李晨的“偶遇”变得愈发诡谲莫测，如同命运投下的光怪陆离的剪影。跛脚行商染血的铜钱、破庙乞丐留下的草药、雨夜义庄油彩伶人的悼亡曲与熟肉……一个多月的时光里，这些身份各异却都带着一丝“援手”意味的接触，在申越等人心中交织着警惕、疑惑和一丝难以言喻的复杂情绪。疲惫和压力在三人身上刻下更深的痕迹，嬴政眼中的金光在李晨的感知里，也愈发如风中残烛，摇曳不定。
李晨知道，那个注定的时刻近了。并非他设局逼迫，而是历史的车轮已碾至此处。他决定现身，不是作为追捕者，而是作为那个来宣告“自由时光”终结、并送上最后一餐的人。
暮色四合，申越三人在一处背风的山坳点燃微弱的篝火。火光跳跃，映照着他们脸上的倦容与沉默。就在这时，一阵沉稳、不容忽视的脚步声由远及近，踩碎了山石的寂静。一股带着泥土和新鲜血腥气的野物味道也随之飘来。
申越瞬间肌肉绷紧，长刀横握，将赵姬和嬴政严严实实挡在身后。火光边缘，一个身影缓缓步入光圈——一身纯黑的劲装，外罩一件宽大的漆黑斗篷，兜帽深深垂下，完全遮蔽了面容，只留下一个充满压迫感的轮廓。这身装扮，这冷冽的气势，瞬间点燃了申越的记忆——是那个在林中如死神般收割追兵、又悄然消失的黑影！
黑衣人——李晨——在几步外停下。他无视申越紧绷的敌意，随手将一只刚断气的肥硕灰兔扔在火堆旁，血珠滴落在滚烫的石头上，发出“嗤”的轻响，腾起一丝白气。他沉默地蹲下，拔出腰间短匕，动作娴熟地开始处理猎物。剥皮，去脏，穿枝。整个过程流畅而专注，仿佛只是在准备一顿寻常的晚餐，唯有那身黑衣和兜帽下的未知，提醒着此地的凶险。
油脂滴落火中，滋滋作响，浓郁的烤肉香气渐渐弥漫开来，勾动着疲惫饥饿的神经。嬴政的小肚子不争气地“咕噜”了一声，赵姬下意识地将他搂得更紧。
直到兔子被架在火上烤得金黄焦香，李晨才终于开口，声音低沉平缓，穿透篝火的噼啪声，清晰地传入三人耳中：
“吃吧。” 他首先是对着食物说的，然后目光透过兜帽的阴影，似乎落在了赵姬和她怀中的嬴政身上。“追捕的网，要收紧了。赵国那边，风声很紧。”
赵姬身体一颤，眼中瞬间盈满恐惧。
李晨的语气没有威胁，反而带着一种近乎陈述事实的平静：“不过，无需太过忧心性命。你是赵氏宗室血脉，这身份在邯郸，就是一道护身符。嬴政，”他顿了顿，“他是秦国公子，名正言顺的继承人，即便被‘请’回去，性命也安全。吕不韦……在那边已经打点好了关节，会有人接应，用些法子把你们安置下来。虽则……日后怕是难离邯郸一步，但性命无忧，安稳度日，应无大碍。” 他像是在陈述一个既定的结局。
他的头微微转向申越的方向，兜帽下的目光似乎锁定了这个护卫：“至于你……” 声音里多了一丝不易察觉的疏离，“身份不同。若被擒住，凶多吉少。”
他撕下一块烤得焦香的兔腿肉，递给赵姬方向，然后又撕下一块，却没有立刻递出，而是对着申越的方向继续说道：“趁现在，追兵还没合围，他们母子愿意随我……或者随赵军回邯郸的话。你，能走，就走吧。” 他顿了顿，语气平淡得像在谈论天气，“找个地方躲起来。等风头过了，等他们母子在邯郸安顿下来，或许……还有机会设法保你一命。但，” 他最后补了一句，带着一种近乎冷酷的坦诚，“你的死活，我管不着。路，你自己选。”
他不再说话，只是专注地翻动着火上的烤兔，让香气更加浓郁。他将撕下的另一块肉放在旁边干净的树叶上，似乎是为申越准备的。篝火映照着沉默的黑衣人，也映照着申越铁青的脸、赵姬苍白的唇和嬴政懵懂却不安的眼睛。这顿“最后的晚餐”，弥漫着自由终结与生离死别的沉重气息。
烤兔快熟透时，李晨站起身，不再看他们一眼，转身便欲没入身后的黑暗。
“等等！”
申越的声音带着压抑的嘶哑。他快速地对赵姬低语了几句安抚的话，然后猛地起身，大步追向那个即将消失的黑影。
在离篝火稍远的一片树影下，申越追上了李晨。他盯着那身熟悉的黑袍和兜帽，呼吸有些急促，眼中充满了巨大的困惑和一丝被欺骗的愤怒。
“是你……这一个月……猎户、老妇、行商、乞丐……甚至那个雨夜的‘鬼伶’……” 申越的声音带着难以置信，“都是你一人？”
李晨停下脚步，没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是承认。
“为什么？” 申越几乎是在低吼，质问着这匪夷所思的一切，“你之前费尽心机，变换身份，或明或暗，保我们安全，躲过一次次追捕……为何如今，却来劝我们回去？劝我……独自逃命？” 这巨大的反差让他无法理解。
李晨终于缓缓转过身，兜帽下的阴影让人看不清表情，但声音依旧平稳，带着一种洞悉世事的漠然：“一切自有定数。你觉得，凭你的能力，真能带着一个三岁的孩子，穿过赵国层层封锁，安然回到秦国？”
他向前微微倾身，声音压低，却字字如锤：“即便你豁出性命，真把他带回了咸阳……那咸阳宫里的明枪暗箭，尔虞我诈，你一个护卫，又能保这娃娃安稳长大，坐稳那个位置？” 他发出一声几不可闻的轻哼，“连他的父亲嬴异人，在秦国都未必能称得上安稳。倒不如在邯郸，做个被看管的人质。至少，性命无虞，也少了无数双虎视眈眈的眼睛。安稳些。”
申越胸膛剧烈起伏，李晨的话像冰冷的针，刺向他内心最深的隐忧。但下一刻，所有的疑虑、恐惧和愤怒，都被一股更强大的力量压了下去。他挺直了脊梁，目光如炬，穿透黑暗，直视着兜帽下的阴影，声音斩钉截铁，掷地有声：
“受人之托，忠人之事！护卫公子与夫人，乃我申越职责所在，亦是信诺！一句承诺，纵是刀山火海、生死无常，也必挡在他们身前！此路，断无回头之理！”
他的话语在山林间回荡，带着一往无前的决绝，是武士对信念最纯粹的坚守。
李晨沉默了片刻。兜帽轻微地动了一下，似乎在审视着眼前这个固执的护卫。最终，他没有再劝，只是用那平淡无波的语调，抛下最后的信息：
“西北三里，有赵军斥候小队刚过。东南方向，山涧难行，但今日尚无搜捕痕迹。你若想逃……看你们本事了。”
说完，他不再停留，黑袍一振，身影如融入墨汁般，悄无声息地消失在浓密的树林深处，只留下申越一人站在原地，耳边回响着对方最后的话语，手中紧握的长刀，在微弱的星光下，反射着冰冷的寒芒。前路未卜，但他的选择，已然明了。