星海战场的硝烟已然凝固，破碎的战舰残骸如同无主的浮棺，在冰冷的虚空中缓缓沉浮，有的被密集的激光束熔成扭曲的废铁，表面还残留着未熄灭的橘红色余温；有的半截舰身炸裂，船舱内的骸骨与凝固的血迹漂浮其间，在微弱的星光下，泛着悲凉而刺目的光泽。核聚变鱼雷的余波仍在虚空之中震荡，每一道波纹都裹挟着毁灭的气息，将这片星域彻底沦为人间炼狱，战争的惨烈，已然刻进了每一寸虚空的肌理。
钢铁暴君号的舰桥内，警报声刺耳得令人心悸，红色的警示灯光在舱内不停闪烁，映照着弗里克斯决绝的脸庞。他周身的动力甲上沾满了暗红色的血迹，那是战友的血，也是敌人的血，铠甲的连接处布满了划痕与凹陷，见证着这场战役的残酷。
作为第四军团的首席战争铁匠，作为父亲佩图拉博最看重的子嗣，他征战银河数千年，历经无数腥风血雨，从未有过如此狼狈、如此绝望的时刻 —— 帝国舰队被密密麻麻的同盟舰队层层包围，退路被彻底切断，虚空盾早已布满裂纹，能量濒临耗尽，弹药所剩无几，身边的战士们一个个倒下，每一艘战舰的损毁，都意味着又一批钢铁勇士魂归星海。
弗里克斯很清楚，自己已经难以逃离。他曾拼尽全力，指挥着帝国舰队收缩阵型、奋力突围，凭借着数千年的征战经验，在绝境之中稳住了舰队的阵脚，哪怕面对敌人无休止的纠缠与强横的火力，也从未有过一丝退缩。可现实终究残酷，同盟舰队的数量越来越多，火力越来越猛，那些原本看似弱小的派系舰队，依旧在悍不畏死地纠缠，死死拖住了帝国舰队的步伐，而星盾与绝境守卫的主力舰队，更是步步紧逼，不给帝国舰队任何喘息的机会。
虽然弗里克斯并没有放弃突围，指尖依旧在操控面板上快速滑动，目光紧紧盯着全息投影上的包围圈，试图寻找哪怕一丝微弱的突围缝隙，口中依旧在沉声下令，指挥着战士们坚守阵地、奋力抵抗，但他的心中，早已深知自己恐怕将殒命于此。他想起了父亲佩图拉博的教诲，想起了第四军团的荣耀，想起了那些跟随自己征战多年、不离不弃的子嗣们，眼中闪过一丝复杂的情绪 —— 有不甘，有惋惜，却没有丝毫后悔。
他缓缓握紧了手中的动力剑，剑身泛着冰冷的金属光泽，刃口还残留着敌人的血迹。作为钢铁勇士的一员，作为父亲的子嗣，他早已将生死置之度外，战死沙场，或许是他最好的归宿，也是他对帝国、对帝皇、对父亲最好的交代。“传令下去，所有战士，做好决死一战的准备！”
弗里克斯的声音低沉而决绝，响彻整个舰桥，压过了刺耳的警报声与远处的爆炸声，“就算是战死，也要让这些帝国之敌付出最惨痛的代价！让他们知道，钢铁勇士，就算身处绝境，也绝不会低头！为了父亲！为了帝国！为了帝皇！为了人类！内外皆钢！”
“为了父亲！为了帝国！为了帝皇！为了人类！内外皆钢！”
舰桥内的船员们，齐声呐喊，声音中充满了视死如归的决绝。他们虽然知道，此刻已然没有突围的希望，知道自己终将战死沙场，但作为第四军团的战士，作为佩图拉博的子嗣，他们没有丝毫退缩，依旧坚守在自己的岗位上，拼尽全力操控着战舰，抵御着敌方的炮火，用自己的生命，诠释着忠诚与坚韧。
弗里克斯闭上双眼，深吸一口气，再次睁开时，眼中只剩下决绝与坚定。他做好了一切准备，准备拿起手中的动力剑，亲自投身战场，与敌人血战到底，直到生命的最后一刻。他预想中，下一刻，敌人便会发起暴风骤雨般的进攻，激光束与鱼雷将如同潮水般袭来，彻底摧毁钢铁暴君号，彻底终结他的生命，终结这支钢铁勇士舰队的荣耀。
