夜色渐深，楚阳在仓库的煤油灯下铺开一张泛黄的中国西南地图，指尖在三条用炭笔标注的路线上反复摩挲。15辆福特卡车、100辆自行车，再加上那些工业设备和生活物资，运输体量远超预期，选对路线，才能让这批“家底”平安回到镇南县。
第一条路线用蓝色炭笔标注，从吴淞口沿长江逆流而上，经南京、武汉、重庆，到川省宜宾后转陆路，穿昭通过昆明，最终抵达恐龙府镇南县。这条线是最传统的商道，水路运输成本低，一艘货轮就能装下大半物资，按1913年的航运速度，二十天就能到宜宾。
可楚阳的手指刚落在“重庆”二字上，就皱起了眉。川省此刻和彩云省一样，军阀割据得像块碎瓷片——从宜宾到昭通，要经过刘湘、刘文辉等十几个大小军阀的地盘，每个关卡都得交“过路费”，遇到贪心的，不仅要钱，还可能直接扣货，这条看似便利的路，实则是龙潭虎穴。
第二条路线用红色炭笔勾勒，走海路南下，从吴淞口直抵广西钦州港，再经南宁、百色，穿文山、曲靖入昆明，最后转道镇南县。这条线的优势很明显：1913年的广西已被陆荣廷统一，境内局势相对稳定，而广西和云南同属英法势力范围，他手里有怡和洋行出具的“南洋侨商投资”文件，再加上周经理托英国领事馆开的证明，大概率能在广西境内畅行无阻。
楚阳指尖在“钦州港”到“百色”的路段上停住——这段路要走西江航运，再转陆路，虽然陆荣廷的人不会为难，但西江上的水匪是个麻烦。不过他转念一想，自己带了八个护卫，再在钦州港雇些本地镖局的人，应该能应付。而且这条线避开了川省的军阀混战，整体风险比长江线小得多。
第三条路线用黑色炭笔轻轻划了道虚线，从吴淞口经南海到缅甸仰光，再由缅北陆路入云南。这条线看似全在英国势力范围内，实则最不靠谱。1913年的英国在缅甸只掌控了主要城市，缅北山区仍由部落和土司控制，交通极为落后，别说15辆福特卡车，就连小型农机设备都运不进来，只能靠马帮走山间小路，运输周期长且损耗大，稍有不慎就会被部落武装劫掠。
楚阳盯着这条虚线看了片刻，直接用炭笔打了个叉——马帮运输量太小，而且缅北的鸦片贩子和武装势力盘根错节，他手里的军火和设备一旦暴露，必然会引来哄抢，这条线基本可以放弃。
反复权衡后，楚阳拿起炭笔，在第二条路线上重重画了个圈。“就走广西线。”他对身边的护卫说，“明天你去联系上海的‘大通镖局’，雇二十个镖师，再买十条步枪给他们，确保路上安全。另外，让周经理再跟英国领事馆打个招呼，给陆荣廷的南宁镇守使发封电报，提前通个气。”
护卫刚应下，楚阳又补充道：“再备个后手，联系长江航运的‘民生公司’，订一艘货轮的仓位，把部分不重要的生活物资装上去，走长江线——万一广西线出了岔子，至少还有这批物资能运回去。”他知道，乱世里不能把所有鸡蛋放在一个篮子里，两条线并行，才能多一份保障。
煤油灯的光映在地图上，楚阳的眼神愈发坚定。三天后，这批承载着镇南县未来的物资，将分别踏上两条不同的路，穿越半个中国，奔向滇南的群山。而他，将亲自押着广西线的物资，带着空间里的军火，在这条英法势力笼罩的路上，赌一把乱世里的安稳
次日清晨，上海的薄雾还未散尽，楚阳已在仓库里召集了所有护卫和新雇的镖师。他将两份运输计划铺在木箱上，指尖重重敲着广西路线：“主路走广西，这是咱们的重中之重，必须万无一失。”
