晨雾中的东林县城门缓缓开启，陈九斤勒住马缰，目光扫过城内井然有序的景象。
三日的雷霆手段，这座富庶的县城已彻底改换门庭 ——
他将原有的官员体系尽数打散，换上了自己带来的二十余名心腹，从县丞到驿丞，层层把控，确保政令畅通。
“传我命令，” 陈九斤对身旁的亲卫吩咐道，“让新到任的县尉即刻带人巡查街巷，加固城防，储备粮草，随时应对可能出现的各种状况，不得有丝毫懈怠。”
亲卫领命而去，陈九斤这才望向远处。“西河县的队伍到了。” 楚红绫指着远处尘土飞扬的官道。
只见两百余名精壮汉子列队而来，领头的两人举着新铸的铜牌 —— 上面 “三县联防” 四个大字在朝阳下闪闪发亮。
加上此前东林县的二百五十名士兵，此番共得四百五十名士兵，充实了联防力量。
【叮！宿主成功借到四百五十名士兵，壮大联防队伍，奖励五百政绩点，当前政绩点余额850点。】
脑海中突然响起系统的萝莉音。
陈九斤心中一喜，面上却不动声色。
回到青萍县，城墙已比离时高了整整三尺。
陈九斤刚转过官道最后一个弯，就看见那道熟悉的纤瘦身影立在城门箭楼上，正跟施工的工匠讨论施工细节。
“林主事倒是勤勉。” 陈九斤突然扬声，“本官不在时，连城墙都学会自己长个了？”
林语彤猛地回头，束发的青巾被风吹得飞扬。
她眯眼望着官道上蜿蜒如龙的队伍，突然展颜一笑：“陈大人这趟出门，莫不是把邻县的家底都搬空了？”
她轻巧地从三丈高的箭楼跃下，落地时衣袂翻飞如鹤。
这个本该潇洒利落的动作，却因看到陈九斤的面孔而微微踉跄 —— 陈九斤精准地扶住了她的手腕。
“东林县精铁五十车，西河县粮草两百担。” 陈九斤凑近她耳边，呼吸故意扫过她耳垂，“还有…… 将近五百条好汉。”
林语彤的耳尖以肉眼可见的速度变红，却强撑着调侃：“大人这般能耐，不如把南陵皇宫也搬来？”
“急什么。” 陈九斤大笑，顺手摘下她发间沾的木屑，“会有那一天的，本官带你去南陵皇宫里挑好东西。”
正说着，林语彤像是突然想起了什么，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
她清了清嗓子，语气带着几分不易察觉的自豪：“对了，陈大人，有件要事禀报。”
陈九斤挑眉，示意她继续说下去。
林语彤挺了挺脊背，声音清晰地传来：“在您出征的这段时间，下官带领工匠们日夜赶工，第一门红衣大炮已经铸造完成了！”
“哦？” 陈九斤脸上的笑意更浓，眼中满是惊喜，“这么快？看来林主事不仅会监工城墙，在铸炮上也是一把好手啊。”
他松开扶着林语彤手腕的手，转而拍了拍她的肩膀，随后看向不远处的楚红绫，扬声道：“楚将军，今晚可有空闲？”
楚红绫闻声看过来，平静地回应：“大人有何吩咐？”
陈九斤朗声道：“林主事刚铸好了第一门红衣大炮，今晚月色正好，不如一同去试射一番，看看这大家伙的威力如何？”
楚红绫略一思索，点头应道：“好。”
林语彤站在一旁，看着陈九斤与楚红绫对话，耳尖的红意还未褪去，心中却对今晚的试射充满了期待与一丝紧张。
三更的梆子声刚过，城墙上的火把 “噼啪” 爆响。
楚红绫抱着铁皮匣子走来，匣子里的铜制量具碰撞出清脆声响，她将匣子往炮台上一放，语气平淡：“按图纸做的校准工具，误差不超过半分。”
林语彤正蹲在新铸的红衣大炮旁，用卡尺测量炮口内径，闻言抬头：“多谢夫人。”
陈九斤从箭楼阴影里走出，手里攥着张弹药配比表：“准备试射。按丙字方案来，填药量减两成。”
楚红绫立刻挥手示意。两名工匠抬着沉重的铅弹上前，小心翼翼地塞进炮膛。
火把的光映在炮管上，能看见前几次试射留下的细微裂纹。
“点火！” 陈九斤后退至十丈外的掩体后。
引线 “滋滋” 燃尽的瞬间，炮口喷出团火光。铅弹呼啸着越过护城河，在对岸沙丘上炸出个浅坑。
“射程够了。” 楚红绫举着望远镜观察，“精度比上次提高三成。”
林语彤正要记录数据，却见陈九斤眉头紧锁：“再来两轮。”
第二轮试射的轰鸣刚落，炮身突然发出声刺耳的金属撕裂声。
“不好！” 陈九斤猛地拽过身旁的林语彤。
“轰 ——”
红衣大炮在众人眼前炸成碎片，滚烫的铁屑溅在城砖上，留下密密麻麻的黑痕。
林语彤被陈九斤按在身下，鼻尖萦绕着他衣襟上的硝烟味，耳畔是楚红绫喝令抢救工匠的呼喊。
“都退到军械坊。” 陈九斤松开手，掌心被飞溅的碎片划出道血口，“把炸膛的残骸全收集起来。”
军械坊的油灯下，陈九斤盯着摊开的碎铁片，在心底急呼：“系统，分析炸膛原因。”
【呜哇 —— 宿主又搞砸啦！】娇俏的萝莉音在脑海响起，【检测到复杂应力问题，需要 50 政绩点兑换完整分析报告哦～】
陈九斤一愣，他咬咬牙：“兑换。”
【叮！扣除 50 政绩点～】萝莉音带着雀跃，【炮管锻打时碳分布不均，第三段含硫量超标 0.4%，冷却时内部形成微裂纹，三次承压后必然崩裂～】
数据流瞬间涌入脑海，陈九斤拿起炭笔在纸上画出炮管截面图，圈出中段位置：“这里的锻打温度要提高两百度，用松木火慢烧，不能用焦炭。”
林语彤凑近细看，突然睁大眼：“您是说... 改用渐进式退火法？”
“不止。” 陈九斤在图纸上添了道曲线，“炮管内层要加圈钢箍，厚度按这个比例来。”
他抬头看向楚红绫，“让铁匠营连夜开工，按这个法子重铸炮管，天亮前必须出成品。”
楚红绫接过图纸离开，脚步比来时快了半分。
林语彤望着陈九斤专注的侧脸，突然发现他耳根处沾着片炸膛时的铁屑。
她伸手想去拂掉，却在半空中停住，转而拿起张新的锻铁工序表：“我去盯着火候。”
陈九斤在她转身时，忽然听见脑海里的萝莉音又响起：
【宿主刚才护住那个小公子的时候，心跳快了十二下哦～】