可奇怪的是，预想中敌人的猛攻，却并没有在第一时间到来。
舰桥内的警报声依旧刺耳，红色的警示灯光依旧闪烁，可窗外的炮火声，却渐渐稀疏了下来，那些原本紧紧纠缠的同盟舰队，竟然停下了进攻的步伐，只是远远地包围着帝国舰队，没有丝毫异动。这突如其来的平静，与之前惨烈的厮杀形成了鲜明的对比，也让弗里克斯不由得感到有些疑惑，眉头紧紧皱了起来。
他抬起头，望向观测窗外，看着那些静静悬浮在虚空中的同盟舰队，眼中满是不解。按照他的估计，如果自己是敌人的指挥官，在占据绝对优势、将对手彻底包围、对手已然陷入绝境的情况下，早该发起总攻，趁胜追击，彻底击溃帝国舰队，绝不会给对手任何喘息的机会，更不会拖延下去 —— 拖延下去，只会让帝国舰队有机会调整状态，有机会抓住包围圈的漏洞，说不定就能够成功撤退，到时候，之前所有的努力，都将付诸东流。
“怎么回事？敌人为什么突然停止进攻了？” 弗里克斯低声喃喃，指尖微微收紧，心中的警惕愈发强烈。他久经沙场，深知战场之上，越是平静，就越是危险，敌人的拖延，必定隐藏着不为人知的阴谋，或许是在调整阵型，或许是在等待援军，或许是在策划一场更具毁灭性的进攻。
他立刻对着副官沉声下令：“密切关注敌人的动向，全力抢修虚空盾与战舰引擎，清点剩余弹药与能源，做好随时应对敌人猛攻的准备！无论敌人有什么阴谋，我们都必须坚守到底，绝不能有丝毫松懈！”
“遵命，大人！” 副官立刻领命，快速转身，投入到紧张的工作之中。舰桥内的船员们，也立刻行动起来，有的在抢修受损的仪器，有的在清点弹药，有的在加固防御，每个人都神情凝重，不敢有丝毫懈怠，他们知道，此刻的平静，只是暂时的，一场更惨烈的厮杀，或许即将来临。
而时间往前倒退一点，勒维尔正站在全息投影前，目光紧紧盯着屏幕上被包围的帝国舰队，眼中闪过一丝决绝与急切。他手中的拳头紧紧攥起，指节泛白，对着通讯器，沉声对着艾琳说道：“艾琳女士，弗里克斯的舰队已经陷入绝境，虚空盾濒临破碎，弹药耗尽，此刻正是发起总攻的最佳时机！传令下去，所有星盾舰队，全力准备，三分钟后，发起总攻，彻底击溃帝国舰队，将弗里克斯留在这里！”
通讯器的另一端，绝境之刃号的舰桥内，艾琳正站在观测窗前，看着远处残破的帝国舰队，眼中满是凝重与决绝。她的周身，银蓝色的均衡能量微微涌动，身上的铠甲也沾满了血迹，脸上带着一丝疲惫，却依旧眼神坚定。绝境守卫伤亡惨重，家园破碎，她心中的仇恨与愤怒，早已积累到了顶点，她迫切地想要彻底击溃帝国舰队，为牺牲的战友报仇，为家园扫清威胁。
“好，我立刻下令，绝境守卫所有可用战舰，全力配合星盾，发起总攻！” 艾琳的声音带着一丝沙哑，却依旧坚定有力，“就算拼到最后一艘战舰，就算拼到最后一兵一卒，也绝不能让弗里克斯逃脱！”
就在两人做好准备，即将下令发起猛攻，彻底终结这场战役的时候，一道急促的通讯，突然传入了星穹守望者号的舰桥内，打破了两人的部署。
