林噙霜彻底失势，王若弗只觉得扬眉吐气，连带着管家都更有劲头，对着下人也多了几分威严。
这日，她正听着各处管事娘子回话，处理得井井有条，心下畅快，忍不住对刘妈妈感慨：
“你瞧瞧，如今这府里，没了那起子搅风搅雨的，可不就清静顺当多了？可见这管家，终究还是要立威，要手段！往日里是我太过宽和，才让那贱婢蹬鼻子上脸！” 她自觉如今手段了得，颇有几分得意。
刘妈妈笑着奉承：“大娘子如今是越发有当家主母的风范了。只是……”她顿了顿，低声道，“大姑娘那边，前日派人送信来，听着语气，似乎……在袁家过得并不十分顺心。”
提到长女华兰，王若弗脸上的笑容淡了下去，染上一抹忧色。华兰嫁入忠勤伯府袁家，本是高嫁，当初觉得是门好亲事。可谁知那袁家婆婆是个厉害角色，华兰过门几年未有身孕，便愈发被刁难。
“唉，华儿也是个命苦的。”王若弗叹了口气，“那袁家婆婆，动不动就让她立规矩，一站就是几个时辰。名义上让她学着管家，可府里那些陈年烂账、亏空用度，竟都想法子摊到她头上，变着法地抠唆她的嫁妆！真真是欺人太甚！”
她越说越气，却又无可奈何。嫁出去的女儿泼出去的水，她这娘家母亲，总不能把手伸到伯爵府里去。
“若是大姑娘能早日生下嫡子，腰杆也能硬些。”刘妈妈劝慰道。
“谁说不是呢！”王若弗愁眉不展，“可这事……急也急不来啊！”
正说着，门外丫鬟来报，说是余老太师府上递了帖子，余老夫人带着孙女嫣然小姐明日过府拜访老太太。
“余老夫人和嫣然要来了？”王若弗闻言，暂时撇开华兰的烦忧，“快去禀告老太太！再让人好生准备着！”
这余老太师虽已致仕，但门生故旧遍布朝野，清望极高。余老夫人与盛老太太是手帕交，情分非同一般。而余家的嫡长孙女余嫣然，更是与明兰交好，是明兰在这汴京为数不多的密友。
第二天，余老夫人带着余嫣然准时过府。
两位老姐妹相见，自是欢喜，拉着手说了许多体己话。王若弗作为当家主母，也在旁作陪，态度十分热情。
明兰则领着余嫣然去了自己的院子。
一进房门，屏退了左右，余嫣然那强撑的端庄娴静立刻垮了下来，扑到明兰身边，眼圈瞬间就红了：“明兰妹妹！”
明兰（年世兰）看着她这委屈的模样，心中了然，拍了拍她的手：“怎么了？可是家里又给你气受了？” 对于这个心思单纯、自幼丧母、在继母手下艰难求存的闺蜜，她总是多几分怜惜和护短。
当年她刚穿越过来不久，在一次闺秀聚会中，见余嫣然被继妹欺负得只会掉眼泪，便忍不住出言点拨了几句，教她如何立威，如何抓住祖父祖母的疼爱作为倚仗。
自那以后，余嫣然便将她视若神明，无比依赖。
余嫣然抽抽噎噎地道：“祖父祖母回老家祭祖这几个月，我可被欺负惨了！父亲什么都听继母的，继母纵着那余嫣红（继妹）整日在我面前耀武扬威，抢我的东西，还在父亲面前搬弄是非！连我母亲留给我的一副红宝石头面，都被余嫣红强行要了去！父亲竟还说我不够大方，没有姐姐的样子！”
她越说越伤心：“他们……他们还私下里商议，想把我许给那个……那个汴京有名的纨绔，郑家的儿子！谁不知道那郑家子吃喝嫖赌无所不精！他们就是想用我的婚事，去巴结郑家！要不是祖父祖母及时回来，我……我怕是真的要被他们卖了！”
明兰听着，眼神逐渐冷了下来。这余家后宅的污糟事，她早有耳闻。
余嫣然的父亲宠妾灭妻，糊涂透顶，那继母更是面甜心苦，手段下作。
