三天时间，在一种近乎窒息的紧张与高效运转中倏忽而过。
东海的海面上，出现了足以载入史册、让任何目睹者终生难忘的奇景——数百座大小不一、形态各异的岛屿，如同被无形巨手从海床上连根拔起，脱离了重力的束缚，稳稳地悬浮在距离海面数百米的空中。岛屿下方，是翻腾的云海和蔚蓝的海水，岛屿之上，楼阁房屋、田野山川依旧。无数国民站在岛屿边缘，扶老携幼，或惊恐、或好奇、或茫然、或满怀希望地俯瞰着下方越来越小、逐渐被云层遮掩的故土海域。
操纵这惊天动地一幕的，正是静静矗立在最大一座岛屿——阿拉巴斯坦王宫顶端平台上的“炽天使·金狮子”。
“嘛嘛嘛嘛！真是壮观啊，叶龙！”大妈大笑道，“一次搬走东海一大半的国家，那四个老家伙非得气疯了不可？”
“哼，这不废话吗？”凯多抱着手臂，仰头灌了一大口酒，辛辣的酒液顺着他棱角分明的下巴淌下，他浑不在意地抹了把嘴，铜铃般的眼睛里满是不屑与嘲弄，“世界政府那帮废物，本来就因为双倍天上金和寇布拉那老小子的串联搞得焦头烂额，威信扫地。现在倒好，加盟国直接跑了一大串，还是被我们像拔萝卜一样连根拔起，搬到他们的死对头——咱们新世界的地盘上。”
他嗤笑一声，声音如闷雷滚动：“这不仅仅是打脸，这是把他们的脸皮撕下来，扔在地上，再踩上几百脚！世界政府统治世界的根基是什么？不就是那一百七十个加盟国上交的天上金，还有那套看似稳固的‘秩序’吗？现在，东海近半加盟国公开叛逃，还带着更多非加盟国一起跑路……这对他们来说，简直是雪上加霜。
凯多的话虽糙，却精准地点破了世界政府此刻面临的绝境。加盟国的数量与忠诚，直接关系到世界政府的财政收入、兵源补给以及最重要的——统治合法性的象征。如此大规模、如此公开、如此戏剧性的集体“叛逃”，无疑是在向全世界宣告：世界政府已无力保护其成员国，甚至其统治本身已经失去了吸引力。
这不仅仅是军事和政治上的失败，更是意识形态和威信上的彻底崩塌。可以预见，此事一旦传遍四海，必将引发恐怖的连锁反应，其他三海那些早已对天上金和世界政府不满的加盟国，恐怕都会蠢蠢欲动。世界政府八百年构筑的秩序高塔，已然出现了清晰而致命的裂痕。
与此同时，海军本部马林梵多，最深处的秘密会议室。
平日里用于决策世界走向的肃穆空间，此刻却被一种近乎狂暴的压抑气息所充斥。
围坐在象征权力圆桌旁的，是仅存的四位五老星。他们脸上早已没了往日的从容与高深莫测，只剩下被极致愤怒和屈辱扭曲的狰狞。
“二十个！整整二十个加盟国！”
纳斯寿郎圣的低吼在密室中回荡，他手中紧紧攥着一份文件，指节因用力而发白，文件边缘已被捏得皱皱巴巴。“东海一共才多少加盟国？现在跑了近半！二十个稳定的天上金来源，说没就没了！这还不算那些跟着一起跑的非加盟国可能带来的潜在损失和恶劣影响！”
他猛地将文件拍在桌上，发出“砰”的一声闷响，眼中布满血丝，声音因压抑的怒火和一种更深层的焦虑而颤抖：“维持世界政府、海军、cp机构的庞大开销，四海那些无底洞一样的维稳和基建投入，还有……还有圣地玛丽乔亚的重建！重建圣地的资金本就如同在深渊上走钢丝，现在东海又突然少了这二十份重要的进项……这不仅仅是雪上加霜，这是在即将崩塌的冰面上又狠狠踩了一脚！叶龙那个杂碎，他不仅要我们的命，还要抽干我们修复伤口的最后一分钱！”
沃邱利圣的声音因极致的愤怒而显得有些尖锐：“钱的问题已经火烧眉毛，纳斯寿郎圣。但比贝里流失更可怕的是秩序和威严的崩塌！二十个加盟国，不是二十艘商船！他们可以如此公开、如此大规模、甚至可以说是‘体面’地脱离世界政府，投入敌人的怀抱，而我们，世界政府的最高权力机构，只能在这里看着，束手无策！这消息一旦像瘟疫一样传遍四海，南海、西海、北海那些早就对天上金和世界政府心怀不满的国王会怎么想？他们会觉得，连东海那些家伙都能成功‘跳船’，我们是不是也可以试试？八百年！我们用了八百年时间，用铁与血，用威慑与秩序建立起来的统治根基，正在被叶龙和他那个该死的‘弑神联盟’用最羞辱的方式撬动、瓦解！”
