1919年7月，果敢深山的秘密军事基地里，基地中央的指挥帐篷里，楚阳正对着一张从欧洲传回的《德国国防军1918年编制手册》，和楚武、特训队赴德小组组长楚峰，以及几位从德国雇佣的退役军官讨论着什么。
“一战结束后，德国陆军的编制是目前最适合我们的。”楚阳手指在手册上的“师级编制”一页划过，“4.2万人，刚好编成3个师，每个师1.4万人，参照德国1918年‘风暴师’的框架，配上完整的辅助兵种，再加上我们从欧洲和美国买回来的武器，这支部队要成为缅北的‘钢铁长城’。”
楚峰刚从德国回来，手里还拿着一份武器清单，脸上难掩兴奋：“团长，您放心！赴欧小组没白忙活，美国为了削弱英国在东南亚的势力，不仅同意低价卖给我们原德军的武器，还帮我们联系了荷兰的军火商，把德国在比利时军工厂的一批新造武器也运了过来。现在武器都已经通过仰光港，秘密运到基地了，足足能武装5个师！”
按照德国1918年“风暴师”的编制方案，楚阳将4.2万自卫军正式整编为“缅北自卫军”，下辖三个师，番号分别为“铁血师”“苍狼师”“猛虎师”，每个师1.4万人，师部设师长、参谋长各1名，下辖3个步兵团、1个炮兵团、1个工兵营、1个通信营、1个辎重营、1个卫生营，以及师属侦察连、反坦克连（此时暂编为反装甲连）和防空连，辅助兵种一应俱全，形成完整的作战体系。
- 步兵团编制：每个步兵团3200人，下辖3个步兵营和1个重武器连。步兵营配备毛瑟98a步枪（每人1支，配200发子弹）、mp18冲锋枪（每个班2支，用于雨林近战）、mG08\/15轻机枪（每个排3挺，轻便易携，适合山地雨林作战）；重武器连配备马克沁mG08重机枪（6挺，用于阵地防御）、81毫米迫击炮（4门，用于伴随步兵火力支援）。
- 炮兵团编制：每个炮兵团1800人，下辖3个炮兵营，配备的火炮均经过“雨林适配改造”——炮身涂防锈漆，炮轮换成橡胶轮（减少在泥泞路面的阻力），口径严格控制在120毫米以内，以保证机动性。具体为：75毫米Le.IG18步兵炮（12门，轻便灵活，可随步兵推进）、105毫米sFh18榴弹炮（12门，用于远程火力覆盖）、120毫米Grw34迫击炮（6门，用于摧毁坚固工事），每门炮配炮弹1000发，由辎重营负责运输。
- 工兵营（600人）：配备地雷、炸药、架桥设备，负责战场排雷、构筑工事、架设浮桥，专门针对缅北雨林的河流和泥泞地形，训练了“快速架桥”和“丛林伪装”技能；
- 通信营（400人）：配备从德国购买的野战电话机和无线电发报机（每师10台），保证师部与各团、团与营之间的通讯畅通，即使在雨林深处，也能通过架设临时天线保持联系；
- 辎重营（800人）：配备100辆德国产卡车（部分改装为半履带式，适应泥泞路面）和500匹骡马，负责运输武器、弹药、粮食和药品，在卡车无法通行的雨林区域，由骡马队承担运输任务；
- 卫生营（300人）：配备从美国购买的医疗设备和药品，每个营设1个医疗站，每个团设1个野战医院，能同时处理200名伤员，降低战场死亡率。
“这种编制，既有德国陆军的严谨，又结合了缅北的地形特点。”德国退役军官汉斯，曾在一战中担任过步兵团长，他对着编制表竖起大拇指，“在雨林里，mp18冲锋枪和81毫米迫击炮会成为敌人的噩梦，而105毫米榴弹炮的射程足够覆盖战场，120毫米迫击炮能摧毁土司的碉堡，非常实用。”
楚阳点了点头，看着窗外正在训练的士兵：“每个师要进行六个月的强化训练，重点练‘丛林作战’和‘协同作战’——步兵要学会利用树木、藤蔓隐蔽前进，炮兵要练‘快速展开、快速转移’，工兵要能在半小时内架起一座能过卡车的浮桥。六个月后，我要看到一支能打硬仗、能在雨林里来去自如的精锐之师。”
此次武器采购，楚阳可谓是“不差钱”——从印度神庙获取的两千多吨黄金，除了用于移民和建设，大部分都投入到了军火采购中。通过赴欧、赴美特训小组的运作，加上美国为肢解英国殖民地的暗中支持，缅北国防军不仅低价买到了原德军的大批武器，还淘到了不少一战末期的“新式装备”，整体武器水平远超周边的英军和土司武装。
- 毛瑟98a步枪：共采购5万支，作为主力步枪，射程远、精度高，经过雨林改造后，枪身涂有防滑、防锈涂层，适合在潮湿环境下使用；
- mp18冲锋枪：采购1万支，被誉为“战壕扫帚”，射速快、火力猛，非常适合雨林近战，每个班配备2支，用于突击和防御；
- mG08\/15轻机枪：采购3000挺，是mG08重机枪的轻量化版本，重量仅14公斤，可由两人携带，每分钟射速500发，能为步兵提供持续火力支援；
- 毛瑟c96手枪（盒子炮）：采购5000支，配备给军官和侦察兵，口径7.63毫米，可装20发子弹，近战威力大，还能加装枪托当卡宾枪使用。
- 重武器：
- 马克沁mG08重机枪：采购1000挺，经过改进后，增加了水冷套的散热效率，适合在高温潮湿的雨林长时间射击，每挺配弹5000发，是阵地防御的“支柱”；