“哭什么？”明兰声音不大，却带着一种令人心安的镇定，“你祖父祖母既已回来，他们还敢明目张胆地卖你不成？”
余嫣然用帕子擦着眼泪：“祖父祖母是疼我，可他们年纪大了，总不能时时盯着。继母惯会在父亲面前装贤惠，余嫣红又嘴甜会哄人……我，我实在不知道该怎么办了。”她抬起泪眼朦胧的眼睛，依赖地看着明兰，“明兰，你教教我，我该怎么办？就像你小时候教我的那样！”
看着余嫣然这全然信任的眼神，明兰心中微软，又有些好笑。
她当年不过是看不惯，随口点拨，没想到这丫头竟依赖至此。
“办法自然有。”明兰拉她坐下，递给她一杯温茶，“首先，你要明白，你的倚仗是谁。是你祖父，是余老太师的清望！只要你祖父在一日，你那继母和父亲，就不敢做得太过分，至少明面上不敢。”
余嫣然似懂非懂地点头。
“其次，你要学会借势。”明兰耐心教导，“你继母不是要装贤惠吗？那你就比她更‘贤惠’，更‘孝顺’！每日雷打不动去给祖父祖母请安，亲手做些针线、吃食表孝心。在祖父面前，多谈诗书，显摆你的才学（哪怕不精），让他看到你这个嫡长孙女的价值，远非那个只会撒泼讨巧的余嫣红可比。”
“可是……余嫣红她总会找茬……”
“她找茬，你就不会反击吗？”明兰挑眉，属于华妃的凌厉一闪而过，“她抢你头面，你不会当场发作，哭着去找祖父评理？就说那是亡母遗物，意义非凡，看她敢不敢在祖父面前强占？她搬弄是非，你不会提前在祖父祖母那里上眼药，说说你的‘委屈’和‘担忧’？记住，你是嫡长女，占着大义名分！只要抓住你祖父祖母的心，她们那些魑魅伎俩，根本不足为惧！”
余嫣然听得眼睛渐渐亮了起来，仿佛找到了主心骨。
“最后，”明兰看着她，语气郑重，“你的婚事，是关键。绝不能任由他们摆布。你要让你祖父知道，低嫁纨绔，不仅毁了你，更是打了余老太师的脸！让他老人家亲自为你留意合适的人家。只要祖父开口，你父亲和继母，绝不敢违逆。”
一番话，条理清晰，直指核心。余嫣然如同吃了定心丸，紧紧握住明兰的手：“明兰，我明白了！我都听你的！”
看着她重新燃起斗志的眼神，明兰笑了笑。保护自己在意的人，这种感觉，似乎也不坏。
两人又说了一会儿体己话，余嫣然心情好转，这才说起别的：“对了，明兰，我听说你家两位哥哥都高中了？真是恭喜！还有……那位齐小公爷，他……”她小心翼翼地看了明兰一眼。
明兰神色不变：“他中与不中，与我何干？”
余嫣然吐了吐舌头，不敢再问。
送走余老夫人和余嫣然后，明兰回到寿安堂。
老太太看着她，缓缓道：“嫣然那孩子，又受委屈了？”
明兰点头：“余家那摊子事，祖母您是知道的。”
老太太叹了口气：“也是个可怜孩子。你能帮衬些，是好事。不过，也要注意分寸，莫要过多插手别家内宅之事。”
“孙女儿晓得。”
老太太又道：“华兰今日也送了信来，她在袁家……日子越发难过了。”
明兰眸光一沉。大姐姐华兰性子温婉坚韧，却嫁了那样一个婆家。婆婆刻薄，丈夫虽不算坏，却也有些懦弱，护不住妻子。如今更是变本加厉，连嫁妆都要算计？
她心中那股属于年世兰的护短和霸道再次升起。她盛明兰在意的人，岂能容人如此欺辱？
“祖母，”明兰抬头，眼神锐利，“大姐姐的事，我们不能坐视不理。”
老太太看着她：“你想如何？”
明兰沉吟片刻，脑中飞速盘算。忠勤伯府，袁家……或许，该想个法子，让那袁家婆婆，吃点苦头了。至少，得把华兰姐姐的嫁妆，护住了！
盛家的女儿，可不是那么好欺负的！