1942年2月，南洋的酷暑裹挟着战火的硝烟，笼罩在新加坡岛的上空。这座被誉为“远东直布罗陀”的战略重镇，是英国在东南亚殖民统治的核心，也是连接太平洋与印度洋的航运枢纽。日军南方军第25军在素有“马来之虎”之称的山下奉文率领下，经过一个多月的快速推进，已突破英军在马来亚半岛的防线，兵锋直指新加坡岛。此时，英军在新加坡部署了8万兵力，看似兵力雄厚，实则大多是从印度、澳大利亚仓促调来的新兵，缺乏实战经验，装备也以陈旧的李-恩菲尔德步枪和维克斯机枪为主，与日军的机械化部队形成鲜明差距。
山下奉文凭借机械化部队的机动性优势，沿着马来亚半岛西海岸快速南下，攻克吉隆坡、柔佛巴鲁等重镇后，于2月8日对新加坡岛发起猛攻。日军的坦克集群在战斗机的掩护下，试图通过柔佛海峡的浮桥登陆新加坡岛，英军的外围防线在日军的冲击下如同纸糊一般脆弱，仅三天时间便全线崩溃，日军直逼新加坡市区。一时间，新加坡岛人心惶惶，英国殖民当局的慌乱与无能，让岛上民众陷入绝望。
此时的新加坡，总人口约100多万，其中华人占比高达75%，他们大多是世代在此经商、务农的华侨后裔，对这片土地有着深厚的感情。面对日军的铁蹄，华人民众没有选择屈服，纷纷自发组织起来，要求武装抗日。南洋华人自卫军的新加坡师，成为保卫新加坡的核心力量。该师师长林正，年仅32岁，是兴南陆军军官学校毕业生，曾作为志愿兵参加华国淞沪会战，在罗店战役中历练出过硬的作战本领，擅长防御战与游击战，作战经验极为丰富。
深知新加坡战略重要性的林正，在日军逼近前，已下令全师三万将士在柔佛海峡沿岸构筑坚固的防御防线。依托兴南援助的40mm博福斯高射炮、37mm反坦克炮和大量水雷，新加坡师构建了“海空联防、层层阻击”的防御体系：在柔佛海峡布设数千枚触发水雷，封锁日军登陆通道；在海峡沿岸的制高点架设反坦克炮，形成交叉火力网；在后方构筑战壕与碉堡群，作为纵深防御阵地。这些武器装备，是兴南通过秘密海上通道，历经艰难运输送达新加坡的，每一发炮弹、每一支步枪，都承载着兴南与南洋华人共抗外敌的决心。
新加坡师的三万将士，大多是新加坡的华人青年，年龄在18至25岁之间，他们中有的是学生、有的是工人、有的是商人，虽然没有经过长期的军事训练，但心中燃烧着“保卫家园、抵御侵略”的熊熊怒火。2月8日深夜，日军第25军的坦克集群在柔佛海峡浮桥处发起首次强渡，10余辆95式轻型坦克轰鸣着驶向新加坡岛。早已严阵以待的新加坡师反坦克炮部队立即开火，37mm反坦克炮的穿甲弹精准命中日军坦克的侧装甲，一辆辆日军坦克被击穿起火，履带断裂，沉入海峡冰冷的海水中。日军的第一次登陆企图被彻底粉碎，海峡中漂浮着坦克残骸与日军士兵的尸体，海水被鲜血染红。
林正深知，日军不会善罢甘休，随即下令加强海峡封锁，布设更多水雷，同时派遣10支特战分队，每队20人，潜入日军后方的柔佛巴鲁，执行破坏任务。特战分队的士兵们身着日军军装，操着流利的日语，在夜色掩护下，炸毁了日军的3座弹药库和2个通讯站，引发了连环爆炸，日军的补给线与通讯网络遭受重创，进攻节奏被迫放缓。
然而，日军的空中轰炸愈发猛烈。零式战斗机如同蝗虫般掠过新加坡市区上空，炸弹密集倾泻在华人街区，房屋被炸毁，街道被夷为平地，大量平民伤亡。新加坡华人商会领袖陈嘉，这位在南洋商界颇具影响力的爱国侨领，立即组织商会成员行动起来：成立救护队，由医生和护士组成，冒着炮火抢救伤员；组建运输队，动用商会的所有车辆和船只，为前线运送弹药、粮食和药品；不少华人青年在目睹家园被毁、亲人遇难后，悲愤交加，纷纷拿起武器，加入新加坡师，补充前线兵力。