“首领！紧急情况！” 通讯器中，传来了星盾侦察兵急促的声音，带着一丝慌乱与疑惑，“检测到一批未知舰队，正快速朝着战场方向驶来，数量众多，阵型整齐，能量波动强烈，看样子，是增援部队！”
“增援部队？” 勒维尔的眉头瞬间紧紧皱了起来，眼中闪过一丝疑惑与不解，“我没有调动任何增援部队，也没有通知其他派系前来支援，这一批舰队，到底是来干什么的？”
他立刻对着通讯器，沉声下令：“立刻探查这批舰队的身份，确认他们的来意，密切关注他们的动向，有任何情况，立刻汇报！”
“遵命，首领！”
与此同时，绝境之刃号的舰桥内，艾琳也收到了同样的消息。她的眉头也皱了起来，眼中满是疑惑：“增援部队？勒维尔首领，还调动了增援？我这边也没有收到任何消息，这批舰队，到底是谁派来的？”
勒维尔立刻接通了与艾琳的通讯，语气中带着一丝疑惑与凝重：“女士，我没有叫更多人，我也不清楚这批舰队是来干什么的。我已经让侦察兵探查他们的身份和来意了，相信很快就会有消息。”
“难道是其它派系的增援？” 艾琳低声猜测，眼中闪过一丝不确定，“可那些派系的战力，我们都清楚，根本不可能派出如此规模、如此强悍的增援舰队，而且，他们也没有理由，在这个时候突然派出增援。”
勒维尔摇了摇头，语气坚定：“不可能是他们。这些派系大多装备简陋，战力薄弱，根本没有能力派出这样的舰队。而且，我之前已经下令，让他们分散封堵帝国舰队的突围路线，他们此刻，应该正在执行命令，不可能有多余的兵力前来增援。”
就在两人疑惑不解、猜测不已，等待侦察兵汇报消息的时候，那几支增援舰队，已经抵达了战场边缘，并且，向星穹守望者号，发出了通讯请求。
勒维尔的目光，紧紧盯着全息投影上的增援舰队，眼中闪过一丝犹豫。他不知道这些人的来历，不知道他们的来意，更不知道他们是敌是友。如果轻易打开通讯，万一这些人是帝国的增援部队，那么，原本占据优势的战局，将会瞬间逆转，他们之前所有的努力，都将付诸东流；可如果不打开通讯，一旦这些人是友军，贸然发起攻击，不仅会误伤友军，还可能会引发不必要的矛盾，影响同盟的凝聚力。
思考片刻之后，勒维尔深吸一口气，做出了决定。他对着副官沉声下令：“打开通讯，看看他们到底是谁，想要干什么。密切关注他们的动向，一旦发现不对劲，立刻关闭通讯，准备战斗！”
“遵命，首领！”
副官立刻操作控制台，打开了与增援舰队的通讯。瞬间，一道略显嘈杂的声音，传入了星穹守望者号的舰桥内，伴随着隐约的战舰引擎声，显得格外清晰。
“星盾首领勒维尔大人，绝境守卫领导人艾琳女士，你们好！” 通讯器中，传来了一道傲慢而急切的声音，“我们是各大派系组成的联军，得知帝国最强大的指挥官之一，弗里克斯，被你们围困在此，特意前来支援，助你们一臂之力，彻底击溃帝国舰队！”
勒维尔听到这话，眼中的疑惑瞬间消散，取而代之的是一丝了然与头疼。他终于知道了来者是谁 —— 原来是各大派系组成的联军。这些派系，虽然之前与长城同盟达成了合作，加入了反抗帝国的阵营，但彼此之间，矛盾重重，个个都心怀鬼胎，功利心极强，凡事都以自身的利益为重。