纳斯寿郎圣颓然坐回高背椅中，双手撑住额头，指缝间泄出嘶哑而充满不甘的低语：“难道……难道我们就真的拿他一点办法都没有了吗？只能眼睁睁看着他把我们的墙角挖空，把我们的脸面踩在脚下，然后大摇大摆地去新世界建立他的‘新秩序’？”
这时，谢泼德·十·彼得圣（农务武神，八字胡）那沙哑而带着刻骨冷意的声音缓缓响起，打破了沉默：
“明的不行，那就让别人代劳。”
其余三人的目光瞬间聚焦在他身上。
彼得圣缓缓抚摸着精心修剪的八字胡，眼中闪烁着毒蛇般阴冷而精明的光芒：“我们和叶龙之间有半年的‘和平’约定，这锁住了我们自己的手。但新世界，从来不是能被一纸条约束缚的地方。那里是野兽的巢穴，是海贼的狩猎场。那里每天上演的弱肉强食，跟我们世界政府……有什么‘直接’关系？”
沃邱利圣立刻领会了他的意思，镜片后的眼睛亮起一丝残忍的光芒：“你的意思是……借刀杀人？”
“不错。”彼得圣冷冷道，“叶龙不是想用他那套‘新海军’来标榜保护，来收买人心，我们就找几伙够凶、够狠、也够贪的海贼，把东海这些刚刚搬家、惊慌失措、又‘据说’带了不少家底的‘肥羊’的消息，‘不经意’地送到他们耳边。再‘好心’提醒一下，哪些羊圈的栅栏比较松，哪些牧羊犬在打瞌睡。”
他微微顿了顿，嘴角那抹阴冷的笑容加深，仿佛已经看到了那血腥而混乱的场景。
“我就不信，他叶龙能一天二十四小时，一年三百六十五天，时时刻刻护在那几十座岛旁边，护着上面每一个吓得尿裤子的贱民！”
这番话如同醍醐灌顶，又像是一剂阴冷的强心针，瞬间让其余三位五老星眼中那因暴怒和无力而有些涣散的凶光重新凝聚、锐利起来。
是啊，叶龙再强，他也不是神！他需要休息，需要处理其他事务，需要应对新世界其他势力的挑战，不可能将自己永远困守在那些刚刚搬迁、百废待兴的岛屿上做保姆！只要他稍有松懈，或者将注意力转移到别处，那些看似被“保护”起来的肥羊，就会暴露出最致命的脆弱。那些仓促成军的“新海军”，在真正从尸山血海里爬出来的新世界海贼面前，恐怕连开胃菜都算不上！
时间在无声的航行与暗流涌动的算计中悄然流逝。
一个星期后。
伟大航路，新世界海域，和之国近海。
经历了长达一周的、足以让任何航海士精神崩溃的、跨越无风带与狂暴新世界气候的空中跋涉，那片由“炽天使·金狮子”伟力托举的、绵延数十海里的浮空岛屿群，终于抵达了它们的目的地之一——和之国的上空。
遮天蔽日的浮空岛屿群投下巨大的阴影，景象之壮观，几乎让人忘记了呼吸。
下方，刚刚经历了一场与海军大战洗礼的和之国，显得比往日更加破败，却也透着一股劫后余生的、畸形的活力。各乡残存的居民们，在确认了天空的异象并非新的攻击后，开始陆陆续续、小心翼翼地走出藏身的废墟和屋舍，仰起头，目瞪口呆地望着天空。
那些岛屿……是真的岛屿！上面有山，有河，甚至能看到微缩的城镇和移动的人影！它们就像传说中的神国，又或是可怖的梦魇，静静地悬浮在头顶，压迫感十足，却又带着一种难以言喻的奇观魅力。百兽海贼团的残党和归附者们，则发出各种兴奋、怪叫或充满敬畏的呼喊。
就在这片岛屿群的最中心，阿拉巴斯坦主岛的上方，一艘通体金黄、奢华到极致的巨舰正静静停泊在海面上——那正是曾闻名世界的娱乐城，古兰·泰佐洛的遗产，黄金城！如今，它已成为叶龙麾下一处重要的移动基地和指挥中枢。
黄金城最顶层的露天平台上，一道高挑纤细的身影静静伫立，黑色的长发在带着咸腥味的海风中微微拂动。她身穿一件凸显身材的旗袍，腰佩名刀“金毘罗”，正是只园。
她的目光，紧紧追随着天空中最核心岛屿上那道黑色的身影，清冷美丽的脸上没什么表情，但那双紫色的眼眸深处，却带着一丝不易察觉的放松和……只有面对特定之人时才会有的柔和。
当看到叶龙的身影从平台跃下，朝着黄金城的方向落来时，只园嘴角几不可察地向上弯了一下，身形一动，便化作一道紫色的残影，轻盈地迎了上去。
没有了外人在场，只园身上那股属于下属的肃穆和距离感悄然褪去了一些。她走到叶龙面前，很自然地伸出手，替他理了理被高空狂风吹得有些凌乱的衣领，动作熟稔。