17岁的华人青年阿明，原本是新加坡华侨中学的学生，梦想着成为一名工程师。日军的轰炸摧毁了他的家园，父母在轰炸中遇难，只留下他一个人。悲痛欲绝的阿明，在看到新加坡师的招募启事後，毅然放下课本，加入了新加坡师，成为一名重机枪手。在训练中，他刻苦学习射击技巧，很快便熟练掌握了重机枪的操作，脸上的稚气被坚毅取代，眼神中燃烧着复仇的火焰。
2月15日，英军指挥官帕西瓦尔中将在日军的攻势下，彻底丧失了抵抗意志。尽管新加坡师仍在顽强阻击，守住了市区北部的核心阵地，但帕西瓦尔不顾华人自卫军的强烈反对，在没有与林正沟通的情况下，向日军递交了投降书。当英军放下武器的消息传来，新加坡师的将士们悲愤交加，不少士兵流下了眼泪，但林正深知，投降意味着灭亡，尤其是对华人而言，日军的残暴早已在华国战场得到印证。
“我们绝不投降！”林正站在临时指挥部的高台上，对着集结的将士们高声呐喊，“英军可以投降，但我们华人不能！新加坡是我们的家园，我们身后上百万华人同胞，我们退无可退，只能死战到底！”他当即下令，率领新加坡师的残余部队约1.2万人，退守新加坡岛北部的丛林地带，开展游击战，与日军周旋到底。
日军占领新加坡市区后，果然露出了残暴的本性，对华人展开了长达数周的残酷大屠杀，史称“新加坡大屠杀”。日军以“肃清抗日分子”为名，在华人街区进行疯狂的搜捕，他们挨家挨户搜查，将青壮年男子强行拉到街头，用机枪扫射、刺刀捅刺，甚至将活人推入海中。无数华人被活活打死，尸体堆积在街道上、港口边，新加坡海峡的海水被染成了暗红色，海面上漂浮着密密麻麻的尸体，空气中弥漫着刺鼻的血腥味。据战后统计，在这场大屠杀中，共有超过5万名华人遇难，成为南洋华人历史上最黑暗的一页。
日军的暴行没有吓倒华人，反而激起了更强烈的复仇怒火。更多的华人青年从市区逃出，潜入北部丛林，加入新加坡师的游击队。林正将部队化整为零，分成数十支游击小队，每队100-200人，在丛林中建立秘密基地，依托复杂的地形，开展“袭扰、伏击、破坏”的游击战：白天隐蔽在丛林深处，休整训练、收集情报；夜晚则出动袭击日军的巡逻队、补给车队和据点，让日军陷入“占领易、统治难”的困境。
3月中旬，兴南的补给船队在海军护航下，突破日军的海上封锁，将3000支“兴南半自动步枪、100挺“兴南2式”通用机枪、30门81mm迫击炮和大量粮食、药品运抵新加坡岛北部的秘密港口。得到补给的新加坡师，战力大幅提升，林正决定组织反击，收复新加坡岛北部的部分地区。
在一次经典的伏击战中，林正亲自率领一支200人的小队，趁着夜色，潜入日军位于兀兰的据点。该据点是日军的重要补给站，驻扎着一个中队的日军士兵。游击队员们用匕首悄悄解决了门口的哨兵，然后分成多路，冲入据点内。此时，日军士兵正在熟睡，毫无防备，游击队员们用机枪扫射、手榴弹轰炸，据点内瞬间响起此起彼伏的爆炸声与惨叫声。经过半小时的激战，日军据点被攻克，共歼灭日军150余人，缴获步枪100余支、轻机枪5挺、粮食5吨，还解救了被关押的200余名华人平民。
这样的战斗在新加坡岛的丛林中不断上演，新加坡保卫战持续了整整三个月。新加坡师以伤亡2万人的沉重代价，歼灭日军3万余人，打破了日军“不可战胜”的神话，极大地鼓舞了南洋华人的抗日信心。日军虽然占领了新加坡市区，但始终无法控制新加坡岛的大部分地区，陷入了人民战争的汪洋大海。林正率领的新加坡师，如同插在日军心脏上的一把利刃，让日军坐立不安，被迫抽调大量兵力用于围剿游击队，有效牵制了日军在南洋的扩张势头。