为广西线配备的安保力量直接翻倍。从上海“大通镖局”和“振远镖局”各雇了30名镖师，加上楚阳自带的8名护卫，共68人，每人配备一支汉阳造步枪（镖局自备）和200发子弹，楚阳额外再给每支队伍配发10支李恩菲尔德步枪（从空间暂取）和5000发7.7毫米子弹，搭配5挺哈奇开斯轻机枪——每挺配1000发子弹，分别架在3辆福特卡车上，作为移动火力点。
“银元带20万，美元1万，英镑5000，”楚阳让心腹将钱分装在10个铁皮箱里，“每个关卡的过路费、打点费，都从这里出。陆荣廷的人要多少给多少，只要不扣货，钱不是问题。”他特意叮嘱带队的镖头：“到了南宁，先去拜见镇守使，把英国领事馆的电报和怡和洋行的文件递上去，再送1万银元的‘茶水费’，确保广西境内一路通畅。”
物资方面，将15辆福特卡车全部分配给广西线，其中5辆专门运输工业设备（冶炼厂和化肥厂的核心部件），3辆装药品和手榴弹，4辆载生活物资，剩下3辆作为护卫的指挥车和补给车。100辆自行车也随车携带，到了百色后，留20辆给当地镖局作为“引路谢礼”，剩下的80辆用于队伍内部通信。
长江线虽为备用，安保也不敢怠慢。同样雇了30名镖师，搭配4名护卫，共34人，配备5支李恩菲尔德步枪和2挺哈奇开斯轻机枪，子弹各配3000发。银元带10万，美元5000，专门应对川省的大小军阀——“每个关卡最多给5000银元，”楚阳对长江线的镖头说，“遇到实在难缠的，就说这批物资是‘北洋军的工业补给’，再不行就弃货保人，重点是把消息传回来。”
长江线的物资以生活物资和次要设备为主：200吨印度棉纱、5000匹细棉布、1000箱火柴，以及部分农机厂的散件，用一艘“民生公司”的货轮运输，从吴淞口出发，沿长江逆流而上，到宜宾后转陆路，尽量避开川省的军阀混战区域，实在绕不开就“花钱买路”。
出发前一夜，楚阳将两支队伍的镖头叫到仓库，手里拿着两份一模一样的“货物清单”（均标注为工业器材和生活物资）：“记住，不管遇到什么情况，都不能提‘军火’二字。广西线的货要是被扣了，就往英国领事馆和怡和洋行推；长江线的货丢了，就说是‘南洋侨商的投资’，让他们找当地官府交涉。”
他顿了顿，从怀里掏出两把磨得发亮的匕首，分别递给两个镖头：“这是我在彩云省用的家伙，拿着它，到了昆明，自然有人接应。”镖头们接过匕首，沉甸甸的手感里透着信任——他们知道，跟着这位“楚老板”，虽然路险，但绝不会亏待自己。
深夜，吴淞口码头的货轮已装满物资，15辆福特卡车整齐地停在岸边，车灯在夜色里亮着，像一串移动的星辰。楚阳站在码头边，望着远处的黄浦江，心里清楚，这两条路，一条看似通畅却藏着水匪，一条布满军阀却有“花钱买路”的可能，无论哪条，都注定不会平静。
但他没有退路。镇南县的弟兄们在等着军火，纺织厂的机器在等着安装，滇南的土地在等着化肥和农机——这些物资，是他在乱世里建城立业的根基，就算拼上所有，也要护它们周全。
“出发！”随着楚阳一声令下，广西线的车队率先启动，车灯划破夜色，朝着南方驶去；长江线的货轮也鸣响汽笛，缓缓驶离码头，逆流而上。两条线，两批人，承载着同一个希望，奔向遥远的彩云省。而楚阳，跳上了广西线的第一辆卡车，他要亲自押阵，确保这批“家底”，能平安回到镇南县。