“回来了？”只园的声音清冷，但语气里带着只有亲近之人才能听出的温度，“马林梵多那边，闹的动静可真够大的。”
“嗯。”叶龙任由她的动作，目光落在她精致的脸上，点了点头，“还算顺利。这边呢？”
“按你的安排，一切都在推进。就是……”只园微微蹙了下眉，似乎想到了什么让她有点头疼的人或事，但随即又舒展开，看着叶龙，直接说出了最重要的消息，“泽法教官那边，有结果了。”
叶龙的眼神微动，看着她：“他怎么说？”
只园迎着他的目光，嘴角勾起一抹浅淡却真实的弧度，清晰地吐出两个字：“成了。”
她顿了顿，补充道，语气带着一丝对那位老人的敬意和一丝完成任务的轻松：“老头子答应出山，当新海军的元帅。我去见他的时候，他正对着海图研究新世界的地形和气候，一边看一边骂，说这鬼地方比伟大航路前半段邪门多了，然后骂完了，就对我说，‘告诉叶龙那小子，这摊子我接了，但他最好有点心理准备，想在这片吃人的海域站稳脚跟，把一群刚从温室里搬出来的家伙训练成能咬人的狼，可得花不少功夫，也少不了流血。’”
听到只园复述泽法那典型的、带着粗鲁和严厉的语气，叶龙的嘴角，终于也控制不住地向上扬起了一个明显的弧度。那不是平时那种冰冷或嘲讽的笑，而是一种发自内心的、带着满意和些许愉悦的笑意。
“果然是他会说的话。”叶龙低声道，语气中带着一丝罕见的温度。泽法的同意，其意义非同小可。
“不过，”只园话锋一转，紫色的眼眸看着叶龙，传达着泽法的另一个要求，“老头子也提了个条件。他说，既然是新海军，就得有点新气象。他需要一支完全由他指挥、只听他命令，独立于常规海军编制之外的特殊小队。老头子说，这支小队，不负责日常巡逻、站岗那些杂事，专门应对最棘手、最隐秘、或者最需要快速反应的特殊任务，有点……嗯，有点像你当初在海军时，我们的龙渊小队内似。”
只园说完，观察着叶龙的反应。她清楚，当初叶龙在海军时，以惊人的手腕和理念，推动建立了后来被证明极其高效、也引发了无数争议的“龙渊”小队。这支小队名义上隶属海军，但在人员选拔、任务执行、甚至一定程度上的行动准则上，都拥有极大的自主权，直接对叶龙这位创立者和最高指挥官负责，其模式在旧海军体系中堪称异类，但也取得了令人瞩目的成果。
叶龙闻言，并没有立刻回答。他微微低下头，手指无意识地摩挲着自己的下巴，陷入了短暂的思索。他那双黑色的眼眸深处，似乎有幽光流转，快速权衡着泽法这个要求的利弊和背后的深意。
泽法想要这样一支队伍，用意很明显。首先，这能确保他这位新元帅在初期，手头能有一支绝对可靠的力量，用于应对突发状况，执行一些不适合大张旗鼓的任务，也能更快地树立威信。其次，这或许也是泽法在试探，叶龙是否真的愿意给予他足够的信任和权力，来按照他自己的理念和方式，打造这支全新的海军。最后，一支精干的、不受太多常规程序束缚的特种力量，在应对新世界复杂多变、尤其是可能面临世界政府暗中下绊子的局面时，也确实非常必要。
至于是否担心泽法借此坐大，或者未来可能形成尾大不掉之势……叶龙几乎从未考虑过。他对泽法的为人、理念、以及那份对“真正正义”的执着有着深刻的了解。更重要的是，他对自己有绝对的信心。泽法要的，是一个能让他施展抱负、践行理念的平台，而不是一个属于自己的独立王国。
想到这里，叶龙抬起头，目光重新变得平静而笃定。他看着只园，很干脆地点了点头：
“可以。”
他的回答没有任何迟疑，也没有附加任何条件或限制，干脆利落得让只园都微微愣了一下。
“泽法教官要这样一支小队，没问题。人员由他全权挑选，训练大纲和行动准则也由他来定。初期规模、装备、资源，让他提需求，我会全力支持。”叶龙的声音清晰而平稳，“告诉他，这支小队，该怎么用，用在哪儿，由他说了算。我只要结果。”
只园看着叶龙那毫不犹豫给予信任的态度，眼眸中闪过一丝柔和的光芒。她知道，叶龙这种毫不拖泥带水、给予最大程度信任和支持的风格，正是泽法那样骄傲而固执的老头子最欣赏，也最无法拒绝的。