勒维尔很清楚，这些联军，根本不是真心前来支援的。他们不知道从哪儿得到了消息，得知弗里克斯被围困，很有可能会在这一战中被彻底拿下，于是，便各自派出一些部队，组成联军，前来 “帮忙”。说白了，他们就是想参与这一战，想在这场决定性的战役中，分一杯羹，甚至直接抢攻，拿下弗里克斯，夺取战功，彰显自己派系的实力，为后续在同盟中争取更多的利益，占据更高的地位。
“原来是各大派系的联军。” 勒维尔的语气变得冷淡起来，眼中闪过一丝不耐，“多谢各位的‘好意’，不过，目前战局一切顺利，我们星盾与绝境守卫，足以彻底击溃帝国舰队，不需要各位前来支援。”
勒维尔心中很是头疼。虽然现在长城同盟与各大派系已经达成了合作，但他很清楚，这些派系人心涣散，个个都心怀鬼胎，而且，他也不知道，这群前来的联军指挥官，在各自的派系内，有多大的能量，有多大的话语权。如果他直接拒绝，得罪了这些人，他们很有可能会怀恨在心，在后续的合作中，故意阻挠星盾的行动，甚至切断星盾的物资支援 —— 星盾的物资补给，很大一部分都需要依靠各大派系的配合，如果物资被切断，星盾将会陷入巨大的麻烦，后续的作战，也将难以开展。
可如果让他们参与进来，这些人必定会急于抢功，打乱他原本的作战部署，甚至可能会因为争抢战功，与星盾、绝境守卫的部队发生冲突，到时候，不仅无法加快战役的进程，反而可能会拖延时间，给弗里克斯的帝国舰队，创造突围的机会。
一时间，勒维尔陷入了两难之中，眉头紧紧皱起，神色凝重，陷入了沉思。他反复权衡着利弊，一边是担心联军添乱、打乱部署，一边是担心拒绝联军、遭到报复，切断物资支援。
思考一番后，勒维尔还是决定，先询问一下艾琳的意见。他接通了与艾琳的通讯，语气中带着一丝无奈与凝重：“女士，前来增援的是各大派系组成的联军，他们想来参与这一战，抢取战功。我现在很为难，直接拒绝的话，他们很有可能会故意使绊子，切断我们的物资支援；让他们参与进来，又担心他们打乱我们的部署，给弗里克斯创造机会。你介意这件事吗？说说你的想法。”
通讯器的另一端，艾琳闻言，脸上没有丝毫波澜，语气依旧平静而坚定：“我不介意。我们绝境守卫，自从开战以来，伤亡惨重，战士们早已疲惫不堪，我们现在，只想尽快结束这场战役，尽快度过眼前的难关，为牺牲的战友报仇，为家园扫清威胁。至于战功，至于宣传，我们根本不在意，之前，我们也已经将这一战的宣传权，全权交给了星盾，如何处置，如何安排，都是星盾的事情，绝境守卫不会插手，也不会在意。”
艾琳的话语，简单而直接，却瞬间解开了勒维尔的顾虑。他知道，艾琳说的是实话，绝境守卫经历了太多的牺牲，早已没有心思去争抢战功，去在意宣传，他们唯一的目标，就是彻底击溃帝国舰队，结束这场战争。
而勒维尔自己，也很清楚，现在的局势，根本不允许他直接拒绝联军。一旦拒绝，后果不堪设想，星盾很有可能会陷入物资短缺的困境，后续的作战，也将难以开展。与其如此，不如先让这批联军参与进来，暂时稳住他们，至于后续的宣传、战功分配，等到战役结束之后，再慢慢商量着解决。就算他们急于抢功，只要他加以调度，应该也不会造成太大的混乱，而且，多一份力量，也能更快地击溃帝国舰队，减少星盾与绝境守卫的伤亡。
思考之下，勒维尔最终做出了决定。他对着通讯器，对着联军指挥官，语气冷淡却带着不容置疑的威严：“既然各位执意要来支援，那我便同意你们参战。但我有一个要求，参战之后，必须听从统一调度，不得擅自行动，不得争抢战功，不得打乱我们的作战部署，否则，我将立刻下令，将你们逐出战场，并且，会向各大派系，追究你们的责任！”