广西线的车队在清晨的薄雾中驶离上海，15辆福特卡车的引擎声打破了郊外的宁静。楚阳坐在第一辆指挥车里，手里攥着一张标注着沿途关卡的地图，眼神比车窗外的晨雾还要清明——他此行亲自押阵，不仅是为了护送这批物资，更重要的是要打通从广西到云南的运输关节，为日后镇南县的工业原料、商品贸易铺好一条长久的商道。
车队刚进入浙江境内，楚阳就让镖头放慢车速。他特意让车队在嘉兴府的码头（在嘉兴府重新装船，避开他人耳目）停留了半日，找到当地最大的“裕丰商行”老板。“我是彩云省镇南县的楚阳，想在贵地设个中转站。”他递上怡和洋行的介绍信，又拿出2000银元，“以后从上海运到云南的物资，会先存放在贵行，麻烦老板多费心。”商行老板见他有英国洋行背书，又出手阔绰，当即应下，承诺会派专人看管货物，还愿意帮忙联系当地的船运公司——这是楚阳打通的第一个“关节”，也是他计划中“沪-桂-滇”商道的第一站。
进入广西境内后，楚阳的动作更频繁了。到了南宁，他没有直接去镇守使衙门，而是先去了英法领事馆。在英国领事的引荐下，他见到了陆荣廷的亲信——南宁镇守使黄培桂。“黄将军，这批物资是英国商人投资镇南县实业的，日后还会有更多设备、原料从广西过境。”楚阳递上1万银元的“见面礼”，又拿出一份合作协议，“镇南县产的茶叶、铜矿，以后可以通过广西出口，利润我们五五分成。”黄培桂看着协议上的利益分成，又看了看英国领事的面子，当即拍板：“楚老板放心，广西境内的关卡，我会打招呼，保证你的物资通行无阻。”不仅如此，他还派了10名士兵加入车队，作为“护送队”——有了陆荣廷的人背书，后续的关卡果然顺畅了许多，再也没人敢漫天要价。
车队行至百色时，楚阳特意绕路去了当地的商会。百色是广西通往云南的门户，也是滇商聚集之地。他在商会摆了三桌酒席，宴请了百色的大小商人。“我在镇南县建了纺织厂、农机厂，以后需要大量的棉花、橡胶，还希望各位老板多多帮忙。”楚阳举起酒杯，“作为回报，镇南县的农机、布匹，会优先供应广西商人，价格比上海便宜两成。”商人们听了，纷纷举杯响应——他们知道，镇南县的实业发展起来，自己也能跟着赚钱。席间，有个做马帮生意的商人主动提出，愿意帮忙联系云南文山的土司，确保车队进入云南后能安全通过山区。
进入云南文山后，楚阳又故技重施。他找到了文山的土司侬智高的后人，送上50支步枪和1000发子弹，还有5000银元：“以后我的商队经过文山，还请土司多多关照。”土司见他有陆荣廷的士兵护送，又有英国洋行背景，还愿意提供武器，当即答应会派部落武装在山区引路，还承诺会保护商队不受土匪袭击。
一路走下来，楚阳不仅打通了从广西到云南的官方关卡，还联系了沿途的商行、商会、土司，甚至是马帮——他知道，乱世里的商道，不仅要靠官方的“面子”，还要靠民间的“关系”。这些他亲手打通的“关节”，就像一颗颗钉子，将“沪-桂-滇”商道牢牢钉在了西南的土地上。
车队进入昆明时，楚阳站在卡车驾驶室里，望着远处的滇池，心里充满了成就感。他知道，这次运输之旅，他不仅带回了军火和工业设备，更带回了一条能让镇南县长久发展的商道。以后，不管是从上海运军火、设备，还是从镇南县运特产、商品，都能通过这条商道顺畅通行——这才是他此行最大的收获，也是他在乱世里立足的根本。