“好，我会原话转告老头子。”只园点头，脸上也露出一丝笑意，“他听了，估计又要骂骂咧咧，但心里肯定痛快。”
“嗯。”叶龙应了一声，随即似乎想到了什么，沉吟片刻，看向只园，语气变得比刚才更加郑重了几分，“关于泽法教官的新海军架构，我还有些想法。龙渊小队……也不能一直这么跟着我当海贼。”
听到“龙渊小队”四个字，只园的紫色眼眸也微微一动。这支小队，最初是叶龙在海军中亲手建立、倾注了无数心血的特殊部队，其成员都是他亲自挑选、训练，彼此间拥有极高的信任和默契。在叶龙叛出海军，一路腥风血雨走到今天的路上，龙渊小队始终不离不弃，是他最核心、也最可靠的班底之一。让他们一直顶着一个“海贼”的名头，确实……
叶龙继续平静地说道，仿佛在陈述一个早已深思熟虑的计划：“龙渊小队，整体并入新海军。作为泽法元帅直属的特勤部队核心框架，也作为新海军第一批、也是最精锐的骨干力量。这支小队的成员，对新的理念、新的作战方式最为熟悉，忠诚也经受过考验，正好能帮泽法更快地打开局面，也作为他组建那支‘特殊小队’的种子。”
只园认真地听着，她知道这个决定意味着什么。这意味着叶龙将自己最嫡系、最精锐的一支力量，彻底交给了新海军，交给了泽法。这既是极大的信任，也是为新海军注入一剂强效的催化剂。
“具体职务，”叶龙顿了顿，目光与只园对视，“你，只园，还有藤虎，出任新海军大将。”
大将！即便是只园，听到这个任命，眼眸中也闪过一丝波澜。大将，是海军的最高战力与门面象征，其地位和意义非同小可。她和藤虎的实力、资历、以及此前的立场，出任新海军大将，既是实至名归，也必然会引起诸多关注甚至非议。但叶龙既然做出了这个决定，就意味着他已经考虑清楚，并且有绝对的把握压服一切杂音。
“艾恩、格鲁斯、云雀、孔雀他们几个，”叶龙继续点名，语气平稳，“资历和实力稍浅，但也都是龙渊的老人，能力出众。可以暂时担任少将军衔，在泽法手下历练，独当一面，或者作为未来大将的候补培养。”
艾恩是倒退果实能力者，格鲁斯黏土果实、云雀瞬移果实、孔雀鞭鞭果实，这些龙渊的骨干，担任少将，既是对他们能力的认可，也是将他们摆在了新海军的重要中层位置。
“居鲁士，”叶龙提到了这位曾经的德雷斯罗萨竞技场英雄，如今的龙渊成员，“他实力不俗，战斗经验丰富，心性坚毅，更适合正面战场和统兵。可以给他一个中将职位，负责一块区域的防务或一支舰队。”
居鲁士的实力和经历，担任中将确实合适，也能让新海军初期就有一位能镇得住场面的悍将。
说完这些，叶龙的声音略微低沉了一些，提到了最后两个人：“至于罗，还有贝波……他们俩，还是继续跟着我吧。”
只园微微一怔，随即明白了叶龙的意思。特拉法尔加·罗，手术果实能力者，心思缜密，谋略出众，和叶龙之间与其说是上下级，不如说是一种奇特而牢固的盟友加伙伴关系，让他进入规矩森严的海军体系，未必合适。贝波就更不用说了，毛皮族，性格单纯（相对而言），更适合留在叶龙身边。
“龙渊从建立之初，跟着我一路走到现在，经历过背叛，经历过围剿，始终没有散。”叶龙的声音很平静，但只园能听出其中一丝极淡的、几乎难以察觉的复杂情绪，“现在我要建立新秩序，却让他们中的大部分人去扛起新的旗帜，穿上另一种制服……虽然这是最好的选择，但对他们，我始终是有些亏欠的。”
叶龙很少会说这样的话。只园静静地听着，看着他平静的侧脸，心中涌起一阵复杂难言的情绪。她知道，叶龙看似冷酷决断，但对于真正被他认可、并肩作战过的伙伴，内心深处并非毫无温情。将龙渊并入新海军，是出于大局和未来的考量，是给他们一个更光明、更“正统”的前途。
“我明白了。”只园轻轻握了握叶龙的手，声音比平时柔和了许多，“这些安排，我会一并转达给泽法教官，也会和艾恩他们沟通。他们……会理解的。毕竟，能亲手参与建立一个真正不一样的‘海军’，对他们中的很多人来说，或许比单纯跟着你当海贼，更有意义，也是你曾经向他们描绘过的未来。”