- 75毫米Le.IG18步兵炮：采购36门，重量仅400公斤，可由4人拖拽或骡马驮运，射程3000米，能摧毁敌方的机枪阵地和简易工事；
- 105毫米sFh18榴弹炮：采购36门，射程米，是师属炮兵团的主力火炮，可发射高爆弹、破片弹和烟幕弹，用于远程火力覆盖和压制；
- 120毫米Grw34迫击炮：采购18门，重量62公斤，可分解搬运，射程6000米，能发射爆破弹和燃烧弹，专门用于摧毁缅族土司的坚固碉堡。
- 特殊装备：
- 反坦克步枪（毛瑟13.2毫米t-Gewehr）：采购500支，虽然此时缅北没有坦克，但英军在缅甸有少量装甲车，这种步枪能击穿15毫米厚的装甲，暂编为“反装甲连”，用于对付装甲车和坚固工事；
- 野战电话机和无线电发报机：采购200台，保证各部队之间的通讯畅通，无线电发报机经过小型化改造，可由两人携带，在雨林中能保持10公里内的通讯；
- 防毒面具：采购5万套，虽然缅北作战用不上，但考虑到未来可能的冲突，提前做好准备。
“这些武器，足够我们应对任何威胁了。”楚武看着武器库里堆积如山的枪支弹药，激动得声音都在颤抖，“英军在缅甸的部队，每个师只有200挺重机枪、12门75毫米山炮，我们的火力比他们强三倍！那些缅族土司的武装，在我们面前就是一群乌合之众！”
楚阳笑着拍了拍他的肩膀：“武器是基础，关键还是人。接下来六个月，要让汉斯他们好好训练士兵，不仅要会用这些武器，还要懂战术配合。比如，步兵冲锋时，mG08\/15轻机枪要提供火力掩护，mp18冲锋枪负责清理战壕，迫击炮要压制敌方火力，各兵种要像齿轮一样，紧密咬合在一起。”
整编后的缅北国防军，开始了为期三个月的强化训练。训练内容分为“基础技能”和“战术配合”两部分，由德国退役军官和特训队的精英担任教官，严格按照德国陆军的训练标准进行。
在基础技能训练中，士兵们每天要进行10公里越野跑，背着20公斤的装备，在雨林中穿梭，锻炼耐力和体能；射击训练时，不仅要在平地射击，还要在树上、战壕里、泥泞中射击，保证在任何环境下都能命中目标；武器保养训练也尤为重要，士兵们要学会在潮湿的雨林中，如何拆卸、清洗、保养武器，防止枪支生锈卡壳。
“在雨林里，武器就是我们的命！”汉斯拿着一把生锈的毛瑟98a步枪，对士兵们说，“如果你们不保养好它，它就会在关键时刻卡壳，让你们丢掉性命。每天训练结束后，必须用煤油清洗枪管，用黄油涂抹枪机，确保武器随时处于最佳状态！”
在战术配合训练中，重点演练“丛林突击”“阵地防御”“协同作战”等科目。在“丛林突击”演练中，步兵班分成侦察组、突击组和火力组，侦察组负责前方侦察，用手势传递信息；突击组携带mp18冲锋枪，在火力组的掩护下，快速冲向敌方阵地；火力组则用mG08\/15轻机枪和迫击炮，压制敌方火力，为突击组开辟道路。
赵小虎所在的“铁血师”第一团，在一次“丛林突击”演练中，表现出色。他作为突击组组长，带领队员利用树木和藤蔓隐蔽前进，在火力组的掩护下，快速冲进“敌方阵地”，用mp18冲锋枪清理了战壕里的“敌人”，不到10分钟就完成了任务。汉斯看完演练后，对着赵小虎竖起大拇指：“你是一个天生的战士！你的突击组，像一把锋利的匕首，能快速插进敌人的心脏！”
在“协同作战”演练中，步兵、炮兵、工兵、通信兵密切配合。步兵发起冲锋前，炮兵先用105毫米榴弹炮对敌方阵地进行火力覆盖；工兵则快速架起浮桥，让步兵和装甲车通过河流；通信兵则随时保持师部与各团之间的通讯，及时传递战场信息。
六个月后，缅北国防军的战斗力得到了质的飞跃。士兵们不仅能熟练使用各种武器，还掌握了雨林作战的战术技巧，各兵种之间的配合也越来越默契。在最后的考核中，三个师都以优异的成绩通过，成为了一支真正的精锐之师。
缅北国防军的整编和武器升级，很快就引起了周边势力的注意。英军驻缅甸司令布朗部长，通过情报得知缅北国防军的火力配置后，吓得脸色苍白——他没想到，楚阳竟然能在这么短的时间内，组建起一支比英军还强大的部队。他原本还想继续挑拨缅族土司闹事，但现在，那些缅族小土司看到缅北国防军的实力后，纷纷吓得不敢出声，甚至主动派人到果敢，向楚阳表示“愿意归顺”。
“楚团长，我们以后再也不敢和您作对了！”在果敢的楚家货栈总部，几个缅族小土司跪在地上，手里捧着金银珠宝，“只要您能收留我们，我们愿意每年向您缴纳赋税，听从您的指挥。”
楚阳看着他们，冷笑一声：“以前你们跟着貌坤闹事，现在知道怕了？我可以收留你们，但你们必须遵守我的规矩——解散私人武装，把土地分给农民，送孩子去移民区的学校学汉语。如果再敢闹事，我饶不了你们！”
几个缅族小土司连忙点头：“我们一定遵守规矩！一定遵守规矩！”
不仅如此，周边的掸族、克钦族等少数民族，也纷纷派代表来果敢，请求“加入缅北联盟”。他们看到缅北国防军的强大，知道只有依靠楚阳，才能保护自己的家园，不受英军和缅族土司的压迫。