提货日恰逢阴天，吴淞口码头的风裹着江雾，吹得帆布帐篷猎猎作响。楚阳穿着一身藏青西装，站在“南洋号”货轮的甲板上，身后跟着八个精壮的护卫——（都是他他这段时间内特意结交的人他认为可交之人，用神识跟踪过每个人看每个人的为人也探查过每个的家庭底细，更悄悄通过他人打听过每个人的为人），腰间别着短枪，眼神警惕地扫过码头的每一个角落。他的神识早已铺开，三百米内的动静尽收眼底：左侧栈桥上，两个印度巡捕正靠在栏杆上抽烟，目光时不时瞟向货轮；远处仓库门口，三个穿黑色短打的汉子鬼鬼祟祟，像是在盯梢；码头管理员拿着货单，正和周经理派来的押运员低声争执。
“楚老板，该验货了。”押运员是个留着寸头的年轻人，手里攥着一叠盖了怡和洋行印章的货单，“周经理吩咐了，按清单点收，每箱都得签字。”
楚阳点头，跟着他下了船。货轮的货舱分三层，最上层堆着印着“印度棉纱”的木箱，中间是“南洋橡胶”，最下层则是标注“工业器材”的铁箱——正是他和周经理约定的军火藏匿处。他一边走，一边用神识扫过周围：那三个黑衣汉子还在仓库门口徘徊，印度巡捕已走到货轮侧面，似乎在检查船身的吃水线。
“先点工业器材。”楚阳故意提高声音，指尖却悄悄在铁箱上敲了三下——这是他和护卫约定的暗号。护卫们立刻散开，看似在搬箱子，实则用身体挡住了巡捕的视线。楚阳弯腰“检查”铁箱上的封条，神识却已探进货舱深处：最下层的铁箱里，李恩菲尔德步枪的木质枪托泛着油光，马克沁机枪的水冷套筒闪着银灰色，克虏伯山炮的炮管被拆成三段，用帆布裹得严实，连炮弹箱上的“Krupp 1904”字样都清晰可见。
“这批货没问题。”他在货单上签字，笔锋却顿了顿——神识里，那三个黑衣汉子正朝货舱走来，腰间似乎别着短枪。楚阳不动声色，对押运员说：“棉纱和橡胶要搬到码头的三号仓库，工业器材直接装马车，我要亲自押去火车站。”
押运员刚应下，两个印度巡捕就走了过来，为首的高个子用生硬的中文说：“打开箱子，检查。”
楚阳早有准备，从怀里掏出周经理给的“南洋侨商投资”文件，又递上两块银元：“巡捕先生，这是镇南县的工业设备，有英租界的批文。”巡捕接过文件翻了翻，又掂了掂银元，目光在铁箱上扫了一圈，最终摆了摆手：“快点搬，别耽误码头卸货。”
趁着巡捕转身的功夫，楚阳用神识锁定货舱最下层的军火。他假装整理西装，手指悄悄在腰间摩挲——心念一动，铁箱里的2000支李恩菲尔德步枪瞬间消失，紧接着是20挺马克沁重机枪和50挺哈奇开斯轻机枪。最后是10门克虏伯山炮和4000颗炮弹，三万六千立方米的空间像个无底洞，眨眼间就将所有军火吞了进去，只留下空荡荡的铁箱。
“楚老板，箱子怎么变轻了？”一个搬铁箱的护卫低声问。楚阳眨了眨眼：“里面的零件分批运，先搬空箱子去仓库。”护卫心领神会，和其他弟兄一起，将空铁箱往马车上搬。
这时，那三个黑衣汉子已走到货舱门口，为首的刀疤脸盯着空铁箱，眼神狐疑：“这些箱子里装的是什么？”楚阳转过身，身后的护卫立刻围了上来，手按在腰间的短枪上。“工业器材，”他语气平静，“巡捕先生刚检查过，有批文。”刀疤脸还想追问，码头管理员突然跑过来喊：“快让开！法国货轮要靠岸了！”
趁着码头混乱，楚阳朝护卫使了个眼色，众人推着马车快步离开货舱。他用神识扫了一眼身后，刀疤脸还在盯着马车，却被法国货轮的靠岸声吸引了注意力。楚阳松了口气——这些人应该是其他军阀派来的探子，幸好他动作快，否则真要出麻烦。
马车驶离码头时，楚阳回头望了一眼“南洋号”货轮。江雾里，货轮的烟囱冒着黑烟，正准备卸货。他知道，这场“明修栈道，暗度陈仓”的戏才算演完一半——接下来，他要带着满车的“工业器材”和空间里的军火，穿越三个军阀的地盘，回到彩云省。
