迷雾在第三天清晨终于彻底散去，但青果发现自己陷入了一个更糟糕的境地。
他偏离原定路线实在太远了。眼前的景象不再是相对熟悉的温带林地，而是更加原始、潮湿、植被疯长到近乎狰狞的区域。巨大的蕨类植物遮蔽天空，扭曲的藤蔓如同怪蟒般缠绕着枯死的巨树，空气中弥漫着一种淡淡的、甜腻中带着腐朽的气味。
更令人不安的是，异化种出现的频率明显增高。
不再是零星的一两只，而是常常三五成群。它们形态各异，有皮毛脱落、骨骼畸变的鹿，有甲壳变异、口器变得异常巨大的昆虫，甚至还有散发着恶臭、流淌着脓液的活化植物。它们的共同点是眼神浑浊疯狂，攻击欲望极强，且不畏死亡。
青果的战斗变得频繁而艰苦。他不得不更加节省元力，更多地依靠地形和周旋来应对。小腿上被异化狼抓伤的伤口虽然经过处理，但在这种环境下，愈合速度异常缓慢，不时还会传来阵阵刺痛和麻痒，提醒着他异种能量的难缠。
“吱！左前方灌木，两只腐爪猬，兵级高段，正在啃食……一具异化种的尸体。”灵明的预警声带着疲惫。连日来的高度紧张和频繁使用精神探查，让它也消耗巨大。
青果屏住呼吸，示意钢喙升高警戒，自己则小心翼翼地从下风处绕开。他现在尽量避免不必要的战斗，每一次交手都可能引来更多闻腥而来的怪物。
“不对劲，灵明。”在一次短暂的休息间隙，青果嚼着干硬的肉干，眉头紧锁，“这些异化种太多了，而且……它们好像越来越躁动。”
他回忆起这几天的经历，这些怪物并非漫无目的地游荡，其活动似乎隐隐有着某种趋向性，就像……被什么东西吸引着，或者驱赶着。
灵明的小脑袋点了点，神情严肃：“是的，能量场很混乱。正常情况下，异化种大多盘踞在裂缝能量泄露点附近，不会如此大规模地扩散到外围区域。这种异常规模的活跃，通常只意味着一种可能……”
它没有说下去，但青果已经从苍榕和幽影他们平时的零碎信息中拼凑出了那个词。
“兽潮……”青果的声音有些干涩，“异化兽潮？”
灵明沉重地点头：“而且是规模不小的那种。只有裂缝能量大规模爆发或者受到某种强大吸引\/刺激时，才会形成这种规模的异化生物躁动，它们会本能地汇聚，形成毁灭性的洪流，吞噬沿途一切生灵能量。我们必须立刻把这个消息送回去！”
青果瞬间意识到了问题的严重性。异化兽潮，那是所有正常生灵的天敌！它们没有理智，不知恐惧，无穷无尽，更可怕的是其携带的异种污染能量，一旦受伤感染，处理起来极其麻烦，甚至可能导致自身异化。苍榕爸爸的领地首当其冲！
他立刻抬头，看向枝头的钢喙：“钢喙！立刻以最快速度返回山谷！将‘异化种异常聚集，恐有兽潮’的消息带给苍榕大人和铁羽首领！注意安全，避开所有可疑目标！”
“呱！”钢喙深知责任重大，短促地应了一声，金属般的翎羽在昏暗的光线下闪过一道冷芒，双翅一振，化作一道黑色利箭，冲破层层叠叠的树冠，向着山谷方向急速掠去。
送走了信使，青果的心并未放松，反而更加沉重。他不知道自己具体在什么位置，钢喙能否准确找到路，消息能否及时送达。
“我们也必须尽快往回赶，尽量弄清这些异化种的动向和规模。”青果对灵明说道，眼神坚定。他不能坐等救援，必须做点什么。
与此同时，青苍之域。
负责外围巡视的幽影，最先察觉到了异常。它敏锐的暗影感知发现，领地边缘地带游荡的异化生物数量比往常增加了近三成，而且这些低阶怪物显得异常焦躁，时不时对着空气发出无意义的嘶吼，甚至偶尔会发生自相残杀。
