，工业发展起来，可吸纳更多劳力，可增加更多税收。十年之后，北调之费，便可收回。”
朱载城沉默良久，道：“吕卿，你比朕想得远啊。”
吕海岩急忙行礼道：“臣不敢。臣只是常年在外，见得多了，便想得多了。”
且说永康七年，北调资金之困，吕海岩献“工业水价”之策。
此策不仅解北调一时之困，更开圣明工业用水定价之先河。
水至，工业兴；工业兴，水费足。
此良性循环，始于吕海岩一策。
永康七年十月，北水南调二期工程竣工，实际用时两年整，比原计划提前一年。
十级泵站，绵延四百里，每级配柴油机六七台，水声隆隆，昼夜不息。
主干渠宽十五米，深八米，混凝土衬砌，水泥抹面，滴水不渗。
通水那日，吕海岩站在一级泵站之上，望着青龙江水被逐级抬升，穿过山岭，流入主干渠，一路向南，奔腾而去。
他的身后，站着无数从灾民中招募的雇工。
水声隆隆，无人说话。
许久，吕海岩转过身，对着那些雇工，深深一揖：“诸位，辛苦了。”
数以万计的雇工，齐刷刷躬身回礼：“部堂辛苦！”
永康帝朱载城为了嘉奖吕海岩，赐其金钞千圆，绸百匹，“治水功臣”匾额一块。
永康七年十月底。
朱载城自觉身体越来越差，晓谕工部道：“若朕宾天，北水南调工程只需停工七日，七日之后，必须复工。工程早一日竣工，天下早一日安定。”
工部官员闻言，无不落泪。
次月，永康帝崩。
新君继位，是为雍祥帝。
雍祥帝朱翊镀遵从先皇遗命，继续延续北水南调工程。
他召见吕海岩，道：“先皇遗命，北调工程不得停。朕问你，三期何时可成？”
吕海岩奏道：“回陛下，三期乃支渠与管渠等配水网络，计划用时四年。若无意外，雍祥五年可成。”
朱翊镀道：“朕给你四年。四年之后，朕要看到水到直隶六府！”
吕海岩跪地道：“臣领旨。”
雍祥元年，春二月。
圣明北水南调三期工程正式启动。
此为修建支渠与管渠等配水网络，计划用时四年。
吕海岩仍任协理，坐镇工地。
此时他已四年不曾归家，两鬓全白，面皮更黑，身形更瘦。
可他仍每日寅时起身，亥时方歇，与工匠同食宿。
三期工程比一、二期更为繁琐。
一、二期是主干，是骨架。
三期是支渠，是管道，是让水真正流到每一块田里的最后一程。
吕海岩带着工程师们，走遍青龙江高原诸省，勘测地形，设计路线。
支渠走向、管渠布局、分水口位置、控制闸设置。
每一处都要反复推敲，每一处都要亲自过目。
有工程师劝他：“部堂，您年岁已高，这些细务，交给我们便是。”
吕海岩却道：“水不到田，等于无。我若不亲自看过，怎知水能不能到田？”
他这番话传至后世，竟然成为圣明水利人的座右铭。
时光匆匆。
雍祥五年，春三月。
北水南调第三期工程的配水网络终于建成。
支渠、管渠纵横交错，遍布青龙江高原诸省。
主干渠的水，经支渠分流，再经管渠入田。
田头有水闸，闸开则水入田，闸闭则水归渠。
农民站在田埂上，便可控水。
北水南调三期工程竣工，比计划推迟了一个月。
至此，北水南调工程，历时八年零两个月，三期工程，每期雇工十万，累计雇工三十万灾民，消耗四千万银圆，无数个寅时起身、亥时方歇的日夜，终于完工。
工程成后，可灌田五千余万亩，惠及人口六千余万。
吕海岩站在上都天城外的田野上，望着那条蜿蜒而来的水渠，望着渠中清水汩汩流入农田。
他蹲下身，捧起一捧水，尝了一口，激动地流出了眼泪。
当第一股水送至直隶六府平原府丰穰县的时候。
乡间百姓们欢呼，道：“有水了！有水了！”
有老农跪地而泣，道：“吾生八十余年，未见此等奇事。朝廷真乃活菩萨也！”
丰穰城外，有个村子，叫刘集村，村里有个老农，叫李守田，今年五十六岁。
北调通水那日，李守田站在田埂上，看着水从渠中流入农田，缓缓浸润干裂的土地。
他蹲下身，抓了一把湿泥，放在鼻尖闻了闻，然后跪在地上，对着北方，磕了三个头。
“爹娘，您看见了吗？水来了。”
李守田的爷爷，死于嘉平二十二年的大旱，父母皆死在永康三年逃荒的路上。
他活了五十六年，有二十多年都在缺水。
如今，水来了。
雍祥八年初，丰穰县城蒙学堂。
孩子们正在唱新学的歌谣：“龙脊山，高又高，大坝修在峡谷间。泵站十级层层上，清水流到丰穰城。吕尚书，真英雄，八年辛苦不言中。百姓喝上甜清水，抗旱精神代代传。”
塾师在旁抚须微笑，道：“此乃圣明之福，百姓之福也。”
学堂之外，田野之间，水渠纵横，渠水清澈，缓缓流淌。
田里的麦苗，绿油油的，长势喜人。
一个孩子指着窗外的水渠，问塾师：“先生，这水是从哪里来的？”
塾师道：“从龙脊湖来。龙脊湖的水，是从青龙江来的。青龙江的水，是从大峡谷来的。大峡谷的水，是从——”
孩子接话道：“是从吕尚书他们修的大坝来的！”
塾师笑了：“对。是从大坝来的。”
孩子又问：“先生，吕尚书是谁？”
塾师道：“吕尚书，是工部侍郎，叫吕海岩。他修了八年水渠，头发都白了。”
孩子若有所思，然后道：“先生，我长大了也要修水渠。”
塾师问：“为何？”
孩子道：“因为水来了，麦子就能活。麦子活了，大家就能吃饭。”
塾师沉默片刻，然后道：“好孩子。你记住，做人，就要做吕尚书那样的人。做官，就要做为民办事的官。”
——以下节选自《于廷读明史》——
龙脊湖周长数百里，水深百米，为圣明立国以来最大人工湖。
此湖修成后，青龙江上游水位抬高，为北水南调泵站提供了稳定水源。
我们现在称龙脊湖为“圣明水塔”。
吕海岩之子吕明远，在吕海岩致仕后入工部海水淡化司当差。
父子二人先后参与抗旱工程，为圣明水利世家之典范。
后世史家称吕氏“一门三代治水”，与嘉平朝姚氏“一门三代修史”并称。