马车上，护卫低声问：“老板，那些军火……”楚阳笑了笑，拍了拍腰间的皮箱：“都在安全的地方。等回了镇南县，就让弟兄们看看新家伙。”他望着远处渐渐清晰的上海城，心里的石头彻底落地。马车刚驶离吴淞口码头，楚阳便让护卫先将“工业器材”送往临时租下的仓库，自己则带着两个心腹，转身往英租界的洋行区赶去。从彩云省到上海，山高水远，这一趟来得不易，既然要做“实业投资”的幌子，就得做得彻底，那些能改善民生、增强实力的生活与军备物资，自然要一并补齐。
军备补漏：手榴弹与药品
首站是周经理推荐的“英商泰隆洋行”，这里专做欧洲剩余军械。刚进门，洋行老板约翰就笑着迎上来：“楚先生，您要的手榴弹有货！”他引着楚阳走到后院，掀开帆布，露出一排排木质 crate（木箱），“这是英国的米尔斯手榴弹（mills bomb），1912年刚定型的，比老式手榴弹安全，带碰炸引信，每箱50枚，您要5000枚，正好100箱。”楚阳拿起一枚掂量，弹体铸铁，表面有防滑纹路，确实是1913年能买到的顶尖货色，当即拍板：“全要了，再备1000个备用引信。”
从泰隆洋行出来，楚阳直奔法租界的“万国药房”。1913年的药品选择有限，他优先订了最急需的品类：2000瓶奎宁（抗疟疾，滇南湿热必备）、1500瓶水杨酸（消炎镇痛）、1000包磺胺粉（初代抗菌药，刚从德国引进），还有500套医用纱布、止血带和手术器械包。药房老板特意推荐了从美国运来的“福特氏急救箱”：“里面有吗啡针剂和破伤风抗毒素，战场上能救命。”楚阳二话不说，加订了50个——这些药品，既是弟兄们的保命符，也是镇南县医院的基础储备。
运输革新：汽车与自行车
最关键的是交通工具。在英租界的“美孚汽车行”，楚阳见到了1913年最先进的民用运输车——美国福特 model t 卡车。车行经理介绍：“这是刚从底特律运来的，搭载2.9升四缸发动机，载重1.5吨，能跑60公里每小时，而且零件通用，维修方便。”楚阳围着卡车转了一圈，车身坚固，轮胎是实心橡胶，适合滇南的土路，当即订了15辆，特意要求加装木质货厢和防雨帆布：“再备5套发动机零件和20个备用轮胎。”
自行车则选了英国的“兰令”（Raleigh）牌。在法租界的“同昌车行”，100辆黑色自行车整齐排列，车架用高强度钢材，车轮是辐条式，比国内的杂牌车耐用得多。“这车子轻便，能载50公斤货物，”车行老板演示着骑行，“滇南山路窄，汽车过不去的地方，自行车正好用，送信、巡逻都方便。”楚阳点头，又加订了200套刹车皮、链条和车胎——这些易损件，在云南可不好找。
生活物资：民生细节
最后，楚阳去了上海最大的“广生行”，补订了一批生活物资：5000匹细棉布（做民服和床单）、2000双胶鞋（比布鞋耐穿）、1000个搪瓷脸盆和水壶（军队民用两用），还有500箱火柴（除了洋火厂原料，再多备些成品应急）。他特意叮嘱老板：“肥皂要多装1000块，选碱性小的，滇南人皮肤容易过敏。”老板笑着应下，承诺和其他物资一起，三天内运到吴淞口仓库。
等所有订单敲定，楚阳回到仓库时，夕阳已西斜。15辆福特卡车停在空地上，100辆自行车靠墙摆放，5000枚手榴弹特意被他避开原收进了空间。药品和生活物资堆得像小山。他用神识扫过，心里踏实了不少——这些东西，看似普通，却是乱世里生存的底气：卡车能运军火和粮食，自行车能快速传递消息，药品能救人性命，甚至连肥皂和搪瓷盆，也是如此
这时，周经理派来的押运员匆匆赶来：“楚先生，所有物资都已按‘南洋侨商捐赠’的名义报备，租界和码头都打通了关系，三天后一起装船。”楚阳点头，从怀里掏出1万美元：“辛苦周经理了，这点心意，还请转交。”押运员眼睛一亮，连忙收下。
夜幕降临时，楚阳站在仓库门口，望着上海的万家灯火。这一趟上海之行，他不仅拿到了足以武装两个团的军火，还为镇南县的工业、民生打下了基础。三天后，这些物资将和“工业器材”一起，踏上返回彩云省的航程。而他知道，真正的挑战，才刚刚开始——穿越军阀地盘的运输之路，注定不会平静。