它将这些异常情况通过精神链接迅速汇报给了苍榕。
几乎在同一时间，负责高空侦查的铁羽也传来了信息。它的鸦群在更远处的山脉深处观测到能量流动变得混乱无序，某些区域的灵能呈现出诡异的漩涡状，并且有大量飞禽类异化种惊惶失措地逃离某些区域，像是在躲避什么。
幽影的地面异常报告，铁羽的空中异常观测，以及不久前钢喙拼尽全力、带着伤势匆忙赶回、带来的来自青果的警告……
所有的信息碎片，在苍榕那庞大而冷静的思维核心中迅速拼接、分析、印证。
结论清晰而严峻。
异化兽潮形成的概率，极高！而且，规模可能远超以往任何一次！
苍榕的主体意识瞬间从深沉的第七遍洗刷状态中完全苏醒。庞大的树冠无风自动，万千气根如同苏醒的巨蟒缓缓摆动，一股凝重如山岳的气息弥漫整个山谷。
第七遍洗刷已进行到最关键处，能量的提纯和压缩达到了一个瓶颈，比之前任何一次都更需要时间和专注。但此刻，外部的威胁迫在眉睫。
“所有统领，即刻来见我。”
苍榕的意志如同低沉的钟鸣，瞬间回荡在所有将级及以上眷属的心神之中。
幽影、石獠、铁羽、炎掠、玄蚺、灵明（通过远程精神链接）、以及新晋的三位将级巨猿、碧玉螳螂、骨甲犀牛，都在第一时间感受到了召唤，迅速向中央主干聚集。
“异化兽潮即将形成，方向大概率指向我青苍之域。”苍榕的意志没有任何寒暄，直接宣布了结论，并将三方信息共享给所有统领。
气氛瞬间凝重到了极点。即便是最莽撞的石獠，也知道异化兽潮的可怕。那不是与狼群或鹰王那种有智慧的对抗，而是面对一场毁灭性的天灾，一场必须倾尽全力、并且会付出惨重代价的生存之战。
“石獠，巨猿，骨甲犀牛，即刻起，带领所有地面防御族群，加固东部及东南方向主要通道的防御工事，利用岩石、巨木构筑多层防线，挖掘陷坑，布置尖刺障碍。玄蚺，你负责协助，利用地下通道机动，并防范地底可能出现的异化生物。”
“铁羽，鸦群全部出动，高空持续监控兽潮动向，尤其是主流向和先头部队的规模、速度，及时回报。碧玉螳螂，你率领机动小队，协助铁羽清理可能靠近的飞行异化种。”
“炎掠，你部游弋在防线外围，利用速度优势袭扰、分流小股异化兽群，延缓其汇聚速度，但切记不可恋战，一击即走。”
“幽影，你负责统筹全局巡逻与预警，侦查兽潮中是否存在指挥节点或特别强大的个体。所有受伤者，必须第一时间隔离检查，严防污染扩散。”
一道道指令清晰、冷静、高效地发出。每一位统领都领命而去，整个青苍之域如同一台精密的战争机器，开始高速运转起来。
苍榕的意志沉入大地，庞大的根系网络开始以前所未有的效率调动地脉灵能，一方面继续支撑着第七遍洗刷不中断，另一方面，开始有意识地将精纯的生机能量灌注到领地边缘的植物之中，激发它们的灵性，让它们变得更加坚韧，甚至具备一定的攻击性，成为一道天然的植物壁垒。
他知道，这将是一场艰苦的消耗战。他的洗刷进程被迫放缓，但这是必要的代价。生存，永远是第一优先级。
青果……苍榕的意志微微扫过远方，能模糊感应到那根枝条护腕依旧完好，但它的主人正身处险境，并在努力返回。
危机已然迫近，青苍之域，迎来了灵潮复苏后最大的一次考验。而苍榕之王，将扎根于此，直面这场腐臭的洪流。