宫变平定，论功行赏。
顾廷烨护驾平叛，居功至伟，晋封宁国公，赏赐无数，圣眷隆厚，一时风头无两。
然而，盛家书房内，长柏却面露忧色：妹婿此次功劳太大，赏赐过重，恐非长久之福。
盛纮捻须沉吟：木秀于林，风必摧之。如今朝中不知多少双眼睛盯着宁国公府。
明兰自然也明白这个道理。她看着库房里堆积如山的赏赐，对顾廷烨道：官人，这些赏赐，不如拿出一部分抚恤此次平叛中伤亡的将士家属，再捐一些给京郊慈幼局，以示与民同泽。
顾廷烨赞赏地看她一眼：夫人思虑周全，就按你说的办。
此举传出，朝野上下皆赞宁国公仁厚恤下，不居功自傲，皇帝闻之也更加欣慰。
但这并不能让所有人都满意。
这日，顾廷烨下朝回来，面色不豫。
明兰递上一杯热茶：可是朝中有人说了什么？
顾廷烨冷哼一声：不过是一些酸腐文人，说什么外戚权重武将跋扈，暗指我顾家势大。
明兰微微一笑：树大招风，自古皆然。只要我们行得正坐得直，就不怕他人闲言碎语。她顿了顿，倒是官人，如今位极人臣，更需谨慎。我瞧着，不如让三弟去军中历练，也好分些注意。
顾廷烨点头：我也正有此意。廷炜经过上次之事，沉稳了不少，是该给他找个正经差事了。
澄园设宴，庆祝顾廷烨晋封。
宾客盈门，比之前顾安满月时更加热闹。就连一向深居简出的顾廷煜，也强撑着病体出来坐了坐。
宴席间，几个与顾家不睦的官员在一旁阴阳怪气。
宁国公如今可是陛下跟前第一红人啊！
听说连宫中赏赐都推了，真是高风亮节。
可不是嘛，这满朝文武，谁及得上宁国公府风光？
这些话飘到明兰耳中，她只当没听见，依旧从容周旋于宾客之间。
倒是小小的顾安，被乳母抱着从旁边经过，突然指着那几个官员，用稚嫩的声音清晰地说：坏人！说爹爹坏话！
童言无忌，却如同惊雷，让整个宴会厅瞬间安静下来。
那几个官员顿时面红耳赤，尴尬不已。
明兰连忙上前抱过儿子，对众人歉然道：小儿无知，胡言乱语，诸位大人莫要见怪。
话虽如此，但在场众人都心知肚明，连一个稚子都能听出话中机锋，可见那些人说得有多过分。
英国公张老将军当场拍案：宁国公浴血奋战平定叛乱时，怎么不见你们这般能言善道？如今太平了，倒学会在背后嚼舌根了！
张桂芬也冷冷道：父亲说得是。有些人自己没本事，就眼红别人的功劳，真是丢尽了读书人的脸面！
那几人被怼得哑口无言，灰溜溜地提前离席。
经此一事，再无人敢在明面上非议顾家。
宴会散去后，明兰抱着儿子，心中又是好气又是好笑。
你这个小机灵鬼，怎么知道他们在说爹爹坏话？
顾安搂着母亲的脖子，奶声奶气地说：他们看爹爹的眼神，和以前府里那些欺负娘的下人一样。
明兰心中一震，没想到儿子如此敏锐。她亲了亲儿子的脸蛋：安哥儿真聪明。不过以后这样的话不要当面说，知道吗？
为什么？顾安歪着头，祖母说，好孩子不该说谎。
明兰耐心解释：不是说谎，是有些事心里明白就好。就像我们安哥儿不喜欢吃青菜，也不会当着厨娘的面说难吃，对不对？
顾安似懂非懂地点点头。
夜深人静，明兰与顾廷烨说起今日之事。
顾廷烨笑道：这小子，倒是随了你，机灵得很。
明兰却有些忧虑：安哥儿太过早慧，我担心……
担心他木秀于林？顾廷烨握住她的手，有我们护着，不怕。况且，他目光深远，这朝堂风云，总要有人继承。安哥儿若真是个有造化的，将来未必不能青出于蓝。
明兰靠在他肩上，看着窗外皎洁的月光。
是啊，只要他们一家人在一起，再大的风浪也不怕。只是这汴京城里的明枪暗箭，恐怕永远不会停歇。
而此时，遥远的西北边境，一队神秘人马正在悄悄集结。为首的男子望着东京方向，眼中闪烁着野心勃勃的光……