离开赤水城，林凡三人租用了一条轻快的小型客船，沿着宽阔的江面顺流而下。
船夫是个经验丰富的老艄公，话不多，对水道极为熟悉。
越往下游，两岸景色越发荒凉，山势渐陡，江水也由浑浊的土黄色转为一种沉郁的墨绿色。
空气中水汽弥漫，带着一股沼泽地带特有的、水草腐烂的腥甜气息。
“前面就是黑水荡了。”老艄公指着前方一片被浓雾笼罩、水道如同迷宫般错综复杂的区域，脸上带着敬畏，“几位客官，真要进去？这里面邪乎得很，容易迷路不说，早年还有水匪出没，近几年虽说消停了，但也保不齐......”
“老丈放心，我们自有分寸，你只需将我们送到入口处的安全地带即可。”冷凝霜递过一块碎银。
老艄公接过银子，不再多言，熟练地操控船只驶入那片仿佛能吞噬光线的迷雾之中。
一进入黑水荡范围，能见度骤降，周围寂静得可怕，只有船桨划破水面的哗哗声和偶尔不知名水鸟的凄厉啼叫。
枯死的水杉如同鬼魅的手臂从墨绿色的水中伸出，水面上漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的植被。
林凡站在船头，闭目凝神，将感知扩散开来。
这里的雾气似乎能干扰寻常人的方向感，但他凭借着对能量波动的敏锐，依旧能勉强分辨出水流方向和那些隐藏在迷雾下的暗礁、浅滩。
他体内那颗混沌金丹缓缓旋转，让他对这种恶劣环境的适应力远超常人。
苏晴警惕地注意着四周，玄阴诀内力在经脉中流转，随时准备应对突发状况。
冷凝霜则仔细对照着简陋的地图，试图辨认出雷烈所说的那个交易地点——一个被称为“鬼哭矶”的废弃码头。
航行了一个多时辰，前方迷雾中隐约出现了一片黑影，像是一片较大的岛屿或半岛。
“那里应该就是‘鬼哭矶’附近了。”冷凝霜低声道。
就在这时，林凡猛地睁开眼：“有船！不止一艘，从四面包抄过来了！”
他话音未落，左右两侧及后方的迷雾中，突然如同鬼魅般钻出了七八条快艇！
每艘艇上都站着五六名手持鱼叉、弓弩、分水刺的汉子，衣着杂乱，眼神凶狠，正是盘踞在此的水匪！
“哈哈！等了几天，总算有肥羊上门了！兄弟们，抄家伙！”一个独眼龙站在为首的快艇上，狞笑着挥手。
刹那间，弩箭破空，带着凄厉的尖啸射向林凡他们的客船！
更有水匪抛出带着铁钩的绳索，企图钩住船帮强行接舷！
“找死！”冷凝霜眼神一寒，冰晶长剑瞬间出鞘，一道凌厉的蓝色剑气横扫而出，将射来的弩箭尽数斩断击飞！
苏晴双手齐扬，玄阴指力如同无形的冰针，精准点向那些试图抛钩的水匪手腕。
惨叫声四起，铁钩纷纷落水。
林凡没有动用内力，而是拾起船上的竹篙，手腕抖动，竹篙化作一道道残影，或点、或拨、或扫，将靠近的快艇逼开，动作看似朴实，却蕴含着巧妙的劲力，让那些水匪难以近身。
老艄公吓得面无人色，趴在船底瑟瑟发抖。
这群水匪显然没料到点子如此扎手，一个照面就吃了亏。
那独眼龙又惊又怒，吼道：“用网！撒网罩住他们！”
几张巨大的渔网带着沉重的铅坠，从不同方向兜头罩来！
冷凝霜剑气纵横，切开一面渔网。
苏晴指风如电，将另一面渔网冻结撕裂。
但还有一面网眼看就要落下。
林凡目光一凝，手中竹篙猛地插入水中，内力微吐，借助水的反推力，小客船如同离弦之箭般向前猛地窜出一段距离，险之又险地避开了渔网。
“冲过去！靠近那片陆地！”林凡对老艄公喊道，同时竹篙连连点出，将试图追上来的快艇再次逼退。