联军指挥官听到勒维尔同意他们参战，脸上瞬间露出了笑容，语气也变得恭敬起来，连忙说道：“多谢勒维尔大人！请放心，我们一定会听从大人的统一调度，绝不擅自行动，绝不争抢战功，全力配合大人，彻底击溃帝国舰队，拿下弗里克斯！”
说完，联军指挥官便立刻下令，指挥着联军舰队，朝着战场方向，快速推进，准备加入战局。
而正是因为联军的到来，正是因为勒维尔与艾琳商量是否让联军参战的这片刻迟疑，正是因为联军准备加入战局的短暂间隙，给了原本濒临覆灭的帝国舰队，一丝宝贵的喘息之机。
钢铁暴君号的舰桥内，弗里克斯看着那些突然出现的联军舰队，看着同盟舰队因为联军的到来而陷入短暂的混乱，看着敌人迟迟没有发起进攻，眼中闪过一丝疑惑，但更多的，却是一丝庆幸。他立刻抓住这来之不易的机会，对着副官沉声下令：“快！趁敌人混乱之际，全力抢修虚空盾与战舰引擎，快速补充弹药，调整阵型，准备再次尝试突围！无论如何，我们都要抓住这一丝机会，为自己，为身边的子嗣们，争取一条生路！”
“遵命，大人！”
舰桥内的船员们，立刻行动起来，每个人都拼尽全力，争分夺秒地抢修受损的部位，补充弹药与能源。原本沉寂的舰桥，瞬间变得忙碌起来，船员们的脸上，不再是之前的绝望，而是多了一丝希望，一丝坚守的信念。他们知道，这是他们唯一的机会，若是能够抓住这丝机会，或许，他们就能成功突围，就能活下去，就能回到父亲佩图拉博的身边，就能继续守护帝国的荣耀。
虚空之中，同盟舰队与联军舰队正在快速汇合，调整阵型，原本的包围圈，因为联军的加入，变得更加严密，更加坚固。勒维尔站在星穹守望者号的舰桥内，指挥着所有舰队，重新调整作战部署，准备在联军汇合完毕之后，发起总攻，彻底击溃帝国舰队。
艾琳站在绝境之刃号的舰桥内，目光紧紧盯着帝国舰队的方向，眼中满是决绝。她知道，联军的加入，让这场战役的优势，彻底倒向了同盟一方，帝国舰队的败局，看似已然不可挽回，甚至，整场战役的终局，已经比之前更加明朗 —— 帝国似乎败局已定，弗里克斯的殒命，帝国舰队的覆灭，已经只是时间问题。
星空中的硝烟，再次渐渐浓郁起来，炮火声也渐渐变得密集，同盟舰队与联军舰队，正在快速调整阵型，一场更惨烈的总攻，即将拉开序幕。所有人都认为，这场战役，已经没有悬念，帝国舰队终将覆灭，反抗同盟终将赢得胜利，弗里克斯终将殒命于此，钢铁勇士的荣耀，也将在此刻，画上句号。
然而，没有人能够预料到，世事无常，命运的轨迹，往往在不经意间，就会发生彻底的改变。按照后世仙舟联盟的古语形容，这就是所谓的：“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。
帝国的败局看似已然不可挽回，弗里克斯的命运，似乎已然注定终结，可就是因为勒维尔与艾琳商量是否让联军参战的这片刻迟疑，就是因为联军到来后调整阵型的短暂间隙，就是这短短片刻的时间，便让这整场战争的结局，彻底改写。
原本注定覆灭的帝国舰队，最后迎来了一线生机，命运，就此迎来了转折。