老艄公鼓起勇气，拼命划桨。客船借着惯性，冲向前方那片黑影。
水匪们紧追不舍，叫骂声、弓弩声不绝于耳。
眼看距离那片黑影越来越近，林凡忽然感觉到一股极其微弱、但阴冷异常的残留气息，与之前在码头三号仓感应到的“引魂木”气息同源，只是更加稀薄！
“就是这里！交易肯定是在这附近进行的！”林凡肯定道。
此时，客船终于冲到了一片浅滩，船底搁浅，无法再前行。
而身后的水匪也追了上来，纷纷跳下快艇，挥舞着兵刃冲上浅滩，将他们团团围住。
“跑啊！怎么不跑了？”独眼龙狞笑着逼近，“在这黑水荡，还没人能从我‘翻江龙’手里逃脱！男的杀了，女的带走！”
冷凝霜和苏晴护在林凡身前，准备迎战。
林凡却忽然开口，声音不大，却清晰地传入每个水匪耳中：“翻江龙？你们前几天，是不是在这里接应过一批特殊的木料？交给一个被称为‘水鬼’的黑袍人？”
翻江龙脚步一顿，独眼中闪过一丝惊疑：“你......你怎么知道？”
“我不但知道这个，”林凡继续平静地说道，“我还知道，你们拿了不该拿的东西，或者说，知道了不该知道的事。那个‘水鬼’，恐怕没打算让你们活着离开黑水荡吧？”
翻江龙脸色骤变，他身后的一些水匪也露出了慌乱的神情。
显然，林凡的话直接命中了他们的隐忧。
那次与“水鬼”的交易异常诡异，对方身上那股阴冷死寂的气息让他们至今心有余悸，事后也确实有几个参与交易的兄弟莫名其妙地失踪了。
“你......你胡说八道什么！”翻江龙色厉内荏地吼道。
“是不是胡说，你心里清楚。”林凡目光扫过其他水匪，“替那种人卖命，最后连怎么死的都不知道。不如跟我们合作，告诉我们‘水鬼’的去向，或许还能有条活路。”
水匪们面面相觑，显然有些动摇。
翻江龙眼神闪烁，似乎在权衡利弊。眼前这三人实力强横，而那个“水鬼”更是神秘可怕......
就在这时，异变陡生！
一道漆黑的、如同水蛇般的影子，毫无征兆地从墨绿色的水底激射而出，速度快得惊人，直奔翻江龙的后心！
“小心！”林凡出声提醒的同时，苏晴反应极快，一道玄阴指力后发先至，精准地击中那道黑影！
“噗！”
黑影被指力击中，发出一声如同婴儿啼哭般的怪叫，猛地缩回水中，水面上只留下一缕扩散的黑气和淡淡的腥臭。
翻江龙吓得亡魂皆冒，连连后退，看向林凡三人的眼神充满了后怕和感激。
他清楚，刚才若非那女子出手，他此刻已是一具尸体！
“是......是‘水鬼’养的那东西！他......他果然要灭口！”翻江龙声音发颤，再无半点凶悍之气。
他噗通一声跪在浅滩上，对着林凡三人磕头道：“几位高人！小的有眼无珠！求几位救命！我说，我什么都说！那天‘水鬼’带着木料过来，交接完后，他们......他们是往西南方向的‘死人峡’去了！那是通往‘幽冥涧’的水路，我们平时根本不敢靠近！”
死人峡？幽冥涧？
林凡与冷凝霜对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这些地名，一听就知绝非善地。
“带我们去。”冷凝霜言简意赅。
翻江龙面露难色，但看着幽深的水面，想到那神出鬼没的袭击，最终还是咬牙点头：“好！我带路！只求几位高人能护我等周全！”
林凡望着西南方向那更加浓重、仿佛凝固般的迷雾，知道追踪“引魂木”的道路，正在通向一个更加诡异莫测的深渊。
那个被称为“水鬼”的黑袍人，以及他背后的黑煞教，究竟在“幽冥涧”谋划着什么？